第272頁
元帥卡麗莎的指節捏得發白，軍裝袖口的金線在顫抖中閃爍：「這簡直不可理喻！那個——」
她猛然咬住舌尖，硬生生把褻瀆先代皇后的詞彙咽回去：「我的意思是，即便先代皇后是您的母親，她也不該這麼做！」
其餘大臣雖然沒有說話，但神情也和卡麗莎差不多，顯然十分贊同元帥的觀點。
愛麗絲作為當事人反倒是最無所謂的那個。
「放輕鬆，卡麗莎，那些都是過去的事情，已不再重要。」她安撫著臣子，「重點在於『盧諾拉之眠』——你們都知道這意味著什麼。」
空氣里因憤慨而充滿的火氣一下子又變成了冰冷砸落的巨石，沉沉地壓在大臣們心頭。
所有人都想起了那些鑲著金邊的訃告：除了被幽禁後瘋魔服毒自盡的先代皇后，在帝國歷史上，還曾有被權力鬥爭逼上絕路的皇室繼承人，被當時的皇帝賜死的子女和情人，以及一些曾叱吒一時的帝國重臣，在階下囚的身份被公布之前，他們靠關係找到這種毒藥，然後讓自己可以「體面」地病逝，以保住家族最後的尊嚴……
無數個曾真實發生過的案例讓「盧諾拉之眠」不僅僅是一種令人聞之生畏的劇毒，更成了個帶著濃厚陰影色彩的象徵符號。
一言以蔽之：倘若有人需要既體面又無痛苦的死法，「盧諾拉之眠」便是最好的選擇。
而更加神秘的是，這種毒藥最早是怎麼誕生的已經不可考證，甚至沒有固定的統一製法，唯有其效用在歷經時間檢驗後毋庸置疑——凡有記錄的「盧諾拉之眠」，都能精準無比地讓中毒者在三日後於睡夢中無痛死去，從未有過例外。
因此，所有的所有，都指向一個讓人心驚的事實——這個毒，確實無解。
沒有人能找到它的配方，更沒有人能找到解藥。
在場的幾乎都是帝國中樞的核心大臣，平日裡，他們能解決帝國上下的無數難題，甚至連最棘手的**都能化解——但唯獨面對「盧諾拉之眠」，帝國的大腦們卻只能沉默，一切未盡的勸說都只能咽回肚子裡。
因為他們都知道，從陛下中毒開始，這便成了一場已經註定的死亡。就算請遍全大陸最好的醫師、最精通解毒的藥師，甚至不惜撕開黑市的隱秘角落去搜尋，都不會有任何結果。
也正是在這一刻，所有人都明白了愛麗絲為何突然做出退位的決定——
目睹生母毒發離世的女帝恐怕比任何人都清楚「盧諾拉之眠」的可怕，她已然接受了自己必死的事實。
但他們並不知道的是，愛麗絲真正的決定，並非只是接受死亡，而是主動擁抱它。
……
在昨夜離開宴會廳後，愛麗絲回到了寢宮。
女僕們為她脫下象徵皇權的繁重禮服和首飾後安靜退出門外，留下女帝自己靜靜地站在窗前，俯瞰夜色中的帝都。
星光點點灑落，街道上依然燈火通明，偌大帝國正在以愛麗絲設計好的節奏穩定運轉著——有多年嘔心瀝血的成果在前，到了今天，她已十分確信，即便自己離開，這個世界也不會崩潰。
愛麗絲閉上眼睛，感受著夜風拂過面頰的觸感，心頭卻是前所未有的清明。
在這裡，她雖然身為女帝，高高在上、富有四方，卻是孤家寡人，親緣斷絕，沒有任何牽掛，而帝國也已經走上了正軌。
她在這個世界的職責已經完成，這裡，已經不再需要她了。
可另一個世界還需要她。
那裡還有她的子民，還有她未竟的事業，還有未完的征途……
以及，還在等她履約的戀人。
耶爾。
愛麗絲輕輕念著如今與自己遠隔一整個世界的精靈，心中某個念頭愈發清晰：
她要回去。
愛麗絲做下了決定。
而她也並非沒有辦法做到這一點
——因為，她的「統御權限」仍然存在。
權限誕生自靈魂，並與靈魂密不可分，而愛麗絲是以靈魂的形式先後歷經了兩個世界，因此，統御權限並沒有因為離開魔法世界而消失，而是跟著愛麗絲的靈魂一起來到了這裡。
只不過，此方世界的底層規則與超凡力量互斥，愛麗絲現在的原裝身體是完全屬於這個物質世界的產物，因此即便愛麗絲嘗試催動了無數次，統御權限也依舊處於被迫沉寂的狀態，被禁錮在她的肉身之中。
不過這樣一來，答案便昭然若揭——愛麗絲必須捨棄肉身，在只有靈魂的狀態下，才有可能催動權限，嘗試突破世界壁壘。
這是一場以性命為籌碼的豪賭，但，愛麗絲自認賭得起。
於是她找出了當年皇后手中剩餘的「盧諾拉之眠」，在無人知曉的夜裡，將它喝了下去。
沒有猶豫，沒有彷徨，她看著暗色的脈絡緩緩從袖口深處蜿蜒而出，爬上自己的手背，面上卻露出了柔和欣喜的笑意——
因為她所等待的不是死亡，而是一場歸途，一場值得期待的赴約。
女帝丟掉空瓶，佇立在窗前繼續欣賞夜景，星光如碎鑽般灑在她的臉頰上，而在她腳下流淌的，則是帝都的萬家燈火，天與地相互映襯，就像兩條永不熄滅的銀河。
……
一小時後，議會如期在帝國大禮堂正式召開。
晨光透過高聳的穹頂灑落，鍍亮了巍峨的石柱與金碧輝煌的牆壁。
帝國的樞臣、貴族、軍方將領、議員，以及各界的代表齊聚於此，空氣沉肅而凝重，所有人的注意力都被牽繫於那道端坐在最上首的身影。
愛麗絲居於高座，垂眼掃視著整個禮堂，最後一次以女帝的身份，注視著她所統治的子民們。
然後緩緩開口：
「今日召集諸位前來，是為了宣布我的退位決定。」
此言一出，殿內果不其然掀起了一陣微不可查的躁動。
議員們交頭接耳，貴族們緊皺眉頭，他們按照一早約定好的那樣，剛要開口勸說女帝收回成命，卻發現了場中那撥大人物們一反常態的沉默。
內閣大臣沉默著，帝國元帥沉默著。
那些平日裡最有發言權的帝國中樞大腦們，一個個皆是表情肅然，卻無人出聲。
原本應當最先站出來反對的首相垂目閉眼，而素來以強硬直率著稱的帝國元帥，也只是站在原地，沉默地看著皇座上的愛麗絲，眼眶發紅，似乎是剛哭過。
這種異常的氛圍，像是無形的陰雲，悄然籠罩了整個大殿。
貴族們面面相覷，議員們焦躁不安——他們確信沒人能接受女帝的退位，但頂頭的大人物們為何毫無反應？空氣中瀰漫著不安與疑惑。
甚至就連首相和元帥都不反對？！他們明明是最堅決維護皇權的一派！
很快，不明真相的人們便開始陷入茫然和惶恐，在令人心悸的沉默中，所有人都感覺到了某種不明的壓迫感，但無人敢問出口。
議會陷入了一種詭異的死寂。
「不……不行！」
直到這死寂持續了足有一分多鐘，才終於有一名和皇室沾了血緣關係的貴族耐不住性子站了出來。
「陛下，帝國需要您的領導，您怎能突然退位？議會雖已成熟，但帝國仍有諸多變數，若無皇帝坐鎮——」
「帝國不再需要皇帝。」
愛麗絲輕輕打斷他，語氣溫和卻堅定。
「莫斯蒂尼經歷了百年的皇權統治，在這個體系之下，我們穩固了疆土，推行了變革。」她微微抬眸，目光掃視全場，語氣不容置疑，「但現在時代已變，皇權不應再是國家唯一的支柱。」
她頓了頓，目光轉向軍方將領：「軍隊的職責是守護國家，而非侍奉帝王。」
又轉向議員：「國家的未來，不該由一人決定，而是交由所有人為之奮鬥。」
她頓了頓，忽然又輕輕嘆了口氣，面色柔和地對眾人道：「諸位，不必露出如此擔憂驚惶的表情，你們要當自己的主人，我相信你們會做得很好。」
「帝國的未來，本就該由所有人共同維護，而不是依賴於某個帝王。」
「所以從今日起，莫斯蒂尼將迎來新的時代。」她語氣平靜地宣布，「而我，愛麗絲馮莫斯蒂尼，將於即日起退位，隱居幕後，不再插手帝國事務，也不再行使統治之權。」
「帝國從此將屬於所有願意守護它的人。」
話音落下，愛麗絲緩緩起身，在眾人注視之中摘下了象徵皇權的王冠，將其掛在了扶手上。
禮堂中依舊寂靜無聲。
但此刻，所有人都明白了一件事——
今天之後，帝國將再無皇帝。
但這不是結束，而是新的開始。
愛麗絲最後微笑道：「但作為這個國家的最後一任帝王，我還是想留下一小段退位宣言。」
「莫斯蒂尼的榮光已是圓滿的弦月，
我的退場只是序章終焉的休止符，亦是終章啟封的利刃。< ="<hr>
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她猛然咬住舌尖，硬生生把褻瀆先代皇后的詞彙咽回去：「我的意思是，即便先代皇后是您的母親，她也不該這麼做！」
其餘大臣雖然沒有說話，但神情也和卡麗莎差不多，顯然十分贊同元帥的觀點。
愛麗絲作為當事人反倒是最無所謂的那個。
「放輕鬆，卡麗莎，那些都是過去的事情，已不再重要。」她安撫著臣子，「重點在於『盧諾拉之眠』——你們都知道這意味著什麼。」
空氣里因憤慨而充滿的火氣一下子又變成了冰冷砸落的巨石，沉沉地壓在大臣們心頭。
所有人都想起了那些鑲著金邊的訃告：除了被幽禁後瘋魔服毒自盡的先代皇后，在帝國歷史上，還曾有被權力鬥爭逼上絕路的皇室繼承人，被當時的皇帝賜死的子女和情人，以及一些曾叱吒一時的帝國重臣，在階下囚的身份被公布之前，他們靠關係找到這種毒藥，然後讓自己可以「體面」地病逝，以保住家族最後的尊嚴……
無數個曾真實發生過的案例讓「盧諾拉之眠」不僅僅是一種令人聞之生畏的劇毒，更成了個帶著濃厚陰影色彩的象徵符號。
一言以蔽之：倘若有人需要既體面又無痛苦的死法，「盧諾拉之眠」便是最好的選擇。
而更加神秘的是，這種毒藥最早是怎麼誕生的已經不可考證，甚至沒有固定的統一製法，唯有其效用在歷經時間檢驗後毋庸置疑——凡有記錄的「盧諾拉之眠」，都能精準無比地讓中毒者在三日後於睡夢中無痛死去，從未有過例外。
因此，所有的所有，都指向一個讓人心驚的事實——這個毒，確實無解。
沒有人能找到它的配方，更沒有人能找到解藥。
在場的幾乎都是帝國中樞的核心大臣，平日裡，他們能解決帝國上下的無數難題，甚至連最棘手的**都能化解——但唯獨面對「盧諾拉之眠」，帝國的大腦們卻只能沉默，一切未盡的勸說都只能咽回肚子裡。
因為他們都知道，從陛下中毒開始，這便成了一場已經註定的死亡。就算請遍全大陸最好的醫師、最精通解毒的藥師，甚至不惜撕開黑市的隱秘角落去搜尋，都不會有任何結果。
也正是在這一刻，所有人都明白了愛麗絲為何突然做出退位的決定——
目睹生母毒發離世的女帝恐怕比任何人都清楚「盧諾拉之眠」的可怕，她已然接受了自己必死的事實。
但他們並不知道的是，愛麗絲真正的決定，並非只是接受死亡，而是主動擁抱它。
……
在昨夜離開宴會廳後，愛麗絲回到了寢宮。
女僕們為她脫下象徵皇權的繁重禮服和首飾後安靜退出門外，留下女帝自己靜靜地站在窗前，俯瞰夜色中的帝都。
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愛麗絲閉上眼睛，感受著夜風拂過面頰的觸感，心頭卻是前所未有的清明。
在這裡，她雖然身為女帝，高高在上、富有四方，卻是孤家寡人，親緣斷絕，沒有任何牽掛，而帝國也已經走上了正軌。
她在這個世界的職責已經完成，這裡，已經不再需要她了。
可另一個世界還需要她。
那裡還有她的子民，還有她未竟的事業，還有未完的征途……
以及，還在等她履約的戀人。
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愛麗絲輕輕念著如今與自己遠隔一整個世界的精靈，心中某個念頭愈發清晰：
她要回去。
愛麗絲做下了決定。
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——因為，她的「統御權限」仍然存在。
權限誕生自靈魂，並與靈魂密不可分，而愛麗絲是以靈魂的形式先後歷經了兩個世界，因此，統御權限並沒有因為離開魔法世界而消失，而是跟著愛麗絲的靈魂一起來到了這裡。
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這是一場以性命為籌碼的豪賭，但，愛麗絲自認賭得起。
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女帝丟掉空瓶，佇立在窗前繼續欣賞夜景，星光如碎鑽般灑在她的臉頰上，而在她腳下流淌的，則是帝都的萬家燈火，天與地相互映襯，就像兩條永不熄滅的銀河。
……
一小時後，議會如期在帝國大禮堂正式召開。
晨光透過高聳的穹頂灑落，鍍亮了巍峨的石柱與金碧輝煌的牆壁。
帝國的樞臣、貴族、軍方將領、議員，以及各界的代表齊聚於此，空氣沉肅而凝重，所有人的注意力都被牽繫於那道端坐在最上首的身影。
愛麗絲居於高座，垂眼掃視著整個禮堂，最後一次以女帝的身份，注視著她所統治的子民們。
然後緩緩開口：
「今日召集諸位前來，是為了宣布我的退位決定。」
此言一出，殿內果不其然掀起了一陣微不可查的躁動。
議員們交頭接耳，貴族們緊皺眉頭，他們按照一早約定好的那樣，剛要開口勸說女帝收回成命，卻發現了場中那撥大人物們一反常態的沉默。
內閣大臣沉默著，帝國元帥沉默著。
那些平日裡最有發言權的帝國中樞大腦們，一個個皆是表情肅然，卻無人出聲。
原本應當最先站出來反對的首相垂目閉眼，而素來以強硬直率著稱的帝國元帥，也只是站在原地，沉默地看著皇座上的愛麗絲，眼眶發紅，似乎是剛哭過。
這種異常的氛圍，像是無形的陰雲，悄然籠罩了整個大殿。
貴族們面面相覷，議員們焦躁不安——他們確信沒人能接受女帝的退位，但頂頭的大人物們為何毫無反應？空氣中瀰漫著不安與疑惑。
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直到這死寂持續了足有一分多鐘，才終於有一名和皇室沾了血緣關係的貴族耐不住性子站了出來。
「陛下，帝國需要您的領導，您怎能突然退位？議會雖已成熟，但帝國仍有諸多變數，若無皇帝坐鎮——」
「帝國不再需要皇帝。」
愛麗絲輕輕打斷他，語氣溫和卻堅定。
「莫斯蒂尼經歷了百年的皇權統治，在這個體系之下，我們穩固了疆土，推行了變革。」她微微抬眸，目光掃視全場，語氣不容置疑，「但現在時代已變，皇權不應再是國家唯一的支柱。」
她頓了頓，目光轉向軍方將領：「軍隊的職責是守護國家，而非侍奉帝王。」
又轉向議員：「國家的未來，不該由一人決定，而是交由所有人為之奮鬥。」
她頓了頓，忽然又輕輕嘆了口氣，面色柔和地對眾人道：「諸位，不必露出如此擔憂驚惶的表情，你們要當自己的主人，我相信你們會做得很好。」
「帝國的未來，本就該由所有人共同維護，而不是依賴於某個帝王。」
「所以從今日起，莫斯蒂尼將迎來新的時代。」她語氣平靜地宣布，「而我，愛麗絲馮莫斯蒂尼，將於即日起退位，隱居幕後，不再插手帝國事務，也不再行使統治之權。」
「帝國從此將屬於所有願意守護它的人。」
話音落下，愛麗絲緩緩起身，在眾人注視之中摘下了象徵皇權的王冠，將其掛在了扶手上。
禮堂中依舊寂靜無聲。
但此刻，所有人都明白了一件事——
今天之後，帝國將再無皇帝。
但這不是結束，而是新的開始。
愛麗絲最後微笑道：「但作為這個國家的最後一任帝王，我還是想留下一小段退位宣言。」
「莫斯蒂尼的榮光已是圓滿的弦月，
我的退場只是序章終焉的休止符，亦是終章啟封的利刃。< ="<hr>
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