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  他抽著鼻子,親自搬了轎凳放在馬車下面, 孟階正要上去, 卻看到千步廊前面站著一人。陸芮穿一件大紅色的箭袖蟒袍, 頭髮上束了一頂紫玉冠,看起來貴氣逼人。

  他總是這樣招搖。無論是穿衣,還是性格上。

  陸芮帶著詔書從皇宮出來,讓王津去了刑部大牢宣旨, 而他自己卻去了錦衣衛直房。孟階邁步走過去,朝陸芮抱了一拳。

  陸芮卻只掃了他一眼,嘴角微扯,“這麼冷的天,要不要進去烤烤火?”

  孟階點了點頭,跟著陸芮進到直房裡面。地上攏了一盆炭火,映的人面孔微紅,陸芮弓著身剛要坐下,卻迅速的轉身給了孟階一拳。

  孟階反應不及,著實吃了這一拳。他皺眉看向陸芮,“你……”

  陸芮嗤笑了一聲,眼睛微眯,“孟閣老真是好生伎倆,耍的陸某團團轉。”

  孟階卻挑了挑眉,“我以為陸指揮使都知道的。”

  “知道什麼?”陸芮仰著臉看向孟階,語氣憤怒,“皇上喜歡宋琬嗎?”

  “你讓我把名冊交到皇上手裡,其實是因為擔憂皇上為了除掉你,把這個名冊的事情告知謝光,你們二人相鬥,他好坐收漁翁之利對不對?”

  孟階並不否認,點頭道,“是。”

  “那你怎麼就這麼確定……我會出手幫你?”陸芮走到茶桌前,斟了一杯茶水潤口道,“以我的性格,可從來不會有幫人這一說,更何況是拿我後半生的榮華富貴來做擔保。”

  聞言孟階就笑了笑,“我相信陸指揮使。”

  “屁話!”陸芮冷笑一聲,將茶鍾扔到紅漆木雕托盤裡,上前一步抓住了孟階的衣領,“你明明就是在拿宋琬賭,你知道我放不下她,必會救你,對不對?!”

  他一瞬不瞬的盯著孟階的眼睛,卻見他淡然的眼眸猛然一凜,“我不會拿琬琬做賭注。”他說的很堅定,“就算沒有宋琬,你也會幫我。”

  陸芮鬆開他,問道,“為什麼?”

  孟階就指了指他的左胸,“你這裡裝著黎民百姓。”

  陸芮聽完就大笑了兩聲,“孟大人,你錯了。我就是為了宋琬才救你,我就是想讓宋琬記住……是我救了你。以她的性子,她絕對會把我放在心裏面,就算她不肯說,這兒……”他指了指左胸的地方,“始終有我一個位置。”

  孟階的臉色漸漸凝重了下來,他冷冷的道,“陸指揮使,這是我欠你的一個人情,和宋琬沒有任何關係。你要知道,人都有旦夕禍福,總有一日,這個人情我會還給你的。”

  他說完就走出了直房。在他所有的賭註裡,他從來都不會把宋琬放進去。是,他承認他這一次確實是在拿命在賭,但他不是不惜命,只是他必須這樣做。

  其實他都算好了,如果陸芮不幫他的話,他也不至於丟掉性命。李崇庸最多就是將他貶為庶民罷了,庶民又如何,難道他還不能帶著宋琬好好過日子了。

  他很討厭別人惦記他的妻子。

  也不知道他是從哪裡得知這件事的。

  孟階現在並不想再追究這件事了,他現在最想的就是去青州將他的妻兒接到身邊來。

  但在去青州之前,他還必須了結一件事情。

  謝光的罪詔是在清點完他所貪污的贓物之後才下達的,整整七日,十二監四司八局夜以繼日才將贓物清點完畢,一共六卷,就起名為《天水集》。

  孟階去刑部大牢看了謝光,他穿著囚服,坐在稻糙堆上,旁邊點了一盞煤油小燈。只有豆粒大的燈燭,獄牢很是昏暗。孟階不由得想起夏冕在昭獄時,也是這樣的場景。

  謝光聽到聲音,轉身看向孟階,“是你……”

  孟階招了招手,身後的獄卒又拿過來一盞燈台放到牆壁上,獄牢霎時就亮了許多。謝光在昏暗的視線里待慣了,他遮著眼睛,許久才適應過來。

  不過幾日不見,謝光明顯蒼老了許多。他臉色蒼白,額頭上的皺紋又深了幾道,就連鬍鬚也是亂槽槽的。就是走到大街上,也很難有人認出這就是權勢熏天的謝首輔。

  他看到孟階身上穿的公服就笑了,“你何時知道《天水集》的?”他竟然一點察覺都沒有。

  知道《天水集》的人很少很少,應該說只有他和謝嚴知曉,就是和他一向有利益關係的衛圳都不清楚。孟階跟在他身邊不過才一年多,他又時常防著他,他根本沒有機會知道有這本書的存在。

  獄卒搬了太師椅過來,孟階坐下來才道,“《天水集》我一開始確實是不知道的,你以為我是從哪裡知曉的?”

  “哪裡?”謝光緊緊盯著孟階,不由攥緊了手掌心。

  孟階微微扯了扯嘴角,“謝大人,時至今日我也沒有必要再瞞著你,《天水集》是先皇駕崩前告知我的。”

  謝光聞言一愣,“先皇……”

  怎麼會?先皇怎麼會知道《天水集》,他不是最信任他的嗎?他不是臨逝前還賜給了他一紙保命的詔書嗎?怎麼會呢?

  謝光忽然想起來了什麼,他仰天大笑了兩聲,喊道,“先皇,你瞞的臣好苦啊!”他太激動了,整個人都在顫抖。

  孟階並沒有打擾他,過了一會,謝光仿若失去了全身的氣力,倒在枯糙堆上,他指著孟階,痛苦的道,“是我疏忽了。”

  他站在權力的中心太久了,久到讓他漸漸失去了他最拿手的小心謹慎。他忘記了永隆帝並不是一個愚蠢的人,既然能把他捧到最高位,也能有一日讓他狠狠地跌下來。

  還有孟階,他真是太小覷他了。他真是太糊塗了,兩人之間還隔著殺父之仇,這樣的仇恨怎麼能讓他甘心跟著他呢。

  王津帶著詔書進來,孟階就出去了。他回到內閣不久,孫鈺卻匆匆的趕了過來,“大人,只怕謝光一時還死不了。”

  孟階聞言抬了抬眼皮,“怎麼回事?”

  孫鈺就把謝光亮出免死金牌的事情說了出來,孟階先是蹙眉,繼而笑了笑道,“你把這件事傳到六部,帶他們一些人去到左順門等著。”

  孫鈺很是疑惑,“大人要做什麼?”

  “那個地方也是可以免一死的。”孟階淡淡的道,孫鈺就立即明白了過來,“我知道怎麼做了。”

  孫鈺出去後,孟階看了一本公文放下,起身出了內閣大堂。左順門前還只有幾個侍衛,他從他們面前過去,上了崇樓。

  謝光換下了平日裡所穿的正一品緋色仙鶴圖案的補子服,只穿了一件青布直裰。他收拾了一番,倒比在獄牢時多了幾分精神,只是身形有些佝僂。

  他再也不是當日權勢熏天的首輔大人了,他現在是庶民,走到大街上還人人喊打的庶民。

  他從太和門出來,才駐足看了一眼空曠的庭院。他原來在這裡留下了太多的足跡,如今出了這個門,就再也回不來這裡了。他從前想過自己不再擁有權勢的時候,可沒有想到會這麼落魄。

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