第72頁
「加西亞，你找死！」
理智不知去向，額角的青筋如同虬曲的蛇般凸起。
小臂處已全部蟲化，帶著致死意味的一擊，直取謝爾頓·加西亞的命門。
肌肉記憶率先做出反應，年長的軍雌迅速旋身急退，另一隻手瞬間完成蟲化，青灰色鋼甲泛起森冷寒光，硬生生接下來這一拳。
然後是鋼鐵般堅硬刺耳，互相搏擊的聲音。
「砰！」
第一擊斬在謝爾頓格擋的蟲甲上，火星四濺。
謝爾頓在石板路上犁出兩道焦痕。
諾德被一股強硬卻溫和的力道推開，踉蹌了兩步，在一個安全距離站定，屬於頂級軍雌的「精彩」格鬥畫面在眼前鋪展開來。
只有親眼看到他們打架，諾德才知道，那些大熱的星戰遊戲肉搏的畫面，與之相比簡直是幼齡兒童動畫片，不及這場面殘暴、血腥程度的十分之一。
「蘭斯諾特，夠了！」
呵斥淹沒於猙獰的交鳴中，蘭斯諾特的鏜刀在夜色劃出一道弧光，謝爾頓側身閃過，刀鋒擦著鼻尖削斷幾縷金髮，瞬間化作齏粉。
在第五個來回時，謝爾頓沒有任何躲避，被那閃電般的一拳嵌進不遠處、河床邊鋼質欄杆上。
衝擊力讓鋼筋水泥的碎塊如暴雨傾泄，後背在石壁上擦出猙獰血痕。
雌蟲手上的獎品應聲落地，接著傳來肋骨斷裂的聲音。
這場格鬥，以謝爾頓·加西亞的慘敗告終。
一切發生在電光火石之間，地面捲起一陣塵埃，快到諾德甚至來不及再喊一次停。
「咳咳……」一口猩紅的鮮血猛地從年長雌蟲嘴角滲出，順著下頜低落。
「加西亞議長！」諾德忙趕了過去。
謝爾頓半倚在扭曲的鋼筋中，襯衫露出精壯的腰腹。金髮上都沾著紅色的血漬，因為胳膊肘關節被震碎，手臂無法自由蜷曲，只能虛虛地扣在欄杆上。
「別看，閣下，」謝爾頓抬手試圖遮住傷口，聲音嘶啞乾澀，「傷得很醜…有礙觀瞻。」
「雄主，你別靠近這個騙子，他根本——」
「閉嘴。」
蘭斯諾特上前一步，卻被諾德冷冷的聲音定在原地。
諾德虛攬住謝爾頓的肩，抬眸看著來蟲。
軍雌立在旁邊，肌肉還是那副蓄勢待發的樣子，獸瞳翻湧著怒意。
然而，被憤怒席捲的大腦，在對上諾德自下而上投射過來的問責眼神時，霎時冷靜下來，渾身上下像被冰水澆過，熱度盡褪。
「在民用區動用蟲化，高空違規迫降，當街鬥毆傷蟲，這裡所有獸人都會知道這場斗亂因我而起，」諾德一字一頓，「今晚丟的臉已經夠多了。」
他好不容易在厄爾尼斯安安穩穩生活一段日子，和這裡大部分正常獸人相處也算融洽。但是今晚過後，坊間、甚至新聞報紙就會流傳兩隻獸人因為一隻純種人族大打出手、破壞公眾建築的流言。
所有的建設功虧一簣。
「雄主……」蘭斯諾特像被燙到般後退半步，認錯態度很快，但是語氣極為生硬，「對不起，是我的錯，我絕對沒有讓您陷入輿論的意思。」
音量逐漸變小，聲音頗有些慌不擇路。
明明贏得了戰鬥的勝利，卻像只喪家之犬。
他又搞砸了一切。
「可是結果如此。」諾德的聲音冷得像二月的寒霜，強忍著憤怒，「這裡不是聯邦，收起你用蠻力解決問題的那套，蘭斯諾特。」
軍雌信奉武力，一言不合就開打，身為元帥的蘭斯諾特更是其中翹楚。
「對不起……」雌蟲說，「雄主，我只是……」
只是太嫉妒了。
S級軍雌視力極佳，早在千米開外的上空，蘭斯諾特就看到了謝爾頓吻上了他的雄主。
一陣尖銳的寒意迅速地包圍了全身，刺骨的冰冷讓他無法呼吸，緊接著，胸腔湧現出憤怒、不可置信和尖銳的酸澀，僅存的一點點理智也被無情地沖刷殆盡。
眼眶甚至滲出了血跡。
「你該說對不起的不是我。」諾德閉了閉眼，深吸了一口氣，撥打光救護車的電話。
蘭斯諾特瞟了眼地上狼狽不堪的「受害者」。那隻雌蟲傷的那麼慘烈，他卻能看到他唇角似有若無的、挑釁的笑意。
他低垂著頭，身體已經完全冷了下來。
他的衝動讓諾德更加厭惡他，反而給謝爾頓做了嫁衣，當完全意識到這個事實，光是開口，都成為需要動用全身力量才能做出的動作。
「雄主，對不起，我會處理好這裡的一切。」
包括賠償、修復和繕後。
蘭斯諾特攥緊了垂在身側的手，又卸力般鬆開，牙關節緊咬，從嘴角滲出舌根被咬破的血跡。
雄蟲的目光比以往更加冷漠、厭惡不加掩飾。
拜託……讓他做什麼都可以，但不要用那種眼神看他。
「你還好嗎，加西亞議長？」諾德沒理會他，看著謝爾頓，「手臂還能不能動？」
被一隻猛獸帶著必死的殺意襲擊，即使是再強悍的軍雌也來不及準備，雌蟲的情況看上去很不妙，價格一看就不菲的衣服上全是血痂，黏在了暴露在外的肉上。
「沒事。」雌蟲虛弱地笑了笑，「只是傷到了肋骨，並無大礙，閣下。」
「只是肋骨斷了？」諾德滯了一瞬，啞然失聲。
「是，只是無足輕重的小傷，很快就能恢復，本以為是一個安寧的夜晚，抱歉給您添麻煩了。」謝爾頓輕輕避開諾德試圖扶起他的身體，用另一隻完好無損的手掌支撐著起身，從地上站起來，「您不用扶我，會把您衣服弄髒的。」
雖然諾德現在穿著的是謝爾頓的衣服。
「這時候還在意這個？」諾德不由分說地架起他的胳膊，「醫護！這裡需要擔架！」
救護車很快就來到，兩隻醫護蟲快速下車，將謝爾頓·加西亞送上救護車。救護車響著獨屬的聲音遠去，後視鏡里，藍發軍雌孤獨站立的身影漸漸變小。
蘭斯諾特沉默地跪在原地看著他們離去，直到警笛聲逼近。
厄爾尼斯不歸屬於聯邦管轄，但並不代表這裡的執政官不認識赫赫有名的聯邦元帥。
原本氣勢洶洶的一行人，在接到上級指示後，畢恭畢敬，連說話的聲音都放輕了。
蘭斯諾特像一隻麻木的牽線木偶，機械地處理完現場，賠償了一筆財產，才後一步順著救護車離開的方向離去。
.
謝爾頓的傷勢遠不止「肋骨斷裂」那麼簡單，除了肋骨，岡上肌筋、韌帶和頸椎動脈全部損傷——甚至能直接看到內里的骨頭。
雌蟲沒讓雄蟲看到這難堪的一幕，在包紮好、遮蓋住全身醜陋的痕跡，換上一身乾淨整潔的病號服後，諾德才進到病房裡。
「加西亞議長。」
謝爾頓靠在床頭，輕輕地笑了笑。
他在賭。
是在雄蟲面前展現強悍的戰力，無聲告訴雄蟲，他作為頂級軍雌，後半生具有無條件保護雄蟲的力量和態度，還是退一步，博取雄蟲的心軟。
理智推斷，在那種情況下，和蘭斯諾特斗個你死我活不是上策。
事實證明他賭對了。
「對不起，」諾德坐在雌蟲病床旁邊，抿著唇，「我不知道蘭斯諾特會來。」
很有陣營感的發言，像是在為他魯莽雌君致歉的雄主。
謝爾頓心裡噎了一下，卻沒有表現出來，而是笑著、巧妙地轉移了話題。
雄蟲守在他旁邊，兩隻蟲有一搭沒一搭聊了很多，從書店最近的營業額，到從切爾諾搬來的營銷策略是否能用於書店經營，再到厄爾尼斯的天氣人文，再到突圍反叛軍的細節，無所不聊。
時間一分一秒地過去，氣氛安寧祥和，像老友敘舊。
沒有蟲主動開口提剛才雌蟲告白的事，也沒有誰開口提那位破壞氛圍的不速之客。
「加西亞議長，你今天好好休息，我就先告退了。」諾德看了看時間，起身準備離開。
謝爾頓下意識拉住了雄蟲的手腕，那一刻，眼神甚至帶著點哀求。他意識到自己的失態，旋即一笑，鬆開了諾德的手腕，又恢復往常沉穩、克制的模樣。
崩蟲設了，這可不是一名貼心的年長雌蟲能做出的行為。
「您明天還會來嗎？」謝爾頓笑著問道。
「當然。」諾德側身回望他。
無疾而終的告白。
謝爾頓的手臂搭在前額，躺在病床中央，發出一陣微不可察的輕笑。
好在已經等了很多年，他最不缺的就是耐心。
.
醫院門口，蘭斯諾特跪得筆直的身影浸在月光里。
聽到腳步聲，他才抬起頭來，想開口，發現自己哽咽得發不出聲，只能抿了抿唇。
「雄主……」聲音沙啞得像是被夜晚的風磨礪過，「我知道錯了，您罰我去戍邊，去禁閉，怎樣都好…別不要我…」
理智不知去向，額角的青筋如同虬曲的蛇般凸起。
小臂處已全部蟲化，帶著致死意味的一擊，直取謝爾頓·加西亞的命門。
肌肉記憶率先做出反應，年長的軍雌迅速旋身急退，另一隻手瞬間完成蟲化，青灰色鋼甲泛起森冷寒光，硬生生接下來這一拳。
然後是鋼鐵般堅硬刺耳，互相搏擊的聲音。
「砰！」
第一擊斬在謝爾頓格擋的蟲甲上，火星四濺。
謝爾頓在石板路上犁出兩道焦痕。
諾德被一股強硬卻溫和的力道推開，踉蹌了兩步，在一個安全距離站定，屬於頂級軍雌的「精彩」格鬥畫面在眼前鋪展開來。
只有親眼看到他們打架，諾德才知道，那些大熱的星戰遊戲肉搏的畫面，與之相比簡直是幼齡兒童動畫片，不及這場面殘暴、血腥程度的十分之一。
「蘭斯諾特，夠了！」
呵斥淹沒於猙獰的交鳴中，蘭斯諾特的鏜刀在夜色劃出一道弧光，謝爾頓側身閃過，刀鋒擦著鼻尖削斷幾縷金髮，瞬間化作齏粉。
在第五個來回時，謝爾頓沒有任何躲避，被那閃電般的一拳嵌進不遠處、河床邊鋼質欄杆上。
衝擊力讓鋼筋水泥的碎塊如暴雨傾泄，後背在石壁上擦出猙獰血痕。
雌蟲手上的獎品應聲落地，接著傳來肋骨斷裂的聲音。
這場格鬥，以謝爾頓·加西亞的慘敗告終。
一切發生在電光火石之間，地面捲起一陣塵埃，快到諾德甚至來不及再喊一次停。
「咳咳……」一口猩紅的鮮血猛地從年長雌蟲嘴角滲出，順著下頜低落。
「加西亞議長！」諾德忙趕了過去。
謝爾頓半倚在扭曲的鋼筋中，襯衫露出精壯的腰腹。金髮上都沾著紅色的血漬，因為胳膊肘關節被震碎，手臂無法自由蜷曲，只能虛虛地扣在欄杆上。
「別看，閣下，」謝爾頓抬手試圖遮住傷口，聲音嘶啞乾澀，「傷得很醜…有礙觀瞻。」
「雄主，你別靠近這個騙子，他根本——」
「閉嘴。」
蘭斯諾特上前一步，卻被諾德冷冷的聲音定在原地。
諾德虛攬住謝爾頓的肩，抬眸看著來蟲。
軍雌立在旁邊，肌肉還是那副蓄勢待發的樣子，獸瞳翻湧著怒意。
然而，被憤怒席捲的大腦，在對上諾德自下而上投射過來的問責眼神時，霎時冷靜下來，渾身上下像被冰水澆過，熱度盡褪。
「在民用區動用蟲化，高空違規迫降，當街鬥毆傷蟲，這裡所有獸人都會知道這場斗亂因我而起，」諾德一字一頓，「今晚丟的臉已經夠多了。」
他好不容易在厄爾尼斯安安穩穩生活一段日子，和這裡大部分正常獸人相處也算融洽。但是今晚過後，坊間、甚至新聞報紙就會流傳兩隻獸人因為一隻純種人族大打出手、破壞公眾建築的流言。
所有的建設功虧一簣。
「雄主……」蘭斯諾特像被燙到般後退半步，認錯態度很快，但是語氣極為生硬，「對不起，是我的錯，我絕對沒有讓您陷入輿論的意思。」
音量逐漸變小，聲音頗有些慌不擇路。
明明贏得了戰鬥的勝利，卻像只喪家之犬。
他又搞砸了一切。
「可是結果如此。」諾德的聲音冷得像二月的寒霜，強忍著憤怒，「這裡不是聯邦，收起你用蠻力解決問題的那套，蘭斯諾特。」
軍雌信奉武力，一言不合就開打，身為元帥的蘭斯諾特更是其中翹楚。
「對不起……」雌蟲說，「雄主，我只是……」
只是太嫉妒了。
S級軍雌視力極佳，早在千米開外的上空，蘭斯諾特就看到了謝爾頓吻上了他的雄主。
一陣尖銳的寒意迅速地包圍了全身，刺骨的冰冷讓他無法呼吸，緊接著，胸腔湧現出憤怒、不可置信和尖銳的酸澀，僅存的一點點理智也被無情地沖刷殆盡。
眼眶甚至滲出了血跡。
「你該說對不起的不是我。」諾德閉了閉眼，深吸了一口氣，撥打光救護車的電話。
蘭斯諾特瞟了眼地上狼狽不堪的「受害者」。那隻雌蟲傷的那麼慘烈，他卻能看到他唇角似有若無的、挑釁的笑意。
他低垂著頭，身體已經完全冷了下來。
他的衝動讓諾德更加厭惡他，反而給謝爾頓做了嫁衣，當完全意識到這個事實，光是開口，都成為需要動用全身力量才能做出的動作。
「雄主，對不起，我會處理好這裡的一切。」
包括賠償、修復和繕後。
蘭斯諾特攥緊了垂在身側的手，又卸力般鬆開，牙關節緊咬，從嘴角滲出舌根被咬破的血跡。
雄蟲的目光比以往更加冷漠、厭惡不加掩飾。
拜託……讓他做什麼都可以，但不要用那種眼神看他。
「你還好嗎，加西亞議長？」諾德沒理會他，看著謝爾頓，「手臂還能不能動？」
被一隻猛獸帶著必死的殺意襲擊，即使是再強悍的軍雌也來不及準備，雌蟲的情況看上去很不妙，價格一看就不菲的衣服上全是血痂，黏在了暴露在外的肉上。
「沒事。」雌蟲虛弱地笑了笑，「只是傷到了肋骨，並無大礙，閣下。」
「只是肋骨斷了？」諾德滯了一瞬，啞然失聲。
「是，只是無足輕重的小傷，很快就能恢復，本以為是一個安寧的夜晚，抱歉給您添麻煩了。」謝爾頓輕輕避開諾德試圖扶起他的身體，用另一隻完好無損的手掌支撐著起身，從地上站起來，「您不用扶我，會把您衣服弄髒的。」
雖然諾德現在穿著的是謝爾頓的衣服。
「這時候還在意這個？」諾德不由分說地架起他的胳膊，「醫護！這裡需要擔架！」
救護車很快就來到，兩隻醫護蟲快速下車，將謝爾頓·加西亞送上救護車。救護車響著獨屬的聲音遠去，後視鏡里，藍發軍雌孤獨站立的身影漸漸變小。
蘭斯諾特沉默地跪在原地看著他們離去，直到警笛聲逼近。
厄爾尼斯不歸屬於聯邦管轄，但並不代表這裡的執政官不認識赫赫有名的聯邦元帥。
原本氣勢洶洶的一行人，在接到上級指示後，畢恭畢敬，連說話的聲音都放輕了。
蘭斯諾特像一隻麻木的牽線木偶，機械地處理完現場，賠償了一筆財產，才後一步順著救護車離開的方向離去。
.
謝爾頓的傷勢遠不止「肋骨斷裂」那麼簡單，除了肋骨，岡上肌筋、韌帶和頸椎動脈全部損傷——甚至能直接看到內里的骨頭。
雌蟲沒讓雄蟲看到這難堪的一幕，在包紮好、遮蓋住全身醜陋的痕跡，換上一身乾淨整潔的病號服後，諾德才進到病房裡。
「加西亞議長。」
謝爾頓靠在床頭，輕輕地笑了笑。
他在賭。
是在雄蟲面前展現強悍的戰力，無聲告訴雄蟲，他作為頂級軍雌，後半生具有無條件保護雄蟲的力量和態度，還是退一步，博取雄蟲的心軟。
理智推斷，在那種情況下，和蘭斯諾特斗個你死我活不是上策。
事實證明他賭對了。
「對不起，」諾德坐在雌蟲病床旁邊，抿著唇，「我不知道蘭斯諾特會來。」
很有陣營感的發言，像是在為他魯莽雌君致歉的雄主。
謝爾頓心裡噎了一下，卻沒有表現出來，而是笑著、巧妙地轉移了話題。
雄蟲守在他旁邊，兩隻蟲有一搭沒一搭聊了很多，從書店最近的營業額，到從切爾諾搬來的營銷策略是否能用於書店經營，再到厄爾尼斯的天氣人文，再到突圍反叛軍的細節，無所不聊。
時間一分一秒地過去，氣氛安寧祥和，像老友敘舊。
沒有蟲主動開口提剛才雌蟲告白的事，也沒有誰開口提那位破壞氛圍的不速之客。
「加西亞議長，你今天好好休息，我就先告退了。」諾德看了看時間，起身準備離開。
謝爾頓下意識拉住了雄蟲的手腕，那一刻，眼神甚至帶著點哀求。他意識到自己的失態，旋即一笑，鬆開了諾德的手腕，又恢復往常沉穩、克制的模樣。
崩蟲設了，這可不是一名貼心的年長雌蟲能做出的行為。
「您明天還會來嗎？」謝爾頓笑著問道。
「當然。」諾德側身回望他。
無疾而終的告白。
謝爾頓的手臂搭在前額，躺在病床中央，發出一陣微不可察的輕笑。
好在已經等了很多年，他最不缺的就是耐心。
.
醫院門口，蘭斯諾特跪得筆直的身影浸在月光里。
聽到腳步聲，他才抬起頭來，想開口，發現自己哽咽得發不出聲，只能抿了抿唇。
「雄主……」聲音沙啞得像是被夜晚的風磨礪過，「我知道錯了，您罰我去戍邊，去禁閉，怎樣都好…別不要我…」