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  太宰治十幾歲的時候就連鬼都能騙,討小孩歡心,更是不在話下;中原千禮也不是省油的燈,雖然這並非出自他的故意,只是某種本能驅動,每次通訊快掛斷的時候,他會問『啾啾在家,你要和他說幾句嗎?』。

  太宰治拖長尾音:「哈?才不要——誰想和黏糊糊的小蛞……」

  中原千禮:「喔。」

  嗒嗒跑出房間,電話手錶這就遞到中原中也的手裡,對面光顧著抱怨,卻不知通訊的掛斷鍵在哪裡按。

  「你個混球。」中原中也說,「別再教我兒子一些亂七八糟的。」

  「哪裡有?中也只會不分青紅皂白地冤枉我。」

  「你教的還少嗎?!」

  「全都是正當防衛的技巧!」

  「……」

  他們一拌嘴就沒完沒了,中原千禮原本站著等,站累了換坐著等,坐累了又回房間玩遊戲機。等中原中也把他手錶還回來的時候,中原千禮好奇地問:「啾啾,你和太宰先生沒有自己的手錶嗎?」

  中原中也:「……」

  小混蛋越來越擅長陰陽怪氣了,最可惡的是他居然不是故意的。之前還問過他『太宰先生會搬來和我們一起住嗎?』,沒人能講贏這小子。

  「說起來。」中原中也冷不丁道,「你今天不應該去『那個世界』玩嗎?怎麼沒有去?」

  系統給中原千禮留下的穿梭通道,一周開啟一次。他每天晚上給朋友們打電話,每周去一次『那邊』度假,今天應當是度假的日子。

  「電話也好幾天沒打了。」中原中也說。

  中原千禮不吱聲。

  他拿回手錶,默默戴好,抱著膝蓋。

  中原中也:「是吵架了麼?」

  中原千禮嘀咕:「不是吵架……好吧,有一點點吵架……」

  「……」中原中也莞爾,在他身邊坐下,問,「沒想到你還會跟朋友吵架。說說看吧,是什麼原因?」

  「是……」中原千禮小小聲說,「嗯……我好像給他們添麻煩了……」他說,「他們那邊已經過去了5個月。」

  中原中也頓時明白了,兩邊世界的流速是不一樣的,這一點在『視頻通訊』的過程中也有所體現。

  當通話的時候,對面說話的語速總是特別特別快,大概是四五倍速。中原千禮原本以為這是跨時空傳送的特性,就像網速很慢會讓視頻卡頓一樣,直到他發現兩個世界的時間並非同步前進,對面領先著。

  「他們都上二年級了……」中原千禮難過地說,「我還是一年生呢。」

  中原中也:「這有什麼。想要跳級還不容易嗎?」

  嘴上故作輕鬆地安慰著,但他知道,中原千禮糾結的不是這個,而是隨著地域的分別與時間的推移,他和朋友的關係沒有從前那麼親密了,他開始擔心自己的思念會給友人帶來不必要的負擔。

  中原千禮往他懷裡鑽,小小聲喊:「爸爸。」

  「我害怕。」他說。

  「再過一段時間,他們是不是就不會想我了?或者,我也不想他們了呢?我們以後還會那麼要好嗎?」

  他以他的聰慧與敏銳,預見某種可能的危險,於是又說了一次,「爸爸,我害怕,我是膽小鬼,我想要逃走了。」

  分離是必經的課題,中原中也不知道怎麼教會他,字句如何組織都顯得直白到殘忍。生命在倒計時,人與人每天都在分別,每個階段身邊會有不同的朋友來來去去,告別與重逢,你總會習慣。這樣的話他捨不得說。

  此時忍不住想到太宰治,平時廢話連篇,在這種時候倒是出來說點什麼。

  中原中也一下一下拍著他的背,感覺胸口的衣服被眼淚濡濕了,小朋友哭得一抽一抽,哽咽著吸鼻涕。

  過了不知道多久,中原中也終於組織好語言,而在他開口安慰之前,中原千禮也收拾好了心情。

  「我太膽小,太害怕了。」中原千禮說,「所以我必須把這件事告訴他們。」

  他把通訊裝置拿了出來,篤篤篤,敲三下,等待幾分鐘後,伏黑惠和虎杖悠仁的臉出現在玻璃畫框中。

  「小千,你怎麼沒來呀!」虎杖悠仁說,「我昨天還特意到東京來了呢!現在我在伏黑家裡……」

  他說得很快,幾倍加速拉扯他的聲音,聽不出原本的音色。

  中原千禮深吸一口氣,先說:「對不起。」

  他把整件事說了出來,不一樣的時間流速,逐漸不那麼容易找到的共同話題,他心中的擔憂,他對友情的珍視,說著說著有點哽咽,「我這些話,你們一定要聽很久吧,其實我用十分鐘就說完啦……」

  還是忍不住哭了,「嗚嗚嗚……我是不是很煩人……不要討厭我好不好……嗚嗚……我想要被安慰……」

  中原千禮沒猜錯,事實上,這十分鐘的傾訴,被時空波動牽拉得格外漫長,伏黑惠與虎杖悠仁聽了將近一個小時,半點不能走神,錯過一個音節,就可能錯會他的意圖。

  然後,他們的回覆很快傳過來了。

  他們笑了,笑得極其明快燦爛。換牙期,虎杖缺了一顆上排牙,略有點傻氣。

  「沒關係的!」虎杖說,「小千,你不要害怕,我爺爺說,走得慢一點,才能走得久一點。我們就是這樣子的好朋友。」

  伏黑惠:「你說吧,說很多話,想說多少就說多少,我們願意慢慢聽,還有很長很長的時間去聽。」

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