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其實，狄仁傑的這套說辭和當初的李昭德如出一轍，並沒有什麼新意。但有些時候，把同樣的道理不厭其煩地反覆宣講，卻不見得是多餘的。就連謊言重複一千遍都能變成真理，更何況本來就是有道理的話呢？
再者說，狄仁傑的人格魅力也和李昭德不同。我們在平常生活中經常會碰見這種事情，同一句話從不同的人嘴裡說出來，感覺就是不一樣，甲說的我們聽不進去，偏偏乙一說我們就覺得十分順耳。眼下的女皇武則天也是，狄仁傑在她心目中的分量非他人可比，他的話自然也更有力量。所以狄仁傑一開口，武則天事實上已經聽進了大半，可她嘴上還是不願示弱：“此乃朕之家事，賢卿不必操心。”
狄仁傑寸步不讓：“王者以四海為家，四海之內，哪一樣不是陛下家事！君為元首，臣為股肱，本來一體，況且臣備位宰相，豈能不操這份心？”話說到這，狄仁傑索性亮出底牌，請求武皇召回流放房州的廬陵王李哲，以安天下人心。
隨後，老臣王及善等人也都和狄仁傑同一口徑，屢屢對武皇發出勸諫。武則天更是心煩意亂，內心的天平開始朝兒子這邊傾斜。正所謂日有所思，夜有所夢，某夜武則天忽然做了一個怪夢，次日便召狄仁傑，非常困惑地說：“朕夢見一隻巨大的鸚鵡在空中飛翔，後來卻兩翅皆折，再也飛不起來，這是何故？”
狄仁傑一聽，心中竊喜，表面上卻一本正經地答道：“武（鵡）者，陛下之姓；兩翼，二子也。陛下起二子，則兩翼振矣！”
武則天臉上不動聲色，可心裡卻若有所悟。
人老了就容易迷信，容易受神秘事物影響。對於這個怪誕的夢境，除了狄仁傑的解釋，武則天自己實在找不到更好的解釋了。所以，就是從這一刻開始，武則天徹底打消了立武家子弟為儲君的念頭。（《資治通鑑》卷二 六：“太后由是無立承嗣、三思之意。”）
狄仁傑一生中兩度拜相，加起來的時間總共也才三年多，但卻比武周一朝的任何一個宰相更讓武則天尊重和信任。因
三十 一代名相狄仁傑(4)
為狄仁傑的人格魅力確實非一般人臣可比。綜觀狄仁傑宦海浮沉的一生，完全可以用儒家的理想人格“三達德”來概括，那就是 智、仁、勇。
“周歲斷滯獄一萬七千人”，面對酷吏的陷害善於權變，這就是智。始終堅守道德原則，為官一任，造福一方，尤其珍愛百姓生命，這就是仁。身為刺史，為了維護百姓利益而不惜與宰相公然反目，這就是勇。
女皇武則天一生中接觸過無數官員，也曾經為了改朝換代和鞏固政權而屢屢任用小人和酷吏，但是她打心眼裡瞧不起這些人，往往是利用完後就毫不留情地兔死狗烹。而對於像狄仁傑、婁師德、魏元忠這種德才兼備、有經有權的能臣，武則天卻能發自內心地尊重他們，並最終都能予以重用。
出於對狄仁傑的尊重，武則天常稱呼他“國老”而不稱其名，甚至當狄仁傑因重大問題而屢屢與她面折廷爭時，武則天也總能“屈意從之”。狄仁傑常以年邁多病請求致仕，武則天始終不許。每當狄仁傑上殿，武則天總是免其跪拜，說：“每見公拜，朕亦身痛。”（《資治通鑑》卷二 六）並且特許狄仁傑不用入朝值宿，還叮囑百官說：“除非軍國大事，否則一般政務都不要去麻煩狄公。”種種殊榮，在武周一朝的文武百官中可謂絕無僅有。
久視元年（公元700年）深秋，狄仁傑與世長辭，享年七十一歲。
驚聞狄仁傑去世的噩耗時，武則天忍不住潸然淚下，悲泣不止，過了好長時間才喃喃地說：“朝堂空了，朝堂空了 ”從此每當朝廷遇到大事，而百官又商議許久不能定奪時，武則天就會不由自主地仰天長嘆：“老天為何這麼早就奪走了我的國老啊！”
狄仁傑雖然走了，來不及親眼看見李唐的光復，但他卻引薦了一大批人才進入朝廷，這些人後來都成為一代名臣。比如玄宗一朝的名相姚崇（初名姚元崇），以及數年後發動政變光復李唐的張柬之、桓彥范、敬暉等人，都是狄仁傑大力引薦的。有人曾經對狄仁傑感嘆說：“天下桃李，悉在公門矣！”狄仁傑的回答是：“薦賢為國，非為私也。”（《資治通鑑》卷二 六）
作為日後光復李唐的首席功臣，老臣張柬之的起用倒是費了一番周折。武則天經常讓狄仁傑薦賢舉能，有一天對他說：“朕非常想提拔一位奇才，國老有這樣的人選嗎？”
狄仁傑說：“不知道陛下用他做什麼？”
武則天答：“欲用為將相。”
狄仁傑說：“以臣看來，陛下若只是想得到文人學士，則如今的宰相蘇味道、李嶠等人都是合格人選。臣斗膽估計，陛下是嫌這些文臣庸碌無為，所以想另擇人才，以經緯天下，不知是否？”
武則天笑了：“國老深知朕心。”
狄仁傑向武皇鄭重地一揖，說：“荊州長史張柬之，其人雖老，真宰相才也。且長久懷才不遇，若用此人，必能盡節於國家！”
武則天微微頷首，隨後便把張柬之擢為洛州司馬。過了幾天，她又讓狄仁傑舉薦人才，狄仁傑說：“臣上次推薦的張柬之，陛下尚未起用。”武則天說：“早就擢升了。”狄仁傑不以為然地說：“臣推薦的是宰相，不是司馬。”武則天略顯難堪地笑了笑，不久就把張柬之擢為秋官（刑部）侍郎，最後果然拜為宰相。