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  「艦隊中的Omega是駕駛者,機械維修師,後勤醫官,但不可能是專供來解決蟲蜜影響的……用具。」艾妲頓了頓,「不會有這一位置。」

  「……我……」衛瓷張了張嘴,他想說他同樣可以駕駛蟲族的星艦,維修星艦的機械部件,他在做這些的同時,也能夠為艾妲緩解她的痛苦……但他是以什麼身份呢?

  那個假名字,歐泊?甚至沒有錄入大篩查中。而軍方的將領們,又怎麼可能如未命名星-137上的本地居民們一樣,對他那張臉毫無反應?

  從帝國元帥衛瓷在大篩查中確認死亡的那一刻起,他的所有可能都被封堵完全。他註定要藏匿行蹤,一生隱於黑暗之中,再無法得見天日。

  一位星艦艦長,一位星艦維修師,要面對全艦的人員,不可能像某些深居簡出的貴族配偶一樣,能夠始終面目模糊地活著。

  別的Omega或許還可以遠征寰宇銀河,但他不行了。

  衛瓷咽下了未說完的那句話,他垂下眼,艾妲已經從異常狀態中恢復過來,重又變得冷淡,她微微揚起下頜,「去看看露比和萊拉吧。在帝國艦隊遠征的時候,你要好好照看她們。」

  她似是笑了笑,「這是對你來說最重要的事。」

  -

  「弧光」號離開了未命名星-137的上空,在天幕亮起前,衛瓷帶著兩個女兒回到了他們位於第十七街的房子。

  露比與萊拉好好睡了一覺,第二天她們醒來時,萊拉已經完全沒有了昨夜那嚇人的症狀,那張童稚的小臉紅潤而富有光澤,看起來十分有活力。

  她下了床,忍不住先拿出終端,聯上星網,執政官的新聞圖像清晰度十分高,細節都纖毫畢現,那位美麗卻陌生的女Alpha就是母親,她昨天明明就趴在執政官的懷裡,執政官的臉卻還是模糊的,像隔著一層朦朧光暈,怎麼都無法看清楚。

  大概是她生著病的緣故吧,只記得母親抱著她的手,很有力,懷抱中有花香味,很好聞。

  萊拉低頭看了看自己手上戴著的那十個黑漆漆的指環,現在它們都毫無動靜,這代表著安全,不過就算它們發出刺耳的警報聲,馬上……媽媽也會過來吧……

  她莫名地感到一陣安心。

  自那次萊拉突然病發之後,衛瓷就對兩個女兒更上心了些,他也知道自己前段時間沉溺於流灰熔晶與星艦的事情,對她們多有疏忽,如果不是還有執政官……作為幾乎是無所不能的保障,他無法想像會承受多大的焦慮情緒。

  在照顧兩個女兒的同時,他也在思考那日「弧光」號上,艾妲在觀察室所說的話,他們之間的關係,到底她想要的是何種進展……似乎仍是撲朔迷離,只是「蟲巢戰爭」的席捲重來近在眼前,一切都要為戰爭讓道。

  他與首都星科學院和軍方的郵件往來仍在繼續,有時候發件人是Enki,信件內容卻不像是這一人工智慧的撰寫風格,遣詞用句似乎稍顯簡潔冷淡,令他不禁想到在觀察室里,他與艾妲短暫的關於星艦的交談。只是這一荒謬的想法剛一冒出,他便自嘲地笑了笑,那位執政官大人如此忙碌,每日在玫瑰堡宮、科學院,甚至第一軍區醫院之間奔忙,怎會有這樣的閒心。

  與人工智慧頻繁對話的還有露比,不知道她如何搗鼓出了定製的陪伴版人工智慧,每天不亦樂乎地和它從白天聊到黑夜,從新時代寰宇偶像組合的巡演,到首都星寰宇大劇院的機械舞劇。

  母親沒有再在她的生活中真實地出現過,只在星網上,電視幕中,首都星電視台一遍一遍宣揚著她的戰場事跡,當流灰熔晶的應用技術有了新突破時,執政官也會露面作簡單的講話,她離未命名星-137是如此遙遠,露比總覺得母親有太多太多要處理要顧忌的事情,母親可能平時都不會想起她們。

  直到萊拉又一次病發,這次執政官沒有親自前來。露比前日從電視幕上看到過,她離開了首都星,去往基環星區的軍港做星艦測試。是人工智慧姐姐帶領著醫生和幾個毛絨絨的玩偶來給萊拉做的治療,她們在「弧光」號上過了一夜,半夢半醒間,露比模糊地感覺到有人把她抱起來,輕輕放在了沙發上面,她自己總愛靠著沙發腿睡覺,這點屢教不改。後來她問萊拉,萊拉也覺得半夜有人來過她所在的艙室,那人腳步聲很輕,身上帶著花香味。

  那可能是媽媽,可惜還是沒有和媽媽真的見面。不過露比又驚喜地發現了禮物,每一次來到「弧光」號上那間專門布置得如同童話世界一般的艙室,她總能發現,自己在終端上聊天所提到、所嚮往的那些新奇東西。

  平靜的日子便這樣流逝。

  直到帝國的太陽旗幟再一次飄揚在荷爾戈港,船塢內聚泊著的成排的艦艇已配備好人員,帝國的第一批遠征艦隊的星艦,包括使用流灰熔晶作為動力核心、由Omega作為駕駛者的新式星艦,將從荷爾戈港起航,由執政官親自率領,再次遠征宇宙,征服最後一處蟲巢,殺死「蟲母」希爾瓦莉亞。

  引力牆隔開了喧譁的人群,人聲鼎沸中,那些集帝國全部的科學技術之結晶而締造的龐然巨物,發出超核能發動機轉動的轟鳴聲。在未命名星-137,無數與首都星相隔數萬光年的公民們守在電視幕前,屏氣凝神,與有榮焉一般,激動無比。

  衛瓷同樣注視著電視幕,一旁的大女兒與小女兒坐得筆直,全神貫注。那塊光幕中的影像經數次信號傳輸,有些失真,但仍能看著筆挺軍裝的軍人們在登艦,其中不乏名聲響亮的Omega ,比如公爵的女兒伊芙琳·德拉瑟爾,恍神之際,執政官披風的一角一閃而過,人群爆發出極大的高昂的歡呼聲,她海藻般流瀉的金色髮絲於風中飄動,疏忽消失不見。

  露比亦難掩激動,那雙湖綠色的大眼睛中灼灼地閃著光。

  望著電視幕中那道令人無法移開視線的身影,衛瓷抿緊了唇,驀地一陣恍惚。

  在他仍是帝國元帥的時候,就在那場換腺手術不久之前,他奉上一任執政官希爾烏斯·佩洛涅特的命令前去荒星剿滅星際盜獵者,他曾在荷爾戈港與自己的未婚妻道別,當時矜貴的少女亭亭站在港口,金粉色的晚霞下,她澄澈如海水一般的碧藍色眼眸中有光芒閃爍,「等你歸來,元帥。」

  衛瓷垂下眼,如今或許同樣稱得上是道別,只是他成為了站在原處目送艾妲遠去、征服廣袤星河的那個人。

  他輕輕地呢喃了一句,「平安歸來,艾妲。」

  第107章

  一年後。

  首都星。

  本是平常的一日,近乎透明的引力牆隔開了真正的穹頂,致使人工太陽生產的日光經重重消解,稀薄黯淡了許多,沐浴在太陽光輝的照耀下也不見得多麼溫暖,隨處可見、覆蓋整個首都星中心區域的金屬建築反射著刺眼的光澤,反而有種冷冽感。

  不過首都星的公民們早已習以為常,從第一次蟲潮侵襲時,泛著淡淡光澤的引力牆便在帝國大部分大型星球上完全鋪開。當時人們以為引力牆只是臨時防禦,不會存在多久,沒有誰能料到這場戰爭持續了如此長久的時間。自那一天開始,他們與首都星真正的穹頂之間,就總隔著這麼一道薄薄的幾乎透明的「牆」。

  人們習慣了抬頭便能看到仿佛會出現揉皺的波紋的塑料膜般的天幕,也習慣了總顯得昏暗的人工日光。這一日,大家如常地生活著,數艘家庭用飛行艇從低空呼嘯而過,開啟的舷窗後面,幾個孩子無聊地向外看著一成不變的景象,中央大道一排排氣派商店的櫥窗,不斷變換的交通標誌,給人造行道樹進行保養修剪的機械園丁,以及喧鬧的噪音,各式各樣川流不息的人群……

  沒什麼變化,無聊的一天。

  男孩感到無趣地托著腮,電視幕里也沒有帝國艦隊和執政官的新消息,他眯著眼打了個哈欠,旁邊的女孩突然輕輕地「咦」了一聲。

  她抬頭,伸出手指向天空, 「快看——」

  「啊?」

  男孩不耐煩地仰起臉,下一刻他瞪大了眼睛,驚得一句話也說不出來。

  只見遙遠的天際,人們已經完全習慣了的、有如一張巨大且柔軟的塑料膜的引力牆,竟開始慢慢被撕裂,隨著裂隙越來越大,那一層灰濛濛的「濾鏡」被撤去,顯露出真實的天空與人工太陽,太陽是一個明亮的白點,看起來耀眼無比,世界仿佛被調高了亮度,驟然變得亮堂堂的。

  中央大道上的人群,來往飛行艇中的人群,金屬建築物中的人群,不約而同地遠望向首都星的穹頂。有人下意識拿出終端拍照,還有人埋著頭不斷地刷星網,嘈雜的人聲幾乎要將這整顆星球淹沒。

  「怎麼一回事?引力牆消失了?是蟲子乾的嗎?」

  「什麼極端悲觀主義者,這小半年裡哪兒還有蟲子,都回去守衛老巢了。應該是首都星科學院回收了吧。」

  「啥啥?可是玫瑰堡宮沒發任何消息,首都星電視台也什麼都不知道,大家都很懵啊!」< ="<hr>

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