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病榻上的許凡彬見姬毓泰心意已決，思量許久之後方才低聲道：「姬大人，謝謝您這些年對我的關照，沒有您的提點，也就沒有我的今天。這一次的平叛也多虧你了……回國之後，還請姬大人代為詢問陛下和陽平君殿下，接下來應該怎麼做？各方的戰事，應該可以告一段落了吧？」
姬毓泰先是一愣，隨即含笑答應了下來。他離開的那一日，除了許凡彬尚需臥床靜養之外，其他的中州將領和商國武將無不相送，就連商侯湯舜方也特地前來感激了一番。他也沒有什麼虛應功夫，異禽只在宮城上繞了一圈便疾掠而去，在天際中消失得無影無蹤。
說來也巧，這一頭姬毓泰離開，那一頭明萱便急匆匆地趕到了殷都，待見到丈夫已經轉危為安之後方才放了心。她先前被師傅萬青楓領去熟悉一應事務，一直不知道許凡彬遇刺重傷的消息，因此趕過來已經晚了。陪同明萱前來的還有孔笙，她先前一直在譚崆城主持軍務，聽聞嚴修遇刺後原本想要趕來，卻被嚴修的手書阻住了腳步。這一次許嚴兩人遇刺，也多虧了黑水宮數名弟子的拼死相救，所以孔笙這個少宮主總算沒落了面子。
且不提殷都這邊兩對情侶重聚是怎樣溫馨的情景，中州華都之中，四方諸侯的使臣齊聚隆慶殿，再也不敢小覷御座上的天子。當然，讓他們最為驚懼的還是陽平君練鈞如和石敬的一唱一和，相形之下，一旁冷漠自持的伍形易便顯得無關緊要了。
從十年前四國諸侯朝覲時的氣焰囂張到如今的謹言慎行，練鈞如親眼看到了一幕重大的變化。儘管北狄和南蠻懷有的心思未必就一定是好意，但他更清楚一點，那就是如今中州的實力已經今非昔比。他手中握有王軍十六萬，新軍近十萬，而伍形易那裡還有王軍近八萬。除此之外，遠在商國的許凡彬嚴修還有近十萬的軍力。儘管還及不上四國合力，但如今的四國很難再有聯合之舉，即便有，他們也難以支撐國中內鬥。
四國之中，猶屬商國使臣遙辰最為恭順，周國使臣和夏國使臣的態度最不明朗，而飽受戰火蹂躪的炎國，派出的使臣白石卻總是沉默不語。練鈞如眼看著這四人變幻莫測的神情，不由微微斜睨了姜偃一眼，見這位天子笑意盈盈，心中頓時生出了一股感慨。十年了，整整十年了，他終於等到了這一日。戰火的勢頭儘管仍然健旺，但是，離結束的那一天也著實不遠了！
朝議結束之後，姜偃開言留下了一眾重臣，而四國使臣也知趣地留了下來。隆慶殿中雖然少了一半人，但氣氛卻更加緊張了起來。誰都知道，如今能夠提出條件的，似乎就唯有中州天子而已。果然，姜偃命人取來了地圖，仿若隨意般地指點著上頭的城池，那種高深的表情中似乎蘊含著莫大的風暴。
商國使臣遙辰見眾人盡皆沉默，突然俯身跪拜於地，言辭謙卑地稟奏道：「啟稟陛下，外臣此行之初，吾主主上曾經有言，他能夠歸國全在陛下助力，否則保命尚且不易，又何來國侯之尊？如今乃我國戰亂之後，貧弱不可依，吾主又並非善理朝政之人，因此懇請陛下派人監國，以此安商國百姓之心。除此之外，我國武將凋零，吾主願意求一天子駕前名將，以舉國兵力付之，還請陛下允准！」
這一席話頓時讓隆慶殿中一片寂靜，即使是事先有所準備的練鈞如和石敬也難掩心中驚訝。湯舜方為人懦弱可欺誰都知道，可是，又開口要監國，又開口要名將領兵，這不是將整個商國拱手送給中州麼？兩人對視一眼，心中同時掠過一絲明悟，看遙辰略有些得意的表情，不會是他勸說湯舜方的結果吧？儘管有著各種各樣的猜測，但練鈞如哪裡會拒絕這樣的美事，立刻向御座上的姜偃點頭示意。
「商侯之意朕明白了，既然如此，朕也不會推卻。嚴卿在商國多年，和商侯身邊的文臣武將相交莫逆，就留在那兒統率三軍吧！至於監國，朕會在朝中文臣中擇選，遙卿若有人選，也可直接提出來。」姜偃強自克制心中狂喜，淡淡地說道。
「外臣別無他意，任憑陛下做主！」遙辰俯身再拜，渾然不覺背後三道火辣辣的目光。
終於，炎國使臣白石也開口說話了，言辭同樣讓所有人大吃一驚：「陛下，炎國乃初代天子分封的諸侯國，吾主雖然性情暴躁，卻也沒有任他國欺凌的道理。北狄受了天子封贈，卻私自出兵炎國，而且大肆散播流言；周國假借替吾主報仇的名義，出兵踐踏我國河山，是為強盜行徑！」當著周國使臣尹南的面，他竟是一點面子都不留，「如今我國江山殘破，主上不知所蹤，無忌公子縱是想要即位也難以收拾局面。陛下既然能夠出兵助商侯平叛，也請憐憫我炎國百姓亂離之苦！」他絕口不提先前王師無鋒在烈原之戰中的作用，硬梆梆的話引得全場一陣譁然。
練鈞如還來不及思考對策，一旁的伍形易就悠悠然地先開了口：「白石大人，你此話差矣。炎國之所以有此大災，只是因為炎侯陽烈當年的一念之差，奪人妻室之仇，我想天底下的男人應該無人可以忍受吧？北狄天狼王之所以會如同彗星一般崛起，都是炎侯自己種下的因果，炎國百姓不過是替他受過而已！我聞聽莊夫人前往北狄帥帳定立盟約，之後就未曾返回緋都，不是麼？」
伍形易的直言不諱不僅令練鈞如等人吃了一驚，就連遙辰等使臣也同樣悚然失色，至於原本還言辭振振的白石更是氣得直哆嗦。可是，誰都沒法反駁那凜冽的言語，畢竟，炎侯夫人莊姬下落不明乃是事實。周國使臣尹南還來不及鬆一口氣，便聽得天子身側的練鈞如語出驚人。
姬毓泰先是一愣，隨即含笑答應了下來。他離開的那一日，除了許凡彬尚需臥床靜養之外，其他的中州將領和商國武將無不相送，就連商侯湯舜方也特地前來感激了一番。他也沒有什麼虛應功夫，異禽只在宮城上繞了一圈便疾掠而去，在天際中消失得無影無蹤。
說來也巧，這一頭姬毓泰離開，那一頭明萱便急匆匆地趕到了殷都，待見到丈夫已經轉危為安之後方才放了心。她先前被師傅萬青楓領去熟悉一應事務，一直不知道許凡彬遇刺重傷的消息，因此趕過來已經晚了。陪同明萱前來的還有孔笙，她先前一直在譚崆城主持軍務，聽聞嚴修遇刺後原本想要趕來，卻被嚴修的手書阻住了腳步。這一次許嚴兩人遇刺，也多虧了黑水宮數名弟子的拼死相救，所以孔笙這個少宮主總算沒落了面子。
且不提殷都這邊兩對情侶重聚是怎樣溫馨的情景，中州華都之中，四方諸侯的使臣齊聚隆慶殿，再也不敢小覷御座上的天子。當然，讓他們最為驚懼的還是陽平君練鈞如和石敬的一唱一和，相形之下，一旁冷漠自持的伍形易便顯得無關緊要了。
從十年前四國諸侯朝覲時的氣焰囂張到如今的謹言慎行，練鈞如親眼看到了一幕重大的變化。儘管北狄和南蠻懷有的心思未必就一定是好意，但他更清楚一點，那就是如今中州的實力已經今非昔比。他手中握有王軍十六萬，新軍近十萬，而伍形易那裡還有王軍近八萬。除此之外，遠在商國的許凡彬嚴修還有近十萬的軍力。儘管還及不上四國合力，但如今的四國很難再有聯合之舉，即便有，他們也難以支撐國中內鬥。
四國之中，猶屬商國使臣遙辰最為恭順，周國使臣和夏國使臣的態度最不明朗，而飽受戰火蹂躪的炎國，派出的使臣白石卻總是沉默不語。練鈞如眼看著這四人變幻莫測的神情，不由微微斜睨了姜偃一眼，見這位天子笑意盈盈，心中頓時生出了一股感慨。十年了，整整十年了，他終於等到了這一日。戰火的勢頭儘管仍然健旺，但是，離結束的那一天也著實不遠了！
朝議結束之後，姜偃開言留下了一眾重臣，而四國使臣也知趣地留了下來。隆慶殿中雖然少了一半人，但氣氛卻更加緊張了起來。誰都知道，如今能夠提出條件的，似乎就唯有中州天子而已。果然，姜偃命人取來了地圖，仿若隨意般地指點著上頭的城池，那種高深的表情中似乎蘊含著莫大的風暴。
商國使臣遙辰見眾人盡皆沉默，突然俯身跪拜於地，言辭謙卑地稟奏道：「啟稟陛下，外臣此行之初，吾主主上曾經有言，他能夠歸國全在陛下助力，否則保命尚且不易，又何來國侯之尊？如今乃我國戰亂之後，貧弱不可依，吾主又並非善理朝政之人，因此懇請陛下派人監國，以此安商國百姓之心。除此之外，我國武將凋零，吾主願意求一天子駕前名將，以舉國兵力付之，還請陛下允准！」
這一席話頓時讓隆慶殿中一片寂靜，即使是事先有所準備的練鈞如和石敬也難掩心中驚訝。湯舜方為人懦弱可欺誰都知道，可是，又開口要監國，又開口要名將領兵，這不是將整個商國拱手送給中州麼？兩人對視一眼，心中同時掠過一絲明悟，看遙辰略有些得意的表情，不會是他勸說湯舜方的結果吧？儘管有著各種各樣的猜測，但練鈞如哪裡會拒絕這樣的美事，立刻向御座上的姜偃點頭示意。
「商侯之意朕明白了，既然如此，朕也不會推卻。嚴卿在商國多年，和商侯身邊的文臣武將相交莫逆，就留在那兒統率三軍吧！至於監國，朕會在朝中文臣中擇選，遙卿若有人選，也可直接提出來。」姜偃強自克制心中狂喜，淡淡地說道。
「外臣別無他意，任憑陛下做主！」遙辰俯身再拜，渾然不覺背後三道火辣辣的目光。
終於，炎國使臣白石也開口說話了，言辭同樣讓所有人大吃一驚：「陛下，炎國乃初代天子分封的諸侯國，吾主雖然性情暴躁，卻也沒有任他國欺凌的道理。北狄受了天子封贈，卻私自出兵炎國，而且大肆散播流言；周國假借替吾主報仇的名義，出兵踐踏我國河山，是為強盜行徑！」當著周國使臣尹南的面，他竟是一點面子都不留，「如今我國江山殘破，主上不知所蹤，無忌公子縱是想要即位也難以收拾局面。陛下既然能夠出兵助商侯平叛，也請憐憫我炎國百姓亂離之苦！」他絕口不提先前王師無鋒在烈原之戰中的作用，硬梆梆的話引得全場一陣譁然。
練鈞如還來不及思考對策，一旁的伍形易就悠悠然地先開了口：「白石大人，你此話差矣。炎國之所以有此大災，只是因為炎侯陽烈當年的一念之差，奪人妻室之仇，我想天底下的男人應該無人可以忍受吧？北狄天狼王之所以會如同彗星一般崛起，都是炎侯自己種下的因果，炎國百姓不過是替他受過而已！我聞聽莊夫人前往北狄帥帳定立盟約，之後就未曾返回緋都，不是麼？」
伍形易的直言不諱不僅令練鈞如等人吃了一驚，就連遙辰等使臣也同樣悚然失色，至於原本還言辭振振的白石更是氣得直哆嗦。可是，誰都沒法反駁那凜冽的言語，畢竟，炎侯夫人莊姬下落不明乃是事實。周國使臣尹南還來不及鬆一口氣，便聽得天子身側的練鈞如語出驚人。