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慈禧狠的時候柔中帶剛，其狠勁較之柔媚來毫不遜色。她欣賞康熙皇帝的名言：心欲細而膽欲大。她的人生第一原則是：誰讓我一時不痛快，我要讓他一生都不痛快！她16歲入宮，以柔媚奪寵，緊接著收拾了皇帝寵愛的美女四春；她大膽提出重用漢人，不拘一格地選用人才，犯了咸豐之大忌，將她打入冷宮咸福宮；她柔中帶剛的個性充分顯現出來，精心地布置咸福宮，深信皇帝會自己認錯，果然，皇帝來了，並不再離開，把咸福宮變成了皇帝的寢宮！慈禧在這裡度過了美好的時光，贏得了皇帝的愛情，懷孕、生子、正式參政理政；力主重用曾國藩、李鴻章，以柔功克服了湘軍將領的叛亂，順利地平定了太平軍；反對北逃熱河，反對議和，主張抗擊洋人；巧妙地發動了祺祥政變，聯合王公大臣，清除了顧命八大臣；控制兒子同治皇帝，清理太監內亂，第二次垂簾聽政，談笑間收拾了自以為手握大權的光緒皇帝，囚禁了他，並溺死了他的愛妃珍妃！
這就是柔中帶剛的慈禧，這就是剛柔兼濟、無往不勝的女人慈禧。
正是她的狠和柔，才構成了一個完全的、真實的、全新的女人慈禧，她是一個活生生的威震天下的女人，一個柔弱身材下跳動著一顆臣服四海之雄心的女人，一個收放自如、恩威並用，令所有男人為之顫抖的女皇。
閻老很有興致，對作為一個女人的慈禧的飲食起居和日常生活饒有興趣，對《女人慈禧》多有鼓勵，並充滿期待。
窗外天色漸晚，已到了晚餐時刻，而大家談興正濃，便一起到北極寺寬敞明亮的朝鮮燒烤店用餐。陪同在閻老身邊的，是他的夫人解副院長。
大家喝了點酒，心情甚好，談興更高。
問閻老：你學問如此深厚，應稱為學者還是清史學家？
閻老笑著說：到外面講學，他們介紹我——著名清史專家，其實，哪裡敢稱清史專家？不說別的，就說清乾隆一朝吧，窮盡畢生之精力，能夠看完一半的史料，就算了不起了！清代的史料都沒有看完，能稱為清史專家嗎？當然不能，起碼我是不能。天命一朝的史料，我基本看完了，要說我是天命一朝的學者，還說得過去，不過，學者嘛，就是學習者也！
閻老很謙虛，也很幽默。
的確，清朝史料，浩如煙海，根本就看不完。就說乾隆時期吧，《十三經註疏》，就有348卷，《通志堂經解》，有1845卷！《清高宗御製詩集》，近400卷，大約50000餘首！還有《清實錄》、《清聖訓》、《清起居注》等長卷，更是長得驚人，令人驚嘆，哪裡看得完！
問閻老：對咸豐一朝有何觀感？對慈禧有何印象？
閻老沉吟片刻，從容地說：慈禧太后執掌朝政，大約半個世紀，內憂外患，風雲變幻，宮中府中，有多少精彩的故事上演？你是這方面的專家，你這本《女人慈禧》，一定好看。說到慈禧和咸豐一朝，前不久，我和夫人一起還真的認真討論過，列舉了6條錯誤，一是位即錯了，不該由咸豐登上皇帝寶座，應該由恭親王即位；二是老婆娶錯了，不該娶慈禧，導致亡家亡國；三是逃往熱河逃錯了，離開京師，離開宗廟，是一生一世的恥辱；四是顧命大臣選錯了，不該由八大臣執政……講課的時候，只說了3條，位即錯了，北逃錯了，顧命大臣選錯了。
咸豐一生確實很熱鬧，犯了許多錯，不過，最突出的一個錯，恐怕要算是兒子生錯了：咸豐鬼使神差地來到冷宮咸福宮，以此為家，懿妃懷孕、生子，參與和干預朝政，進而控制了皇權，從此，不再撒手權力，甚至不惜犧牲自己的兒子！連兒子都能夠捨棄，還有什麼做不了的？這一系列錯誤，都是由兒子載淳引起的，豈不是兒子生錯了？可是，古往今來，誰能責怪兒子生錯了？生兒子，是女人慈禧的造化，只能說是天意。
閻老高興地說：咸豐去世後，一直講，有兩股勢力，一是以恭親王為首的王公大臣集團，稱為北京集團，一是以顧命八大臣為核心的大臣集團，稱為熱河集團，兩大集團，勾心鬥角，互相傾軋。說到這一點時，我那不到20歲的兒子突然插言，說應該有三股勢力，即在這兩股之外，還有以小皇帝為中心的兩宮太后集團！一聽，嗯，有道理啊，正是有這三股勢力，才構成了當時複雜多變的政局，最後，兩宮太后聯合王公集團，收拾了顧命大臣集團！
閻老說到歷史，說到他的家人，興致勃勃，看上去很知足，也很幸福。他是學歷史的，數學也學得很好。他說，研究數學比研究歷史容易多了，數學有規律可循，可是，歷史卻是沒有規律的！閻老研究歷史，至今，剛好是50周年，真是不容易。他夫人是研究經濟學的，他兒子是學法律的，一家人，對歷史充滿興趣，一起研究歷史，可謂其樂融融。
閻老說到太和殿的門匾，又是一番感嘆。
太和殿殿門上，有很雄勁的3字豎匾：太和殿。這是康熙皇帝的御筆。
太和殿大殿之內，高懸著一幅大的橫匾：建極綏猷。兩邊柱子上是有名的對聯：帝命式於九圍，茲惟艱哉，奈何弗敬；天心佑夫一德，於時保之，遹求厥寧。這橫匾和對聯，可是乾隆皇帝的御筆。
袁世凱叱吒風雲，不可一世！當年拜見慈禧太后，他嚇得渾身哆嗦，他的內心深處最大的願望，恐怕是有一天在太和殿登基。天從人願，他真的坐上了皇帝寶座。袁世凱稱帝，破壞了太和殿大殿內的匾聯，殿內的橫匾換上了二字匾：禮堂。太和殿也改換了門匾：承運殿。明代皇帝是奉天承運，袁世凱的意思是直承明朝的帝統。
這就是柔中帶剛的慈禧，這就是剛柔兼濟、無往不勝的女人慈禧。
正是她的狠和柔，才構成了一個完全的、真實的、全新的女人慈禧，她是一個活生生的威震天下的女人，一個柔弱身材下跳動著一顆臣服四海之雄心的女人，一個收放自如、恩威並用，令所有男人為之顫抖的女皇。
閻老很有興致，對作為一個女人的慈禧的飲食起居和日常生活饒有興趣，對《女人慈禧》多有鼓勵，並充滿期待。
窗外天色漸晚，已到了晚餐時刻，而大家談興正濃，便一起到北極寺寬敞明亮的朝鮮燒烤店用餐。陪同在閻老身邊的，是他的夫人解副院長。
大家喝了點酒，心情甚好，談興更高。
問閻老：你學問如此深厚，應稱為學者還是清史學家？
閻老笑著說：到外面講學，他們介紹我——著名清史專家，其實，哪裡敢稱清史專家？不說別的，就說清乾隆一朝吧，窮盡畢生之精力，能夠看完一半的史料，就算了不起了！清代的史料都沒有看完，能稱為清史專家嗎？當然不能，起碼我是不能。天命一朝的史料，我基本看完了，要說我是天命一朝的學者，還說得過去，不過，學者嘛，就是學習者也！
閻老很謙虛，也很幽默。
的確，清朝史料，浩如煙海，根本就看不完。就說乾隆時期吧，《十三經註疏》，就有348卷，《通志堂經解》，有1845卷！《清高宗御製詩集》，近400卷，大約50000餘首！還有《清實錄》、《清聖訓》、《清起居注》等長卷，更是長得驚人，令人驚嘆，哪裡看得完！
問閻老：對咸豐一朝有何觀感？對慈禧有何印象？
閻老沉吟片刻，從容地說：慈禧太后執掌朝政，大約半個世紀，內憂外患，風雲變幻，宮中府中，有多少精彩的故事上演？你是這方面的專家，你這本《女人慈禧》，一定好看。說到慈禧和咸豐一朝，前不久，我和夫人一起還真的認真討論過，列舉了6條錯誤，一是位即錯了，不該由咸豐登上皇帝寶座，應該由恭親王即位；二是老婆娶錯了，不該娶慈禧，導致亡家亡國；三是逃往熱河逃錯了，離開京師，離開宗廟，是一生一世的恥辱；四是顧命大臣選錯了，不該由八大臣執政……講課的時候，只說了3條，位即錯了，北逃錯了，顧命大臣選錯了。
咸豐一生確實很熱鬧，犯了許多錯，不過，最突出的一個錯，恐怕要算是兒子生錯了：咸豐鬼使神差地來到冷宮咸福宮，以此為家，懿妃懷孕、生子，參與和干預朝政，進而控制了皇權，從此，不再撒手權力，甚至不惜犧牲自己的兒子！連兒子都能夠捨棄，還有什麼做不了的？這一系列錯誤，都是由兒子載淳引起的，豈不是兒子生錯了？可是，古往今來，誰能責怪兒子生錯了？生兒子，是女人慈禧的造化，只能說是天意。
閻老高興地說：咸豐去世後，一直講，有兩股勢力，一是以恭親王為首的王公大臣集團，稱為北京集團，一是以顧命八大臣為核心的大臣集團，稱為熱河集團，兩大集團，勾心鬥角，互相傾軋。說到這一點時，我那不到20歲的兒子突然插言，說應該有三股勢力，即在這兩股之外，還有以小皇帝為中心的兩宮太后集團！一聽，嗯，有道理啊，正是有這三股勢力，才構成了當時複雜多變的政局，最後，兩宮太后聯合王公集團，收拾了顧命大臣集團！
閻老說到歷史，說到他的家人，興致勃勃，看上去很知足，也很幸福。他是學歷史的，數學也學得很好。他說，研究數學比研究歷史容易多了，數學有規律可循，可是，歷史卻是沒有規律的！閻老研究歷史，至今，剛好是50周年，真是不容易。他夫人是研究經濟學的，他兒子是學法律的，一家人，對歷史充滿興趣，一起研究歷史，可謂其樂融融。
閻老說到太和殿的門匾，又是一番感嘆。
太和殿殿門上，有很雄勁的3字豎匾：太和殿。這是康熙皇帝的御筆。
太和殿大殿之內，高懸著一幅大的橫匾：建極綏猷。兩邊柱子上是有名的對聯：帝命式於九圍，茲惟艱哉，奈何弗敬；天心佑夫一德，於時保之，遹求厥寧。這橫匾和對聯，可是乾隆皇帝的御筆。
袁世凱叱吒風雲，不可一世！當年拜見慈禧太后，他嚇得渾身哆嗦，他的內心深處最大的願望，恐怕是有一天在太和殿登基。天從人願，他真的坐上了皇帝寶座。袁世凱稱帝，破壞了太和殿大殿內的匾聯，殿內的橫匾換上了二字匾：禮堂。太和殿也改換了門匾：承運殿。明代皇帝是奉天承運，袁世凱的意思是直承明朝的帝統。