第142頁
艾格沒有去碰那個抽屜，他只是坐上書桌後的長椅，撐頭望著燭光里的鐘擺，聽這被啟動的音律完整響過一遍又一遍。
等到一整支蠟燭燃光，昏暗和寂靜重新回到房間，他知道應該出門了，出門前卻又停步，回頭打開了時鐘里的抽屜。
裡面是一把多年前就制好的火.槍，以及從未展開過的一封信。他的眼睛掠過那把火.槍，從信件上看到了熟悉的字跡。
展開來的信是薄薄一張紙，字跡有些模糊。
仔細看過前面幾行，他才知道她在說什麼。她在說起男孩的一個小小舊事，一個早就被他遺忘在記憶角落裡的小坎坷。
那時男孩因為沒做好一件事鬱鬱寡歡，受挫讓自尊反覆灼傷，也許食欲不振，也許對很多人問了很多問題：要裹多少衣服才能抵禦寒冷，登上冬季里那座最高的雪山呢？沒有了羅盤和星星，出海的人要怎麼找到回來的路呢？到底什麼能讓人變得更強大呢？
什麼能讓人變得更強大？戰士說鎧甲和鋒利的武器，學士說知識和高貴的血脈。父親說好好吃完你手裡的麵包長點兒個。他也詢問過母親，可她從來沒有給過他答案。強大不是唯一的途徑。她這樣說。
什麼能讓人變得更強大？她依舊沒為他解答，經年的字跡訴說著彼時的未竟之言：
「……高貴的不是血脈，是品格。無往而不利的並非武器，是你的心。我最親愛的，需要多久你會發現？大海沒有盡頭，雪山難以翻越，命運的各種困頓無需一一打倒，僅僅只是面對的那一刻，你已足夠勇敢。」
「若有朝一日——可能是一陣導致淹沒的海浪，可能是一場熄滅篝火的暴雪，你在某些瞬間裡發現人們的力量終將有所不及。請不要沮喪，無論如何，艾格，你已經做到了最好。」
有的時候，只是偶爾，很少的時候，他也有過這樣的念頭——如果時光可以倒流，如果詛咒不曾發生，如果他找到一切的源頭——如果。倘若這樣。假設那樣。這是最軟弱的一種念頭。
落日又將告別，海潮緩緩上涌。
人魚坐在城堡下的礁石，看到了獨自走來的人類。
浪花拍打海岸，濺濕了他的靴子和半邊肩膀。他等他走到近前，魚尾卷過靴子，尾鰭順著他坐下的姿態撫上他的脊背。人魚的一隻蹼掌伸向人類的臉，又聞了聞他被打濕的眼睛。
艾格閉上眼睛，蹭過他的手。有那麼一瞬，他想蜷縮起來，縮進他的尾巴里。但他所有的動作只剩下把脊背挺直，額頭擱上那個唯一的肩膀。
「……薩克。」他說。
顫抖僅僅是肩膀上的一秒，經由擁抱的收縮，變成了大海深處再也沒法停下的涌動。
薩克蘭德曾覺憤怒。他那麼憤怒。
憤怒是個巨大的旋渦，旋渦中心有他不停流血的人類。鮮血令海底明明是寂靜永夜，卻從來不得平靜。鮮血讓人魚知道所有利器都該被藏起，一根骨刺，一隻蹼爪，甚至是一點鋒利又鋪設不足的靠近。鮮血會在海里被嗅見。鮮血應該被舔舐、被包裹，全世界再也沒有東西能讓人類流血。
可是沒人告訴過海里的動物，眼淚應該怎麼解決。
第71章
黃昏給所有東西都蒙上一層懷舊的色彩, 哪怕是這些全新的外鄉人。
他們把剩下的紅珊瑚收起來，逐一搬運到了教堂底下的墓窖，紅色鋪滿地底, 與其說是死亡, 那些嶙峋的石枝更像是在沉睡。潘多拉號清洗休整，從酒鋪酒窖補充了大量的美酒。島上獵場年久失修, 但牛羊野鹿隨處可見, 一部分人便深入密林和草場打獵, 以備更多的皮毛食物。
城堡下面埋藏的武器和財富儘可能地搬上船，尤克掰著指頭算了算，如果有足夠的船裝載，這些財富大概可以重建十個阿比瑟港。
「德洛斯特早年運走了一部分，尼奧爾德港富可敵國，海盜們大概正在那裡樂不思蜀。」
伊登和雷格巴跟著他走遍城堡，四處張望的眼睛一直沒有停下過, 「所以我們之後要去那個港口嗎？尼奧爾德。」
尤克搖頭, 「商船的傭工和幾百個士兵對付不了那些海盜, 財富或許可以使他們搖擺, 但不能使他們忠誠。」
雷格巴想起德洛斯特臨死前的那些話, 「加蘭海姆回歸的消息早已傳遍，海盜們早晚會找來這座重現的島嶼吧？」
「是的, 尼奧爾德港距離這兒的航程將近半個月。殿下的意思是趕在那些海盜來臨前，我們必須再出發。」
「出發？可是我們才剛剛到達。」
「出發——目的地是阿比瑟港。」尤克簡短地說著登岸前就已經確定的計劃，「那裡有最富經驗的槍械製造坊，最易守難攻的深水港。羅素家族的遺裔早在三天前就已回信, 後續會有更多的應召傳來，阿比瑟也是諸多北海封臣回鄉的第一站。統治與秩序需要重新建立, 然後再回來。」
「可是……艾格用了這麼久才回來。」伊登望去城堡下方，所見之處皆是空曠，「他每天都不見人影，好像在找什麼。」
安潔莉卡，尤克心道。
但他沒有對兩人談論，也沒有跟著尋找。他甚至沒有對這個祝福的細節追問到底——她永遠變成海鷗了嗎？她還擁有人類的經驗和記憶嗎？他不確定這是出於巫師的迷信，還是厄運的經驗。他寧願一線希望永遠留存，也好過搞清一切後的破滅。
等到一整支蠟燭燃光，昏暗和寂靜重新回到房間，他知道應該出門了，出門前卻又停步，回頭打開了時鐘里的抽屜。
裡面是一把多年前就制好的火.槍，以及從未展開過的一封信。他的眼睛掠過那把火.槍，從信件上看到了熟悉的字跡。
展開來的信是薄薄一張紙，字跡有些模糊。
仔細看過前面幾行，他才知道她在說什麼。她在說起男孩的一個小小舊事，一個早就被他遺忘在記憶角落裡的小坎坷。
那時男孩因為沒做好一件事鬱鬱寡歡，受挫讓自尊反覆灼傷，也許食欲不振，也許對很多人問了很多問題：要裹多少衣服才能抵禦寒冷，登上冬季里那座最高的雪山呢？沒有了羅盤和星星，出海的人要怎麼找到回來的路呢？到底什麼能讓人變得更強大呢？
什麼能讓人變得更強大？戰士說鎧甲和鋒利的武器，學士說知識和高貴的血脈。父親說好好吃完你手裡的麵包長點兒個。他也詢問過母親，可她從來沒有給過他答案。強大不是唯一的途徑。她這樣說。
什麼能讓人變得更強大？她依舊沒為他解答，經年的字跡訴說著彼時的未竟之言：
「……高貴的不是血脈，是品格。無往而不利的並非武器，是你的心。我最親愛的，需要多久你會發現？大海沒有盡頭，雪山難以翻越，命運的各種困頓無需一一打倒，僅僅只是面對的那一刻，你已足夠勇敢。」
「若有朝一日——可能是一陣導致淹沒的海浪，可能是一場熄滅篝火的暴雪，你在某些瞬間裡發現人們的力量終將有所不及。請不要沮喪，無論如何，艾格，你已經做到了最好。」
有的時候，只是偶爾，很少的時候，他也有過這樣的念頭——如果時光可以倒流，如果詛咒不曾發生，如果他找到一切的源頭——如果。倘若這樣。假設那樣。這是最軟弱的一種念頭。
落日又將告別，海潮緩緩上涌。
人魚坐在城堡下的礁石，看到了獨自走來的人類。
浪花拍打海岸，濺濕了他的靴子和半邊肩膀。他等他走到近前，魚尾卷過靴子，尾鰭順著他坐下的姿態撫上他的脊背。人魚的一隻蹼掌伸向人類的臉，又聞了聞他被打濕的眼睛。
艾格閉上眼睛，蹭過他的手。有那麼一瞬，他想蜷縮起來，縮進他的尾巴里。但他所有的動作只剩下把脊背挺直，額頭擱上那個唯一的肩膀。
「……薩克。」他說。
顫抖僅僅是肩膀上的一秒，經由擁抱的收縮，變成了大海深處再也沒法停下的涌動。
薩克蘭德曾覺憤怒。他那麼憤怒。
憤怒是個巨大的旋渦，旋渦中心有他不停流血的人類。鮮血令海底明明是寂靜永夜，卻從來不得平靜。鮮血讓人魚知道所有利器都該被藏起，一根骨刺，一隻蹼爪，甚至是一點鋒利又鋪設不足的靠近。鮮血會在海里被嗅見。鮮血應該被舔舐、被包裹，全世界再也沒有東西能讓人類流血。
可是沒人告訴過海里的動物，眼淚應該怎麼解決。
第71章
黃昏給所有東西都蒙上一層懷舊的色彩, 哪怕是這些全新的外鄉人。
他們把剩下的紅珊瑚收起來，逐一搬運到了教堂底下的墓窖，紅色鋪滿地底, 與其說是死亡, 那些嶙峋的石枝更像是在沉睡。潘多拉號清洗休整，從酒鋪酒窖補充了大量的美酒。島上獵場年久失修, 但牛羊野鹿隨處可見, 一部分人便深入密林和草場打獵, 以備更多的皮毛食物。
城堡下面埋藏的武器和財富儘可能地搬上船，尤克掰著指頭算了算，如果有足夠的船裝載，這些財富大概可以重建十個阿比瑟港。
「德洛斯特早年運走了一部分，尼奧爾德港富可敵國，海盜們大概正在那裡樂不思蜀。」
伊登和雷格巴跟著他走遍城堡，四處張望的眼睛一直沒有停下過, 「所以我們之後要去那個港口嗎？尼奧爾德。」
尤克搖頭, 「商船的傭工和幾百個士兵對付不了那些海盜, 財富或許可以使他們搖擺, 但不能使他們忠誠。」
雷格巴想起德洛斯特臨死前的那些話, 「加蘭海姆回歸的消息早已傳遍，海盜們早晚會找來這座重現的島嶼吧？」
「是的, 尼奧爾德港距離這兒的航程將近半個月。殿下的意思是趕在那些海盜來臨前，我們必須再出發。」
「出發？可是我們才剛剛到達。」
「出發——目的地是阿比瑟港。」尤克簡短地說著登岸前就已經確定的計劃，「那裡有最富經驗的槍械製造坊，最易守難攻的深水港。羅素家族的遺裔早在三天前就已回信, 後續會有更多的應召傳來，阿比瑟也是諸多北海封臣回鄉的第一站。統治與秩序需要重新建立, 然後再回來。」
「可是……艾格用了這麼久才回來。」伊登望去城堡下方，所見之處皆是空曠，「他每天都不見人影，好像在找什麼。」
安潔莉卡，尤克心道。
但他沒有對兩人談論，也沒有跟著尋找。他甚至沒有對這個祝福的細節追問到底——她永遠變成海鷗了嗎？她還擁有人類的經驗和記憶嗎？他不確定這是出於巫師的迷信，還是厄運的經驗。他寧願一線希望永遠留存，也好過搞清一切後的破滅。