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  「你是誰?」他冷冷問道。「來這裡幹嘛?」

  「我是誰?」墮落天使說道,聲音十分平靜,聽起來很有氣質。「人類真是健忘。我擁有許多名字,但本質卻只有一個。喜歡的話,可以稱呼我為普羅米修斯。最好的笑話就是老笑話。至於我來這裡幹嘛?如今我的時代終於來臨,再也沒有人能夠否認我的存在。我來這裡,是要摧毀寒霜及骸骨長廊,除掉時間,破壞永恆之門的大鎖。他們的時代結束了。他們的存在已無關緊要。我的言語將成為法律,生命與死亡將會重新定義,過去與未來都將消失在殘酷無情的現在之中。我已經打破地獄的門戶,絕對不會再度回歸。」

  「請再說一遍,」艾許道。「我不小心聽到睡著了。」

  「幽默感。」墮落天使道。「很好,你會需要幽默感的,放肆的亡靈。拜託,請各位放輕鬆點。我是來殺時間的,但是並不趕時間。戰爭終於結束了,好牌都在我手中,你們沒有辦法阻止我。影子瀑布最古老的預言指出,當影子瀑布毀滅時,任何人,不管是活是死,都沒有能力與我對抗。請原諒我如此志得意滿。在觀眾面前,我總是喜歡表現出最好的一面,不過話說回來,自大始終是我的缺點之一。」

  「所有事件都是我策劃的;每個出人意表的轉折,每個不幸錯誤的決定。是我控制狂野之子,派他進入影子瀑布不斷殺戮。但是我的進度提前了。一開始,我和洛伊斯以及他的聖戰軍交易,提供他們自以為占領影子瀑布所需要的力量。我所要求的代價就是他們在影子瀑布之中所殺害的性命。聖戰軍軍官就是因為這一點才一直鼓吹手下,令他們對你們恨之入骨,進而製造足夠的死亡供我享用。接著是親愛的米蘭醫生。一個單純、恐懼的男人,為了解開生死之謎而接觸不幸的領域,導致他完全無法抗拒我的誘惑。藉由他的幫助,我成功癱瘓了影子瀑布的防禦機制。」

  「我提前召喚狂野之子,放入不會有人懷疑的宿主體內,在大天使米迦勒下凡警告你們的時候搶先下手除去他。親愛的米迦勒,如此純潔,如此真誠,只懂得專心在一件事物之上。一旦他離開宿主體內,聖戰軍的巫術牧師就可以輕易令他無法回歸。既然召來了狂野之子,我就沒有辦法阻止他三不五時殺上一、兩個人,畢竟,那是他存在的目的。如果不縱容他的話,他就會自動消失。其實有很多線索泄露他的身分,只是你們沒有想到罷了。我令你們分心,保持忙碌,沒有時間去猜測這件事情。就像親愛的波麗和他父親一樣。」

  「我策劃了很多事情。這是我存在的目的,成為蘋果裡面的害蟲,陰影之中的微笑,牽動絲線,運轉世界。我指引聖戰軍殺害詹姆士的父母,讓你回歸影子瀑布,重新啟動當年的神諭。我面面俱到,如今不需要繼續委身幕後。影子瀑布中的死亡、苦難,以及毀滅令我強大到超乎你們想像的地步。現在輪到我了。出場亮相的時間到了。你們是唯一僅存的希望,只可惜完全不是我的對手。不過歡迎各位嘗試。如果你們不打算阻止我,我才真的會失望呢。」

  他們面面相覷,沒有人採取任何行動。光是墮落天使的存在已經令他們手腳麻痹。他帶來類似自然力量的衝擊,有如地震、龍捲風或是大雷雨,氣勢恢弘無度,根本不是任何凡人所能匹敵。

  接著史恩·莫利森憤怒地劃下吉他,開始引吭高歌。所有人之中,就屬他的個性中擁有跟敵人相同的驕傲特質,或許是因為搖滾樂本身就隱藏著某種黑暗之氣,乃是屬於惡魔的音樂。他所吟唱的是一首簡單的歌曲,從前常唱的老歌,有如暴風中的燈塔一般,目空一切地驅退四周的黑暗。但是儘管喚醒所有音樂的潛力,他依然明白自己是在浪費時間。天使站在原地,不為所動地微笑著。莫利森唱到一半就再也唱不下去了。天使禮貌性地鼓掌。

  「有人說惡魔具有絕佳的音樂天賦,但其實我是個音痴。音樂對我來說都只是噪音。我的對手對音樂的感受比我深刻多了。」

  突然之間,槍聲大作,原來是麗雅拿出之前從聖戰軍屍體之上搜刮來的手槍,對準墮落天使就是一陣狂射。她一下又一下地扣著扳機,直到子彈用盡為止。接著她停止射擊,緩緩壓低槍管。槍聲的回音迅速消褪。天使連眼睛都沒有眨一下。

  「好啦,說真的,我有受到侮辱的感覺。子彈?用來打我?妳甚至沒在彈頭上刻個十字。雖然以我現在的狀況根本沒有差別,但是我很喜歡遵循傳統。」

  「既然要談傳統,」梅德說著舉起長劍。「我們就來談談傳統,渾球。這就是石中劍,它還記得你。」

  她往天使直撲上去,長劍在空中畫出一道弧形,綻放出白晝般的耀眼光芒。天使輕輕鬆鬆地接下長劍,自梅德手中奪劍。她重心不穩,向前跌出,天使一劍刺穿了她。劍刃自她腹部插入,伴隨一股血泉自她背心爆出。梅德跪倒在地,天使隨即拔出長劍。她抖了一抖,鮮血自嘴角流下。莫利森一把搶上,跪在她身旁,她則無助地緊抱著他。她試圖告訴他些什麼,但是痛到說不出口。她在他的懷中死去。

  「很可怕的小玩具。」天使手持石中劍,一副好像剛從沙拉盤裡挑出一隻鼻涕蟲的樣子。他以膝蓋頂斷長劍,將斷劍丟到一旁。「一切都十分有趣,但是我認為該是進入下一階段的時候了。我還有很多事情要忙,就從殺死時間開始。有人想講幾句遺言嗎?」

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