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  程啟運之所以答應,是因為一旦肖平府試落榜,他自然有新的理由,可若是肖平又考中了,他也沒有必要再強留女兒。

  程啟運最近幾天之所以轉了心意,是因為小兒子程意對他勸說了很久。對於這個兒子的意見,他不得不重視。雖然現在長子程恩是族長,負責族內的大小事務。次子程恕管理著城中店鋪的生意,家族經濟來源還都指望著他。但是現在程啟運已經認定,原本他並不如何在意的小兒子,已經成為了家族振興的關鍵。

  這些日子在程家集,人們對縣尊陳鵬的議論很多。兒子是他的同窗好友,而現今陳鵬還是當今首輔的學生。首輔是什麼概念?那就是宰相。從一定意義上來說,他程啟運與當朝的張首輔也有了一定的聯繫。所以每次他去茶樓喝茶,提到這個事情大家都小心翼翼的吹捧他。這讓他十分得意。若非小兒子再三囑咐他,甚至想將小兒子救過縣尊大人性命的事情說出來。

  而當眾人知道這一次的縣試案首是他的外孫子時,眾人的吹捧就更勝一籌。程啟運不得不承認,這是最近幾年他從女兒、女婿一家得到的最實惠的東西。

  自從上次女婿失蹤之後,他一直就沒有斷絕讓女兒改嫁的意思,可是現在聽女兒信誓旦旦地說自己的女婿並沒有死掉,他這個念頭也就淡了。之前逼女兒改嫁,還能說是為了她的幸福考慮。如果現在女婿還在,他卻強逼女兒改嫁,那他就會成為鄉民口中的笑話。

  不過有一點令程啟運感覺到不爽,就是兩個孫子在縣試之中都落榜了。他不由去想,難道縣尊將對程家的恩情用錯了,都用到了肖平的身上?想到這裡,他對肖平的那絲欣賞又愈發的淡了,轉而為兩個孫子感到可惜。

  就在程念拿著肖平寫來的書信,反反覆覆一遍又一遍讀的時候。程家的長子和次子也就是程恩和程恕則在一起商量的事情。

  程恕問程恩:「大哥,這件事情真的不和父親說嗎?」

  程恩考慮了一下,說:「還是先不要驚動父親。你現在要確定這黃牙子和黑痦子兩個人說的是否當真。」

  程恕道:「這還能有假?我在縣城之中做了這麼多年的生意,與這兩位衙差多有來往。這二人能在縣衙立足這麼久,肯定有很多門路。若非我與他們有一些交情,他們都未必會將這信息透露給我。而且,他們難道不知道我們家老三和縣尊大人是同窗,敢在這上面撒謊?」

  陳恩道:「雖是這麼說,可五百兩銀子畢竟不是小數目。我雖然是族長,但一下子調動這麼多銀子,而且不讓父親知道,我還是擔心出了現一些岔子。」

  陳恕說:「大哥平時這麼有魄力,如何今日這般膽小了?這筆銀子轉出去就是五百兩銀子的利潤。你是大哥,你得三百兩,我只拿二百兩。你若是不想得那三百兩,我也只能忍痛不要那二百兩。可是大哥,三百兩銀子,你想想能在府城的花船上遊樂多少天?白白浪費不可惜嗎?」

  聽程恕提到花船,程恩心癢難耐,最終還是心動了,說:「那就好,我們今晚就把銀子送過去。」

  程恕說:「大哥,我還是覺得這次機會難得,我們只出五百兩還是太少了,要不然我們就出一千兩,這樣的話你就能分到六百兩。有這麼多銀子,給一位姑娘贖身,再買房子充作外室都足夠了,何必次次讓老鴇白得我們的銀子?」

  程恩覺得二弟說得有理,可還是說:「族上帳目能夠支取的銀子也就五百兩,上哪去再找銀子?」

  陳恕說:「妹妹現在不是在家嗎?可以向她借一些。她一個嫁出去的女人,每日在我們家中白吃白喝,豈不是太過了?」

  程恩明明知道妹妹平日裡花銷是出了銀子的,可他還是點頭說:「嗯,從妹妹手上倒是可以借來幾十兩銀子。可大頭還是不夠。三弟手中倒是有點銀子,可他肯定不會借給我們,甚至還會反對我們去做這筆買賣。二弟你在城中人脈廣熟人多,你看是不是可以找其他人借一些?」

  程恕苦著臉說:「我雖然人頭熟一點,但是想借著幾百兩銀子還是有難處的,除非抵押掉我們的鋪子。」

  程恩最終一咬牙說:「好馬無夜草不肥,我們就搏上一搏。只是向誰抵押比較好?」

  程恕說:「就找王啟年王舉人。」

  程恩想了想,說:「好!他每年拿我們家這麼多銀子,這次縣試,兩個孩子卻都落榜了,想一想我心中就來氣。正好讓他幫我們賺這一筆銀子。」

  後院裡程乾和程坤兩個人也在商議著什麼。

  老實的程坤問程乾:「哥,你說的這件事做准嗎?我們沒過縣試,怎麼參加府試?」

  程乾說:「這你就不懂了。每年都有一些免試參加府試的名額,我們要搞到的就是這些名額。」

  程坤問:「既然是別人的名額,他們為什麼要讓給我們呀?」

  程乾說:「你怎麼這麼笨啊!自然是他們又弄到了免試可以參加鄉試的名額,自然就把府試的名額讓出來了。」

  程坤有些驚訝:「鄉試也可以直接去參加嗎?」

  程乾道:「這有什麼大驚小怪的?首輔的兒子還可以直接參加殿試呢!只要人脈足夠硬,銀子足夠多,白給個進士都行!」

  程坤撓撓頭說:「我還是覺得這件事有些不靠譜。」

  程乾有些懊惱地說:「你怎麼這麼不長進?你沒有看到爺爺這幾天還提過肖平那小子好幾次了?就是因為他過了縣試,風頭都被他搶走了。若是這次我們都能參加府試,

  我們也有機會一鳴驚人。到時候別說爺爺、父親、二叔、三叔對我們要刮目相看,就算是縣尊見到我們,也會禮敬有加。三叔不就只是個秀才,你看看縣尊對他多好?而且三叔得了眼疾,以後能不能看得到還兩說。程家要振興,還得指望我和你。之前我們老師不是說了嗎?我和你都已經到了出成績的時候了。你想一想我們的老師是誰?那可是舉人,他說的話還能有假?」

  程坤點了點頭,然後又苦著臉說:「那我們就去做!不過我們現在銀子不夠,這兩個名額還是太貴了。要不要我們去找爺爺說?」

  程乾搖搖頭說:「這種事情不能提前說出來,否則我們怎麼在考上之後給他們一個突然的驚喜?」

  程坤有些犯愁,說:「可是我們倆只能湊出幾兩銀子,距離對方的要價還差很多。」

  程乾笑著說:「只要肯動腦子,總是能解決的。我知道族裡帳上就有一筆銀子。我們悄悄地拿了我父親和二叔的印簽出來,把銀子支取了。只要過了府試,難道爺爺、父親和二叔還會因為這點銀子責怪我們不成?」

  看到程坤縮著頭不出聲,程乾懊惱地說:「你看你這個樣子能做成什麼事情?你就說想不想過府試吧!」

  程坤說:「怎麼不想呢?就按你說的辦吧。」

  程啟運在外邊喝茶,回來在院子裡逛了一圈,三個兒子、兩個孫子他都沒有見到,心中暗自疑惑,不知不覺就來到了女兒的小院。

  程啟運對女兒說:「你的兩個侄子好久都沒有到府城去讀書了。上次陳縣尊把機會給了平哥兒,對這兩個孩子的打擊很大。你是這兩個孩子的姑母。有時候要安慰安慰他們。」

  對於父親的話,程念不知如何應對。她雖然知道兩個侄兒沒有通過縣試是因為他們的水平不夠,可架不住父親總這麼說。而且,她畢竟姓程,還是希望兩個侄兒有好的前途。」

  程啟運又說:「之前想幫你尋個好人家,你死活不答應。現在不僅得罪了媒人,連那個人家也得罪了。」

  程念低聲道:「父親,我夫君還在,我是怎麼都不可能再嫁人的。」

  程啟運向女兒嘮叨了幾句,又踱著步走出來。

  他剛出門,就看到程廣急匆匆地一頭撞了上來,差點把他撞倒。他不由怒罵:「小癟犢子,奔喪嗎?眼睛長到哪了?」

  程廣趕忙磕頭作揖,看他不再計較,才溜進了後院。

  進了後院,他就大叫:「少爺,事情不妙了!那些人找上門來了!」

  此時,數百里外的山中有一處院落,周圍有幾個身著勁裝的男子在四處警戒。

  一個身著青衫的中年男子站在院子裡,仰望著天上飛過的飛鳥,口中不斷地自言自語:「娘子、平兒、芸芸,你們都還好嗎?」

  第127章

  勉學歌一切都好起來了

  俗語說陽春三月,但按照公曆計年後,人們往往還無法切實地感受那溫暖的氣息。當農曆三月施施然到來,整個大地才真正沐浴到了春天溫暖而輕柔的懷抱中。

  肖平興致勃勃地提議道:「芸芸,今日天朗氣清,萬物復甦春來,我們去登文峰山如何?」曾芸芸欣然點頭:「好極。正好求一個好兆頭。」

  沿著蜿蜒的山路而上,竟然遇到了不少行人,其中有相當比例是讀書人。他們滿懷憧憬,目光堅定,直奔山頂而去,那些並不強壯的身軀此刻卻充滿了一往無前的銳氣。< ="<hr>

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