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軟綿綿的威脅對小孩模樣的冷君竹一點威懾力也沒有，但她確實不想自己走路，於是沒再拿甜糕逗楚芷芩，乖乖坐在楚芷芩懷裡。
「接下來找個地方住吧，這次不住客棧了。」
「那住哪裡，別告訴我要住在髒兮兮的地方。」
「自然是不會的，」楚芷芩擦去冷君竹嘴角殘留的糖漬，「我打算找牙人租個小院。」
「勉強接受吧。」
楚芷芩笑笑沒有接話，抱著她往鬧市走。
第30章 齊河鎮
一個月之前，齊河鎮湧進來一群來自九州各地、三教九流之輩。
天南地北的口音夾雜著幾句侷促的問話，很快又被淹沒。
林阿婆和往常一樣坐在路邊，腳邊擺著一筐剛從田裡摘下來的新鮮蔬菜和山里採回來的蘑菇，另一筐里放的是自家編的草鞋。
林阿婆編的草鞋又韌又暖，還不紮腳，很多幹活的人都喜歡來找林阿婆買上幾雙草鞋回家備著穿，反正一雙草鞋也要不了幾個錢。
今天生意不錯，兩筐的貨不到半天賣得差不多乾淨了，只剩下一些不小心磕碰，壞了品相的蔬菜，不過林阿婆並不著急，壞了的也是會有人來買的，只是賣得便宜些罷了。
快到飯點，林阿婆沒捨得花錢在鎮上吃飯，乾巴巴的餅子就著竹筒里裝的水，就是一頓足以飽腹的午飯了。
硬邦邦的餅撕下一小塊來，含在嘴裡，等軟了才能用牙去嚼它，最後再配著一口清水往肚子裡咽。
林阿婆吃著餅子，看著街上來來往往的人，這在一個月之前，鎮上哪有這麼多人吶！
餅子啃了一半，林阿婆打算收起來好在回去的路上吃。就在這時，一個衣著樸素，相貌清秀的姑娘抱著一個粉雕玉琢的小娃娃向她走了過來。
「阿婆，你知道這兒的牙子要上哪找去嗎？我和妹妹想租個帶院子的房子。」
「哎呦，好俊俏的小娃娃，阿婆看了都想帶回家當乖孫養了。」
「小姑娘你算是問對人了，老婆子我還真認識個牙子，為人還算踏實，不搞那些虛的，只不過最近齊河鎮不太平，你們姐妹二人住，怕是不安生，最好是去牽條狗來，有人來了，能提個醒。」
「小姑娘姓什麼？來齊河鎮是想在這謀生還是？」林阿婆見了可愛的小姑娘新生歡喜，說起話來更是熱情得沒邊，恨不得對方真是自己的乖孫。
楚芷芩對熱情的老人家毫無招架之力，被一頓夸的冷君竹更是直接把頭埋在楚芷芩頸窩裡不願出來。
「我姓木，此次來齊河鎮一來是探親，二來是順便看看能否在齊河鎮落戶。」楚芷芩向上顛了顛懷裡的冷君竹，防止她滑下去。
以楚芷芩的力氣，就算一整天抱著成年版的冷君竹手都不帶抖的，她會這麼做無非是想裝得更像一些，「這幾年家中落道但日子過得還算不錯，可惜雙親早亡，一夜之間那些平日裡和藹可親的親戚全都變了樣，一心想要霸占我父母留下的遺產，將我姐妹二人趕走。」
「我和妹妹寡不敵眾，只好在辦完喪事後連夜收拾好家中行李，帶著妹妹趕來齊河鎮找我舅舅，告知舅舅此事。」
楚芷芩的演技不算好，偶爾會講得乾巴巴的，好在林阿婆是個感性的並未起疑，甚至滴了兩朵淚花，「這個忙我林阿婆幫定了，小姑娘你們跟我走。」
她對著隔壁賣山貨的熟人道：「老妹兒，你幫我看著點我的筐，我去去就來。」
李阿婆擺擺手：「去吧去吧，就這麼點東西怕啥，也沒人偷。」
「那可不一定，我那框子用料和做工好著呢！」林阿婆帶著楚芷芩避開人群，往清靜的地方走，「李娘子比較喜歡清靜，所以不太愛往鬧市走，但你還別說，李娘子手頭上的房子不比別人差。」
楚芷芩道：「那真是太謝謝阿婆了。」
林阿婆道：「多大點事，再走一小段就能看見李娘子的家了。」
長長的巷子幽靜深長，鬧市的喧譁一下子被甩在身後，幾人一直遭罪的耳朵總算得了清靜。
踏過最後一塊青石板，林阿婆敲響木門，朝屋裡頭大聲喊道：「李娘子在不在家？我帶人來看房子！」
楚芷芩站在林阿婆身後一尺之遠的地方悄悄打量這座小院。
院門不大，左右兩尊石獅銜著枚石球立在門的兩側，朱紅色的門被林阿婆拍得框框響，不一會兒，一個腳步聲小步快走地來到門後。
「來了來了，林阿婆莫敲了。」
開門的女子柳眉杏眼，圓圓的臉蛋讓她顯得分外年輕。
她身穿荷葉綠短襦，下著赤色長裙，配披帛，搭半袖。烏黑的頭髮綰成高髻，金鑲玉步搖在空中晃蕩，白嫩的耳垂墜著根細細的鏈子，上面串著成色非凡的翡翠。
此人便是林阿婆口中喜好清淨的李娘子，今歲不過三十出頭的她手裡卻掌握了大半個齊河鎮的房源，想要租賃買賣房子，皆可找她，李娘子總有的是讓客人滿意的法子。
林阿婆對著李娘子笑了笑說：「還不是怕你沒聽見，這位是木丫頭，想租個帶院子的房子，你看看有哪幾套適合她們的？」
「李娘子好，還請李娘子幫忙找清淨點的院子，家妹性格較為膽小內向，不愛與人有太多的接觸。」像是在應證楚芷芩的話，懷裡的冷君竹把頭埋得更深，羊角辮抵在楚芷芩下巴，有些癢。
「好說，恰巧有幾套確實是符合木姑娘的要求，現下日頭正好，我帶你們去瞧瞧，若是滿意二位姑娘正好可以先打掃一番後入住，免得還要去住客棧。」
「那就多謝李娘子了。」
「姑娘無需言謝，這不過是我本分的工作，還請姑娘隨我來。」
「李娘子記得幫小姑娘多把把關，房租也多少降點，兩個小姑娘來這兒人生地不熟的，身世又可憐得很，咱們能幫一點是一點。」
「好，您老放心吧。」
李娘子鎖上大門，走在前邊兒帶路，她沒走林阿婆帶楚芷芩來的那條路，而是拐向另外一條充滿生活氣息的巷子。
腳下的青石板長滿了翠綠的苔蘚，幾個阿婆坐在門口的台階上擇菜聊天，見了李娘子和林阿婆紛紛主動問好。
扎著羊角辮的小孩穿梭在各個巷子裡嬉鬧玩耍，路過爬滿爬山虎的青石圍牆時還會調皮地摘下幾片葉子放在手裡玩耍。
又穿過幾個巷口，李娘子停在一個從外邊看就能看出房屋面積不是很大的院子門外。
「就是這間了。」李娘子掏出鑰匙開了鎖，推開木門，小小的院子一覽無餘。
許久未打理過的院子長滿了雜草，角落堆放了不知多久的木頭冒出綠芽，令人心動的是，院子裡竟然有口井，只不過蓋著井蓋，不知道井裡是否還有水。
林阿婆進門第一時間看到這口井，高興道：「好好好，有井美得很，這些雜草倒是不礙事，不過一兩個時辰就能清掉，就是不知道屋裡會不會太破。」
李娘子笑道：「哪能呢，屋裡頭好著呢，他這經常有人過來打理，只不過這些個雜草太煩人，割完還長，索性放任不管，等有人要租或是要買下，再派人過來清理。」
林阿婆點頭，「不錯不錯，木丫頭你仔細瞧瞧，若是不滿意咱們再換一個。」
楚芷芩：「好。」
走過草地，李娘子打開屋子的門，屋內確實整潔乾淨，沒有布滿灰塵和蛛絲，只不過避免不了有一股長時間沒有通風導致的霉味，好在無傷大雅。
進了屋，賴在懷裡的冷君竹迫不及待下了地，跟在楚芷芩身邊在屋裡轉悠。
作為未來一段時間的棲身之地，她可得親自把把關，免得日後遭罪。
床鋪、桌椅、軟榻等的品質還算可以接受，就是房間小了點，令人有些鬱悶。
不過想來住不長久，這一點她還是可以忍忍的。
「木姑娘感覺如何？」楚芷芩從廚房出來後，李娘子問道，「可滿意？」
「尚可，只是不知院子裡的雜草今日可否除掉？」
「自然，簽了佃契交了錢我自會安排人過來。」
「好。」
「好，我看姑娘是個爽快的，這房租我就不收你太多，原先這兒的主人說是要收二兩銀子的房租，姐姐幫你去和對方談個三百文錢下來。」
楚芷芩又要道謝，不過被李娘子攔了下來，「你我都是女子，互相幫助也是應該的，往後有什麼需要幫忙的儘管來找我，能幫的我一定會幫。」
林阿婆站在一旁笑眯眯道：「老婆子我雖然沒什麼本事，也識不了幾個字，但老婆子認識的人多，有事你也可以儘管來找我。」
楚芷芩感激道：「多謝二位的好意，實不相瞞，在經歷了那件事以後，我本來已經對他人心灰意冷了，現在看來是我太過武斷了，能遇到你們真是太好了。」
林阿婆拍拍楚芷芩的肩膀安慰她，「日子還長呢，總會遇到好人的。」
「接下來找個地方住吧，這次不住客棧了。」
「那住哪裡，別告訴我要住在髒兮兮的地方。」
「自然是不會的，」楚芷芩擦去冷君竹嘴角殘留的糖漬，「我打算找牙人租個小院。」
「勉強接受吧。」
楚芷芩笑笑沒有接話，抱著她往鬧市走。
第30章 齊河鎮
一個月之前，齊河鎮湧進來一群來自九州各地、三教九流之輩。
天南地北的口音夾雜著幾句侷促的問話，很快又被淹沒。
林阿婆和往常一樣坐在路邊，腳邊擺著一筐剛從田裡摘下來的新鮮蔬菜和山里採回來的蘑菇，另一筐里放的是自家編的草鞋。
林阿婆編的草鞋又韌又暖，還不紮腳，很多幹活的人都喜歡來找林阿婆買上幾雙草鞋回家備著穿，反正一雙草鞋也要不了幾個錢。
今天生意不錯，兩筐的貨不到半天賣得差不多乾淨了，只剩下一些不小心磕碰，壞了品相的蔬菜，不過林阿婆並不著急，壞了的也是會有人來買的，只是賣得便宜些罷了。
快到飯點，林阿婆沒捨得花錢在鎮上吃飯，乾巴巴的餅子就著竹筒里裝的水，就是一頓足以飽腹的午飯了。
硬邦邦的餅撕下一小塊來，含在嘴裡，等軟了才能用牙去嚼它，最後再配著一口清水往肚子裡咽。
林阿婆吃著餅子，看著街上來來往往的人，這在一個月之前，鎮上哪有這麼多人吶！
餅子啃了一半，林阿婆打算收起來好在回去的路上吃。就在這時，一個衣著樸素，相貌清秀的姑娘抱著一個粉雕玉琢的小娃娃向她走了過來。
「阿婆，你知道這兒的牙子要上哪找去嗎？我和妹妹想租個帶院子的房子。」
「哎呦，好俊俏的小娃娃，阿婆看了都想帶回家當乖孫養了。」
「小姑娘你算是問對人了，老婆子我還真認識個牙子，為人還算踏實，不搞那些虛的，只不過最近齊河鎮不太平，你們姐妹二人住，怕是不安生，最好是去牽條狗來，有人來了，能提個醒。」
「小姑娘姓什麼？來齊河鎮是想在這謀生還是？」林阿婆見了可愛的小姑娘新生歡喜，說起話來更是熱情得沒邊，恨不得對方真是自己的乖孫。
楚芷芩對熱情的老人家毫無招架之力，被一頓夸的冷君竹更是直接把頭埋在楚芷芩頸窩裡不願出來。
「我姓木，此次來齊河鎮一來是探親，二來是順便看看能否在齊河鎮落戶。」楚芷芩向上顛了顛懷裡的冷君竹，防止她滑下去。
以楚芷芩的力氣，就算一整天抱著成年版的冷君竹手都不帶抖的，她會這麼做無非是想裝得更像一些，「這幾年家中落道但日子過得還算不錯，可惜雙親早亡，一夜之間那些平日裡和藹可親的親戚全都變了樣，一心想要霸占我父母留下的遺產，將我姐妹二人趕走。」
「我和妹妹寡不敵眾，只好在辦完喪事後連夜收拾好家中行李，帶著妹妹趕來齊河鎮找我舅舅，告知舅舅此事。」
楚芷芩的演技不算好，偶爾會講得乾巴巴的，好在林阿婆是個感性的並未起疑，甚至滴了兩朵淚花，「這個忙我林阿婆幫定了，小姑娘你們跟我走。」
她對著隔壁賣山貨的熟人道：「老妹兒，你幫我看著點我的筐，我去去就來。」
李阿婆擺擺手：「去吧去吧，就這麼點東西怕啥，也沒人偷。」
「那可不一定，我那框子用料和做工好著呢！」林阿婆帶著楚芷芩避開人群，往清靜的地方走，「李娘子比較喜歡清靜，所以不太愛往鬧市走，但你還別說，李娘子手頭上的房子不比別人差。」
楚芷芩道：「那真是太謝謝阿婆了。」
林阿婆道：「多大點事，再走一小段就能看見李娘子的家了。」
長長的巷子幽靜深長，鬧市的喧譁一下子被甩在身後，幾人一直遭罪的耳朵總算得了清靜。
踏過最後一塊青石板，林阿婆敲響木門，朝屋裡頭大聲喊道：「李娘子在不在家？我帶人來看房子！」
楚芷芩站在林阿婆身後一尺之遠的地方悄悄打量這座小院。
院門不大，左右兩尊石獅銜著枚石球立在門的兩側，朱紅色的門被林阿婆拍得框框響，不一會兒，一個腳步聲小步快走地來到門後。
「來了來了，林阿婆莫敲了。」
開門的女子柳眉杏眼，圓圓的臉蛋讓她顯得分外年輕。
她身穿荷葉綠短襦，下著赤色長裙，配披帛，搭半袖。烏黑的頭髮綰成高髻，金鑲玉步搖在空中晃蕩，白嫩的耳垂墜著根細細的鏈子，上面串著成色非凡的翡翠。
此人便是林阿婆口中喜好清淨的李娘子，今歲不過三十出頭的她手裡卻掌握了大半個齊河鎮的房源，想要租賃買賣房子，皆可找她，李娘子總有的是讓客人滿意的法子。
林阿婆對著李娘子笑了笑說：「還不是怕你沒聽見，這位是木丫頭，想租個帶院子的房子，你看看有哪幾套適合她們的？」
「李娘子好，還請李娘子幫忙找清淨點的院子，家妹性格較為膽小內向，不愛與人有太多的接觸。」像是在應證楚芷芩的話，懷裡的冷君竹把頭埋得更深，羊角辮抵在楚芷芩下巴，有些癢。
「好說，恰巧有幾套確實是符合木姑娘的要求，現下日頭正好，我帶你們去瞧瞧，若是滿意二位姑娘正好可以先打掃一番後入住，免得還要去住客棧。」
「那就多謝李娘子了。」
「姑娘無需言謝，這不過是我本分的工作，還請姑娘隨我來。」
「李娘子記得幫小姑娘多把把關，房租也多少降點，兩個小姑娘來這兒人生地不熟的，身世又可憐得很，咱們能幫一點是一點。」
「好，您老放心吧。」
李娘子鎖上大門，走在前邊兒帶路，她沒走林阿婆帶楚芷芩來的那條路，而是拐向另外一條充滿生活氣息的巷子。
腳下的青石板長滿了翠綠的苔蘚，幾個阿婆坐在門口的台階上擇菜聊天，見了李娘子和林阿婆紛紛主動問好。
扎著羊角辮的小孩穿梭在各個巷子裡嬉鬧玩耍，路過爬滿爬山虎的青石圍牆時還會調皮地摘下幾片葉子放在手裡玩耍。
又穿過幾個巷口，李娘子停在一個從外邊看就能看出房屋面積不是很大的院子門外。
「就是這間了。」李娘子掏出鑰匙開了鎖，推開木門，小小的院子一覽無餘。
許久未打理過的院子長滿了雜草，角落堆放了不知多久的木頭冒出綠芽，令人心動的是，院子裡竟然有口井，只不過蓋著井蓋，不知道井裡是否還有水。
林阿婆進門第一時間看到這口井，高興道：「好好好，有井美得很，這些雜草倒是不礙事，不過一兩個時辰就能清掉，就是不知道屋裡會不會太破。」
李娘子笑道：「哪能呢，屋裡頭好著呢，他這經常有人過來打理，只不過這些個雜草太煩人，割完還長，索性放任不管，等有人要租或是要買下，再派人過來清理。」
林阿婆點頭，「不錯不錯，木丫頭你仔細瞧瞧，若是不滿意咱們再換一個。」
楚芷芩：「好。」
走過草地，李娘子打開屋子的門，屋內確實整潔乾淨，沒有布滿灰塵和蛛絲，只不過避免不了有一股長時間沒有通風導致的霉味，好在無傷大雅。
進了屋，賴在懷裡的冷君竹迫不及待下了地，跟在楚芷芩身邊在屋裡轉悠。
作為未來一段時間的棲身之地，她可得親自把把關，免得日後遭罪。
床鋪、桌椅、軟榻等的品質還算可以接受，就是房間小了點，令人有些鬱悶。
不過想來住不長久，這一點她還是可以忍忍的。
「木姑娘感覺如何？」楚芷芩從廚房出來後，李娘子問道，「可滿意？」
「尚可，只是不知院子裡的雜草今日可否除掉？」
「自然，簽了佃契交了錢我自會安排人過來。」
「好。」
「好，我看姑娘是個爽快的，這房租我就不收你太多，原先這兒的主人說是要收二兩銀子的房租，姐姐幫你去和對方談個三百文錢下來。」
楚芷芩又要道謝，不過被李娘子攔了下來，「你我都是女子，互相幫助也是應該的，往後有什麼需要幫忙的儘管來找我，能幫的我一定會幫。」
林阿婆站在一旁笑眯眯道：「老婆子我雖然沒什麼本事，也識不了幾個字，但老婆子認識的人多，有事你也可以儘管來找我。」
楚芷芩感激道：「多謝二位的好意，實不相瞞，在經歷了那件事以後，我本來已經對他人心灰意冷了，現在看來是我太過武斷了，能遇到你們真是太好了。」
林阿婆拍拍楚芷芩的肩膀安慰她，「日子還長呢，總會遇到好人的。」