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  萊拉輕輕地說,她能夠知道自己姐姐的心思,因為露比是那麼鍾愛那頂母親贈予的星環帽,在擁有了終端之後,露比又在星網上接觸到了更多漂亮輕便的帽子,有著各式各樣的裝飾,水晶、珍珠、或是寶石。

  當她擁有了第一頂,隨之而來的就是對第二頂、第三頂的欲望。

  露比還是個那么小的孩子,她的欲望是天然的,或許因佩洛涅特的血脈,還要相比起別的孩子更深重一些。

  若得不到,就會滋生悄悄作祟的焦躁感。

  萊拉觀察到,露比每日花費大半的時間在終端上瀏覽星網,她有任何不理解的單詞詞義,終端附帶的定製人工智慧會為她解答,於是她在那片浩瀚無垠的海洋中遨遊地愈發遠、愈發深入。露比會提到許多在未命名星-137上根本未曾見過的事物,比如星際樂園的花車演出,她更頻繁地打開電視幕,而電視幕上總在播放的當然是帝國的執政官,也就是她們的母親。

  曾有一天,露比帶著滿身的鬱悶回到家裡,萊拉看到她默默地窩在沙發一角,似乎輕輕地喊了一聲「媽媽」,但那太輕了,萊拉幾乎以為是自己的幻覺,終端當然也未能識別到這句咒語,什麼也沒發生。

  或許露比只是在呼喚一個強大的、能夠給予她任何想要的、實現她任何願望的存在,但誰沒有幻想過呢……不過只因為一塊酵母胡桃蛋糕就這樣,露比自己也覺得丟人,所以她最終並沒有說出口。

  她未曾宣之於口的小小心思,被天生敏感的雙胞胎妹妹捕捉到,並在這個寂靜的夜晚挑破。

  露比有些羞惱,她像是要扳回一局,追問萊拉,「難道你就沒有過一點點,一點點想要媽媽在身邊的念頭嗎?你知道她是誰!」

  她是能讓奇蹟都變為日常的帝國的執政官,可以想做什麼就做什麼,畢竟沒有人的權力能再高過她了,意味著沒人能管著她,就像爸爸和萊拉管著自己。

  萊拉沒有正面回答露比的問題,她翻了個身,悶悶地說,「睡覺吧,露比,晚安。」

  「你真耍賴……!」

  「餵……」

  「……」

  萊拉閉上了眼,她的心裡確實還沒有一個答案,在拿到那部終端之後,她同樣無師自通地學會了如何通過星網獲取大量信息,在意識到外部世界是怎樣絢爛而充滿誘惑力時,她才發覺在「弧光」號上,當人工智慧為她和露比展現那一幅流光溢彩的壯闊星圖時,她們都還不明白那意味著什麼。

  所以她們的眼裡只看得到未命名星-137那一顆星球。

  但是再也回不去那個時候,那種狀態了……在打開母親留下的禮物的一剎那,就像是打開了魔盒一樣……

  媽媽……她是故意的吧?

  萊拉枕著自己的手臂,翻來覆去地睡不著。

  真是聰明又狡猾……

  ……

  「滴滴——」

  「滴滴——」

  「呃……」

  萊拉迷迷糊糊地醒了過來,她的喉嚨有些渴,還有些發癢,難受得想伸手進去撓一撓,應該還是半夜,月光透過紗窗漫進來,旁邊床上的露比睡得四仰八叉、十分香甜。

  她愣了一會兒,意識才逐漸回籠,在一片寂靜中顯得格外刺耳的「滴滴」聲才進入耳中,萊拉下意識低頭看向自己的手,那十個黑漆漆的指環正閃爍著不詳的光芒。

  實時監測的基因分析儀在發出預警。

  「欸……」

  她明明沒有什麼症狀,只是喘不上氣……萊拉猛地深深吸了一口氣,警報聲越來越響,她似乎聽到人工智慧輕柔的聲音,而一旁的露比終於被吵醒,頭髮被剪得極短的小女孩眨了眨眼,看清楚雙胞胎妹妹面色漲紅、掐著自己脖子用力咳嗽的場景後,她幾乎是一骨碌飛奔出去,尖聲大叫,「爸爸——」

  「呃……咳咳!」

  萊拉艱難地咳嗆了幾聲,在失去意識前,她用力抓過那部母親贈予的終端,啞著嗓子,

  「媽、媽媽……」

  ……

  ……

  像沉進湖中,水從四面八方灌進來,進入鼻腔,難受……熟悉的難受……好像以前也經歷過,再等一會兒,自己就能慢慢浮出水面了吧……

  「咳咳!……」

  萊拉猛地清醒過來。

  剛才,就好像有什麼人強硬地從湖中把她撈出來一樣。她意識渙散地睜開眼,看到了未命名星-137深藍發黑的夜幕,幾顆星星在吃力地眨著眼睛,還是深夜,在星星旁邊,停泊著一團黑色的影子,像是……她見過的,星艦。

  萊拉才意識到自己在一個人的懷抱中,她的頭靠在那個人的肩上,鼻尖有淺淡的花香味,淺金色的髮絲垂落在眼前,她看到一顆紅寶石,藏在髮絲間,琢面反射著光芒,有很輕的交談聲飄進她的耳朵里。

  「……還是帶到'弧光'號上處理一下,我帶了醫官團隊……」

  萊拉想,這應該就是自己的媽媽。

  她靠在母親的肩上,半眯著眼睛,模模糊糊地看到了父親的身影,父親的長髮凌亂地披散著,臉色慘白得嚇人。

  他臉上的神情複雜難辨,饒是萊拉這樣敏銳又善解人意的孩子,也不清楚,父親此刻在想著什麼了。

  第105章

  衛瓷站在第十七街B25號那棟老舊的房屋前,距離艾妲僅有兩步之遙。夜色漸深的穹頂之下,帝國的執政官與這一顆荒涼、貧瘠、偏遠的外緣星球格格不入,她沒有穿著全套軍裝,青灰色的襯衣外面是一件看起來十分單薄的長外套,大概是從睡夢中驚醒,又匆促啟程。縱使如此,披散著那一頭未好好梳理的淺金色長捲髮,她依舊耀目,讓這一整條破舊的街道顯得越發不堪。

  萊拉趴在她的懷裡,剛才經過醫官與人工智慧的初步處理,已經從面色漲紅、呼吸困難的那種狀態中緩和過來,虛弱的小女孩半睜開眼,看向自己的父親。

  衛瓷驀地心臟發澀,他攥緊了拳,自然無法對執政官的提議說出什麼拒絕的話。 「弧光」號上能提供的當然是最好的,相比起無能為力的父親,執政官幾乎能為一個患病的小女孩做到一切。

  艾妲當他默許了,那張帶著淡淡倦意的臉上神情平靜,沒有驚惶也沒有無措,畢竟有人工智慧實時反饋萊拉的狀態。當可掌握的事物足夠多,便不至於輕易陷入焦灼。她抱著小女兒,又對一邊茫然害怕的大女兒溫聲說, 「露比,你也一起來吧。你應該受到了很大的驚嚇,星艦上會有人工智慧照顧你。」

  「我……」

  露比沒想到自己會被注意到,一時瞪大了眼,因為雙胞胎妹妹身體不好的原因,大人的視線總是更多落在萊拉的身上,就比如此刻,母親抱著萊拉,而父親的目光也緊緊跟隨著萊拉。她當然也有最基本的懂事與乖巧,明白這個時候不是什麼爭奪注意力的場合。大人們無暇顧及她,她就自己找空隙待著,雖不能幫上忙,只要不添亂就是了。

  露比下意識地回頭看父親,見他不出聲,便猶猶豫豫地低下頭,有機械近侍官滾上前來,牽住了小女孩的手,將她帶到了執政官的身旁。

  衛瓷沉默地看著這一幕,兩個小女孩都在她們的母親身邊,作為父親,他當然體會得到那種微妙的感受。

  但他毫無立場對執政官表達拒絕,有種隱約的被桎梏的難受感,艾妲明明給了孩子們選擇權,她難得後退、放手,但「孩子們自己走向她的身邊」這一場景還是發生了。

  或許她從來就沒有想要放手過。

  但萊拉的病情,衛瓷垂下眼,他不可能為了迴避艾妲而不顧及萊拉,艾妲的出現,於萊拉而言與救星無異,他之前明明也想像過的……

  只是當需要求助執政官的時刻真正到來的時候,他感受到了更強烈的不安。

  男人低垂著頭,一語不發,艾妲意味不明地看了他一眼,轉過身去。

  -

  「弧光」號上。

  露比被人工智慧Enki指引著走進一間艙室,而她的雙胞胎妹妹則被一隊醫官接走,星艦上竟然連基因分析的醫學儀器設備都一應俱全,包括隔絕外部所使用的偏光玻璃都與首都星第一軍區醫院的制式如出一轍。

  在萊拉接受治療的同時,露比踩在材質蓬軟的地毯上,盤腿坐下,看著面前巨大的電視幕。繼上一次在執政官的飛行艇上看動畫之後,那部片子如今也在執政官的星艦上播放。露比起初還有些心不在焉,當Enki告知她,萊拉沒有大礙,只是需要靜養休息,她又確認了一遍,得到確切回答後,才不再緊繃著,放鬆回了一個孩子應有的狀態。

  畢竟是睡到一半被萊拉的指環發出的警報聲所吵醒,當腦中的那條弦不再繃緊,困意便捲土重來。在動畫人物的嘰嘰喳喳聲中,露比靠著沙發腿睡了過去,迷迷糊糊中她似乎被誰抱起,放到了柔軟的沙發墊上,接著又被那人像裹一隻小動物般,用毛絨絨的毯子裹了起來。

  唔……她好像在夢裡喊了「爸爸」,又好像沒有,等露比醒來,舷窗外的天色還是昏暗的,面前倒是被推來了一輛機械餐車,那明顯也是經過智能化的,懂得熟練使用終端的露比好奇地在餐車的屏幕上點了點,那上面有令人眼花繚亂的選項,各式各樣的茶、咖啡、飲料,可以調節糖分與溫度,還有琳琅滿目的點心,杏仁派、果凍卷、楓糖餅,首都星風味獨特的酵母蛋糕……< ="<hr>

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