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  許久之後,皇帝才揮了揮手,衝著跪在地上的章靖說道。

  “你先起來,此事茲事體大,朕會好好考慮。”

  皇帝頓了頓,目光掃向在場所有人,倏地開口。

  “百姓乃國之根本,社稷之根本,諸愛卿則為棟樑,乃撐起廟宇的支柱。爾等苦讀十年聖賢書,入仕為官,朕予你們高官厚祿,所為的是爾等為朕分憂解難,並非遇事互相推諉,避而不出。”

  “今瘟疫盛行,疫區百姓苦不堪言,爾等去飽食終日,不思疾苦,只想著坐穩這高位。既卿不願意為朕分憂,朕便奪爾等官位,令爾等再成為百姓,體悟民間疾苦,亦可知自己所犯何錯。”

  皇帝說完,便命人擬旨,將方才推諉三人以及那位衛侍郎剝去官服官帽,抄沒家產,不日內全族遷往南方疫區。

  在場沒有一人敢求情一句,章靖抬頭望向帝王,只見帝王也在冷眼看他,目光之中滿是警告。

  章靖默默嘆了一聲,把到了唇邊的話又吞了回去。

  勤政殿之中的人都散了。

  章靖轉身走出殿外,便有幾個平日裡還算過得去的同僚上前,詢問方才皇帝的意思,有要請章靖出去喝酒。

  章靖隨便推諉了幾句,但見這些人的確是被方才的陣仗嚇到了,非要拖著章靖好去探探虛實。

  本以為推脫掉此事最多被帝王申斥幾句,連降三級也就罷了,誰知道皇帝竟然發那麼大的火,儼然是要滅人九族的意思。

  章靖正避不過,恰巧皇帝身邊的黃門內監甩著拂塵朝著這裡走來,笑眯眯的對著幾人行了個禮。

  “幾位大人好。”

  幾人也忙朝著那黃門內監行禮,卻是都知道對方是來找誰的。

  不等那黃門內監開口,幾人已經笑眯眯的對著章靖告辭。

  瞧著這些人離開,那黃門內監這才笑眯著眼又對著章靖行了一禮,客客氣氣的開口道。

  “章大人,同我走一趟吧,陛下在後殿等著您。”

  章靖什麼也不多說,對著黃門內監走進了後殿之中。

  推開沉重的殿門,殿內的燈光昏暗,黃門內監站在門口對著已經踏進殿內的章靖躬身行了禮,章靖對他略一點頭,黃門內監這才恭恭敬敬關上了門。

  章靖回頭,繼續一步一步朝著殿內走去。

  大殿之內瀰漫著一股濃郁的陰沉之氣,章靖看見坐在最頂端的年輕帝王,他將自己包裹在陰暗之中,看不見他臉上的表情,只能夠察覺到他的周身瀰漫著一股濃郁不散的冷冽氣息。

  章靖上前,俯身要拜,殿上的年輕帝王已經抬手。

  “說過多少次了,只有你和朕的時候,不用多禮,隨意就好。”

  章靖直起身,抬頭望著已經站起身來一步一步踏下台階的皇帝。

  不多時,皇帝已經走到了他的面前。

  “你這幾日便告病在家,不必每日前來上朝了。”

  “陛下,微臣的病已經好了,疫區的百姓需要微臣,微臣也想要為陛下分憂解難。”

  皇帝有些生氣,語氣之中也染上了一層怒意。

  “朕不需要!你回去好好呆著!”

  章靖站著沒動,只是靜靜地看著皇帝,目光平靜。

  皇帝怒意更盛,衝著章靖怒喝。

  “朕讓你退下!”

  章靖心底重重嘆了口氣,仍舊是站在那裡,腳下不動,對著皇帝說道。

  “陛下,如今朝中願意前往的恐怕就剩下章靖一人了,若是陛下下令,有今日舊例在前,他們必定不敢違逆陛下,只是到了疫區恐怕只會消極怠工,躲在安全之地不願出門,於解決當前問題無用,反而使民心怨怒。”

  章靖對上皇帝的目光,再次俯身。

  “還請陛下……”

  然而還未跪下,就已經被皇帝伸手扶起。

  “朕說了,讓你不用跪!”

  章靖抬頭,只看著他不說話。

  許久之後,皇帝才轉過身背對著章靖,他抬起手,冷漠道。

  “這件事朕自有主張,你退下。”

  章靖又站了一會兒,皇帝始終以背影面對他,他只好嘆了口氣,告罪離開。

  ……

  翌日,皇帝做了一個滿朝皆驚的決定。

  南巡。

  親自前往南方疫區,解決此事。

  一時間滿朝群臣跪地懇請,希望皇帝三思,皇帝卻是固執己見,執意親往,順便還要帶上所有三品以上朝臣,只留部分已然年邁和必不可少的臣子留首朝內。

  所有的人都嚇壞了,皇帝這是瘋了嗎?

  如今皇帝還未娶妻,更加沒有留下子嗣,如今一去萬一出了什麼意外,豈不是朝野大亂,到時候時局只會更加動盪不安。

  皇帝卻是執意。

  章靖卻是知道,皇帝早就已經預備好了所有,甚至是遺詔。

  他唯獨不懂的只是皇帝這一步,到底是為了什麼

  僅僅只是為了民心嗎?

  章靖不願意多想,只是欣慰此次隨行的朝臣之中有他的名字,到底能夠讓他盡到些許心力。

  中途,章靖日夜不敢倦怠,將原本已經寫了一半的治療瘟疫的藥方補全,終於在趕到疫區之前寫出了大致的藥方。

  既然是御駕親臨,一路上所有的人都不敢怠慢絲毫,朝中所有的太醫連帶著在民間急召的大夫上百一同前往,皇帝甚至親自深入疫區動手照顧病患。

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