第101頁
辛湄不以為然：「總不能一個備選人都沒有。」
平儀放下蓮瓣盞，道：「聽說，目前唯有一人願意在接風宴上與王叔見面。」
「誰？」
「尚食局主事，溫敏如。」
辛湄怔忪，旋即瞭然一笑。
平儀走後，辛湄坐在花園裡發呆。
辛桓下旨傳召英王入京，設下鴻門宴，所欲為何，朝臣們大概都心知肚明，是以不願意讓自家的女兒摻和進來，為上位者的博弈獻祭。
唯有溫敏如不一樣，她不是被家人送入局中的犧牲品，她本是局中人。
確切來說，是設局之人。
所以，她先前所猜其實並沒有錯，就算一開始不是，如今也是了。
辛湄忽然想起第一次見溫敏如的情形，那是很多年前了，大概是七年前，又或者八年前？總之，太子仍在人世，是那個天賜皇命、萬人景仰的儲君。有一天，謝不渝假借太子的由頭領她出宮逛廟會，在人潮洶湧的集市上，指著一名紫衣女郎說：「你的准嫂嫂，溫家嫡長女。」
溫敏如看過來，向她微微點頭，臉上沒有一絲情緒，不嗔不喜，似菩薩低眉。
辛湄從來沒有跟任何人提過，那一瞬，她內心異樣地不安，充斥著一種類似自卑的情緒。
那種自卑，不僅僅源於身世、處境，更源自於溫敏如本人。
她有一雙與太子酷似的眼睛，並非是形狀的相似，而是看人的眼神。
尤其是看她的眼神。
孤高，淡漠，犀利，悲憫，一眼洞穿人心。
辛湄想，那時候，她大概跟太子一樣，也是打心底里瞧不上她的。他們都看得穿她想要利用謝不渝擺脫命運的私心，都並不認同謝不渝的選擇，是以每次看向她時，那淡淡的目光里都飽含著難以言盡之意。
謝不渝看不懂，但是她看懂了。所以，那兩年，無論私底下有過多少次相處，她從來不敢視溫敏如為友人。
她想，她不配。
後來，時局大變，太子自縊，溫家罹難，她憑藉辛桓之力，將被流放至夜郎的溫家撈回來，後又助她入宮成為女官。
那時候，她才敢想，或許她們可以試著成為知己。
天命無常，世事滄桑，她們都是從那一場浩劫里倖存下來的故人，身不由己，痛失所愛，沒有理由不砥礪相行。於是，她們開始來往，一起喝酒，一起傾吐心事，沉湎往昔，也暢談來日。
她以為，這樣便算是知己了。
可是，溫敏如究竟是什麼時候開始重查太子一案的？她又是什麼時候開始懷疑辛桓，決心與她分席？
她什麼都不知道。
如今細細回首，她只能確認，在溫敏如心裡，她或許是恩人，是故人，是跋涉在永安城裡的同行者，但決然不會是知己。
風聲蕭蕭，滿園花木凋敝，辛湄抬目眺望遠天，但見天幕高而闊，空空蕩蕩，一隻失群的斷雁也無。
*
十一月初九，英王入京，辛桓設宴於景福殿為其接風洗塵。
辛湄披上明黃纏枝牡丹丹鳳朝陽累珠披風走出府門，便欲登車，忽見石墩前默默候著一人，頭戴幞頭，一襲淺緋色山水紋圓領襴衫勾勒出頎長身形，嚴風一吹，衣袍貼緊身軀，從側方看過去，竟是薄薄一片。
「杵在這兒作甚？」辛湄忍不住問。
江落梅伸出凍紅的手，規矩一禮後，道：「殿下，讓微臣陪你罷。」
辛湄眉尖微動，失笑：「怕我有危險？」
江落梅點頭。
「既然知道有危險，何故又要去？今日的宴會設在景福殿，不是攀月樓，你以為你陪著我，便能改變什麼嗎？」
想是被懟慣了，江落梅眉目不動：「縱使不能改變什麼，微臣也想陪伴在殿下左右。」
「聽起來，像是要為我殉情。」辛湄清凌目光掠過來，含著幾分訓斥，「不吉利。」
江落梅俊臉漲紅，羞赧中透有一分孤勇。
辛湄知曉這人也就是瞧著謙謙有禮，實則是個牛脾氣，勸是勸不動的，也懶得勸，無奈道：「上來罷。」
馬車駛向皇城，牖外是瑟瑟起伏的風聲，辛湄撥弄著懷裡的紫金浮雕手爐，道：「知道英王是個什麼樣的人嗎？」
「略有耳聞。」
「說說。」
「勇冠三軍，殺伐果決，數十年來戍守西州，丹心不改。英王乃是大夏的戰神。」
「是讓你說說他，不是褒讚他。」辛湄瞄過來，問得很誠懇，「難道你不怕他？」
江落梅心裡意會，輕聲道：「殿下怕？」
辛湄喉頭微動，不語。
江落梅笑了。
「笑什麼？」辛湄板臉，神態嚴肅，「英王被燒傷毀容後，暴戾恣睢，殘虐無道，離開永安城前便是個殺人如麻之徒，上陣殺敵後，更是剝皮啖肉，神佛皆懼。再是頑皮的孩童，哭鬧時沖他嚷一句『英王來也』便可治得他服服帖帖。這些事，你沒聽過？」
「聽過，那都是長輩哄騙稚兒，誆他們聽話一些的話術罷了。」江落梅看過來，微微一笑，「殿下不必怕。」
辛湄從他溫柔的語氣里聽出一分哄慰之意，羞惱交集，「嘁」一聲冷笑，懶得再與他爭辯。
入宮後，天色尚早，辛湄不想提前去景福殿見「閻王」，也不願再去找辛桓，於是前往御花園消磨光陰。
天光陰晦，又是颳風的冬日，再是錦繡成堆的御花園內也是一派蕭瑟冷清。辛湄走進來，沒瞧見多少人影，待拐過遊廊，卻聽得一人喚「殿下」。
辛湄循聲看去，但見一行人從假山後走出來，當首之人頭梳單髻，身著官袍，正是溫敏如。
辛湄收住步履，內心陡然升起一分侷促，想要走，雙腳卻並不聽使喚，便拿雙眼淡淡凝視她。
溫敏如行完禮，目光越過她肩膀，落在江落梅身上，道：「若沒記錯，今日奉旨赴宴的應是三品以上的官員。江侍郎是陪同殿下來的？」
這話有幾根刺，辛湄得以反詰：「沒錯，溫大人是認為江相公沒有資格陪本宮來，還是本宮沒有資格攜他同行？」
溫敏如淺笑，眉梢一絲慍怒也無，又是那菩薩似的神態，慈悲又淡漠：「你在生我的氣？」
「不敢。中秋那天，是我欠你一份人情，來日自會還的。」
「你在生我的氣。」
辛湄抿唇，胸腔驀然蔓開一股委屈，眼圈隨之發澀，她感覺有些丟臉，轉開頭，留下一面冷淡的側臉。
溫敏如看得真切，道：「我知你內心對我有怨，以後若有機會，我會向你解釋的。」
「若沒有機會呢？」
溫敏如沉默，旋即低聲：「那便算你我無緣罷。」
辛湄擰眉，再度看回來，濕潤的眼波里閃著憤懣，少頃後，倏地笑起來：「溫大人，你會希望與我有緣嗎？」
溫敏如沒有回答。
辛湄那一點殘喘的希望終究破滅，她由衷一笑：「聽說溫大人就要成為英王妃了，恭喜。」
「多謝。」溫敏如原想多說兩句，然那些蒼白的話沉似石頭，幾次用力，竟也撈不上來。她愴然笑笑，道：「英王在御花園。 」
辛湄微怔。
溫敏如點到為止，欠身一禮，領著身後的宮女離開。
辛湄漠然不動，待她走遠，目光追出去，視線所及，僅剩婆娑樹影。
「殿下要走嗎？」良久，江落梅在後出聲，話語是關切之意。
辛湄眉心微顰，原是該走的，被他這樣一問，反生出幾分叛逆，想起溫敏如竟也委婉用英王來提醒她離開，當下道：「本宮並不怕他。」
這是實話，她的確談不上怕英王，只是每每思及他，幼時被賢妃虐待恫嚇的恐懼便會如跗骨之蛆捲土重來。她厭惡那種感受，是以厭屋及烏，牴觸英王。
「是。」江落梅看出她不懌，並非是作態，而是一種發自本能的怫鬱，拱手，「微臣失言了。」
他服軟倒是快，見風使舵似的，看來根本不是個痴人。
辛湄哼一聲，捧著手爐走出遊廊。她倒要看看，那傳聞里三頭六臂、血盆大口的殺神究竟是個什麼模樣。
*
六角亭內，鎏金三足大火盆內架著銅爐，煮沸的酒汩汩有聲，往外冒著氤氳白氣。
辛桓指間夾著一枚白色棋子，斟酌半晌，終是無處可落，放回棋奩，淡笑道：「王叔棋高一著，朕自愧不如。」
几案那頭坐著一位黑袍男子，頭束紫金五龍盤珠冠，臉戴赤鎏金赤鬼面具，五官仿若被泰山覆壓，唯有一雙黑魆魆的眼睛以及鋒似刀削的薄唇可窺一二。聽得辛桓所言，他並不出聲，只是往後勾一勾手，立時有一名黑衣扈從開口：「陛下謬讚。」
辛桓唇角挑著，用似是而非的目光端詳男人：「王叔的嗓子究竟是何時壞的？聽宮內的老人說，當初王叔只是傷了容貌，並非不能說話。」
「啟稟陛下，王爺的嗓子並非幼年時的那場大火所致，而是年前被突厥偷襲時中了毒，落下了病根。」扈從答。< ="<hr>
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「誰？」
「尚食局主事，溫敏如。」
辛湄怔忪，旋即瞭然一笑。
平儀走後，辛湄坐在花園裡發呆。
辛桓下旨傳召英王入京，設下鴻門宴，所欲為何，朝臣們大概都心知肚明，是以不願意讓自家的女兒摻和進來，為上位者的博弈獻祭。
唯有溫敏如不一樣，她不是被家人送入局中的犧牲品，她本是局中人。
確切來說，是設局之人。
所以，她先前所猜其實並沒有錯，就算一開始不是，如今也是了。
辛湄忽然想起第一次見溫敏如的情形，那是很多年前了，大概是七年前，又或者八年前？總之，太子仍在人世，是那個天賜皇命、萬人景仰的儲君。有一天，謝不渝假借太子的由頭領她出宮逛廟會，在人潮洶湧的集市上，指著一名紫衣女郎說：「你的准嫂嫂，溫家嫡長女。」
溫敏如看過來，向她微微點頭，臉上沒有一絲情緒，不嗔不喜，似菩薩低眉。
辛湄從來沒有跟任何人提過，那一瞬，她內心異樣地不安，充斥著一種類似自卑的情緒。
那種自卑，不僅僅源於身世、處境，更源自於溫敏如本人。
她有一雙與太子酷似的眼睛，並非是形狀的相似，而是看人的眼神。
尤其是看她的眼神。
孤高，淡漠，犀利，悲憫，一眼洞穿人心。
辛湄想，那時候，她大概跟太子一樣，也是打心底里瞧不上她的。他們都看得穿她想要利用謝不渝擺脫命運的私心，都並不認同謝不渝的選擇，是以每次看向她時，那淡淡的目光里都飽含著難以言盡之意。
謝不渝看不懂，但是她看懂了。所以，那兩年，無論私底下有過多少次相處，她從來不敢視溫敏如為友人。
她想，她不配。
後來，時局大變，太子自縊，溫家罹難，她憑藉辛桓之力，將被流放至夜郎的溫家撈回來，後又助她入宮成為女官。
那時候，她才敢想，或許她們可以試著成為知己。
天命無常，世事滄桑，她們都是從那一場浩劫里倖存下來的故人，身不由己，痛失所愛，沒有理由不砥礪相行。於是，她們開始來往，一起喝酒，一起傾吐心事，沉湎往昔，也暢談來日。
她以為，這樣便算是知己了。
可是，溫敏如究竟是什麼時候開始重查太子一案的？她又是什麼時候開始懷疑辛桓，決心與她分席？
她什麼都不知道。
如今細細回首，她只能確認，在溫敏如心裡，她或許是恩人，是故人，是跋涉在永安城裡的同行者，但決然不會是知己。
風聲蕭蕭，滿園花木凋敝，辛湄抬目眺望遠天，但見天幕高而闊，空空蕩蕩，一隻失群的斷雁也無。
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十一月初九，英王入京，辛桓設宴於景福殿為其接風洗塵。
辛湄披上明黃纏枝牡丹丹鳳朝陽累珠披風走出府門，便欲登車，忽見石墩前默默候著一人，頭戴幞頭，一襲淺緋色山水紋圓領襴衫勾勒出頎長身形，嚴風一吹，衣袍貼緊身軀，從側方看過去，竟是薄薄一片。
「杵在這兒作甚？」辛湄忍不住問。
江落梅伸出凍紅的手，規矩一禮後，道：「殿下，讓微臣陪你罷。」
辛湄眉尖微動，失笑：「怕我有危險？」
江落梅點頭。
「既然知道有危險，何故又要去？今日的宴會設在景福殿，不是攀月樓，你以為你陪著我，便能改變什麼嗎？」
想是被懟慣了，江落梅眉目不動：「縱使不能改變什麼，微臣也想陪伴在殿下左右。」
「聽起來，像是要為我殉情。」辛湄清凌目光掠過來，含著幾分訓斥，「不吉利。」
江落梅俊臉漲紅，羞赧中透有一分孤勇。
辛湄知曉這人也就是瞧著謙謙有禮，實則是個牛脾氣，勸是勸不動的，也懶得勸，無奈道：「上來罷。」
馬車駛向皇城，牖外是瑟瑟起伏的風聲，辛湄撥弄著懷裡的紫金浮雕手爐，道：「知道英王是個什麼樣的人嗎？」
「略有耳聞。」
「說說。」
「勇冠三軍，殺伐果決，數十年來戍守西州，丹心不改。英王乃是大夏的戰神。」
「是讓你說說他，不是褒讚他。」辛湄瞄過來，問得很誠懇，「難道你不怕他？」
江落梅心裡意會，輕聲道：「殿下怕？」
辛湄喉頭微動，不語。
江落梅笑了。
「笑什麼？」辛湄板臉，神態嚴肅，「英王被燒傷毀容後，暴戾恣睢，殘虐無道，離開永安城前便是個殺人如麻之徒，上陣殺敵後，更是剝皮啖肉，神佛皆懼。再是頑皮的孩童，哭鬧時沖他嚷一句『英王來也』便可治得他服服帖帖。這些事，你沒聽過？」
「聽過，那都是長輩哄騙稚兒，誆他們聽話一些的話術罷了。」江落梅看過來，微微一笑，「殿下不必怕。」
辛湄從他溫柔的語氣里聽出一分哄慰之意，羞惱交集，「嘁」一聲冷笑，懶得再與他爭辯。
入宮後，天色尚早，辛湄不想提前去景福殿見「閻王」，也不願再去找辛桓，於是前往御花園消磨光陰。
天光陰晦，又是颳風的冬日，再是錦繡成堆的御花園內也是一派蕭瑟冷清。辛湄走進來，沒瞧見多少人影，待拐過遊廊，卻聽得一人喚「殿下」。
辛湄循聲看去，但見一行人從假山後走出來，當首之人頭梳單髻，身著官袍，正是溫敏如。
辛湄收住步履，內心陡然升起一分侷促，想要走，雙腳卻並不聽使喚，便拿雙眼淡淡凝視她。
溫敏如行完禮，目光越過她肩膀，落在江落梅身上，道：「若沒記錯，今日奉旨赴宴的應是三品以上的官員。江侍郎是陪同殿下來的？」
這話有幾根刺，辛湄得以反詰：「沒錯，溫大人是認為江相公沒有資格陪本宮來，還是本宮沒有資格攜他同行？」
溫敏如淺笑，眉梢一絲慍怒也無，又是那菩薩似的神態，慈悲又淡漠：「你在生我的氣？」
「不敢。中秋那天，是我欠你一份人情，來日自會還的。」
「你在生我的氣。」
辛湄抿唇，胸腔驀然蔓開一股委屈，眼圈隨之發澀，她感覺有些丟臉，轉開頭，留下一面冷淡的側臉。
溫敏如看得真切，道：「我知你內心對我有怨，以後若有機會，我會向你解釋的。」
「若沒有機會呢？」
溫敏如沉默，旋即低聲：「那便算你我無緣罷。」
辛湄擰眉，再度看回來，濕潤的眼波里閃著憤懣，少頃後，倏地笑起來：「溫大人，你會希望與我有緣嗎？」
溫敏如沒有回答。
辛湄那一點殘喘的希望終究破滅，她由衷一笑：「聽說溫大人就要成為英王妃了，恭喜。」
「多謝。」溫敏如原想多說兩句，然那些蒼白的話沉似石頭，幾次用力，竟也撈不上來。她愴然笑笑，道：「英王在御花園。 」
辛湄微怔。
溫敏如點到為止，欠身一禮，領著身後的宮女離開。
辛湄漠然不動，待她走遠，目光追出去，視線所及，僅剩婆娑樹影。
「殿下要走嗎？」良久，江落梅在後出聲，話語是關切之意。
辛湄眉心微顰，原是該走的，被他這樣一問，反生出幾分叛逆，想起溫敏如竟也委婉用英王來提醒她離開，當下道：「本宮並不怕他。」
這是實話，她的確談不上怕英王，只是每每思及他，幼時被賢妃虐待恫嚇的恐懼便會如跗骨之蛆捲土重來。她厭惡那種感受，是以厭屋及烏，牴觸英王。
「是。」江落梅看出她不懌，並非是作態，而是一種發自本能的怫鬱，拱手，「微臣失言了。」
他服軟倒是快，見風使舵似的，看來根本不是個痴人。
辛湄哼一聲，捧著手爐走出遊廊。她倒要看看，那傳聞里三頭六臂、血盆大口的殺神究竟是個什麼模樣。
*
六角亭內，鎏金三足大火盆內架著銅爐，煮沸的酒汩汩有聲，往外冒著氤氳白氣。
辛桓指間夾著一枚白色棋子，斟酌半晌，終是無處可落，放回棋奩，淡笑道：「王叔棋高一著，朕自愧不如。」
几案那頭坐著一位黑袍男子，頭束紫金五龍盤珠冠，臉戴赤鎏金赤鬼面具，五官仿若被泰山覆壓，唯有一雙黑魆魆的眼睛以及鋒似刀削的薄唇可窺一二。聽得辛桓所言，他並不出聲，只是往後勾一勾手，立時有一名黑衣扈從開口：「陛下謬讚。」
辛桓唇角挑著，用似是而非的目光端詳男人：「王叔的嗓子究竟是何時壞的？聽宮內的老人說，當初王叔只是傷了容貌，並非不能說話。」
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