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沈矜讓他說得一頭霧水，薛懷悰是侍御史，不在御史台還會在哪裡，幹嘛要上家裡找他？
卻不知陸沉舟運籌帷幄了這麼多年，從未有過今天這般狼狽姿態，情急之下哪裡顧得上自己都說了什麼？
他折返回去，一力打馬趕到別苑，只見柳婉柔慣常乘坐的那輛八寶車正停在別苑外頭，還沒進門，就聽到了裡頭的哭聲。
陸沉舟輕舒口氣，翻身下馬，理一理衣襟緩步進到別苑中。
柳婉柔捏著帕子正在院中哭得梨花帶雨，國公夫人端身在她跟前坐著，那個被他花錢贖來的歌姬已是羅裙委地，釵環半墜。
看見他來，歌姬似是見到了救命恩人，忙就直身跪起來掩袖哭啼著哀求他：「侯爺救我！」
柳婉柔和國公夫人聽見，齊齊轉回頭。
柳婉柔哭得更加悲戚，兩隻眼兒腫如桃核，捏著帕子亦只管泣道：「表哥來得正好，妾才知表哥在府外得了個美人兒，可憐妾這些天為表哥殫精竭慮，深恐表哥你冷著餓著，早知有這個妹妹，妾就不那般辛苦了。表哥也是，既然有了意中人，何苦藏著掖著？難道表哥要帶人進府，妾還會攔著表哥不成？」
她說得分外賢惠大方，陸沉舟還不曾開口，國公夫人就一拍圈椅扶手，喝罵了起來：「荒唐！定國公府是什麼地方，這個賤人是什麼出身，憑她也想進我定國公府，做夢！你身為侯夫人，不說發賣了這個小蹄子，只為著討你男人歡心，就要把她領進門，我看你是豬油蒙心——糊塗了你！」
柳婉柔讓國公夫人罵得體無完膚，她當然是不願一個歌姬進府與她分寵的，可她也不願在陸沉舟面前做個壞人，故而才會想著將國公夫人帶到這裡來。
而今看著國公夫人發了話，她心中有數，便接著遮面假意委屈道：「表哥既是把她養在了別苑中，足可見表哥是真心喜愛她的，姨母不是常說要讓定國公府開枝散葉嗎？多了這個妹妹，說不得咱們府里往後人丁就興旺了呢。」
「再喜歡也不行！一個倚門賣笑的，便是懷了陸家的種，我們陸家也不要！」
她一語提醒了國公夫人，國公夫人早前已聽說過陸沉舟多次晚歸都是為了這個歌姬，保不齊二人之間早就有了肌膚之親，未免橫生是非，遂揚聲叫人去尋落子湯來。
陸沉舟站在她們婆媳身後，耳聽二人言語機鋒你來我往說了數回，一直沒能插上話，直到這時方啟唇制止住國公夫人：
「不必尋落子湯了，我養她不過是閒暇時聽聽曲、解解悶罷了，並無其他事。」
是嗎？
柳婉柔隔著帕子幽怨地看向陸沉舟，現放著如此美的人兒在眼皮底下，當真會有男子坐懷不亂嗎？
陸沉舟情知她和國公夫人不信，就讓國公夫人旁邊的嬤嬤帶著歌姬進屋驗明正身，半炷香之後嬤嬤走出來，對著國公夫人道：「此女的確還是完璧之身。」
國公夫人出了口氣，還好她這個兒子知道輕重，沒有與這歌姬發生苟且之事，那便好辦了。
她之前因娘家事與陸沉舟惱了許久，過後想想，倘或吳家的事當真牽連到定國公府，讓定國公府跟著遭殃，她這個國公夫人也別想再有往日榮光，故此自己倒把氣消了一半。
今日抓著陸沉舟一個把柄，她不想再給兒子難堪，便把陸沉舟叫到跟前道：「人是你領過來的，你自己說怎麼打發吧？」
陸沉舟方才被她母親一句話說中，看著面前的歌姬，知道再怎麼喜愛也沒有用，假的終究是假的，真的那個恐是這輩子都與他無緣，他也無心再與歌姬糾纏下去，便擺一擺手：「她是金陵人，看在她曾給兒子解悶的分兒上，母親就讓人把她送回金陵去罷。」
至於那個香囊，未免後患無窮，陸沉舟便從柳婉柔手裡要回來，當著眾人的面兒燒了個一乾二淨，與之一併燒掉的還有他那隱秘不為人知的念想。
第22章 .
薛懷悰覺得入冬之後他家大人的脾氣似乎比之前好了許多，見著他也偶爾會露個笑臉。
他不善於在官場上揣摩人心，但頂頭上峰好伺候，他的差事自然辦得更加順手。
本想著年前把台中的事清一清，年後天氣寒冷，百姓不宜耕種，官署停止辦公，到正月裡頭剛好有一個月的假期，他預備和沈矜、薛夫人好好在家休息休息，玩樂一回。
偏是人算不如天算，當朝呂相和天章閣待制范大人因為新政改革一事又吵起來了。
朝上一忙，薛懷悰的那些個打算便不知放到猴年馬月才能完成。
沈矜知他事多，尋常也不以瑣事煩他，每日裡專一做好飯菜等他散值回來一道享用。
這日已過酉時，夜色深濃，卻還不見薛懷悰回來，掐算著日子，也不是薛懷悰輪值的時候，沈矜心裡驟然不安起來。
她在庭院中不住地踱步，只想著再多等半個時辰，若半個時辰後薛懷悰還沒回來，她就上衙門找找去。
豈料半個時辰還沒到，外頭就響起了敲門聲，她急急趕去開了門，抬眼一瞧，不是薛懷悰，竟是她大伯父沈瞻來了。
「這麼晚了，父親大人怎的過來了？」
沈矜心頭詫異萬分，因她婚前已過繼到了沈瞻夫婦名下，故而口頭上早已改了稱呼，一面好奇問著，一面將沈瞻往屋子裡請。
沈瞻剛散值回來，家都沒回，就趕到了沈矜這裡，為的就是告訴她一句話：「懷悰出事了，他在朝堂上直言進諫，惹怒官家，如今已經被下了大獄。」
「怎麼會這樣？」
沈矜聞言直如五雷轟頂，扶著門框，差點沒站穩身子，「懷悰他一向謹小慎微，怎會在朝堂上惹怒官家？且諫官司言，御史司察，他為何要直言進諫？」
「還不是因為新政！」
沈瞻長嘆口氣，而今提起新政，朝中便人人自危。
那一回因為新政，鬧得朝堂改革黨和守成黨紛爭不斷，里里外外貶黜了不少人。
這一回又是因為新政，說是民間對青苗法和手實法多有怨言，杭州通判曾做過的那些詩集，不知怎的又被人翻出來傳揚開了。
消息傳到宮裡，官家一怒之下，半月之內連貶四位官員。
君王言行有失偏頗，這事本該諫院的諫官出面勸止，奈何諫官只會一意奉承官家，惹得翰林一眾學士不滿，就紛紛上摺子參奏起來。
官家氣憤難平，竟把帶頭遞摺子的翰林院館閣校勘歐陽大人給關起來了。
薛懷悰原受過歐陽大人些指點，本身對他也極為尊崇，眼見歐陽大人落難，朝上無人再敢指摘君王不是，便於朝上挺身而出，仗義執言了幾句。
他是侍御史，又不是諫院諫議大夫，越職言事犯了大忌，官家便因此將他一道打入獄中。
「而今官家氣猶未消，還不知將來如何發落懷悰，我先趕來知會你和老夫人，再回去尋幾個相熟的老大人，看能不能保一保他。你也想想法子，薛家在朝中可還有得力的故舊，能幫一幫懷悰。」
「好，多謝父親大人告知，女兒這就去找人。」
沈矜強忍著驚慌送走了沈瞻，忙到上房去見薛夫人，把事情對她說了。
薛夫人萬沒料到薛懷悰行事這般率性，又是哭又是急道：「他跟他爹真是一個模子刻出來的，早知如此，當日我還不如不叫他考功名，而今他被下了大獄，死到臨頭叫我上哪裡找人保他去？」
沈矜心裡也急，可還是耐住性子哄慰老夫人：「官家施政仁德，只是一時盛怒才會把懷悰下到獄中，咱們想想法子，找個可靠的人去御前求求情，說不得就把人保住了。」
薛夫人聽她寬解，擦了擦眼淚，獨自想了一會兒才道：「老爺在世的時候，為官清正，又不喜與人應酬往來，除卻戶部的幾位老大人，就沒什麼相熟的故舊了，不如明日我去衙門口等一等，興許能等個人來幫幫懷悰。」
薛夫人有疾在身，沈矜哪裡會讓她去等？
見事情有了眉目，便對薛夫人道：「與其母親去，倒不如讓我去，即便老大人們幫不上忙，也總能打聽些門道出來。」
薛夫人自沈矜嫁進門之後，就知道這個兒媳婦是個聰慧有主意的，瞧她都到這時候了還能臨危不亂，不覺放心許多，遂點一點頭，把戶部幾個老大人的名字告訴了她。
沈矜等不及天亮，一早就起身洗漱收拾一番，挑燈冒著大雪往衙門趕去了。
她在雪中足等了一個時辰，才等來薛夫人所說的那兩三位老大人，老大人們本也替薛懷悰可惜，但因新政這事鬧得實在太大，人人家中都有老幼待養，是以都不敢誇口給薛懷悰作保。
沈矜一顆心如墜冰窖，但她素來堅韌，知道老大人們有苦衷，便也不去為難他們。
抬頭看了一眼朝堂外高高懸著的登聞鼓，她咽下酸楚，一捋袖子，就要伸手去拿鼓槌，擊鼓鳴冤。
誰知才把鼓槌拿到手中，就被人半途橫奪了過去，她仰頭一看，卻見陸沉舟穿著錦帽貂裘，正立在她面前。< ="<hr>
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卻不知陸沉舟運籌帷幄了這麼多年，從未有過今天這般狼狽姿態，情急之下哪裡顧得上自己都說了什麼？
他折返回去，一力打馬趕到別苑，只見柳婉柔慣常乘坐的那輛八寶車正停在別苑外頭，還沒進門，就聽到了裡頭的哭聲。
陸沉舟輕舒口氣，翻身下馬，理一理衣襟緩步進到別苑中。
柳婉柔捏著帕子正在院中哭得梨花帶雨，國公夫人端身在她跟前坐著，那個被他花錢贖來的歌姬已是羅裙委地，釵環半墜。
看見他來，歌姬似是見到了救命恩人，忙就直身跪起來掩袖哭啼著哀求他：「侯爺救我！」
柳婉柔和國公夫人聽見，齊齊轉回頭。
柳婉柔哭得更加悲戚，兩隻眼兒腫如桃核，捏著帕子亦只管泣道：「表哥來得正好，妾才知表哥在府外得了個美人兒，可憐妾這些天為表哥殫精竭慮，深恐表哥你冷著餓著，早知有這個妹妹，妾就不那般辛苦了。表哥也是，既然有了意中人，何苦藏著掖著？難道表哥要帶人進府，妾還會攔著表哥不成？」
她說得分外賢惠大方，陸沉舟還不曾開口，國公夫人就一拍圈椅扶手，喝罵了起來：「荒唐！定國公府是什麼地方，這個賤人是什麼出身，憑她也想進我定國公府，做夢！你身為侯夫人，不說發賣了這個小蹄子，只為著討你男人歡心，就要把她領進門，我看你是豬油蒙心——糊塗了你！」
柳婉柔讓國公夫人罵得體無完膚，她當然是不願一個歌姬進府與她分寵的，可她也不願在陸沉舟面前做個壞人，故而才會想著將國公夫人帶到這裡來。
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她一語提醒了國公夫人，國公夫人早前已聽說過陸沉舟多次晚歸都是為了這個歌姬，保不齊二人之間早就有了肌膚之親，未免橫生是非，遂揚聲叫人去尋落子湯來。
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柳婉柔隔著帕子幽怨地看向陸沉舟，現放著如此美的人兒在眼皮底下，當真會有男子坐懷不亂嗎？
陸沉舟情知她和國公夫人不信，就讓國公夫人旁邊的嬤嬤帶著歌姬進屋驗明正身，半炷香之後嬤嬤走出來，對著國公夫人道：「此女的確還是完璧之身。」
國公夫人出了口氣，還好她這個兒子知道輕重，沒有與這歌姬發生苟且之事，那便好辦了。
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「這麼晚了，父親大人怎的過來了？」
沈矜心頭詫異萬分，因她婚前已過繼到了沈瞻夫婦名下，故而口頭上早已改了稱呼，一面好奇問著，一面將沈瞻往屋子裡請。
沈瞻剛散值回來，家都沒回，就趕到了沈矜這裡，為的就是告訴她一句話：「懷悰出事了，他在朝堂上直言進諫，惹怒官家，如今已經被下了大獄。」
「怎麼會這樣？」
沈矜聞言直如五雷轟頂，扶著門框，差點沒站穩身子，「懷悰他一向謹小慎微，怎會在朝堂上惹怒官家？且諫官司言，御史司察，他為何要直言進諫？」
「還不是因為新政！」
沈瞻長嘆口氣，而今提起新政，朝中便人人自危。
那一回因為新政，鬧得朝堂改革黨和守成黨紛爭不斷，里里外外貶黜了不少人。
這一回又是因為新政，說是民間對青苗法和手實法多有怨言，杭州通判曾做過的那些詩集，不知怎的又被人翻出來傳揚開了。
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君王言行有失偏頗，這事本該諫院的諫官出面勸止，奈何諫官只會一意奉承官家，惹得翰林一眾學士不滿，就紛紛上摺子參奏起來。
官家氣憤難平，竟把帶頭遞摺子的翰林院館閣校勘歐陽大人給關起來了。
薛懷悰原受過歐陽大人些指點，本身對他也極為尊崇，眼見歐陽大人落難，朝上無人再敢指摘君王不是，便於朝上挺身而出，仗義執言了幾句。
他是侍御史，又不是諫院諫議大夫，越職言事犯了大忌，官家便因此將他一道打入獄中。
「而今官家氣猶未消，還不知將來如何發落懷悰，我先趕來知會你和老夫人，再回去尋幾個相熟的老大人，看能不能保一保他。你也想想法子，薛家在朝中可還有得力的故舊，能幫一幫懷悰。」
「好，多謝父親大人告知，女兒這就去找人。」
沈矜強忍著驚慌送走了沈瞻，忙到上房去見薛夫人，把事情對她說了。
薛夫人萬沒料到薛懷悰行事這般率性，又是哭又是急道：「他跟他爹真是一個模子刻出來的，早知如此，當日我還不如不叫他考功名，而今他被下了大獄，死到臨頭叫我上哪裡找人保他去？」
沈矜心裡也急，可還是耐住性子哄慰老夫人：「官家施政仁德，只是一時盛怒才會把懷悰下到獄中，咱們想想法子，找個可靠的人去御前求求情，說不得就把人保住了。」
薛夫人聽她寬解，擦了擦眼淚，獨自想了一會兒才道：「老爺在世的時候，為官清正，又不喜與人應酬往來，除卻戶部的幾位老大人，就沒什麼相熟的故舊了，不如明日我去衙門口等一等，興許能等個人來幫幫懷悰。」
薛夫人有疾在身，沈矜哪裡會讓她去等？
見事情有了眉目，便對薛夫人道：「與其母親去，倒不如讓我去，即便老大人們幫不上忙，也總能打聽些門道出來。」
薛夫人自沈矜嫁進門之後，就知道這個兒媳婦是個聰慧有主意的，瞧她都到這時候了還能臨危不亂，不覺放心許多，遂點一點頭，把戶部幾個老大人的名字告訴了她。
沈矜等不及天亮，一早就起身洗漱收拾一番，挑燈冒著大雪往衙門趕去了。
她在雪中足等了一個時辰，才等來薛夫人所說的那兩三位老大人，老大人們本也替薛懷悰可惜，但因新政這事鬧得實在太大，人人家中都有老幼待養，是以都不敢誇口給薛懷悰作保。
沈矜一顆心如墜冰窖，但她素來堅韌，知道老大人們有苦衷，便也不去為難他們。
抬頭看了一眼朝堂外高高懸著的登聞鼓，她咽下酸楚，一捋袖子，就要伸手去拿鼓槌，擊鼓鳴冤。
誰知才把鼓槌拿到手中，就被人半途橫奪了過去，她仰頭一看，卻見陸沉舟穿著錦帽貂裘，正立在她面前。< ="<hr>
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