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他已經一年多沒敢回來了，上次，剛摸到村口那棵老樹下，就看見村里晃蕩著幾個陌生的影子，他沒敢進村，在村口貓了半夜，借著淡淡的月光，逃了出來。
朱牤兒做夢都想回來，他想看看奶奶，想到妹妹的墳頭上添把土。更想……
朱牤兒有秘密，天大的秘密。這些秘密都是他在看守所得到的，一想這個，朱牤兒就有點感謝那地方、感謝小四兒。幸虧他被小四兒碰上了，幸虧他被小四兒選中送進了那地方，這才有機會認識那個叫春娃的瘦猴子。朱牤兒跟春娃真是有緣，短短時間，兩人好得跟親兄弟一樣。夜裡睡不著覺，兩人躺床上，春娃便跟朱牤兒講事兒，有些是春娃親身經歷的，有些是他聽來的。春娃講得認真，朱牤兒聽得來勁，這些事兒到了朱牤兒耳朵里，就是秘密、就是新聞。尤其春娃跟他說的那些道上的事，聽得他心驚肉跳。春娃臨出事的那段日子心情異常苦悶，脾氣也格外暴躁，獨獨對朱牤兒卻是無話不講。有天晚上，天下著瀝瀝細雨，監室的空氣cháo濕而渾濁，更渾濁的是兩顆年輕而又茫然的心。春娃憂心忡忡，好像世界末日來臨一般，一陣淒淒切切後，春娃握著他的手說：“旺子，要是有一天哥哥我遇了什麼不測，你記住，一定要去那個地方，那裡有樣東西，你拿了它，這輩子你就足了，再也不用幹這種替人償命的事了。”
一股不祥之感牢牢捉住了朱牤兒，他嘴上安慰著春娃，心裡卻暗暗記住了春娃說的地兒。
第二天，春娃被王副叫去，說是有人來看他，結果，一去就再也沒回來。朱牤兒還以為春娃是讓人撈走了，直到他從看守所逃出來，才得知春娃壓根就沒走出看守所，不，他是被抬著走出看守所的，說是得了急病，等送到醫院，人已成了殭屍。
朱牤兒根本不相信他們說的屁話，春娃一定是讓他們害死的，春娃知道的事兒太多了。
等他死裡逃生找到春娃說的那個地方，拿出那包東西時，朱牤兒傻了，不是一般的傻，當時那種感覺，真能把人嚇死。朱牤兒牢記著春娃說的話，並沒動那包東西，而是將它藏到另一個地方——離家很近，卻又絕不會被人發現。他知道，春娃留給他的是黃金，不，比黃金更貴重，比黃金更能讓人發瘋。但同時，春娃也把另一條路留給了他——死亡的路，通向黃泉的路。
他終於知道春娃是怎麼離開這個世界的了。
朱牤兒膽寒心戰，朱牤兒驚魂不安。
但是，朱牤兒更是興奮得想沖全世界喊！他終於有錢了，他終於成富人了，他終於可以過上跟童小牛們一樣的生活了。一旦世道太平下來，一旦那伙人徹底被公安收拾掉，那麼，他就不是朱牤兒了。
朱王堡牽住他的，不只是年邁的奶奶，不只是冤魂不散的妹妹，那包東西才是他天天想看到的。雖然眼下還不能動，但看一眼心裡也踏實呀。天漸漸黑下來。九月的天黑得真是晚，太陽爬在西山頂上，半天都不挪一步，朱牤兒恨不得一腳把太陽踢下山。他邊走邊四下張望，生怕後面跟上鬼，還好，今天算是順利，一路都沒聞到什麼。
朱牤兒這麼想著，就又恨起李春江來。非要逼著我說，能說的我都說了，剩下的當然是不能說的。不能說的硬逼著說，你又不是國民黨，你又不是童小牛，虧我還把你當救星看呢。
還好，李春江沒達到目的，能達到才怪。朱牤兒笑了一下，黃昏里他的笑讓山道多了層顏色。除了春娃留給他的東西，他還留了一個秘密，一個李春江打死也想不到的秘密。他從看守所拿給李春江的，是個本子，厚厚的，帶身上不方便，所以順手藏在了看守所後院。而這只是他從童小牛那兒偷到的一半，另一半他留在身上。他曾好幾次看到童小牛把玩它，從童小牛的神情，他感覺這東西不一般，比那本子值錢，值錢得多，所以他迅速藏到了身上。等逃出看守所，逃到省城，花了很多錢，終於學著把它打開。這一打，朱牤兒傻得就不一般了，絕對比看到春娃留給他的東西時還傻。這上面，竟全是些大官的名字，有他知道的，比如孫吉海，比如吳達功，更有他不知道的，但他認定，這些人一定是比孫吉海和吳達功還大的官。哈哈，朱牤兒當時就笑了，笑得那個得意！
這才是真正的寶貝啊，這才是真正的金山呀。想想看，隨便找他們哪一個，開口要個十萬八萬的，敢不給？
這麼想著，朱牤兒眼前就全是金子，仿佛朱王堡的山一下變成了金山，他一個人的金山。
這麼大的金山，我能白給你李春江？想得美！
朱牤兒腳下一絆，差點摔倒。他穩了穩神，又朝四下看了看，還是沒啥異樣，看來今天是個好日子，也該他朱牤兒輪上好日子了，總不能天天過那種亡命的日子吧。
李春江還算聰明，放了我，不放也是閒的，不說就是不說，打死也不說，況且你能把我打死？你是共產黨的官，又不是……朱牤兒不想了，懶得想，現在他該好好想想：把兩件寶貝藏哪兒？老放在這兒心裡不踏實，而且看一趟也費事，還不知他們啥時才能將那伙人徹底抓乾淨呢？
天徹底黑了下來，天像是幫朱牤兒的忙，一黑便黑得這麼嚴實，黑得這麼踏實，黑得叫朱牤兒直想給天磕個頭。他的步子快起來，幾乎要飛，很快他站在了巨石劈開的三岔路口。朱牤兒輕鬆地吐了口氣，心裡的舒服勁兒別提了。再有十來分鐘，他就可以看到想看的東西，他真想抱著那兩堆錢美美睡上一覺。
突然，遠處傳來一聲響，很脆，緊跟著響起碎石滾下山的聲音。朱牤兒暗叫一聲不好，一個閃身躲到巨石後面，屏聲靜氣聽了會兒，聲音出奇地消失了，山谷一片子寂。朱牤兒不敢輕易閃身，這聲音極不正常，像是人猛起身時發出的，會不會……這麼想著，他抬起腳，貓似的往糙叢中藏了藏，還不放心，又把頭往脖子裡縮了縮，然後屏住氣兒等。
半天功夫過去了，山谷沒一點異常，朱牤兒這才相信是鳥或者兔子。也怪自己太過敏，老想著有人追殺。他悄悄探出頭，四下聽了聽，確信沒有人跟蹤，才起身，摸索著往前走。還沒走兩步，突然就聽到一陣腳步聲，很急、很密，不像是一個人。朱牤兒媽呀一聲，掉頭就跑，一失足踩在一泡牛糞上，腳下一滑，一個趔趄倒地，跟驢糞蛋一樣滾下了山坡。
這時候，山谷里響起的就不只腳步聲了，有人喊：“快追，別叫他跑了！”緊跟著，幾道手電光照過來，刺得半個山谷都在搖晃。朱牤兒心想完了，中計了，這下，命保不住了。就在他爬起身跌跌撞撞往溝谷里跑時，山道上突然響起一陣警笛，緊跟著，警燈的光亮了照亮了大半個山谷。
朱牤兒再次躲過一劫。
救他的不是別人，正是馬才。
放走朱牤兒，也是迫不得已的選擇。白吃白喝養著他，他一個字不吐，你說氣人不？
馬才將情況報告給李春江，憤憤道：“這小子太不識眼色，乾脆把他放了，讓他到外面再吃點苦頭。”