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仲圃道：“我正在寫信給你父親，提到你進學堂的事。還有呢，便是你的親事。我們同鄉陳子端老爺，他是京官外放江西，他一向跟著辦洋務的人在一處混，對於時務，那是熟透了。在中丞面前，是極紅極紅的人物。省里無論辦什麼新政，他也可以說兩句話。雖然彼此同鄉，遭遇不同，我本無心交這樣一個朋友，倒是他偏有那閒情逸緻，琴棋書畫，樣樣都談，在下棋作詩的場合，和我說的十分相投。我無意之間，曾把你父子兩個人的詩，抄了幾首給他看。他居然很賞識，願和你見一見。他有兩位小姐到我們家也來過兩次，你伯母偏又疼愛她們。她向我說，很願和陳家結成親，說合那位大小姐。我們家雖然講的舊家風，但是到了這百度維新的時候，也就難說了。好在這兩位小姐，雖都是女學生，倒十分地端重，我想著，親倒是可結。陳子翁曾薄南昌首縣而不為，聽說要過道班。你若打算由學堂里去找路子，舍此何求？”
小秋聽了伯父和他提親，究也不好意思說什麼。最後仲圃一段話，意思就差不多完全透露出來，這就笑道：“婚姻是一件事，讀書又是一件事。若是靠了婚姻的攀援去找出身，那可怕人笑話！”仲圃正色道：“你真是少不更事！我不過告訴你一聲，並非和你議論什麼是非，我自和你父親信上商量這件事。”小秋聽說是和父親去商量，這就想著，用不著辯論了。父親那種脾氣，他決不會為了攀權貴去聯親，因之在仲圃面前，站了一站，自走出來。
剛走出書房門，就看到玉貞由窗台邊閃了過來，笑著將手指點了兩點。小秋道：“為什麼這樣鬼鬼祟祟的？”玉貞笑道：“你還跟我要相片嗎？聽見沒有？你那岳父老子，還要見一見你本人呢。”小秋本想說玉貞兩句，抬頭見伯母楊氏和大姐玉筠，都站在房檐下，向自己微笑。看這種情形，離開伯父家裡這幾天，這件事一定是傳說到很厲害。好在有父親這一塊擋箭牌，一切全不管，等著父親來信得了。他持著這樣的態度，約莫有十天之久，秋圃的回信來了。但是給他的信，並沒有提到親事，只說是聽憑伯父的指教，去投考學堂。同時有信給仲圃，卻不知道信上說些什麼，看仲圃的顏色，和平常一樣，似乎父親的回信，又不曾違拗他的意思了。
私下也曾去和玉堅商量這件事，據他說，春華是娶不到的了，有這樣一個女學生小姐送上門來，為什麼不要。這個為什麼，小秋也是說不出來。在他心裡這樣延宕著，光陰可不能延宕，不久就是秋風送慡，考學堂的日子。依了仲圃的意思，去考測繪學校。除了求人寫八行之外，仲圃還要帶他一同去拜訪陳子端。小秋明知伯
父的用意，便推說不懂官場規矩，不肯去。仲圃將他叫到書房裡，正色道：“你為什麼不去？古來雀屏she目，登門求親，只怕不中。再說陳家這位小姐，無論你向新處說，向舊處說，都無可非議。再說，你父親也就知道你必定執拗。在我信里曾附了一首詩，說是你再三執拗的時候，就給你看。詩在這裡，你拿了看去。”他說著，打開書櫥子，在抽屜里找出了一張詩箋，遞給小秋看。那詩是：
藥香差許能思我，北雁何堪再誤人？兒欲求仁仁已得，不該更失這頭親。
小秋看了這詩，便想到那晚上父親不曾責罰的一回事，捧了詩箋簡直說不出一個字來。自然，他是軟化了，而且他也說不出不軟化的一個理由來，便默然地把那詩藏在身上。這一首詩，經了一些日子，傳到屈玉堅手上去。又過了一個很長很長的日子，居然傳到了春華手上去。
那是一個深秋天氣，三湖附近的樹林，大的桔子，黃澄澄的，在綠葉叢里垂著。小的桔子，簡直是萬點紅星，簇擁著滿樹。春華做了少婦的裝束，挽了個圓髻，身上穿的花綢夾襖，滾著紅辮，兩隻手上，也都帶上了很粗的金鐲子，完全不是當年那種風度了。她大概也是久別家門，對於這些田園風景，不無留戀，因之只是在樹林子下面，來回的徘徊著。這個時候，是本地人的柑桔收穫期，摘桔取柚的事，都交給少年婦女去辦。在天高日晶的情況之下，婦女們還是穿著白色單衣，各種顏色的褲子。胸前緊緊地掛著一塊藍布圍襟，把兩隻袖子高高捲起，卷得過了肘拐，她們的手，雖然有白的，也有黃的，然而卻沒有一個不是粗肥結實的。她們將那粗肥的手臂，搬了一個四腳梯子放在樹下，然後爬上去。梯子頂上，有一塊木板，可以當了椅子坐。她們的髮髻，在這些日子，總是梳得溜光，不讓一根亂頭髮，披到臉上來。於是她們坐在梯子頂上，左手握住了枝上的桔子，右手拿了剪刀，平了桔子長蒂的所在，輕輕剪斷。剪過之後，接著把桔子在臉上，輕輕地一擦。當她們剪桔子極快的時候，在臉上也擦得極快，擦過了，才向梯子上所掛的一隻篾簍子裡放下去。乍見的人，看了她們那樣一剪一擦，總是莫名其妙，為什麼要把桔子在粉臉上這樣摩擦一下？其實她們這很有用意，怕的是桔子蒂剪得不平正，突出一點來，那麼，放到桔子裡去，裝運出口，就可以劃破另一個桔子的皮，只要稍微流出一些汁水來，過得日子稍久，不難把這一簍桔子都給爛光。所以剪了桔蒂之後，立刻就在臉上試一試，是不是劃肉，當然總是不劃肉的。要不，一個巧手的女人，一天可以剪三千到五千桔子，假使有百分之一的桔蒂，會劃著名臉皮的話，一天工作下來，她的臉皮，成了畫家的亂柴皺了。
春華在讀書的日子，也喜歡跟著同村子裡的女人們，到枯子林里摘桔子。也和別家不大出門來玩的姑娘一樣，總得借這個機會出來玩一兩天，雖然在桔子林里，有時不免碰著白面書生，那倒也無須迴避，向來的規矩，就是這個樣子的。所以姑娘們都把出來摘桔子當作神秘而又有趣味的事。春華多年困守在臨江城裡，現在到家裡來，回想著以前的事，樣樣都有味。到家的次日，就同著五嫂子到桔子林里來。五嫂子坐在梯子上，看到附近無人，低聲道：“大姑娘，你真要打聽李少爺的事，現在倒是時候，那個屈少爺由省城畢了業回來了，我昨天悄悄地和他通知了一個信，說是你回家來了。他正要打聽你的消息，一會兒工夫，就要到這裡來的，你兩個人一見面，彼此就都知道了。”春華昂頭嘆了一口氣道：“我哪有臉見他？我現在不像以前了，我既是個青春少婦，我就應當守婦道，我當了屈少爺，只管打聽一個青春少年的下落那成什麼話？你不該約了屈少爺來！”五嫂子道：“呦！並不是我胡亂勾引你作壞人啦，原因是你只管問我，我一個不出門的婦女，又知道李少爺是到北地去販馬？是到南地去做官？所以把他約了來，再向他打聽。你若是覺得不便，趁著他沒來，先避開去。他來了我隨便說幾句言語，把他打發走了，也就完了。”
春華紅了臉道：“五嫂子，你不用見怪，我做的事，哪裡瞞得了你？雖然我心裡還是放不下這件事，但是我這一輩子，只好把這件事放在心裡了，我萬萬不能出面來打聽了。”五嫂子看她正著臉色，懇懇切切，一個一個字吐了出來，便隨著也嘆了一口氣道：“你說的也是，我們做女人的有什麼法子，可以拗過命去呵！那麼，你請回吧。要不，他就來了。”春華沒有答應她的話，也沒有移動一步腳，兩手反背在身後，靠了一棵桔子樹站著，只是低了頭看著地下。五嫂子道：“相公知道你出來嗎？”春華依然望著地上，卻微微地擺了兩擺頭。五嫂子道：“那麼，師母總是知道你出來的了。”春華道：“我一個出嫁的女兒，她還管我做什麼？”五嫂子對她倒看了一陣，覺得她並沒有怕見屈玉堅的意思，一味的催她走，也覺得有些不合適，便笑道：“大姑娘，你在梯檔子上坐一會兒，我要上樹摘桔子去了。”春華微微地答應了一聲請便，依然還是靠了樹幹站定。五嫂子心裡也就想著，這人準是又發了她那痴病，理她也找不出一句切實的話來的。如此想著，自己就爬上梯子去，開始去剪桔子。
小秋聽了伯父和他提親，究也不好意思說什麼。最後仲圃一段話，意思就差不多完全透露出來，這就笑道：“婚姻是一件事，讀書又是一件事。若是靠了婚姻的攀援去找出身，那可怕人笑話！”仲圃正色道：“你真是少不更事！我不過告訴你一聲，並非和你議論什麼是非，我自和你父親信上商量這件事。”小秋聽說是和父親去商量，這就想著，用不著辯論了。父親那種脾氣，他決不會為了攀權貴去聯親，因之在仲圃面前，站了一站，自走出來。
剛走出書房門，就看到玉貞由窗台邊閃了過來，笑著將手指點了兩點。小秋道：“為什麼這樣鬼鬼祟祟的？”玉貞笑道：“你還跟我要相片嗎？聽見沒有？你那岳父老子，還要見一見你本人呢。”小秋本想說玉貞兩句，抬頭見伯母楊氏和大姐玉筠，都站在房檐下，向自己微笑。看這種情形，離開伯父家裡這幾天，這件事一定是傳說到很厲害。好在有父親這一塊擋箭牌，一切全不管，等著父親來信得了。他持著這樣的態度，約莫有十天之久，秋圃的回信來了。但是給他的信，並沒有提到親事，只說是聽憑伯父的指教，去投考學堂。同時有信給仲圃，卻不知道信上說些什麼，看仲圃的顏色，和平常一樣，似乎父親的回信，又不曾違拗他的意思了。
私下也曾去和玉堅商量這件事，據他說，春華是娶不到的了，有這樣一個女學生小姐送上門來，為什麼不要。這個為什麼，小秋也是說不出來。在他心裡這樣延宕著，光陰可不能延宕，不久就是秋風送慡，考學堂的日子。依了仲圃的意思，去考測繪學校。除了求人寫八行之外，仲圃還要帶他一同去拜訪陳子端。小秋明知伯
父的用意，便推說不懂官場規矩，不肯去。仲圃將他叫到書房裡，正色道：“你為什麼不去？古來雀屏she目，登門求親，只怕不中。再說陳家這位小姐，無論你向新處說，向舊處說，都無可非議。再說，你父親也就知道你必定執拗。在我信里曾附了一首詩，說是你再三執拗的時候，就給你看。詩在這裡，你拿了看去。”他說著，打開書櫥子，在抽屜里找出了一張詩箋，遞給小秋看。那詩是：
藥香差許能思我，北雁何堪再誤人？兒欲求仁仁已得，不該更失這頭親。
小秋看了這詩，便想到那晚上父親不曾責罰的一回事，捧了詩箋簡直說不出一個字來。自然，他是軟化了，而且他也說不出不軟化的一個理由來，便默然地把那詩藏在身上。這一首詩，經了一些日子，傳到屈玉堅手上去。又過了一個很長很長的日子，居然傳到了春華手上去。
那是一個深秋天氣，三湖附近的樹林，大的桔子，黃澄澄的，在綠葉叢里垂著。小的桔子，簡直是萬點紅星，簇擁著滿樹。春華做了少婦的裝束，挽了個圓髻，身上穿的花綢夾襖，滾著紅辮，兩隻手上，也都帶上了很粗的金鐲子，完全不是當年那種風度了。她大概也是久別家門，對於這些田園風景，不無留戀，因之只是在樹林子下面，來回的徘徊著。這個時候，是本地人的柑桔收穫期，摘桔取柚的事，都交給少年婦女去辦。在天高日晶的情況之下，婦女們還是穿著白色單衣，各種顏色的褲子。胸前緊緊地掛著一塊藍布圍襟，把兩隻袖子高高捲起，卷得過了肘拐，她們的手，雖然有白的，也有黃的，然而卻沒有一個不是粗肥結實的。她們將那粗肥的手臂，搬了一個四腳梯子放在樹下，然後爬上去。梯子頂上，有一塊木板，可以當了椅子坐。她們的髮髻，在這些日子，總是梳得溜光，不讓一根亂頭髮，披到臉上來。於是她們坐在梯子頂上，左手握住了枝上的桔子，右手拿了剪刀，平了桔子長蒂的所在，輕輕剪斷。剪過之後，接著把桔子在臉上，輕輕地一擦。當她們剪桔子極快的時候，在臉上也擦得極快，擦過了，才向梯子上所掛的一隻篾簍子裡放下去。乍見的人，看了她們那樣一剪一擦，總是莫名其妙，為什麼要把桔子在粉臉上這樣摩擦一下？其實她們這很有用意，怕的是桔子蒂剪得不平正，突出一點來，那麼，放到桔子裡去，裝運出口，就可以劃破另一個桔子的皮，只要稍微流出一些汁水來，過得日子稍久，不難把這一簍桔子都給爛光。所以剪了桔蒂之後，立刻就在臉上試一試，是不是劃肉，當然總是不劃肉的。要不，一個巧手的女人，一天可以剪三千到五千桔子，假使有百分之一的桔蒂，會劃著名臉皮的話，一天工作下來，她的臉皮，成了畫家的亂柴皺了。
春華在讀書的日子，也喜歡跟著同村子裡的女人們，到枯子林里摘桔子。也和別家不大出門來玩的姑娘一樣，總得借這個機會出來玩一兩天，雖然在桔子林里，有時不免碰著白面書生，那倒也無須迴避，向來的規矩，就是這個樣子的。所以姑娘們都把出來摘桔子當作神秘而又有趣味的事。春華多年困守在臨江城裡，現在到家裡來，回想著以前的事，樣樣都有味。到家的次日，就同著五嫂子到桔子林里來。五嫂子坐在梯子上，看到附近無人，低聲道：“大姑娘，你真要打聽李少爺的事，現在倒是時候，那個屈少爺由省城畢了業回來了，我昨天悄悄地和他通知了一個信，說是你回家來了。他正要打聽你的消息，一會兒工夫，就要到這裡來的，你兩個人一見面，彼此就都知道了。”春華昂頭嘆了一口氣道：“我哪有臉見他？我現在不像以前了，我既是個青春少婦，我就應當守婦道，我當了屈少爺，只管打聽一個青春少年的下落那成什麼話？你不該約了屈少爺來！”五嫂子道：“呦！並不是我胡亂勾引你作壞人啦，原因是你只管問我，我一個不出門的婦女，又知道李少爺是到北地去販馬？是到南地去做官？所以把他約了來，再向他打聽。你若是覺得不便，趁著他沒來，先避開去。他來了我隨便說幾句言語，把他打發走了，也就完了。”
春華紅了臉道：“五嫂子，你不用見怪，我做的事，哪裡瞞得了你？雖然我心裡還是放不下這件事，但是我這一輩子，只好把這件事放在心裡了，我萬萬不能出面來打聽了。”五嫂子看她正著臉色，懇懇切切，一個一個字吐了出來，便隨著也嘆了一口氣道：“你說的也是，我們做女人的有什麼法子，可以拗過命去呵！那麼，你請回吧。要不，他就來了。”春華沒有答應她的話，也沒有移動一步腳，兩手反背在身後，靠了一棵桔子樹站著，只是低了頭看著地下。五嫂子道：“相公知道你出來嗎？”春華依然望著地上，卻微微地擺了兩擺頭。五嫂子道：“那麼，師母總是知道你出來的了。”春華道：“我一個出嫁的女兒，她還管我做什麼？”五嫂子對她倒看了一陣，覺得她並沒有怕見屈玉堅的意思，一味的催她走，也覺得有些不合適，便笑道：“大姑娘，你在梯檔子上坐一會兒，我要上樹摘桔子去了。”春華微微地答應了一聲請便，依然還是靠了樹幹站定。五嫂子心裡也就想著，這人準是又發了她那痴病，理她也找不出一句切實的話來的。如此想著，自己就爬上梯子去，開始去剪桔子。