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進了許仙樓，看見老史在水一方地坐在假水景之濱，她深感自己要不得。賭鬼、輸者加別人的丈夫，老史對她一直就是有害無利的。早該戒掉老史了。老史和她同時出現在餐館的陌生者們面前其實她很難為情，她這麼個女人要找個私下晚餐的伴兒，也不該是這麼個寒磣老男人。但那種窘迫馬上就過去了，老史旁若無人地上來擁抱她，請她入座，她感到他那種風情只有自己能解，跟別人是說不清的。當他拿起一根牙籤，在稀疏的鬢髮上搔了搔癢，那種隨便和自在，那種生怕風雅的風雅，怎麼能跟別人說得清？
他是昨晚回來的。她呢，也是因為兒子在北京而一直沒回媽閣。許仙樓？什麼破名字？什麼裝潢？許仙也配有座樓？真是主題危機，什麼都成了主題，不三不四的裝飾，去人家湖南、湘西看看，民間工匠才懂真正的裝潢。老史吃著冷盤，喝著蘇打水，嘴巴里話還不停。他今晚有些緊張，緊張出這麼多話來。這兩年他到底在做什麼？
"我其實搬出北京了。很多人都不知道。"他猜透她了，咽下一塊西湖酥魚，魚肉在他的細脖子裡下行的軌跡都依稀可見。
"搬到哪裡去了？"曉鷗等西湖酥魚著落到他胃裡才問。
"我搬的地方太棒了，特別是對我這種野人，太適合了！兩年裡做了好多東西，你該看看我現在的木雕！"
他又夾起一塊神仙雞。這個清瘦的男人體內燃著一蓬鬼火，始終內耗著他，因此他總是急需用食物填塞進去做燃料。
"你記得那個越南賭場的總領班嗎？"他在兩次大肆咀嚼吞咽之間抽空問道。
怎麼會不記得？曉鷗一生忘不了曾被迫參與過那種勾當。老史用那個勾當向她曉鷗證實了他的關愛。
"那傢伙逼債逼得我北京沒法待了。"他微笑著說，"工廠里剩下的幾件東西，這王八蛋都想拉去抵債。其實那幾件東西還輪得著他拉？早就有主了，只不過都沒最後完工，所以暫時還擱在庫房裡。總領班來拉東西，那人家會答應？還債也得論資排輩兒，債主的大隊人馬長著呢，讓你越南猴子來加塞兒？把他猴腦子都快打出來了！"他解恨地笑笑。
"你欠他的一千萬，最後怎麼還的？"
"慢慢還唄。"老史慢吞吞地說著，從兩排牙間抽出一根雞骨頭，打量了兩秒鐘，似乎這不規則的形狀啟迪了他雕刻某件作品的靈感。
"這人來逼債，陳小小更著急了吧？"
"那還用說。"他眼睛不清澈了，起了大霧。
"誰讓你當時想出那麼個餿主意去坑他？"
"我家大表弟挺夠意思吧？一天都沒敢拖，就把錢匯給你了。那時候大表弟還把我當成大老闆、大富翁怕著，我的話他不敢不聽。"
"現在他不怕你了？"
"現在他不知道我哪兒去了。"
"要不是我在大街上碰到你，我也不知道你哪兒去了。手機換了，也不通知一聲。"
"我都不知道我哪兒去了。"他笑了笑，似乎是一種比人類高級的生命在作弄包括他自己在內的人類那樣笑。
曉鷗感到史奇瀾有了個新秘密。所有賭徒都有秘密；對曉鷗來說，他們的嗜賭如狂本身就充滿神秘性。
"他現在還追著你要債嗎？"
"那個賭場領班？"他喝了口礦泉水，"當然追。"
"那你怎麼辦？總不能一直欠著他吧？"
"管他呢，只要不欠你就行啦。"
他又用這句話來唱小夜曲。這晚很奇怪，曉鷗喝了五年陳塔牌加飯酒，老史反而滴酒不沾。老史一定有個嶄新的秘密，從巨大變更的生活中產生的秘密。
等曉鷗回到媽閣，老劉托人再托人，拐彎抹角才打聽出老史的部分秘密。陳小小離開老史已有兩年半了。從越南賭場的總領班開始向老史逼債的時候，陳小小就停止跟丈夫吵鬧廝打，一天早晨，老史睜開眼，發現一張字條放在床頭柜上。小小用她雜技演員的書法寫下訣別信："不要來找我們，想到我和孩子的時候，就聽一聽王子鳴的《傷心雨》，懷上豆豆前後的日子，我和你老聽這支歌。"訣別是多情的，但不耽誤她捲走史奇瀾一生中最好的木雕和她私下積蓄的兩百多萬元。
小小消失之後，老史隨著也從北京的朋友和熟人中消失了。一向二皮臉的史奇瀾，第一次怕羞，連那麼愛他、死心塌地跟他的陳小小都跑了，他真羞死了。誰也不知道他跑到哪裡去了。北京殘存著深不見底的窮街陋巷，多的是危房，那樣的生態環境更適合一個仙風道骨的老史，用他窮陋的風雅憤世嫉俗。
不過老史再也不賭了。幫曉鷗刺探老史秘密的人們紛紛告訴曉鷗這句話。自從他妻子和孩子離開他，他連麻將都不沾。
曉鷗想起許仙樓的晚餐，自己還敲了老史一頓，儘管她幾乎什麼都沒吃。晚餐時她一直等待老史抖包袱，卻沒等來。現在明白他那個新的秘密是什麼了：造孽多年的史奇瀾停止造孽了。他該停止得早一些，代價也會小一些。以失去愛妻和愛子作為代價，對於老史，僅次於喪命。
老史給她的手機號從晚餐之後就作廢了。手機中的聲音告訴她，是因為欠費。連"中國聯通"都加入了討債團，參與對老史的懲罰。
早春的一天，曉鷗飛到北京。事由是聽法庭調停。但她心裡的急切跟法庭如何裁定段凱文毫無關聯。從許仙樓晚餐之後，她就一直在找老史。她哪裡也沒有去；她的心哪裡都到過了。替她多方打聽的老劉告訴她，老史肯定不在北京周邊的縣城，似乎搬到很遠的地方去了。
法庭拿段凱文這種人也沒什麼辦法。假如他繼續開發項目，掙的錢會分期分批還給幾十位債權人。所有債權人現在要保障他日子過得好，恢復創收力，不然多次上報上雜誌的前富翁就是"要錢沒有，要命一條"。幾十個債權人拿他五十幾歲這條命該當何用？因此大家同意保障他好好生活，從而好好幹活兒。
曉鷗坐在法庭上，茫然的心在很遠的地方。找不到老史的時候，她才感到世界真的是大。
法庭上曉鷗接到一條簡訊。竟是段凱文發來的。
"曉鷗下午有空嗎？想跟你談談。"
她坐的位置在段左側偏後的地方。能看見他壯碩的脖子上發茬過長，白襯衫領子上一圈淺黑。他人沒倒架子撐不住了，誰見過他把襯衣領子穿黑過？這件白襯衫晝夜服務，白天見客、見律師，見余家英的主治醫師和護士，晚上當睡服讓他穿著在一堆堆簽署文件之間打盹。老劉說他剁了手指尖是誇張了，他只是在左手食指上切了一條深深的口子，就被一米八二的兒子把廚刀繳下了。並且那是一把什麼樣的廚刀？給飼養的小兔剁青菜的。不過他是有那心的。若不是一米八二的兒子跟父親角斗，很難說父親會不會把鈍刀指向脖子，或者手腕。這些段落是老劉後來更正的。老劉沉重地向曉鷗強調：段總是有那意思要自裁的。晚期賭徒的自裁方式跟晚期癌症的療法一樣，就那麼幾招。
他是昨晚回來的。她呢，也是因為兒子在北京而一直沒回媽閣。許仙樓？什麼破名字？什麼裝潢？許仙也配有座樓？真是主題危機，什麼都成了主題，不三不四的裝飾，去人家湖南、湘西看看，民間工匠才懂真正的裝潢。老史吃著冷盤，喝著蘇打水，嘴巴里話還不停。他今晚有些緊張，緊張出這麼多話來。這兩年他到底在做什麼？
"我其實搬出北京了。很多人都不知道。"他猜透她了，咽下一塊西湖酥魚，魚肉在他的細脖子裡下行的軌跡都依稀可見。
"搬到哪裡去了？"曉鷗等西湖酥魚著落到他胃裡才問。
"我搬的地方太棒了，特別是對我這種野人，太適合了！兩年裡做了好多東西，你該看看我現在的木雕！"
他又夾起一塊神仙雞。這個清瘦的男人體內燃著一蓬鬼火，始終內耗著他，因此他總是急需用食物填塞進去做燃料。
"你記得那個越南賭場的總領班嗎？"他在兩次大肆咀嚼吞咽之間抽空問道。
怎麼會不記得？曉鷗一生忘不了曾被迫參與過那種勾當。老史用那個勾當向她曉鷗證實了他的關愛。
"那傢伙逼債逼得我北京沒法待了。"他微笑著說，"工廠里剩下的幾件東西，這王八蛋都想拉去抵債。其實那幾件東西還輪得著他拉？早就有主了，只不過都沒最後完工，所以暫時還擱在庫房裡。總領班來拉東西，那人家會答應？還債也得論資排輩兒，債主的大隊人馬長著呢，讓你越南猴子來加塞兒？把他猴腦子都快打出來了！"他解恨地笑笑。
"你欠他的一千萬，最後怎麼還的？"
"慢慢還唄。"老史慢吞吞地說著，從兩排牙間抽出一根雞骨頭，打量了兩秒鐘，似乎這不規則的形狀啟迪了他雕刻某件作品的靈感。
"這人來逼債，陳小小更著急了吧？"
"那還用說。"他眼睛不清澈了，起了大霧。
"誰讓你當時想出那麼個餿主意去坑他？"
"我家大表弟挺夠意思吧？一天都沒敢拖，就把錢匯給你了。那時候大表弟還把我當成大老闆、大富翁怕著，我的話他不敢不聽。"
"現在他不怕你了？"
"現在他不知道我哪兒去了。"
"要不是我在大街上碰到你，我也不知道你哪兒去了。手機換了，也不通知一聲。"
"我都不知道我哪兒去了。"他笑了笑，似乎是一種比人類高級的生命在作弄包括他自己在內的人類那樣笑。
曉鷗感到史奇瀾有了個新秘密。所有賭徒都有秘密；對曉鷗來說，他們的嗜賭如狂本身就充滿神秘性。
"他現在還追著你要債嗎？"
"那個賭場領班？"他喝了口礦泉水，"當然追。"
"那你怎麼辦？總不能一直欠著他吧？"
"管他呢，只要不欠你就行啦。"
他又用這句話來唱小夜曲。這晚很奇怪，曉鷗喝了五年陳塔牌加飯酒，老史反而滴酒不沾。老史一定有個嶄新的秘密，從巨大變更的生活中產生的秘密。
等曉鷗回到媽閣，老劉托人再托人，拐彎抹角才打聽出老史的部分秘密。陳小小離開老史已有兩年半了。從越南賭場的總領班開始向老史逼債的時候，陳小小就停止跟丈夫吵鬧廝打，一天早晨，老史睜開眼，發現一張字條放在床頭柜上。小小用她雜技演員的書法寫下訣別信："不要來找我們，想到我和孩子的時候，就聽一聽王子鳴的《傷心雨》，懷上豆豆前後的日子，我和你老聽這支歌。"訣別是多情的，但不耽誤她捲走史奇瀾一生中最好的木雕和她私下積蓄的兩百多萬元。
小小消失之後，老史隨著也從北京的朋友和熟人中消失了。一向二皮臉的史奇瀾，第一次怕羞，連那麼愛他、死心塌地跟他的陳小小都跑了，他真羞死了。誰也不知道他跑到哪裡去了。北京殘存著深不見底的窮街陋巷，多的是危房，那樣的生態環境更適合一個仙風道骨的老史，用他窮陋的風雅憤世嫉俗。
不過老史再也不賭了。幫曉鷗刺探老史秘密的人們紛紛告訴曉鷗這句話。自從他妻子和孩子離開他，他連麻將都不沾。
曉鷗想起許仙樓的晚餐，自己還敲了老史一頓，儘管她幾乎什麼都沒吃。晚餐時她一直等待老史抖包袱，卻沒等來。現在明白他那個新的秘密是什麼了：造孽多年的史奇瀾停止造孽了。他該停止得早一些，代價也會小一些。以失去愛妻和愛子作為代價，對於老史，僅次於喪命。
老史給她的手機號從晚餐之後就作廢了。手機中的聲音告訴她，是因為欠費。連"中國聯通"都加入了討債團，參與對老史的懲罰。
早春的一天，曉鷗飛到北京。事由是聽法庭調停。但她心裡的急切跟法庭如何裁定段凱文毫無關聯。從許仙樓晚餐之後，她就一直在找老史。她哪裡也沒有去；她的心哪裡都到過了。替她多方打聽的老劉告訴她，老史肯定不在北京周邊的縣城，似乎搬到很遠的地方去了。
法庭拿段凱文這種人也沒什麼辦法。假如他繼續開發項目，掙的錢會分期分批還給幾十位債權人。所有債權人現在要保障他日子過得好，恢復創收力，不然多次上報上雜誌的前富翁就是"要錢沒有，要命一條"。幾十個債權人拿他五十幾歲這條命該當何用？因此大家同意保障他好好生活，從而好好幹活兒。
曉鷗坐在法庭上，茫然的心在很遠的地方。找不到老史的時候，她才感到世界真的是大。
法庭上曉鷗接到一條簡訊。竟是段凱文發來的。
"曉鷗下午有空嗎？想跟你談談。"
她坐的位置在段左側偏後的地方。能看見他壯碩的脖子上發茬過長，白襯衫領子上一圈淺黑。他人沒倒架子撐不住了，誰見過他把襯衣領子穿黑過？這件白襯衫晝夜服務，白天見客、見律師，見余家英的主治醫師和護士，晚上當睡服讓他穿著在一堆堆簽署文件之間打盹。老劉說他剁了手指尖是誇張了，他只是在左手食指上切了一條深深的口子，就被一米八二的兒子把廚刀繳下了。並且那是一把什麼樣的廚刀？給飼養的小兔剁青菜的。不過他是有那心的。若不是一米八二的兒子跟父親角斗，很難說父親會不會把鈍刀指向脖子，或者手腕。這些段落是老劉後來更正的。老劉沉重地向曉鷗強調：段總是有那意思要自裁的。晚期賭徒的自裁方式跟晚期癌症的療法一樣，就那麼幾招。