第127頁
竇嘉山無奈，總不能不顧老母親的性命，去遷就別人的錯誤。只得一次次拒絕退婚，並且按竇老太太的意思，給蕭家施壓，限他們半個月之內將蕭紅錦嫁過來，不然就去告御狀。
蕭家一時之間陷入了兩難境地。
齊遇棠看著在家中哭鬧不休的蕭紅錦，心中煩亂不已。他深知竇家的衰敗已成定局，竇炤的未來更是渺茫，將女兒嫁入這樣的家庭，無疑是將她推入火坑。然而，面對竇老太太的以死相逼和竇嘉山的強硬態度，他們似乎已無路可退。
就在齊遇棠束手無措之時，有門客給他提醒，說竇老太太要的只是他的女兒，並沒有指名道姓是蕭紅錦，不如趁此機會隨便認個窮苦人家的孩子做女兒，代替蕭紅錦嫁過去不也一樣麼？如此蕭家不算毀約，他們再要告便也不怕了。
齊遇棠心中一動，趕緊回去找來婚書查看，發現上面果然寫的是「竇炤願娶齊遇棠伯父之女為妻」，根本沒有具體姓名。
齊遇棠將此消息告訴蕭家人，蕭國公大喜，說就這麼辦，讓他趕緊去認個女兒。
可這邊才準備挑人，消息便傳到竇府。
竇老太太大怒，放話說，換人嫁過來不是不可以，但必須是他齊遇棠的親生女兒，屆時要滴血驗親，若是假的，定要與他蕭氏不死不休。
蕭國公氣得發昏，已經做好與他竇家硬槓的準備，齊遇棠卻戰戰兢兢說出一個秘密——他確實有一個私生女，喚作觀沅，從前在竇家做奴婢，如今被沈家認作義女。
原本這件事提早說出來，蕭家一定如臨大敵，別說讓他認回女兒，只怕將他趕出蕭家都有可能。
可此時此刻，這個消息卻無異於天降甘霖。
蕭國公先是一愣，隨即眼中閃過一絲精光，他看向齊遇棠，聲音中帶著明顯的激動：「你此話當真？你真有個私生女？」
齊遇棠點了點頭，神色中帶著幾分愧疚與無奈：「此事我一直瞞著，也是怕影響了蕭家的聲譽。但如今竇家步步緊逼，我們也實在是無路可走了。」
蕭國公冷笑：「好！既然如此，就讓這個觀沅代替紅錦嫁過去。竇家要的是你齊遇棠的女兒，可不是我蕭家的。哼，我倒要看看，那姓竇的老太婆此次還有什麼話可說？」
齊遇棠心中卻是五味雜陳。
顯然這對觀沅是不公平的，他心存愧疚，但眼下也確實沒有更好的辦法了。他只能默默祈禱，希望觀沅能夠理解他的苦衷，願意為他這個做爹的犧牲一次。
竇府內，廊下的藥香濃得嗆人。
竇炤面色蒼白地倚在榻上，手中捏著一封密信，唇角勾起一絲若有若無的笑。
沈知淮歪坐在旁，指尖輕叩茶盞：「齊遇棠現在每日來我家求著要認回觀沅，我爹正在跟他周旋，按你說的必叫蕭家大出血。只是你這苦肉計，連沅妹都騙過了，當真不怕玩脫？」
竇炤咳嗽兩聲，目光灼灼如暗夜星火：「若非如此，如何逼得蕭家狗急跳牆？又如何讓阿沅得一個齊國公嫡孫女的身份？」
他垂眸看向掌心那道猙獰鞭痕，聲音輕得幾不可聞，「……我總要讓她堂堂正正，風風光光地嫁給我。」
齊遇棠已經記不清自己是第幾次來沈家求觀沅替嫁。
觀沅也終於從一開始根本不見他，到如今至少肯出來跟他說幾句話，畢竟，他是來求她嫁給二爺啊！她知道竇炤確實在牢中受刑，但絕不至於有他們說的那麼嚴重，所以這一切，必定是他的計劃，她要配合。
至於這個突然出現的父親，她當真一點感覺也沒有。
無愛，無恨，不想理。
如往常一般，觀沅只說了句「不嫁」轉身要走，齊遇棠情急之下竟「撲通」跪地，拉住觀沅衣袖：「小九，小九算為父求你了，你就可憐可憐我，若你再不肯答應，我從此在蕭家便再無立身之地了啊！」
觀沅皺眉：「齊大人何必如此？況且我不止一次說過，我不叫小九，我是觀沅！」
齊遇棠涕淚橫流地改口：「沅兒，我……對不住你母親，更對不住你。但我如今已是走投無路，唯有你能……」
「罷了，齊大人不必多說。」觀沅打斷他，心寒又覺得可笑，「此事我做不了主，還請大人與我父親母親商量，若他們答應，我絕無二話。」
看著觀沅絕然離去的背影，齊遇棠心痛的同時又鬆了一口氣，終於讓她鬆口，如今只要說服沈氏夫婦即可。
三日後，沈府書房內。
沈父將一疊嫁妝單子摔在蕭國公面前：「我早就跟齊大人說了，蕭家既要認沅兒為嫡女，便該按嫡女的規矩來。蕭紅錦有的，沅兒一樣不能少——城南三間綢緞莊、京郊百畝良田……」
蕭國公拍案而起：「沈大人這是趁火打劫！」
沈父慢條斯理端起茶盞：「國公大人言重了，齊大人不能做主才請國公大人來，怎麼國公大人也做不了主麼？若實在不行，還是請回吧，我沈家的女兒，犯不著替她人受苦。」
蕭國公臉色鐵青，卻聽沈父皺眉道：「啊，對了，我突然記起，蕭家與祁王往來的帳本 ，此刻正在我兒案頭。國公若覺得這些嫁妝太貴，不如我們換個地方談？」
蕭國公大驚，眉頭一肅，立刻道：「沈大人這是什麼意思？」
沈父便冷笑著，招了招手。
只見屏風後轉出一位老嬤嬤，捧著個雕花木匣顫巍巍跪下：「老奴可作證，當年小姐誕下的是雙生女，二姑娘被歹人擄走，如今尋回乃是天意！若二姑娘出嫁，確實該按嫡女身份備嫁妝。」
老嬤嬤正是蕭老夫人當年的貼身僕婦，早已告老歸鄉，也不知道沈家是怎麼將她找出來的。
「好……好得很！」蕭國公咬牙冷笑，「你們做戲都已經做成這樣，我若再不答應，怕坊間謠言都能將我蕭家毀了，我還能說什麼？遇棠，我們走，回去開庫房，按單子備嫁！」
沈岸舟笑眯眯將人送走，然後回頭對一臉悵然的觀沅道：「丫頭記住，從今日起，你便是咱們拿金山銀海堆出來的明珠。竇炤若敢負你，為父便拆了竇府給你砌魚池。」
觀沅閉了閉眼，掌心貼上心口——那裡藏著竇炤昨夜差人送來的信，只有八字：
「紅妝十里，聘汝為妻。」
……
大婚當日，沈府門前車馬喧囂。
觀沅一身大紅嫁衣端坐鏡前，沈母替她簪上最後一支金釵，嘆道：「竇炤那孩子當真瘋魔，竟真連滴血驗親的戲碼都安排妥當。你且放心，今日之後，天下人只會記得你是蕭家嫡次女、沈家明珠，再無人敢提你曾是竇府丫鬟。」
觀沅卻搖搖頭：「娘，沒關係的，我並不在意這些，是丫鬟也好，明珠也罷，都很好。」
她指尖撫過嫁衣上顫動的金絲鸞鳥，眸光映著燭火瀲灩如水，「多年前二爺教我沏茶時說，茶葉浮沉皆由天命，可茶湯的滋味總要自己嘗過才知。如今我嘗過了苦茶澀水，終是等到了回甘。」
她微微笑著，聲音輕得像檐角飄搖的風鈴：「這世上唯有二爺見過我最卑微的模樣，也唯有他，把我看作未被淤泥染透的新荷。」
沈母眼眶微熱，替她理了理鬢邊碎發：「傻丫頭，希望他值得你這般深情吧！」
話音未落，外頭忽起喧譁。
觀沅掀起蓋頭一角，見曲海翻窗而入，笑嘻嘻捧來一匣酥餅：「爺說，夫人空腹上轎傷身。」
酥餅下壓著張字條，字跡蒼勁有力：「別怕，我等你。」
沈府長街擠得水泄不通，百姓們踮腳數著望不到頭的嫁妝：東海明珠鑲的百子櫃、整塊翡翠雕的送子觀音，連馬鞍都綴著拇指大的三色瑪瑙……
有眼尖的女子驚呼：「快看，是竇二爺！不是說快病死了嗎？」
竇炤一襲緋紅婚服策馬而來，他風流倜儻，意氣風發，目光掠過人群，精準望向喜轎垂落的大紅紗簾。
翻身下馬，沖觀沅的轎門深深一揖：「夫人恕罪，為夫迎親來遲！」
轎內輕軟而略帶嬌嗔的聲音傳出：「如此說來，竇二爺竟是個騙子，那也不必沖喜了，直接送我回去吧！」
竇炤朗聲而笑：「那怎麼成？若不演這一出沖喜戲碼，怎能……」他忽而掀開轎簾，在滿街驚呼聲中橫抱起新娘，貼著她耳畔低笑，「怎能名正言順地，讓天下人看我娶你？」
喜樂驟響，竇炤在眾目睽睽中抱著新娘走向竇府。
觀沅蓋頭下的臉漲得通紅，指尖掐他手臂：「放我下來！你這騙子……」
「騙子認罰。」竇炤大步流星跨進竇府大門，聲音清朗如碎玉，「罰我此生只騙你一人，罰我餘生日日哄你。」
洞房紅燭高燒時，忽傳來急促腳步聲。
曲海跪地稟報：「蕭紅錦在府外大鬧，說今日嫁給二爺的新娘子應該是她！」
竇炤慢條斯理挑開觀沅的蓋頭，眼底映著燭光與她緋紅的臉：「夫人可要去看熱鬧？」< ="<hr>
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蕭家一時之間陷入了兩難境地。
齊遇棠看著在家中哭鬧不休的蕭紅錦，心中煩亂不已。他深知竇家的衰敗已成定局，竇炤的未來更是渺茫，將女兒嫁入這樣的家庭，無疑是將她推入火坑。然而，面對竇老太太的以死相逼和竇嘉山的強硬態度，他們似乎已無路可退。
就在齊遇棠束手無措之時，有門客給他提醒，說竇老太太要的只是他的女兒，並沒有指名道姓是蕭紅錦，不如趁此機會隨便認個窮苦人家的孩子做女兒，代替蕭紅錦嫁過去不也一樣麼？如此蕭家不算毀約，他們再要告便也不怕了。
齊遇棠心中一動，趕緊回去找來婚書查看，發現上面果然寫的是「竇炤願娶齊遇棠伯父之女為妻」，根本沒有具體姓名。
齊遇棠將此消息告訴蕭家人，蕭國公大喜，說就這麼辦，讓他趕緊去認個女兒。
可這邊才準備挑人，消息便傳到竇府。
竇老太太大怒，放話說，換人嫁過來不是不可以，但必須是他齊遇棠的親生女兒，屆時要滴血驗親，若是假的，定要與他蕭氏不死不休。
蕭國公氣得發昏，已經做好與他竇家硬槓的準備，齊遇棠卻戰戰兢兢說出一個秘密——他確實有一個私生女，喚作觀沅，從前在竇家做奴婢，如今被沈家認作義女。
原本這件事提早說出來，蕭家一定如臨大敵，別說讓他認回女兒，只怕將他趕出蕭家都有可能。
可此時此刻，這個消息卻無異於天降甘霖。
蕭國公先是一愣，隨即眼中閃過一絲精光，他看向齊遇棠，聲音中帶著明顯的激動：「你此話當真？你真有個私生女？」
齊遇棠點了點頭，神色中帶著幾分愧疚與無奈：「此事我一直瞞著，也是怕影響了蕭家的聲譽。但如今竇家步步緊逼，我們也實在是無路可走了。」
蕭國公冷笑：「好！既然如此，就讓這個觀沅代替紅錦嫁過去。竇家要的是你齊遇棠的女兒，可不是我蕭家的。哼，我倒要看看，那姓竇的老太婆此次還有什麼話可說？」
齊遇棠心中卻是五味雜陳。
顯然這對觀沅是不公平的，他心存愧疚，但眼下也確實沒有更好的辦法了。他只能默默祈禱，希望觀沅能夠理解他的苦衷，願意為他這個做爹的犧牲一次。
竇府內，廊下的藥香濃得嗆人。
竇炤面色蒼白地倚在榻上，手中捏著一封密信，唇角勾起一絲若有若無的笑。
沈知淮歪坐在旁，指尖輕叩茶盞：「齊遇棠現在每日來我家求著要認回觀沅，我爹正在跟他周旋，按你說的必叫蕭家大出血。只是你這苦肉計，連沅妹都騙過了，當真不怕玩脫？」
竇炤咳嗽兩聲，目光灼灼如暗夜星火：「若非如此，如何逼得蕭家狗急跳牆？又如何讓阿沅得一個齊國公嫡孫女的身份？」
他垂眸看向掌心那道猙獰鞭痕，聲音輕得幾不可聞，「……我總要讓她堂堂正正，風風光光地嫁給我。」
齊遇棠已經記不清自己是第幾次來沈家求觀沅替嫁。
觀沅也終於從一開始根本不見他，到如今至少肯出來跟他說幾句話，畢竟，他是來求她嫁給二爺啊！她知道竇炤確實在牢中受刑，但絕不至於有他們說的那麼嚴重，所以這一切，必定是他的計劃，她要配合。
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觀沅皺眉：「齊大人何必如此？況且我不止一次說過，我不叫小九，我是觀沅！」
齊遇棠涕淚橫流地改口：「沅兒，我……對不住你母親，更對不住你。但我如今已是走投無路，唯有你能……」
「罷了，齊大人不必多說。」觀沅打斷他，心寒又覺得可笑，「此事我做不了主，還請大人與我父親母親商量，若他們答應，我絕無二話。」
看著觀沅絕然離去的背影，齊遇棠心痛的同時又鬆了一口氣，終於讓她鬆口，如今只要說服沈氏夫婦即可。
三日後，沈府書房內。
沈父將一疊嫁妝單子摔在蕭國公面前：「我早就跟齊大人說了，蕭家既要認沅兒為嫡女，便該按嫡女的規矩來。蕭紅錦有的，沅兒一樣不能少——城南三間綢緞莊、京郊百畝良田……」
蕭國公拍案而起：「沈大人這是趁火打劫！」
沈父慢條斯理端起茶盞：「國公大人言重了，齊大人不能做主才請國公大人來，怎麼國公大人也做不了主麼？若實在不行，還是請回吧，我沈家的女兒，犯不著替她人受苦。」
蕭國公臉色鐵青，卻聽沈父皺眉道：「啊，對了，我突然記起，蕭家與祁王往來的帳本 ，此刻正在我兒案頭。國公若覺得這些嫁妝太貴，不如我們換個地方談？」
蕭國公大驚，眉頭一肅，立刻道：「沈大人這是什麼意思？」
沈父便冷笑著，招了招手。
只見屏風後轉出一位老嬤嬤，捧著個雕花木匣顫巍巍跪下：「老奴可作證，當年小姐誕下的是雙生女，二姑娘被歹人擄走，如今尋回乃是天意！若二姑娘出嫁，確實該按嫡女身份備嫁妝。」
老嬤嬤正是蕭老夫人當年的貼身僕婦，早已告老歸鄉，也不知道沈家是怎麼將她找出來的。
「好……好得很！」蕭國公咬牙冷笑，「你們做戲都已經做成這樣，我若再不答應，怕坊間謠言都能將我蕭家毀了，我還能說什麼？遇棠，我們走，回去開庫房，按單子備嫁！」
沈岸舟笑眯眯將人送走，然後回頭對一臉悵然的觀沅道：「丫頭記住，從今日起，你便是咱們拿金山銀海堆出來的明珠。竇炤若敢負你，為父便拆了竇府給你砌魚池。」
觀沅閉了閉眼，掌心貼上心口——那裡藏著竇炤昨夜差人送來的信，只有八字：
「紅妝十里，聘汝為妻。」
……
大婚當日，沈府門前車馬喧囂。
觀沅一身大紅嫁衣端坐鏡前，沈母替她簪上最後一支金釵，嘆道：「竇炤那孩子當真瘋魔，竟真連滴血驗親的戲碼都安排妥當。你且放心，今日之後，天下人只會記得你是蕭家嫡次女、沈家明珠，再無人敢提你曾是竇府丫鬟。」
觀沅卻搖搖頭：「娘，沒關係的，我並不在意這些，是丫鬟也好，明珠也罷，都很好。」
她指尖撫過嫁衣上顫動的金絲鸞鳥，眸光映著燭火瀲灩如水，「多年前二爺教我沏茶時說，茶葉浮沉皆由天命，可茶湯的滋味總要自己嘗過才知。如今我嘗過了苦茶澀水，終是等到了回甘。」
她微微笑著，聲音輕得像檐角飄搖的風鈴：「這世上唯有二爺見過我最卑微的模樣，也唯有他，把我看作未被淤泥染透的新荷。」
沈母眼眶微熱，替她理了理鬢邊碎發：「傻丫頭，希望他值得你這般深情吧！」
話音未落，外頭忽起喧譁。
觀沅掀起蓋頭一角，見曲海翻窗而入，笑嘻嘻捧來一匣酥餅：「爺說，夫人空腹上轎傷身。」
酥餅下壓著張字條，字跡蒼勁有力：「別怕，我等你。」
沈府長街擠得水泄不通，百姓們踮腳數著望不到頭的嫁妝：東海明珠鑲的百子櫃、整塊翡翠雕的送子觀音，連馬鞍都綴著拇指大的三色瑪瑙……
有眼尖的女子驚呼：「快看，是竇二爺！不是說快病死了嗎？」
竇炤一襲緋紅婚服策馬而來，他風流倜儻，意氣風發，目光掠過人群，精準望向喜轎垂落的大紅紗簾。
翻身下馬，沖觀沅的轎門深深一揖：「夫人恕罪，為夫迎親來遲！」
轎內輕軟而略帶嬌嗔的聲音傳出：「如此說來，竇二爺竟是個騙子，那也不必沖喜了，直接送我回去吧！」
竇炤朗聲而笑：「那怎麼成？若不演這一出沖喜戲碼，怎能……」他忽而掀開轎簾，在滿街驚呼聲中橫抱起新娘，貼著她耳畔低笑，「怎能名正言順地，讓天下人看我娶你？」
喜樂驟響，竇炤在眾目睽睽中抱著新娘走向竇府。
觀沅蓋頭下的臉漲得通紅，指尖掐他手臂：「放我下來！你這騙子……」
「騙子認罰。」竇炤大步流星跨進竇府大門，聲音清朗如碎玉，「罰我此生只騙你一人，罰我餘生日日哄你。」
洞房紅燭高燒時，忽傳來急促腳步聲。
曲海跪地稟報：「蕭紅錦在府外大鬧，說今日嫁給二爺的新娘子應該是她！」
竇炤慢條斯理挑開觀沅的蓋頭，眼底映著燭光與她緋紅的臉：「夫人可要去看熱鬧？」< ="<hr>
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