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在這種什麼都缺乏的條件下，習慣了艱苦跋涉、適應最低生存條件的謝利木走起來又快又輕鬆，還及時觀察地貌，在這片有著一望無際的新月形波紋的沙丘里辯認方向。
阿傑姆對長時間負重跋涉雖然有準備，但畢竟他還沒有忍受過如此長時間的痛苦煎熬，為了面子，他咬緊牙關，走得就像夥伴那樣“輕鬆自如”。
趁跋涉的這段時間，謝利木把自己在這星球上進行的全部偵察襲擊故事講給了阿傑姆聽。阿傑姆越來越了解他的同伴了。只有一個非常重要而又迫切的問題沒有得到謝利木的確切回答：在非人類智慧生物的飛船里是否真的留下了一名“活的”暫時停止工作的妖魔機器人，一名似乎可以迫使其服從人類意志的機器人？
“我覺得不一定。”謝利木一邊結束自己的講述，一邊用手搭個涼棚望著地平線上那凸起的奇形怪狀的山峰，“如果我們的父輩和祖輩在一百年前不能夠開動‘妖魔’，使它完成他們的意願，那麼現在其他人也是無能為力的。”
“既然地球人無論如何都控制不了機器人，那為什麼還要派我們來消滅控制它們的皇冠呢？”
“是為了排除一切意外。”謝利木平靜地回答，“我相信，非人類智慧生物的造物必然只應服從非人類智慧生物，這是因為它們與人在世界觀和精神範疇方面存在著客觀的差異。但是，最好還是採取保險措施，免得日後又去應付世界性的災難。我們在銀河系飛行已經有四百年的歷史了，曾經碰到過三個非人類智慧生物的文明、兩個與我們石器石代相當的類人智慧生物文明；在２０顆行星上還發現過一些燈塔、一些外星偵探使用過的顏料，但還沒有任何一個文明向地球派遣使團來進行談判。為什麼？你是怎麼看的？”
阿傑姆喘了一口氣。揩了揩臉上的汗，突然想起過去聽到過的一位古代哲學家的名言：
“地球外存在智慧生物的最可靠的證據，就是在整個宇宙還沒有誰試圖與我們建立聯繫。”
謝利木微笑了一下。他把臉上的污泥和煙黑擦乾淨了，這樣，儘管他鬍鬚很長，看起來也就不像歹徒了。這位特工看上去比阿傑姆大２５歲，但這可能只是感覺而已。
“說得真玄，但卻又可信。迄今為止，儘管我們掌握了超級技術和社會的一切財富，我們還是野蠻人、暴徒和食人的野人。有如下幾點可以證實：尚未根除的犯罪現象、占有的貪慾、不惜任何代價——甚至是犧牲世界的代價——以達目的的強烈追求。你順便注意一下左邊的那個目標。”
阿傑姆把目光移到地平線上那彎曲的胡桃色岬角上，那岬角的末端就像分成兩叉的猛獁的獠牙，而不像山峰。
“我覺得，沙漠那裡好像埋著一頭大象，或是猛獁。”
“那不是象，也不是猛獁，而是一座人工建築——非人類智慧生物的燈塔。這塔在傳播著關于禁止登陸的強硬警告。我們可以走近點去看看，不過我們的路要朝南偏一點。但繞道不多，大約3公里。”
“我願意。”阿傑姆平靜地說，一邊咬緊牙關。同伴關於增加3公里路的建議對他來說，完全不是什麼值得高興的事，但是他又不能拒絕，
在帶有尖棱、密實的新月形沙丘上走了一個小時，他們來到了“猛獁獠牙”跟前，開始欣賞這座非人類智慧生物的燈塔。
塔的一面明顯留有工藝技術加工的痕跡；另一面則像一種從沙里凸出來的自然天成的生物。基部，“獠牙”的直徑有１００來米，高達５００米，由於雲霧的籠罩，塔頂的細部很難看清。塔身呈淺棕色，帶有無數胡祧色夾雜淡白色的突起。突起環繞著“獠牙”，螺旋上升，直達塔頂。那塔頂就像地球上的雙尾蟲的尾巴一樣分成兩叉。此外，這建築物整個疙疙瘩瘩的塔身柱體還布滿大型的孢子，仿佛是被本蠹蟲啃過似的。墓塔底部看得到閃閃發光的金屬環箍。這種環箍緊緊地箍住塔柱，每隔１００多米有一個，一直到分叉的塔頂。
“印象如何？”謝利木感興趣地問，“這犄角好嗎？”
“真了不起！”阿傑姆輕聲回答，“究竟是什麼生物建的這塔？他們是多高大的巨人？”
“哎，巨型建築並非一定要巨人才建得起來。就宇宙的尺度而言，我們也只不過是一些小蟲，可是你瞧，我們在銀河系已經建造了些什麼：從直徑上千米的能量站到上千公里長的能量帶，還有望遠鏡。據我所知，超級鳥是昆蟲和鳥的雜交種，可對Ｘ種族我幾乎一無所知。有一種假說認為，它們是智慧蠕蟲。”
阿傑姆懷疑地哼了哼，但是沒有反駁。
非人類智慧生物的燈塔在他們上方，像一座陰森可怕的“活塔”，連續不斷地向太空發射含有警告意味的“唧——噓——”呼聲已經有１００萬年了。墓塔建造者昔日力量的見證實在令人驚訝。
“我曾試圖鑽到裡面去。”謝利木以平常的語調說，“量一量那些入口的尺寸那還可以，要再進去２０來米，即使戴上面罩也辦不到。”
“為什麼？”
“心理壓力會變得使你忍受不了。你好像開始看到一些恐怖景象，你雖然明白這不過是最強烈的勸阻而已，但你卻會抬起武器，然而你什麼都幹不了……總之，我只有逃離。”
阿傑姆對長時間負重跋涉雖然有準備，但畢竟他還沒有忍受過如此長時間的痛苦煎熬，為了面子，他咬緊牙關，走得就像夥伴那樣“輕鬆自如”。
趁跋涉的這段時間，謝利木把自己在這星球上進行的全部偵察襲擊故事講給了阿傑姆聽。阿傑姆越來越了解他的同伴了。只有一個非常重要而又迫切的問題沒有得到謝利木的確切回答：在非人類智慧生物的飛船里是否真的留下了一名“活的”暫時停止工作的妖魔機器人，一名似乎可以迫使其服從人類意志的機器人？
“我覺得不一定。”謝利木一邊結束自己的講述，一邊用手搭個涼棚望著地平線上那凸起的奇形怪狀的山峰，“如果我們的父輩和祖輩在一百年前不能夠開動‘妖魔’，使它完成他們的意願，那麼現在其他人也是無能為力的。”
“既然地球人無論如何都控制不了機器人，那為什麼還要派我們來消滅控制它們的皇冠呢？”
“是為了排除一切意外。”謝利木平靜地回答，“我相信，非人類智慧生物的造物必然只應服從非人類智慧生物，這是因為它們與人在世界觀和精神範疇方面存在著客觀的差異。但是，最好還是採取保險措施，免得日後又去應付世界性的災難。我們在銀河系飛行已經有四百年的歷史了，曾經碰到過三個非人類智慧生物的文明、兩個與我們石器石代相當的類人智慧生物文明；在２０顆行星上還發現過一些燈塔、一些外星偵探使用過的顏料，但還沒有任何一個文明向地球派遣使團來進行談判。為什麼？你是怎麼看的？”
阿傑姆喘了一口氣。揩了揩臉上的汗，突然想起過去聽到過的一位古代哲學家的名言：
“地球外存在智慧生物的最可靠的證據，就是在整個宇宙還沒有誰試圖與我們建立聯繫。”
謝利木微笑了一下。他把臉上的污泥和煙黑擦乾淨了，這樣，儘管他鬍鬚很長，看起來也就不像歹徒了。這位特工看上去比阿傑姆大２５歲，但這可能只是感覺而已。
“說得真玄，但卻又可信。迄今為止，儘管我們掌握了超級技術和社會的一切財富，我們還是野蠻人、暴徒和食人的野人。有如下幾點可以證實：尚未根除的犯罪現象、占有的貪慾、不惜任何代價——甚至是犧牲世界的代價——以達目的的強烈追求。你順便注意一下左邊的那個目標。”
阿傑姆把目光移到地平線上那彎曲的胡桃色岬角上，那岬角的末端就像分成兩叉的猛獁的獠牙，而不像山峰。
“我覺得，沙漠那裡好像埋著一頭大象，或是猛獁。”
“那不是象，也不是猛獁，而是一座人工建築——非人類智慧生物的燈塔。這塔在傳播著關于禁止登陸的強硬警告。我們可以走近點去看看，不過我們的路要朝南偏一點。但繞道不多，大約3公里。”
“我願意。”阿傑姆平靜地說，一邊咬緊牙關。同伴關於增加3公里路的建議對他來說，完全不是什麼值得高興的事，但是他又不能拒絕，
在帶有尖棱、密實的新月形沙丘上走了一個小時，他們來到了“猛獁獠牙”跟前，開始欣賞這座非人類智慧生物的燈塔。
塔的一面明顯留有工藝技術加工的痕跡；另一面則像一種從沙里凸出來的自然天成的生物。基部，“獠牙”的直徑有１００來米，高達５００米，由於雲霧的籠罩，塔頂的細部很難看清。塔身呈淺棕色，帶有無數胡祧色夾雜淡白色的突起。突起環繞著“獠牙”，螺旋上升，直達塔頂。那塔頂就像地球上的雙尾蟲的尾巴一樣分成兩叉。此外，這建築物整個疙疙瘩瘩的塔身柱體還布滿大型的孢子，仿佛是被本蠹蟲啃過似的。墓塔底部看得到閃閃發光的金屬環箍。這種環箍緊緊地箍住塔柱，每隔１００多米有一個，一直到分叉的塔頂。
“印象如何？”謝利木感興趣地問，“這犄角好嗎？”
“真了不起！”阿傑姆輕聲回答，“究竟是什麼生物建的這塔？他們是多高大的巨人？”
“哎，巨型建築並非一定要巨人才建得起來。就宇宙的尺度而言，我們也只不過是一些小蟲，可是你瞧，我們在銀河系已經建造了些什麼：從直徑上千米的能量站到上千公里長的能量帶，還有望遠鏡。據我所知，超級鳥是昆蟲和鳥的雜交種，可對Ｘ種族我幾乎一無所知。有一種假說認為，它們是智慧蠕蟲。”
阿傑姆懷疑地哼了哼，但是沒有反駁。
非人類智慧生物的燈塔在他們上方，像一座陰森可怕的“活塔”，連續不斷地向太空發射含有警告意味的“唧——噓——”呼聲已經有１００萬年了。墓塔建造者昔日力量的見證實在令人驚訝。
“我曾試圖鑽到裡面去。”謝利木以平常的語調說，“量一量那些入口的尺寸那還可以，要再進去２０來米，即使戴上面罩也辦不到。”
“為什麼？”
“心理壓力會變得使你忍受不了。你好像開始看到一些恐怖景象，你雖然明白這不過是最強烈的勸阻而已，但你卻會抬起武器，然而你什麼都幹不了……總之，我只有逃離。”