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  不過,這一晚,傅斯喬還是不曾睡好。

  整夜,他一直用手臂和胸膛將阮靜筠包裹在懷裡,時不時低低哼著溫情的調子,哄著屢屢被噩夢驚醒的她,重新歸於安眠。

  傅大少實在「盡職盡責」,以至於阮七小姐次日睜開眼睛的時候,竟發覺天色已經大亮了。偏此時,即便再快收拾妥當,趕去碼頭,也已經來不及了。

  ------

  蒸汽機發出低沉而有力的轟鳴,不多時,汽笛發出悠遠的長鳴,穿透遼遠而湛藍的天空。不得不說,今日,實在是個特別適合輪船起航的好天氣。

  纜繩解開,「嘩啦」作響,船員們在甲板上忙碌奔走,大聲指揮。隨著最後一聲鳴響在港口迴蕩開來,越洋巨輪緩緩駛離碼頭,朝著遙遠的法蘭西而去。

  越來越遠,越來越遠,直到輪船徹底消失在視線內,張幼韻這才收起了揮別的右手。長長地舒了一口氣,又獨自站了一會兒,她終於打算叫輛車回家去,回身時卻意外看到不遠處,林照文長腿交疊,倚在中央巡捕房的那輛標緻汽車旁,似笑非笑,好整以暇地對她招手。

  張幼韻愣了一瞬,又很快恢復了淡然的神情,緩步走到他身邊,問:

  「你什麼時候來的?」

  他答得含糊,只講:

  「有一會兒了。」

  可張幼韻卻瞬間就明白了。

  他全都看見了,看見了她來送誰,為誰不停揮別,又是替誰徹底鬆了一口氣。

  第88章 枯捌

  理應有許多話要講的,可坐進車內後,誰都沒有先開口。

  張幼韻偏頭看向窗外,高大而光禿的梧桐樹在冬日難得的暖陽中肆意地伸著懶腰,她默默地在心中計數,打算數到第一百棵的時候,便主動同林照文搭話。

  「九十六、九十七、九十八……」

  視線劇烈地晃動了一瞬,汽車猛然剎住,猝不及防間,張幼韻的整個身體朝前衝去,眼見著就要撞上擋風玻璃,卻被從側旁伸過來的手臂攬住。

  林照文再也受不了這樣的沉默,待車前突然闖出的小狗悠悠然地穿過街道,再次踏下油門的同時,他將憋在心頭的話說出了口:

  「周昌禮臥室缺的那把椅子,我已經找到了。」

  停頓的瞬間,他想去看張幼韻面上的表情,卻又制止了自己險些要瞟過去的目光,只繼續道:

  「椅子少了條腿,大概是打算丟掉了,所以便扔在了公館後門旁不遠的雜物堆里。雖講上面壓了許多東西,還「特地」蓋了層油氈布,但形狀在那裡,有心便能看見。都怪我眼拙,竟一直沒發現。」

  「是嗎?」

  張幼韻隨意應了一句,見他頰邊的笑渦僵住,便又講:

  「恭喜林探長,今日終於能交差了。」

  「為什麼這樣講?」

  林照文假裝不懂,張幼韻側頭看著窗外,繼續數著「九十九、一百」,而後才開口道:

  「那把椅子難道不是製作延時裝置的關鍵?

  「兇手將繩子拴在斷腿的椅子上,再將它立成單腿著地的不穩定狀態,而另一端則穿過房梁迫使已然被吊起的周昌禮咬在嘴裡。如此一來,死者唯有顫顫巍巍的站在椅背的最高處才有一線生機。

  「布置好一切,兇手離開現場,去到某個……諸如賭場這種許多人聚集的地方,以獲得充分的不在場證明。而當周昌禮堅持不住鬆口的那一刻,椅子傾倒,失去支撐點的他很快就會被吊死。」

  「非要是人員密集的賭場嗎?」

  林照文壓了壓唇角,問說:

  「為什麼不能是回家呢?畢竟,趕得巧的話,也有可能會被鄰居目擊。」

  「原因有二。」

  張幼韻面上毫無波瀾,解釋道:

  「其一,吊在周昌禮脖間的繩子懸掛的高度是有講究的。

  「若是高了,他踩不到,或者踩得力道太虛,延時便失去了意義。當然,更有可能的石,若是放的低了,則會踩得太實,只要死者通過腿的力量找到平衡,讓椅子不會倒,他就可以立刻鬆掉口中的繩子呼救。所以,要完成這樣精準的裝置,本案的兇手對這座公館,最起碼是這間房間裡可利用的東西,要有一定程度的了解。

  「其二,現場是被人動過。

  「興許兇案發生的次日清晨,兇手返回周公館,將斷腿的椅子和多餘的繩子處理乾淨,再佯裝驚慌地報警。由此,他便可順理成章地完成了身份轉換,不僅被排除了嫌疑人的身份,甚至還有可能成為……「證人」。」

  「其三,」

  林照文替她補充道:

  「萬一裝置失敗了,兇手還得保證,死者呼救時,住在樓下的保鏢絕不可能上來救他。不過,如果兇手就是那個保鏢,便勿用擔心這一點。」

  平日裡在張幼韻面前總是笑意盈目的人,眼中的溫度漸漸冷了下來,似笑非笑地「嗤」了一聲,林探長講:

  「很可惜,這個椅子延遲法看似有理,但它根本就不成立。

  「同樣一把椅子,同樣的吊繩長度,我與貴生試了整整一夜才發現,以周昌禮的身長,根本不可能支撐到十點以後。」

  他的語氣是刻意的輕鬆,兩頰的笑渦深而又深,林照文打趣道:

  「幼韻,沒有想到吧,你的推理竟也是會出錯的。」

  他在替她辯解,然而,握在方向盤上的緩緩收緊的手,卻不停泄露著他真正的情緒。< ="<hr>

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