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事情到了如今，薛庭儴已經記不清自己為何會帶領著一眾官員和皇帝鬥了。畢竟他出身貧寒，不管皇帝如何打壓那些人的勢力，都與他沒什麼關係。
可能是因為當年他身陷囹圄，為了翻身拋妻棄子娶了座師的女兒？可這本就是一個針對他的局，而他不得不上。
因為一步錯，所以步步錯，走到最後已經不是他願不願想不想，而是必須這麼做下去。
薛庭儴不禁想到幾年前去世的老妻，又想起自己這麼多年妻妾無數，卻沒能有一兒半女誕下。他更想到了他的原配和那個孩子，這也許就是他的報應……
一口鮮血噴射出來，撒在書案上，潔白的宣紙上殷紅點點，如雪中臘梅。
「大人……」立在書案前管家大叫了一聲，驚恐萬分。
*
首輔大人病了，不光早朝沒來，也多日未到文淵閣。
一時間來薛府探望者絡繹不絕，可並沒有人能見到薛庭儴。
不禁有人猜測首輔大人是不是真病了，還是在和聖上進行一種無聲的博弈？
可祁煊知道他是真病了，還病得不輕。
御書房裡，祁煊神色有些複雜地看著立於身前的王銘晟。
「你不去看看他？」
王銘晟的表情紋風不動，「我與他並無相交，若是貿然上門恐會讓人非議。」
祁煊並未再說什麼，而是點點頭，便讓他退下了。
可最終王銘晟還是去了一趟，因為傳說薛首輔已經藥石罔效，病弱膏肓。
他是在一個寧靜的傍晚去了薛府，黃昏下的薛府就像是一個到了遲暮之年的老人，散發著一種沉沉暮靄之色。
薛府並不豪華，是一座中規中矩的三進宅院。
薛庭儴一直是如此，若追根究底，他肯定是貪過，可作為一個首輔，他貪得加起來估計還沒有一個四品的知府多。他身無六親，所以沒有姓薛的人仗著他的勢，以勢壓人，大肆斂財。其本人的衣食住行也並不奢華，甚至是簡樸的。
薛庭儴從來是兩種形象，要麼是一身官服，要麼就是布鞋青衫。讓許多人都會忍不住去想他做官到底為了什麼？
也許是為了志向，也許是為了野心，可誰知道呢？
王銘晟報上自己的名字，就被門房引進去了。不多時，又被薛府的管家將他引到薛庭儴的書房。
薛庭儴一直以書房為居，幾十年來俱都如此，書房中擺設並不豪華，倒是字畫與孤本書比較多。所住的臥房在書房靠里端的位置，一個檀木的架子床，帳子與被褥都是深青色，看起來十分樸素。
屋裡散發這一股近乎腐朽的氣味，可奇異的竟是沒有藥味。
床上躺著一個老人，一個頭髮花白、面容枯槁，明顯行將就木的老人。任誰都不會想到，這樣的一個老人竟是屹立朝堂幾十年的首輔薛大人。
可當他張開眼睛看向王銘晟的時候，還是能看出幾分屬於首輔的高深莫測與鋒芒。
「王大人怎會有空來看老夫？」
王銘晟的眼色有些複雜，面上卻是一笑：「到底同朝為臣，本官於情於理都該來探望首輔大人。」
「沒想到你王銘晟也是會說出這種虛情假意的話。可是代替皇帝來看看老夫是不是快死了？」薛庭儴諷道。
「看來大人對陛下誤會甚多。」
薛庭儴哼笑了一聲，半闔上雙目，沒有說話，一副明顯懶得搭理他的樣子。
「其實本官是為自己而來，我就是來看看當年那個拋妻棄子攀龍附鳳的小人，如今是如何一副孤苦伶仃的慘況。恐怕薛大人現在死了，連個披麻戴孝的後人都沒有，其實也是薛大人太看不開，不過是一部戲而已，怎麼就假戲當真，將自己氣成這副樣子？是愧疚，是歉疚，還是害怕自己真面目被世人所知，遭人唾罵？」
「你……」
「說你拋妻棄子還是太給你留面子了，應該是弒妻殺子才對，是不是，薛大人？」
這一切沒人知道，世人只知他的妻兒是行船來尋他的途中不幸船毀人亡，殊不知這一切都是他安排的，就是為了堂堂正正娶了座師的女兒，而不是身上帶著拋棄糟糠的污點。
那時候他太在乎自己的聲譽，近乎瘋魔，他太清楚只要他想繼續往上走，身上就不能帶上任何可以供人攻擊的地方，他必須是乾乾淨淨，一塵不染，刀槍不入。
其實若是可以重來，薛庭儴不會這麼做，可人生不能重來……
榻上的薛庭儴突然睜大雙眼，使出全身力氣才伸出手指向王銘晟：「你，你是……」
王銘晟湊到他的臉龐，道：「可惜我娘命大，我命也大，那艘沉了船並沒有殺了我們，而是為一個打漁的漁夫所救。你知不知道，這麼多年來，我天天都想看到這一幕。可惜你命太長，又權傾朝野，我只能一步一步往上爬，爬到可以將你踩下來的位置……」
「你是……弘兒……」薛庭儴十分吃力才說出這句話。
王銘晟站直身，笑得暢快：「我不叫弘兒，我也不姓薛，我姓王。我娘改嫁了，嫁給了那個救起我們的船夫……你可千萬別激動，就算你這會兒死了，我也不是你兒子……」
他一向沉穩內斂，深藏不露，大抵這是他第一次笑得如此暢快。
「對了，你也不用覺得哪怕我姓王，實際上還是能給薛家傳承香火。讓本官想想，記得當年放出本官有龍陽之好的謠言，好像是你命人做下的。還真讓你說中了，本官不喜歡女子，所以才會多年不娶……」
可能是因為當年他身陷囹圄，為了翻身拋妻棄子娶了座師的女兒？可這本就是一個針對他的局，而他不得不上。
因為一步錯，所以步步錯，走到最後已經不是他願不願想不想，而是必須這麼做下去。
薛庭儴不禁想到幾年前去世的老妻，又想起自己這麼多年妻妾無數，卻沒能有一兒半女誕下。他更想到了他的原配和那個孩子，這也許就是他的報應……
一口鮮血噴射出來，撒在書案上，潔白的宣紙上殷紅點點，如雪中臘梅。
「大人……」立在書案前管家大叫了一聲，驚恐萬分。
*
首輔大人病了，不光早朝沒來，也多日未到文淵閣。
一時間來薛府探望者絡繹不絕，可並沒有人能見到薛庭儴。
不禁有人猜測首輔大人是不是真病了，還是在和聖上進行一種無聲的博弈？
可祁煊知道他是真病了，還病得不輕。
御書房裡，祁煊神色有些複雜地看著立於身前的王銘晟。
「你不去看看他？」
王銘晟的表情紋風不動，「我與他並無相交，若是貿然上門恐會讓人非議。」
祁煊並未再說什麼，而是點點頭，便讓他退下了。
可最終王銘晟還是去了一趟，因為傳說薛首輔已經藥石罔效，病弱膏肓。
他是在一個寧靜的傍晚去了薛府，黃昏下的薛府就像是一個到了遲暮之年的老人，散發著一種沉沉暮靄之色。
薛府並不豪華，是一座中規中矩的三進宅院。
薛庭儴一直是如此，若追根究底，他肯定是貪過，可作為一個首輔，他貪得加起來估計還沒有一個四品的知府多。他身無六親，所以沒有姓薛的人仗著他的勢，以勢壓人，大肆斂財。其本人的衣食住行也並不奢華，甚至是簡樸的。
薛庭儴從來是兩種形象，要麼是一身官服，要麼就是布鞋青衫。讓許多人都會忍不住去想他做官到底為了什麼？
也許是為了志向，也許是為了野心，可誰知道呢？
王銘晟報上自己的名字，就被門房引進去了。不多時，又被薛府的管家將他引到薛庭儴的書房。
薛庭儴一直以書房為居，幾十年來俱都如此，書房中擺設並不豪華，倒是字畫與孤本書比較多。所住的臥房在書房靠里端的位置，一個檀木的架子床，帳子與被褥都是深青色，看起來十分樸素。
屋裡散發這一股近乎腐朽的氣味，可奇異的竟是沒有藥味。
床上躺著一個老人，一個頭髮花白、面容枯槁，明顯行將就木的老人。任誰都不會想到，這樣的一個老人竟是屹立朝堂幾十年的首輔薛大人。
可當他張開眼睛看向王銘晟的時候，還是能看出幾分屬於首輔的高深莫測與鋒芒。
「王大人怎會有空來看老夫？」
王銘晟的眼色有些複雜，面上卻是一笑：「到底同朝為臣，本官於情於理都該來探望首輔大人。」
「沒想到你王銘晟也是會說出這種虛情假意的話。可是代替皇帝來看看老夫是不是快死了？」薛庭儴諷道。
「看來大人對陛下誤會甚多。」
薛庭儴哼笑了一聲，半闔上雙目，沒有說話，一副明顯懶得搭理他的樣子。
「其實本官是為自己而來，我就是來看看當年那個拋妻棄子攀龍附鳳的小人，如今是如何一副孤苦伶仃的慘況。恐怕薛大人現在死了，連個披麻戴孝的後人都沒有，其實也是薛大人太看不開，不過是一部戲而已，怎麼就假戲當真，將自己氣成這副樣子？是愧疚，是歉疚，還是害怕自己真面目被世人所知，遭人唾罵？」
「你……」
「說你拋妻棄子還是太給你留面子了，應該是弒妻殺子才對，是不是，薛大人？」
這一切沒人知道，世人只知他的妻兒是行船來尋他的途中不幸船毀人亡，殊不知這一切都是他安排的，就是為了堂堂正正娶了座師的女兒，而不是身上帶著拋棄糟糠的污點。
那時候他太在乎自己的聲譽，近乎瘋魔，他太清楚只要他想繼續往上走，身上就不能帶上任何可以供人攻擊的地方，他必須是乾乾淨淨，一塵不染，刀槍不入。
其實若是可以重來，薛庭儴不會這麼做，可人生不能重來……
榻上的薛庭儴突然睜大雙眼，使出全身力氣才伸出手指向王銘晟：「你，你是……」
王銘晟湊到他的臉龐，道：「可惜我娘命大，我命也大，那艘沉了船並沒有殺了我們，而是為一個打漁的漁夫所救。你知不知道，這麼多年來，我天天都想看到這一幕。可惜你命太長，又權傾朝野，我只能一步一步往上爬，爬到可以將你踩下來的位置……」
「你是……弘兒……」薛庭儴十分吃力才說出這句話。
王銘晟站直身，笑得暢快：「我不叫弘兒，我也不姓薛，我姓王。我娘改嫁了，嫁給了那個救起我們的船夫……你可千萬別激動，就算你這會兒死了，我也不是你兒子……」
他一向沉穩內斂，深藏不露，大抵這是他第一次笑得如此暢快。
「對了，你也不用覺得哪怕我姓王，實際上還是能給薛家傳承香火。讓本官想想，記得當年放出本官有龍陽之好的謠言，好像是你命人做下的。還真讓你說中了，本官不喜歡女子，所以才會多年不娶……」