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「或許等薩曼莎女士前來拿走龍鱗草的時候，我可以請她喝一杯奶茶作為謝禮。」夏榧愉快地做了決定。
是的，本來說好通過水晶球聯絡器一手交錢一手交貨的薩曼莎女士，在聽完夏榧用來支付貨款的是龍鱗草後，果斷轉變口風，請求讓她上門領取以物易物的貨款。
水晶球建立的通道再怎麼穩固無害，也存在一定的損壞魔植的風險，而薩曼莎不想冒這個險，不過誰也不能否定，她或許也有借著這個正當理由前來覲見帝國皇帝的想法。
鑑於龍鱗草的價值實在太高，遠遠超過了一千五百根戲法魔棒的價值，所以薩曼莎迫不及待地提前支付了雙方的差價，因而人在家中坐的夏榧又收入了一筆巨款。
此時的至高城魔法鍛造師協會，會長出關的消息已經驚動了一部分高層，副會長兼首席弟子埃利亞第一時間趕來問候，卻得到老師即將離開，前往南區的消息。
「老師，您要去見加波施金家主？」她邊替老師整理衣擺邊憂心忡忡問道。
無怪她這樣猜測，薩曼莎的打扮隆重而正式，顯然是出於出行拜訪和做客的目的。此時的她穿了一席深紫色的禮服長裙，戴上紫色寶石和貓兒眼做成的項鍊，最後披上黑色的披風，正在整理長長的蕾絲禮服袖子。
薩曼莎聞言看了她一眼，笑著道：「噢，親愛的埃利亞，別皺著眉頭，你的老師可不是去見那頭討厭的金狼。」金狼是加波施金家族的族徽。
「我可沒有時間浪費在他身上，我要去覲見的可是一位比他重要得多的大人。」最後的話語薩曼莎說得很輕。
埃利亞稍微鬆了一口氣，「對了，老師，據說陛下也出關了，但是奇怪的是這一次卻並未召見任何臣下，而且首相之後的舉動也很奇怪，聽說他連夜趕去了南區。」
薩曼莎自然知道這是為什麼，不過她十分小心謹慎，並未透露帝王的蹤跡，「我知道了，不用關注首相的行動。協會繼續低調做事，有合適的單子就接，但是哪些勢力都不要過分搭理，記住，我們帝國鍛造師協會只會忠於厄崔迪陛下。」
這是最明智的選擇，但是有些人卻偏偏看不懂。那位陛下可不是什麼仁慈之君。
埃利亞聽出了老師口中的告誡，心下一凜，微微低頭應下，心下卻是想著要再好好敲打一下手底下的人。
作者有話說：
我來了我來了，我踏著遲到的步伐趕來了！
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第35章
維夏節的第八天
至高城狼堡, 狂風呼嘯，駿馬嘶鳴，裝飾華貴的馬車緩緩駛入城門，肅穆冰冷的城堡迎來了一位貴客。
長廊盡頭, 訓練有素的僕從快速將門從外由里打開, 城堡的高窗吹來一陣穿堂寒風, 燈火驟亮, 照亮來者陰鷙蒼白的臉。
「公爵大人，彭多戈布伯爵來了。」書房裡, 穿著燕尾服的貼身管家輕聲道，打斷了正在沉思的家主。
加波施金公爵轉身，一頭火焰般的紅髮在昏暗的燈光下極其惹眼, 如同加波施金燃燒不盡的野心。儘管這位公爵大人穿著華服, 眼神威嚴, 卻無法掩飾他已然是一位老者的事實。
「扶我坐下，收拾一下, 請他進來, 別讓人久等。」老公爵這樣吩咐道，聲音渾濁。
桌上堆滿了紙張文書, 有一些被扔到了桌下，貼身管家覷了一眼，從隻言片語中可以看出那是底下人收集呈上來的消息，其中一些紙張被捏得發皺。他沒有多看，很快收攏好放在了後頭的柜子里。
不一會兒，皮靴踏在地毯上的聲音由遠及近, 書房的門被人大力打開, 迎面而來一道虛浮無力卻裝腔作勢的男聲：「公爵閣下, 日安，冒昧到訪，請您見諒啊。」
「啊，是彭多戈布伯爵來了呀，是你的話怎麼能稱得上打擾呢，這是加波施金家族的榮幸。」見人到來，原本坐在高背椅上的老公爵露出矜持的笑容，卻也起身迎他。
來人卻絲毫不把一位地位尊貴的公爵所展示的禮遇放在眼裡，或者他認為他此行是來興師問罪的，不需要多客氣，「公爵閣下，我聽聞塞西莉亞小姐離家出走了？這是在對與我彭多戈布的婚姻表示不滿嗎？」
「噢，彭多戈布伯爵你這是從哪裡得到的小道消息？塞西莉亞自從得知要和你這樣一位富有權勢而英俊體面的紳士締結婚姻，就在安心備嫁了，離家出走？這也太可笑了。」憑心而論，這位伯爵大人的面容實在稱不上英俊一詞，他被人所稱道的永遠是他的權勢以及他的諸多情人。
彭多戈布伯爵顯然並不被他的巧言善辯所迷惑，他玩味道：「是嗎？那倒是我錯怪了公爵閣下和塞西莉亞小姐，實在不應該。這樣吧，正好我也來了，閣下讓我與小姐當面道歉吧。再說，許久未見塞西莉亞，我這個未婚夫甚是想念呢。」
加波施金公爵眼皮一跳，面上卻不動聲色，完全看不出什麼，只是笑嘆了一口氣，「伯爵來得實在不巧，塞西莉亞她的外祖母生病了，她是位有孝心的女孩，母親去世後便和外祖母感情深厚，前幾天就出發去密西西魯郡看望了，不過很快就會回來了，放心吧，不會耽誤和伯爵你的婚事的。」