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等到任懷風注意到時，連眼睛都看痴了。
直到佟老爺開口：“任小伯爺，今日前來所謂何事？”
原本兩家議了親，佟老爺應對任懷風親近一些才是，可佟老爺非常不滿原身在外的風流名聲，雖然男人三妻四妾很正常，可終究是自己的女兒，不免還是有些惱怒。
任懷風向佟老爺行了個禮，又問旁邊的青年是何人。
佟老爺便介紹：“這位是老夫的侄女婿，宣寧侯府蕭二公子。任小伯爺有什麼話，直說無妨。”
青年也向任懷風見了同輩禮：“在下蕭延禮。”
出口之聲，分外好聽。
任懷風想不出別的形容詞，只覺眼前這人無以倫比，完全被他吸引。甚至忽略了，原身曾得罪宣寧侯府這一致命事實。
只見蕭延禮臉上掛著淡淡笑意，他便忘了自己是誰。
美色誤人，不過如此。
任懷風愣了半晌，朝蕭延禮拱一拱手，然後對佟老爺說：“既是一家人，晚輩便無須顧及了。佟老爺，晚輩此次前來，是為退親。”
“退親？”佟老爺先驚後怒，“你要退親？”
蕭延禮也吃驚不小，他可知道如今任老伯爺去世，任世子又是個混不吝的敗家子，奉安伯府自此以後便會一落千丈。若跟佟家結親，倒算有個助力，此時不唯恐佟家退親，反倒主動退親。這任世子是當真痴傻了不成？
任懷風沒有痴傻，他堅定道：“佟老爺，晚輩確是要退親。”
佟老爺怒道：“任懷風，你可是嫌棄我家女兒不成？”
任懷風連忙道：“晚輩不敢，晚輩不過是不想耽誤了佟小姐。佟老爺，請您息怒，且聽晚輩一言。”
佟老爺冷哼道：“我看你能說出什麼花樣！”
任懷風歉意地笑了笑：“晚輩父親剛逝，晚輩要為父親守孝，是以不能再議這門親事。佟小姐賢良淑德，實為賢妻良母之最佳人選，晚輩哪有拒絕的道理？只是佟小姐如花年華，若與晚輩結親，豈不要再等三年？晚輩不忍耽誤佟小姐，還請佟老爺見諒。”
佟老爺聞言，氣倒是消了一半，可被男方退親的面子找不回來，不免還是不高興。
任懷風瞅了瞅佟老爺的臉色，當即又道：“晚輩今日前來，並未與人宣揚，只想與佟老爺商議，若是佟老爺同意晚輩的想法，那麼請佟家上門退親也可。”
這算是保全了女方的面子，可佟老爺心裡莫名感到不舒服，他細細打量了任懷風，突然覺出不對勁來。這小子素來不是東西，哪裡說得出這般冠冕堂皇的話？莫不是欺瞞他的？
當即怒道：“你小子究竟在耍什麼心思？婚姻大事，父母之命，媒妁之言，豈是你一個毛頭小子說退就退的？”
這一聲吼嚇得任懷風心臟都抖了三抖，差點做西子捧心狀。
媽的，老子都說到這個份上了，你還不退？有為你親生女兒考慮過嗎？難怪她對你恨之入骨！
“佟老爺，晚輩並無齷蹉心思，實乃晚輩曾在家父靈前立誓，從今以後戒女色，不娶妻不生子，以贖晚輩之罪。”
任懷風扯起謊來，連自己都怕。
他恭敬地朝佟老爺拜了一拜，又向蕭延禮拜了一拜，“蕭二公子，令妹之事，我深表歉意，此後我會抄寫一百卷經書送與城外靈光寺，為令妹祈福。”
蕭延禮連忙道：“任小伯爺不必如此，家妹當日只是受了驚嚇，如今在家休養多日，並無大礙。”
任懷風搖了搖頭，堅定道：“請給我一個贖罪的機會。”
蕭延禮愕然，一時說不出話來。
此事罷了，兩人先後與佟老爺告辭，出門時卻走到了一路。
蕭延禮芝蘭玉樹，一表人才，與任懷風同行，略略高過半個頭，身上始終帶著一股溫潤如玉的氣息，讓人如沐春風。
任懷風正要說幾句拉近關係的話，突然聽到牆角竹林有輕微的響動，他愣了一愣，才想起還有個女主躲在那裡。
想來剛才有下人端茶遞水地來往，佟析秋並未找到機會離開，此時應是站得腳麻不小心弄出聲音，又或者看到蕭延禮出來，故意驚動他的。
不管哪種情況，任懷風都打算插一腳。
畢竟在小說原文中，佟析秋的確是求助於蕭延禮的。
也就是這一次見面，讓蕭延禮對小姨子生出一些別樣的心思，然後這心思慢慢發酵，最終情根深種，從此乖乖做女主背後的男人。
深愛卻不敢明說，只能默默守護的痴情男二。
任懷風光想想，都覺得心疼。不過這不在他的考慮範圍之內，他只想著能刷女主好感足矣。
“蕭二公子，那竹林處似乎有人？”
蕭延禮頓住腳步，似乎為謹慎起見，並未立即上前。
任懷風卻不顧那些，上前走了幾步，那人聽見腳步聲，不得不現身。
“大姐夫，是我，析秋。”小姑娘約莫十四五歲的年紀，長得天真可愛，聲音也脆脆的。
她看到任懷風，本能地閃過一絲厭惡，然後故作如常，等蕭延禮走近，又對任懷風生出一絲怯意。
任懷風看在眼裡，不得不為女主的心機與演技折服。
不過他不等蕭延禮說話，就連忙後退半步，並稱：“佟三小姐，失禮了。沒曾想竹林之後竟是你，原以為是個鬼祟之人，冒犯之處，還請見諒。”
佟析秋聽到這話，驚訝極了。她大概沒想到，有一天任懷風會變了個人似的，心裡也生了疑惑。
蕭延禮見到佟析秋，眼裡果然閃過一絲驚艷，女主不愧是女主，任懷風亦覺得，她是書中最漂亮的女子，沒有之一。
“三小姐有何事？”
佟析秋鎮定了神色，見周圍沒有旁人，除了討人厭的任懷風。
她便開口：“此事說來話長，還請大姐夫助我，我不能被其他人看到。”
蕭延禮點點頭，任懷風知趣地不說話。
就在這時，院子外來了一個人。
蕭延禮連忙轉身，將佟析秋擋住，他身材高大，遮擋女主綽綽有餘。
那人見到蕭延禮，異常興奮，竟跑了過來，一邊喊：“大姐夫，你還未走。”
蕭延禮點點頭，看了一眼任懷風，面不改色地撒謊：“我與任小伯爺有話要說，敏之可是要去問佟老爺學問。”
佟敏之仰起笑臉，清脆地回答：“正是。”
蕭延禮讚賞道：“你如此用功讀書，日後必有大用。”
佟敏之羞澀地笑了笑：“這位可是我未來三姐夫？”
任懷風連忙道：“佟公子莫說胡話，你姐姐名節要緊。”
佟敏之疑惑了片刻，仍是應下了。
蕭延禮道：“你大姐姐身子不好，若是得空，便去宣寧侯府看看她吧。”
佟敏之露出黯然之色，“大姐姐的身子，是好不了了麼？”
蕭延禮嘆了一口氣，並未回答。