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朱富低著頭不說話，一副做錯了事的模樣讓丞相心中一軟，嘆了口氣，正欲說教，卻聽那頭傳來了一陣小跑聲，管家劉明正氣喘吁吁的從演武場那頭跑過來，像是有什麼急事。
丞相放開朱富，讓他好好的在一旁反省，劉明跑來還未停歇便說道：
“相爺，五駙馬派人送來請帖，說是邀咱們孫少爺今晚寶月樓相聚。”
“五駙馬？”丞相眉頭一豎，腦子裡隱約出現了個模糊的影子。
“是的，五駙馬。昨兒上午，孝冉公主攜五駙馬一同自滇南回來了，卻不知為何要邀請孫少爺相聚。”
丞相沉吟著緩慢踱步，良久之後，才對管家劉明吩咐道：“偷偷去一趟長公主府，告知她這個消息。”
管家領命下去後，丞相又一次對朱富耳提面命道：“五駙馬你是第一次見，估計今晚也不會只有你一個人前去赴宴，其他沒什麼，只要記住兩個字：冷酷！就可以了，知道嗎？”
兩個字：冷酷！
朱富將丞相的囑咐在心頭默念許久，這才點了點頭，表示知道——
華燈初上之際，朱富帶著丞相府的小廝，騎馬到了五駙馬的宴客之地——寶月樓。
還未入門，便聽見樓內傳來一陣悠揚的簫聲，他想起來出門前丞相告訴他的基本資料。
五駙馬名叫江樂清，善詩詞，善書畫，但尤其擅長的便是吹簫，看來此刻便是他在獨奏了。
朱富進門之後，便有奴僕吟唱：“大駙馬……百里桀到。”
隨著這聲吟唱，所有人都將目光轉向了他，一下子被這麼多熟悉的目光注視，但他還要表現出漠視，朱富真心覺得有些困難。
三駙馬端著酒杯走上前來，伸手在朱富面前晃了晃，朱富泰山不動的神態讓三駙馬好生奇怪，試著搭上他的肩膀，問道：
“富兒，你這是怎麼了？不會連兄弟們都不記得了吧？”
朱富心頭微動……富兒？你還什麼都敢叫。
當即冷著臉，看都不看三駙馬一眼，便逕自朝內走去，一位朗星般的男子迎上前來，將雙手持簫，負於身後，對朱富也不行禮，也不寒暄，就那麼笑吟吟的盯著朱富。
這種仿佛能夠穿透人的靈魂，看透一切的目光讓朱富覺得有些心虛，看到他背於身後的簫後，朱富率先對他行禮道：
“五駙馬相邀，百里桀感激不盡。”
英朗男子一挑眉，端的是毓秀鍾靈，含笑點了點頭，對朱富比了個‘請’的手勢：“樂清不常回朝，與大駙馬乃是第一次見面，幸會幸會，請上座。”
朱富坐下之後環望一周，見受邀前來的，大多都是駙馬郡馬，而且看樣子，都與這位不常回朝的五駙馬關係甚好，三駙馬柴韶不信邪，偏要坐在他的身邊，從未停止過一刻在朱富身上打量的目光，惹得朱富不禁斜目以對，冷眼相加，可即便這樣，柴韶還是不管不顧，看了會兒，竟然招來了四駙馬和六駙馬，指著朱富大咧咧的說道：
“你們看，他連眼神都變了。從前咱們的富兒，眼神多淳樸，多善良，你看他現在……冷漠無情，唉，竟然把兄弟們都忘記了，可惡。”
四駙馬看了眼朱富，沒說什麼，只是用手在三駙馬的肩膀上拍了拍，提醒他要慎言。
而六駙馬則試著對朱富送去一杯熱酒，朱富看了六駙馬一眼，接過熱酒仰頭便飲，一口而入，然後，又將酒杯遞還六駙馬，說了一聲：“好酒。”便走開了。
六駙馬看著空空如也的酒杯，對三駙馬和四駙馬揚了揚，挑眉無言道：看吧，真是變了。要知道，從前的朱富對於酒那是無論怎麼勸都不會喝的，可如今……
朱富一人憑欄而坐，看著宴會中各位駙馬郡馬相談甚歡，自己卻不能加入，就連平日裡幾個要好的都不能上前搭話，心頭覺得有些鬱悶之極，耳中卻聽到了這樣一番談論：
“我聽說，先皇在世時便下旨要五公主去滇南，無事不得回朝，卻不知是為了什麼？”
“噓，這事可是皇家的忌諱。”
“我知道是忌諱，就是問問，沒別的意思。”
“……好吧，那我就只告訴你一個人，你可別外傳啊。聽說咱們這位五公主可邪門著呢。自小便喜歡研究一些巫蠱之術，先皇有一個妃子，聽說就是死在五公主的詛咒之下，死的時候七孔流血，腸穿肚爛，心房上插了七八支帶刺玫瑰花，恐怖的不得了。”
“……是嗎？那真是太可怕了。”
☆、71《駙馬圈》
這邊寶月樓中，五駙馬宴客如火如荼，那邊五公主府中，也是衣香鬢影，公主們、郡主們紛紛受邀前去。
池南站在院中的一株月桂樹下，神情有些落寞的看著滿樹枝繁葉茂，沁人心脾的香味撲鼻而來。
五公主孝冉素喜月桂，就好像池南的桃花香宅那般，五公主府的院子裡便滿是桂樹，金秋八月，桂滿枝頭，放眼望去金燦燦一片，偶爾輕風掃落，香氣自是彌散。
如此大規模的桂樹林，縱使在皇宮禁內也不多見，好幾個年紀稍輕的小郡主們玩心大起，有的命下人們尋來缽子，搖晃樹枝收集桂花，有的將隨身手帕罩住枝葉繁茂的花團，使香氣浸染，各有各的玩法，一時間五公主府的院子裡好不熱鬧。
幾位帝國的嫡親公主們坐在露天的長廊之上，三公主看著落寞的池南，心中覺得壓抑極了。
五公主孝冉走至池南身後，輕靈幽柔的聲音自背後響起：
“請你們過來賞桂，是為了聯絡聯絡姐妹感情，怎的你一人在此，倒叫姐妹們不自在了。”
池南沒有回頭，伸手摘下眼前那枝繁花似錦的枝頭，放在鼻下輕嗅著，冷道：
“我若過去，她們才會不自在。”
孝冉聽池南如是說，也不生氣，噙著笑容站到池南身旁，看著她久違的側臉，一把搶過她先前採摘的桂枝，池南轉頭看了看，也沒說什麼，只聽五公主孝冉得意洋洋的說道：
“你倒是有自知之明。也不枉我身在滇南，每日擔心你。”
池南微掀嘴角：“你擔心我什麼？擔心我有沒有被人害死？”
五公主不置可否的揚了揚眉，嘴角那抹微笑看起來總是帶了些靈動，池南為她拭去落在她肩頭的小黃花瓣，又將她垂在肩前的一捋髮絲理順，這才又說道：
“沒有你在身邊，我自然會小心行事。”深吸一口氣後，接著說：“畢竟，若再走錯一步，可就沒有人會為我承擔後果，被逼遠走滇南了。”
當年池南以長女之名，獨占了先皇對所有兒女的寵愛，有人心生嫉妒，便將劉貴妃之死故弄玄虛，栽贓嫁禍，一度池南被推上了風口浪尖，所有證據矛頭都指向於她，謀殺貴妃之名可大可小，但池南卻是先帝最愛帝姬，那種反彈的效果定能一舉毀掉她的所有恩寵，就在那個時候，五公主孝冉挺身而出，為池南擔下了罪名，因為她素來對巫蠱星象之術有所偏好，先皇雖覺情況有異，以他對這兩個女兒的了解，殺人之事他不認為會是她們做的，為了將事件的影響力壓至最低，便象徵性的處置了一個人。
那便是孝冉，從那之後，先皇便對外下令，五公主孝冉趨放滇南，無事不得回朝。
孝冉聽池南如是說，露出一抹無奈的笑容：“如果再讓我選擇一次，我還是會那樣做的。”
池南感激的拍了拍她的肩頭，孝冉抓住池南的手，握在掌中：“母妃臨走時，讓我一定要跟你好好相處……你都不知道，她喜歡你都比喜歡我這個嫡親女兒要多呢。”
聽著孝冉酸溜溜的話，池南不禁笑了，想起孝冉生母張美人，感嘆她的大度。
“對了，我聽說你成親了。最近遇到了不小的問題，要不要我給你算一卦？”孝冉公主與池南開玩笑的問道。
池南無語的嘆了一口氣，轉身欲走開時，突然想到一件事：
“算一卦就不必了，倒是有件事還真得請教你。”
“……”
兩位公主漫步月桂樹下，並肩而行。
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明月當空，子時將過，一道悽厲的慘叫聲劃破靜謐的夜……
翌日一早，丞相府便迎來了城防營、官衛所和各城衙門的頭頭們，他們未經傳召不約而同前來，為的都是同一件事——昨天一個晚上，城內共發生了八起命案，每一起命案的背後都牽涉到一位朝中大臣，死者皆為女眷，死狀恐怖，駭人聽聞。
從清晨開始，各大衙所便被那些遭受命案的大臣家人圍堵，或指責，或謾罵，或哭泣，或動粗……亂成一團，百里丞相做為京城禁衛軍的最高領導人，在這種時候，自然要站出來處理突發情況。
百里相爺讓管家叫上朱富，一行人便去了書房討論。
“死者都是女眷，年齡最大者三十有餘，最小者不足十四，但都是待字閨中，沒有嫁人。”官衛所的管大人搶先說道。
統領城防營的公珏王爺緊接著說道：“是呀，太邪門兒了。死的都是女的也就算了，百里兄，你是沒有看到她們的死狀啊，我，我就瞄了一眼，恨不得把昨天前天大前天吃的飯全都給吐出來……”
看來公珏王爺真的是嚇壞了，滿面鐵青，真的是一副快吐出來的模樣，但說了半天，還沒說到個重點。
南城衙門的顧大人吞咽了下口水，戰戰兢兢道：“死者皆被人開膛破肚，五臟六腑全都掏空，腸子更是流了一地……有兩個人，眼珠子都被扣掉了，只剩下黑洞洞的窟窿，太滲人了。”
“那……”顧大人說完，一直坐在一旁聽著的朱富想到什麼，正要開口，卻被北城衙門的張大人搶過了話頭：
“對對對，仵作去驗過了，說眼珠子都是人還活著的時候被生生扣掉的，你說到底誰會這麼變態？太可怕了。”
百里丞相坐在書案後，沉吟片刻，扭頭看了一眼自家孫子，對他揚了揚眉，問道：
“你想說什麼？”
朱富想了想後，才對眾位驚魂未定的大人們問道：“死的八位都是哪些大人家裡的？”
顧大人回憶了一下，一邊喘息，一邊對朱富掰著手指，細數道：
“御史王大人，刑部林大人，內閣薛大人，廷尉劉濤，上卿韋大人……呃，還有，還有……”
丞相放開朱富，讓他好好的在一旁反省，劉明跑來還未停歇便說道：
“相爺，五駙馬派人送來請帖，說是邀咱們孫少爺今晚寶月樓相聚。”
“五駙馬？”丞相眉頭一豎，腦子裡隱約出現了個模糊的影子。
“是的，五駙馬。昨兒上午，孝冉公主攜五駙馬一同自滇南回來了，卻不知為何要邀請孫少爺相聚。”
丞相沉吟著緩慢踱步，良久之後，才對管家劉明吩咐道：“偷偷去一趟長公主府，告知她這個消息。”
管家領命下去後，丞相又一次對朱富耳提面命道：“五駙馬你是第一次見，估計今晚也不會只有你一個人前去赴宴，其他沒什麼，只要記住兩個字：冷酷！就可以了，知道嗎？”
兩個字：冷酷！
朱富將丞相的囑咐在心頭默念許久，這才點了點頭，表示知道——
華燈初上之際，朱富帶著丞相府的小廝，騎馬到了五駙馬的宴客之地——寶月樓。
還未入門，便聽見樓內傳來一陣悠揚的簫聲，他想起來出門前丞相告訴他的基本資料。
五駙馬名叫江樂清，善詩詞，善書畫，但尤其擅長的便是吹簫，看來此刻便是他在獨奏了。
朱富進門之後，便有奴僕吟唱：“大駙馬……百里桀到。”
隨著這聲吟唱，所有人都將目光轉向了他，一下子被這麼多熟悉的目光注視，但他還要表現出漠視，朱富真心覺得有些困難。
三駙馬端著酒杯走上前來，伸手在朱富面前晃了晃，朱富泰山不動的神態讓三駙馬好生奇怪，試著搭上他的肩膀，問道：
“富兒，你這是怎麼了？不會連兄弟們都不記得了吧？”
朱富心頭微動……富兒？你還什麼都敢叫。
當即冷著臉，看都不看三駙馬一眼，便逕自朝內走去，一位朗星般的男子迎上前來，將雙手持簫，負於身後，對朱富也不行禮，也不寒暄，就那麼笑吟吟的盯著朱富。
這種仿佛能夠穿透人的靈魂，看透一切的目光讓朱富覺得有些心虛，看到他背於身後的簫後，朱富率先對他行禮道：
“五駙馬相邀，百里桀感激不盡。”
英朗男子一挑眉，端的是毓秀鍾靈，含笑點了點頭，對朱富比了個‘請’的手勢：“樂清不常回朝，與大駙馬乃是第一次見面，幸會幸會，請上座。”
朱富坐下之後環望一周，見受邀前來的，大多都是駙馬郡馬，而且看樣子，都與這位不常回朝的五駙馬關係甚好，三駙馬柴韶不信邪，偏要坐在他的身邊，從未停止過一刻在朱富身上打量的目光，惹得朱富不禁斜目以對，冷眼相加，可即便這樣，柴韶還是不管不顧，看了會兒，竟然招來了四駙馬和六駙馬，指著朱富大咧咧的說道：
“你們看，他連眼神都變了。從前咱們的富兒，眼神多淳樸，多善良，你看他現在……冷漠無情，唉，竟然把兄弟們都忘記了，可惡。”
四駙馬看了眼朱富，沒說什麼，只是用手在三駙馬的肩膀上拍了拍，提醒他要慎言。
而六駙馬則試著對朱富送去一杯熱酒，朱富看了六駙馬一眼，接過熱酒仰頭便飲，一口而入，然後，又將酒杯遞還六駙馬，說了一聲：“好酒。”便走開了。
六駙馬看著空空如也的酒杯，對三駙馬和四駙馬揚了揚，挑眉無言道：看吧，真是變了。要知道，從前的朱富對於酒那是無論怎麼勸都不會喝的，可如今……
朱富一人憑欄而坐，看著宴會中各位駙馬郡馬相談甚歡，自己卻不能加入，就連平日裡幾個要好的都不能上前搭話，心頭覺得有些鬱悶之極，耳中卻聽到了這樣一番談論：
“我聽說，先皇在世時便下旨要五公主去滇南，無事不得回朝，卻不知是為了什麼？”
“噓，這事可是皇家的忌諱。”
“我知道是忌諱，就是問問，沒別的意思。”
“……好吧，那我就只告訴你一個人，你可別外傳啊。聽說咱們這位五公主可邪門著呢。自小便喜歡研究一些巫蠱之術，先皇有一個妃子，聽說就是死在五公主的詛咒之下，死的時候七孔流血，腸穿肚爛，心房上插了七八支帶刺玫瑰花，恐怖的不得了。”
“……是嗎？那真是太可怕了。”
☆、71《駙馬圈》
這邊寶月樓中，五駙馬宴客如火如荼，那邊五公主府中，也是衣香鬢影，公主們、郡主們紛紛受邀前去。
池南站在院中的一株月桂樹下，神情有些落寞的看著滿樹枝繁葉茂，沁人心脾的香味撲鼻而來。
五公主孝冉素喜月桂，就好像池南的桃花香宅那般，五公主府的院子裡便滿是桂樹，金秋八月，桂滿枝頭，放眼望去金燦燦一片，偶爾輕風掃落，香氣自是彌散。
如此大規模的桂樹林，縱使在皇宮禁內也不多見，好幾個年紀稍輕的小郡主們玩心大起，有的命下人們尋來缽子，搖晃樹枝收集桂花，有的將隨身手帕罩住枝葉繁茂的花團，使香氣浸染，各有各的玩法，一時間五公主府的院子裡好不熱鬧。
幾位帝國的嫡親公主們坐在露天的長廊之上，三公主看著落寞的池南，心中覺得壓抑極了。
五公主孝冉走至池南身後，輕靈幽柔的聲音自背後響起：
“請你們過來賞桂，是為了聯絡聯絡姐妹感情，怎的你一人在此，倒叫姐妹們不自在了。”
池南沒有回頭，伸手摘下眼前那枝繁花似錦的枝頭，放在鼻下輕嗅著，冷道：
“我若過去，她們才會不自在。”
孝冉聽池南如是說，也不生氣，噙著笑容站到池南身旁，看著她久違的側臉，一把搶過她先前採摘的桂枝，池南轉頭看了看，也沒說什麼，只聽五公主孝冉得意洋洋的說道：
“你倒是有自知之明。也不枉我身在滇南，每日擔心你。”
池南微掀嘴角：“你擔心我什麼？擔心我有沒有被人害死？”
五公主不置可否的揚了揚眉，嘴角那抹微笑看起來總是帶了些靈動，池南為她拭去落在她肩頭的小黃花瓣，又將她垂在肩前的一捋髮絲理順，這才又說道：
“沒有你在身邊，我自然會小心行事。”深吸一口氣後，接著說：“畢竟，若再走錯一步，可就沒有人會為我承擔後果，被逼遠走滇南了。”
當年池南以長女之名，獨占了先皇對所有兒女的寵愛，有人心生嫉妒，便將劉貴妃之死故弄玄虛，栽贓嫁禍，一度池南被推上了風口浪尖，所有證據矛頭都指向於她，謀殺貴妃之名可大可小，但池南卻是先帝最愛帝姬，那種反彈的效果定能一舉毀掉她的所有恩寵，就在那個時候，五公主孝冉挺身而出，為池南擔下了罪名，因為她素來對巫蠱星象之術有所偏好，先皇雖覺情況有異，以他對這兩個女兒的了解，殺人之事他不認為會是她們做的，為了將事件的影響力壓至最低，便象徵性的處置了一個人。
那便是孝冉，從那之後，先皇便對外下令，五公主孝冉趨放滇南，無事不得回朝。
孝冉聽池南如是說，露出一抹無奈的笑容：“如果再讓我選擇一次，我還是會那樣做的。”
池南感激的拍了拍她的肩頭，孝冉抓住池南的手，握在掌中：“母妃臨走時，讓我一定要跟你好好相處……你都不知道，她喜歡你都比喜歡我這個嫡親女兒要多呢。”
聽著孝冉酸溜溜的話，池南不禁笑了，想起孝冉生母張美人，感嘆她的大度。
“對了，我聽說你成親了。最近遇到了不小的問題，要不要我給你算一卦？”孝冉公主與池南開玩笑的問道。
池南無語的嘆了一口氣，轉身欲走開時，突然想到一件事：
“算一卦就不必了，倒是有件事還真得請教你。”
“……”
兩位公主漫步月桂樹下，並肩而行。
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明月當空，子時將過，一道悽厲的慘叫聲劃破靜謐的夜……
翌日一早，丞相府便迎來了城防營、官衛所和各城衙門的頭頭們，他們未經傳召不約而同前來，為的都是同一件事——昨天一個晚上，城內共發生了八起命案，每一起命案的背後都牽涉到一位朝中大臣，死者皆為女眷，死狀恐怖，駭人聽聞。
從清晨開始，各大衙所便被那些遭受命案的大臣家人圍堵，或指責，或謾罵，或哭泣，或動粗……亂成一團，百里丞相做為京城禁衛軍的最高領導人，在這種時候，自然要站出來處理突發情況。
百里相爺讓管家叫上朱富，一行人便去了書房討論。
“死者都是女眷，年齡最大者三十有餘，最小者不足十四，但都是待字閨中，沒有嫁人。”官衛所的管大人搶先說道。
統領城防營的公珏王爺緊接著說道：“是呀，太邪門兒了。死的都是女的也就算了，百里兄，你是沒有看到她們的死狀啊，我，我就瞄了一眼，恨不得把昨天前天大前天吃的飯全都給吐出來……”
看來公珏王爺真的是嚇壞了，滿面鐵青，真的是一副快吐出來的模樣，但說了半天，還沒說到個重點。
南城衙門的顧大人吞咽了下口水，戰戰兢兢道：“死者皆被人開膛破肚，五臟六腑全都掏空，腸子更是流了一地……有兩個人，眼珠子都被扣掉了，只剩下黑洞洞的窟窿，太滲人了。”
“那……”顧大人說完，一直坐在一旁聽著的朱富想到什麼，正要開口，卻被北城衙門的張大人搶過了話頭：
“對對對，仵作去驗過了，說眼珠子都是人還活著的時候被生生扣掉的，你說到底誰會這麼變態？太可怕了。”
百里丞相坐在書案後，沉吟片刻，扭頭看了一眼自家孫子，對他揚了揚眉，問道：
“你想說什麼？”
朱富想了想後，才對眾位驚魂未定的大人們問道：“死的八位都是哪些大人家裡的？”
顧大人回憶了一下，一邊喘息，一邊對朱富掰著手指，細數道：
“御史王大人，刑部林大人，內閣薛大人，廷尉劉濤，上卿韋大人……呃，還有，還有……”