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時竹識趣的沒問考試結果，和夫子商量後決定吃完午飯後啟程回去。
給其他人帶的特產早在前幾天就買好了，飯後沒做休息眾人收拾好行李啟程回鎮上。
緊趕慢趕，天擦黑的時候眾人到達。
考完縣試，父子給他們放了一天假休息，眾人各回各家。
時竹一家回到鎮上的院子，院裡一片漆黑，狄橫下車敲門，林嬸謹慎的把門開了條縫，看是時竹几人忙欣喜的迎上前，「夫郎，你們終於回來了。」
林嬸這幾日一直算著日子等著他們回來，今天天都黑了還以為他們明天才能回來。
「林嬸，家裡還好嗎？」時竹也很高興，跳下車跟林嬸話家常。
「好，都好。」絮絮叨叨和時竹說著這些天家裡的事還有鋪子的事。
「對了，夫郎，你們走後，錢掌柜來找過你，說是有事和你談。」
「有說是什麼事嗎？」時竹吸溜完碗裡最後一口麵條，把碗遞給男人去洗，看著林嬸問道。
「沒，說是等你回來再和你商量。」
「行，明天我去找他，天晚了，林嬸你去睡吧。」
昨晚沒睡好，今天又舟車勞頓，時竹不想再費腦子想事情，洗漱完躺在寬敞的大床上舒服的嘆了口氣。
縣裡的客棧哪都好，就是床太小了，還硬，沒有家裡的舒服，想著思緒放空，沉入夢鄉。
第二日睡到日上三竿時竹才覺得自己活過來了，吃飽喝足背著手出門去找錢牧。
「找我啥事？」來到地方，時竹開門見山直接看著錢牧問道。
錢牧正在櫃檯後算著帳，突然一把聲音把他笑了一跳，看到是時竹，轉為驚喜，「你們回來了？」
「嗯，昨天才回來，聽林嬸說你找我有事。」錢牧讓人上了茶和糕點，時竹也不客氣，倒了杯茶問道。
「是這樣的，你們的水果和蔬菜在我們酒樓賣得好，主家說想重新簽協議，你看怎麼樣？」
聽到是這事時竹有些煩惱，有錢他當然想賺，可是想到方丈說的旱災將至，還有之後的事…
時竹忍痛搖頭拒絕：「抱歉，今年不行。」
錢牧本來以為此時十拿九穩，沒成想被拒了，他到也沒惱，只是頗為不解，「為何？我可以做主每斤加兩文。」
「不是錢的事。」時竹放下茶杯，也有些頭疼。
他和錢牧也算的上朋友，也不想因了這事生了嫌隙，但又不能直接和他說有旱災。
隔牆有耳，萬一被別人聽到傳了出去，官府治他個妖言惑眾之罪，真是有嘴也說不清，時雲也會被他連累，最後科舉也考不成。
看到時竹態度堅決，錢牧雖心裡失望，但他也知道時竹不是重利輕友的人。
只當他是有什麼苦衷，既然不願也不強求，只是主家那邊得想個理由。
生意沒談成，交情還在，兩人說了些這段時間的事，直到時雲成了童生，錢牧連連道喜，還把身上的玉佩摘了下來要送給時雲。
推辭不過，時竹只得收了，代時雲謝過錢牧後，兩人又聊了一會，眼看近午時，時竹告辭離開。
離開前，想到兩人的交情，還是沒忍住提醒道：「今年到現在都沒下雨，怕是天成不好，你跟主家說別急，今年不成，明年一定成。」
得了這話，錢牧高興的連連點頭，莊稼靠天吃飯，他也理解，如此跟主家也有話講，愁眉苦臉的臉終於鬆開些許。
看到錢掌柜沒意識到自己話里的意思，時竹不便多少，點到即止，拿著錢牧送的禮在他的目送下回家去了。
回家把玉佩給了時雲，告訴他是錢掌柜給的賀禮好好收著。
下午又去了趟鋪子，鋪子裡商品不多，多是醃製的鹹蛋，鹹菜還有醬，客人不多。
把鋪子裡的帳本歸帳記好，一天又過去了。
第二天送了時雲去上學，一家四口回了村里。
開春了，地里的蔬菜也該種了，水果也要加點小灶，今年旱災可不能把他這辛苦種的樹幹死。
日子就這樣有條不紊的緩緩流逝。
學堂的夫子說讓時雲準備四月的府試，時雲現在忙的腳不沾地，原來還有時間回村里休息兩天，現在基本住在鎮上每天下了學後還要在書房點著油燈看書到很晚。
時竹又請了一個嬸子專門給時雲做飯，他們偶爾去鎮上過兩天，給時雲改善一下伙食。
兩小隻也在嬉笑跑鬧間漸漸長大。
煤球不知跟著黃球去了哪裡，回來的時候竟然帶回了三條和它一個模子裡刻出來的小狗，最多不過滿月大小。
一切似乎都在往好的方向發展，只是隨著天越來越熱，確實一滴雨都沒下，地面都乾的裂縫。
農家人站在地頭看著乾枯的麥子日日愁的吃不下飯。
天不下雨，莊稼不長，一趟趟的從河裡挑水，村裡的小河水位下降的嚴重，這會都快能見到底了。
再不下雨，別說給莊稼澆水，人都沒有水吃了。
村里人日日祈禱老天爺快些下雨，給他們這些老百姓一些活路，可惜老天爺沒有聽到，日復一日的艷陽天，太陽曬的人心生絕望。
時竹看著村裡的上上下下愁苦的面容心裡也不好受，更有老人跪在地上祈禱。
古代農民的悲哀展現眼前，時竹卻什麼都做不了，只能數著日子，期盼慧淨方丈說的那天快點到來。
不管人們怎麼祈禱，旱災還是來了，村裡的小河徹底斷流了。
土地焦枯，寸草不生。
山外圍能吃的植被都被村里人摘回家吃了，即便如此還是食不果腹，最嚴重的是沒有水，很可能會渴死在這片土地上。
狄橫被村長叫去商議事情了，因為乾旱家裡的聲音已經停了。
時竹坐在兩小隻旁邊一邊給他們扇風一邊心裡焦灼。
慧淨方丈說旱災來臨時希望他能用他的能力幫助處在旱災中的人，不僅能積善行德，最重要的是能助他穩固神魂。
「救人一命勝造七級浮屠，施主若是出手相助不僅能穩定神魂，更是福澤綿長，被則子孫。」
「我該如何幫？」
「待時機成熟，貧僧自會出現。」
時竹看著門前蜿蜒的小路，目光憂慮，到底什麼時候才是時機成熟。
狄橫回來時帶回來一個不是很好的消息，村長和村里輩分高的一致決定最多十天再不下雨，全村準備逃荒。
逃荒！
時竹心裡一驚。
多麼陌生的詞，聽著卻如此讓人心驚膽戰。
逃荒路上，九死一生。
多少人折在逃荒路上，又有多少人能活著到達目的地，很可能全村覆滅都有可能。
目光轉到不知憂愁為何物的兩個兒子身上。
他們才三歲，還沒真正見識過世間的美好。
而且這裡還有他打下的基業，非必要時竹不是很想逃荒。
「再等一等，慧淨方丈再不來我便去找他。」時竹決定再等七天，七天等不來慧淨方丈，他就去找他。
「可是慧淨大師不是說時機成熟他自會來嗎？」狄橫皺眉有些擔心。
「什麼時候才時機成熟，難道真的要等到餓殍遍野，易子而食的時候才是時機成熟？」時竹一雙黑亮的眼睛定定的盯著男人。
狄橫沉默了，他當然知道多等一天可能就會有撐不下去的人死在這次旱災中，可是他不想時竹去冒險。
萬一壞了慧淨大師所謂的時機，其中的因果都要時竹一個人擔著。
可是看到兒子，想到許多和他們一樣大的孩子可能正在苦苦掙扎，期盼旱災早日過去，阻攔的心思就熄了下去。
「我和你一起去。」即便壞了天機，因果也一起擔。
時竹脫口而出的拒絕觸及到男人堅定地目光後咽了下去。
「好。」
這一次你陪我，我們並肩而戰！
在兩人焦灼的等待中，日子一天天過去。
蜿蜒的土路上始終不見慧淨大師的身影。
「今天就是第七天了，還等不來，我們就出發去找他。」
凌晨，時竹把兩個孩子託付給時雲，囑咐他他們不在的時候好好照顧自己。
已經長成小大人的時雲接過哥哥哥夫給的擔子，承諾一定會照顧好自己和兩個外甥。
此刻看到哥哥上了牛車目光不舍的囑咐：「哥哥，你們一定要快點回來，年年安安會想你們的。」
「嗯，哥哥知道了，辛苦小雲照顧他們了。」時竹安撫的摸了摸弟弟的頭，知道是他捨不得他們。
想了想，離開前還是不放心的說道：「若是第十天我們還沒回來，你就帶著年年安安和村里人一起走，我和你哥夫回去找你們的。」
「好。」
牛車沿著被月光照亮的土路駛出村子，漸行漸遠。
時雲用手掩了掩眼角，關上屋門，回屋躺在兩個熟睡的外甥身邊。
黑暗中似有喃喃夢語：「他們一定很快就回來了。」
給其他人帶的特產早在前幾天就買好了，飯後沒做休息眾人收拾好行李啟程回鎮上。
緊趕慢趕，天擦黑的時候眾人到達。
考完縣試，父子給他們放了一天假休息，眾人各回各家。
時竹一家回到鎮上的院子，院裡一片漆黑，狄橫下車敲門，林嬸謹慎的把門開了條縫，看是時竹几人忙欣喜的迎上前，「夫郎，你們終於回來了。」
林嬸這幾日一直算著日子等著他們回來，今天天都黑了還以為他們明天才能回來。
「林嬸，家裡還好嗎？」時竹也很高興，跳下車跟林嬸話家常。
「好，都好。」絮絮叨叨和時竹說著這些天家裡的事還有鋪子的事。
「對了，夫郎，你們走後，錢掌柜來找過你，說是有事和你談。」
「有說是什麼事嗎？」時竹吸溜完碗裡最後一口麵條，把碗遞給男人去洗，看著林嬸問道。
「沒，說是等你回來再和你商量。」
「行，明天我去找他，天晚了，林嬸你去睡吧。」
昨晚沒睡好，今天又舟車勞頓，時竹不想再費腦子想事情，洗漱完躺在寬敞的大床上舒服的嘆了口氣。
縣裡的客棧哪都好，就是床太小了，還硬，沒有家裡的舒服，想著思緒放空，沉入夢鄉。
第二日睡到日上三竿時竹才覺得自己活過來了，吃飽喝足背著手出門去找錢牧。
「找我啥事？」來到地方，時竹開門見山直接看著錢牧問道。
錢牧正在櫃檯後算著帳，突然一把聲音把他笑了一跳，看到是時竹，轉為驚喜，「你們回來了？」
「嗯，昨天才回來，聽林嬸說你找我有事。」錢牧讓人上了茶和糕點，時竹也不客氣，倒了杯茶問道。
「是這樣的，你們的水果和蔬菜在我們酒樓賣得好，主家說想重新簽協議，你看怎麼樣？」
聽到是這事時竹有些煩惱，有錢他當然想賺，可是想到方丈說的旱災將至，還有之後的事…
時竹忍痛搖頭拒絕：「抱歉，今年不行。」
錢牧本來以為此時十拿九穩，沒成想被拒了，他到也沒惱，只是頗為不解，「為何？我可以做主每斤加兩文。」
「不是錢的事。」時竹放下茶杯，也有些頭疼。
他和錢牧也算的上朋友，也不想因了這事生了嫌隙，但又不能直接和他說有旱災。
隔牆有耳，萬一被別人聽到傳了出去，官府治他個妖言惑眾之罪，真是有嘴也說不清，時雲也會被他連累，最後科舉也考不成。
看到時竹態度堅決，錢牧雖心裡失望，但他也知道時竹不是重利輕友的人。
只當他是有什麼苦衷，既然不願也不強求，只是主家那邊得想個理由。
生意沒談成，交情還在，兩人說了些這段時間的事，直到時雲成了童生，錢牧連連道喜，還把身上的玉佩摘了下來要送給時雲。
推辭不過，時竹只得收了，代時雲謝過錢牧後，兩人又聊了一會，眼看近午時，時竹告辭離開。
離開前，想到兩人的交情，還是沒忍住提醒道：「今年到現在都沒下雨，怕是天成不好，你跟主家說別急，今年不成，明年一定成。」
得了這話，錢牧高興的連連點頭，莊稼靠天吃飯，他也理解，如此跟主家也有話講，愁眉苦臉的臉終於鬆開些許。
看到錢掌柜沒意識到自己話里的意思，時竹不便多少，點到即止，拿著錢牧送的禮在他的目送下回家去了。
回家把玉佩給了時雲，告訴他是錢掌柜給的賀禮好好收著。
下午又去了趟鋪子，鋪子裡商品不多，多是醃製的鹹蛋，鹹菜還有醬，客人不多。
把鋪子裡的帳本歸帳記好，一天又過去了。
第二天送了時雲去上學，一家四口回了村里。
開春了，地里的蔬菜也該種了，水果也要加點小灶，今年旱災可不能把他這辛苦種的樹幹死。
日子就這樣有條不紊的緩緩流逝。
學堂的夫子說讓時雲準備四月的府試，時雲現在忙的腳不沾地，原來還有時間回村里休息兩天，現在基本住在鎮上每天下了學後還要在書房點著油燈看書到很晚。
時竹又請了一個嬸子專門給時雲做飯，他們偶爾去鎮上過兩天，給時雲改善一下伙食。
兩小隻也在嬉笑跑鬧間漸漸長大。
煤球不知跟著黃球去了哪裡，回來的時候竟然帶回了三條和它一個模子裡刻出來的小狗，最多不過滿月大小。
一切似乎都在往好的方向發展，只是隨著天越來越熱，確實一滴雨都沒下，地面都乾的裂縫。
農家人站在地頭看著乾枯的麥子日日愁的吃不下飯。
天不下雨，莊稼不長，一趟趟的從河裡挑水，村裡的小河水位下降的嚴重，這會都快能見到底了。
再不下雨，別說給莊稼澆水，人都沒有水吃了。
村里人日日祈禱老天爺快些下雨，給他們這些老百姓一些活路，可惜老天爺沒有聽到，日復一日的艷陽天，太陽曬的人心生絕望。
時竹看著村裡的上上下下愁苦的面容心裡也不好受，更有老人跪在地上祈禱。
古代農民的悲哀展現眼前，時竹卻什麼都做不了，只能數著日子，期盼慧淨方丈說的那天快點到來。
不管人們怎麼祈禱，旱災還是來了，村裡的小河徹底斷流了。
土地焦枯，寸草不生。
山外圍能吃的植被都被村里人摘回家吃了，即便如此還是食不果腹，最嚴重的是沒有水，很可能會渴死在這片土地上。
狄橫被村長叫去商議事情了，因為乾旱家裡的聲音已經停了。
時竹坐在兩小隻旁邊一邊給他們扇風一邊心裡焦灼。
慧淨方丈說旱災來臨時希望他能用他的能力幫助處在旱災中的人，不僅能積善行德，最重要的是能助他穩固神魂。
「救人一命勝造七級浮屠，施主若是出手相助不僅能穩定神魂，更是福澤綿長，被則子孫。」
「我該如何幫？」
「待時機成熟，貧僧自會出現。」
時竹看著門前蜿蜒的小路，目光憂慮，到底什麼時候才是時機成熟。
狄橫回來時帶回來一個不是很好的消息，村長和村里輩分高的一致決定最多十天再不下雨，全村準備逃荒。
逃荒！
時竹心裡一驚。
多麼陌生的詞，聽著卻如此讓人心驚膽戰。
逃荒路上，九死一生。
多少人折在逃荒路上，又有多少人能活著到達目的地，很可能全村覆滅都有可能。
目光轉到不知憂愁為何物的兩個兒子身上。
他們才三歲，還沒真正見識過世間的美好。
而且這裡還有他打下的基業，非必要時竹不是很想逃荒。
「再等一等，慧淨方丈再不來我便去找他。」時竹決定再等七天，七天等不來慧淨方丈，他就去找他。
「可是慧淨大師不是說時機成熟他自會來嗎？」狄橫皺眉有些擔心。
「什麼時候才時機成熟，難道真的要等到餓殍遍野，易子而食的時候才是時機成熟？」時竹一雙黑亮的眼睛定定的盯著男人。
狄橫沉默了，他當然知道多等一天可能就會有撐不下去的人死在這次旱災中，可是他不想時竹去冒險。
萬一壞了慧淨大師所謂的時機，其中的因果都要時竹一個人擔著。
可是看到兒子，想到許多和他們一樣大的孩子可能正在苦苦掙扎，期盼旱災早日過去，阻攔的心思就熄了下去。
「我和你一起去。」即便壞了天機，因果也一起擔。
時竹脫口而出的拒絕觸及到男人堅定地目光後咽了下去。
「好。」
這一次你陪我，我們並肩而戰！
在兩人焦灼的等待中，日子一天天過去。
蜿蜒的土路上始終不見慧淨大師的身影。
「今天就是第七天了，還等不來，我們就出發去找他。」
凌晨，時竹把兩個孩子託付給時雲，囑咐他他們不在的時候好好照顧自己。
已經長成小大人的時雲接過哥哥哥夫給的擔子，承諾一定會照顧好自己和兩個外甥。
此刻看到哥哥上了牛車目光不舍的囑咐：「哥哥，你們一定要快點回來，年年安安會想你們的。」
「嗯，哥哥知道了，辛苦小雲照顧他們了。」時竹安撫的摸了摸弟弟的頭，知道是他捨不得他們。
想了想，離開前還是不放心的說道：「若是第十天我們還沒回來，你就帶著年年安安和村里人一起走，我和你哥夫回去找你們的。」
「好。」
牛車沿著被月光照亮的土路駛出村子，漸行漸遠。
時雲用手掩了掩眼角，關上屋門，回屋躺在兩個熟睡的外甥身邊。
黑暗中似有喃喃夢語：「他們一定很快就回來了。」