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  陳慶之得知蕭衍病重、馬文才要借蕭綜的名義護送“二皇子”回國的消息,便下令召集白袍軍,準備回國。

  與此同時,馬文才讓元子攸正式向南朝下達國書,聲稱尋回了洛陽之亂時失蹤的二皇子蕭綜,梁帝曾下達傳位詔書與蕭綜,所以儲君當為蕭綜,由梁臣陳慶之和御史裴山迎回儲君、護送儲君入建康。

  此時已經是秋收時候,一旦等秋收結束,便要進行武舉的大選,鑑於蕭綜“病情未愈”,馬文才決定讓使者先去梁國傳遞國書,而傅岐、陳慶之和白袍軍發兵前往豫州,根據情況調動兵馬。

  待秋收完成,武舉結束,再用新選拔出的武舉士訓練新兵,用梁國戰事練兵,積攢經驗。

  馬文才此時已經有了身為主君的自覺,並不準備所有事都親力親為,也不準備“御駕親征”,而是繼續在魏國主持大局、鞏固局勢。

  當陳慶之的白袍軍抵達豫州時,梁國發生在江州的戰事也剛剛結束,各地的皇子和宗室紛紛趕往建康,就連湘東王蕭繹都擔心去的慢了會給別人做了嫁衣,放棄了龐大的水師,只留下幾百精兵,駕駛速度最快的小船前往建康,其餘部隊駐紮在江州。

  誰也沒料到,他們去赴的是一場鴻門宴。

  魏國抵達的國書徹底讓蕭綱放棄了搖擺,選擇了加速自己的計劃,乾脆直接去了同泰寺“出家”。

  就在接到消息的宗室、皇子和大臣們一同前往同泰寺探望“重病”的蕭衍時、商議儲君人選時,埋伏在同泰寺內外的侯景部隊衝殺出來,封鎖四門,殺死了所有趕回來“侍疾”的宗室與皇子,同時劫持了湘東王蕭繹,逼迫荊湘軍隊退軍。

  一時間,天下震驚。

  消息傳到洛陽時,謝舉看著手中的飛報,長嘆了一句:

  “蕭綱已經瘋了。”

  馬文才看到“侯景人馬”幾個字時,也是長嘆了一聲。

  如此相同的路數,如此相同的屠戮,帝位的誘惑究竟有多大,讓這些宗室們明明知道有爾朱榮的部將投效了蕭綱,還依然敢如此輕敵地進入建康?

  一接到建康重蹈“河陰之亂”的覆轍,陷入同樣的混亂之時,魏國人也明白他們苦等的“時機”到了。

  這個時候,馬文才再下令備戰,已經是“順應民心”。

  他也不負厚望,宣布武舉結束後將正式派兵“護送”梁國二皇子蕭綜回國,並且拿出了梁帝蕭衍讓“裴山”帶給白袍軍的封儲詔書。

  聽說詔書存在的蕭綜,則在永寧寺中怒急攻心,昏厥了過去,全靠從雍州返回洛陽的徐之敬匆匆趕到,才沒被活活氣死。

  然而到了這種地步,即便是還有一絲可能,蕭綜也不可能在選擇退卻了,不得不在身體恢復後選擇“與虎謀皮”,正式以梁國皇子的身份登上魏國朝堂,效法當年被護送至洛陽的北海王,發誓要返回梁國。

  已經著眼天下的馬文才,向江州駐紮的陳霸先送去了一封書信,表明了自己的意圖以求對方策應,又趁著湘東王被劫持為人質、軍中無主,下令駐紮豫州的陳慶之南下攻打荊州,為蕭綜回國打通道路。

  自此,天下風起雲湧。

  ***

  冬至,洛陽外大營。

  一身梁王服飾的馬文才,第一次以魏國攝政者的身份登上點將台。

  點將台下,是各州縣、各將領或推薦、或舉薦,通過了第一輪測試後的各方應試者。

  因為來參加武舉的很多連字都不認識,馬文才也沒有文縐縐的用什麼雅言宣布希麼豪言壯語,而是用最簡單不過的大白話,向著台下幾千張或滿懷著希望、或懷揣著理想,或僅僅想嘗試一番的投機者們,朗聲說道:

  “自魏晉以來,無論軍中或是朝廷,官職大多世襲。大魏曾經也以弓馬得天下,以武勛論英雄,但自定都洛陽以來,則又以貴賤論英雄。”

  他的目光掃過台下一張張面孔。

  “然唯賢是求,何賤之有?揀金於沙礫,豈為類賤而不收?度木於澗

  松,寧以地卑而見棄?但恐所舉失德,不可以賤廢人。”

  台下的人們,終於為之動容。

  “今日,洛陽在魏國開科取士,從此以後,將以才德而不是出身來選拔人才。高第者授以官,其次以類升。凡是在這片土地上的百姓,無論魏、梁,都有可能被選拔上來,且若是你才能出眾,就一定能選拔上來,即便再老再遲,只要能趕上考試,就始終為你保留著出人頭地的機會。”

  “天下之變革,將這第一次明武科考試開始。將由我開始,也由你們而開始!”

  (正文完)

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