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到三水線與鳴水縣的岔路口，三駕馬車先後匯聚。第四駕慢吞吞地靠近。
「小姐呢？」趙成鵬撩開帘子問。
車夫低頭道：「沒跟來。」
趙成鵬臉一黑，暗罵一聲：「這個蠢貨！」
要不是看在這是他唯一一個子嗣的份兒上，他是管都不會管。
餘光瞥見的後頭走上來的馬車，趙成鵬重新坐了回去。
正要走，他忽然掀開帘子看著外面。
「我記得是三駕馬車？」
黑夜中，車夫看著那顯然與自己車廂前掛著的不是一個制式的燈籠，腿瞬間一軟。
「老、老爺，不是我們的人。」
第四輛馬車上，車簾拉開，慢慢走下來一人。
他高七尺，面容親和。
他笑問：「趙大人，這麼晚了，打算去哪兒啊？」
趙成鵬踉蹌，一屁股跌坐在馬車中。車簾罩過腦袋，他驚恐瞪大眼睛蹬腳後退。
「白、白白白大人。」
「快！快走！」
車夫滾下馬車，立馬扔下人跑遠。
白正申抬手，笑容一收，厲聲道：「全部抓起來！」
四周暗處傳來金屬撞擊聲，一個個帶刀的捕快直接將馬車圍在中間。
跑掉的車夫被抓回來押跪在地，一個勁兒地說著冤枉。
趙成鵬一咬牙，哆嗦著手，從鞋中抽出匕首狠狠扎在馬屁股上。
馬兒嘶鳴。
馬車驟動，眼看就要撞了人離去，卻有一瘦削人影凌空揮劍。
連接著車廂的繩一斷！
車廂直接往地上一栽，伴隨著一聲哀嚎，直接壓在了趙成鵬的腿上。
「鳴水縣縣令趙成鵬，拐賣幼兒，私開鐵礦。欺瞞百姓，收取不義之財，現壓入鳴水縣大牢，聽候審問！」
風聲寂，燭火熄。
車轍壓過的兩縣交界之處，殘留著一灘血跡。從深夜到黎明，漸漸凝結變黑……
*
翌日。
一大清早，鳴水縣百姓用了朝食扛著東西打算進山，卻發現縣衙那塊人群聚集，熱鬧得厲害。
想著這些天來也沒淘到半個的金坨子，索性耽擱會兒，拿上東西也去湊個熱鬧。
擠進去一瞧，縣衙門口的八字牆上難得張貼了告示。
聽識字兒的念出來，眾人驚掉了下巴。
「趙縣令被關大牢了！」
「真的假的？別不是唬人的吧！」說話的人臉上掛著滑稽的笑，難以置信。
「告示都出來了，還能有假？據說還是江陽城下來的大官兒抓的。」
「那金礦咱們還能……」
「愚昧之人！鳴水縣從未有金礦出現，上面說了，金礦之事是出自趙成鵬之手，為的是掩蓋他私盜採鐵礦之事。」有書生看了告示上的內容氣急道。
他早看不慣縣裡百姓這些日子以來，蜂擁上山，妄想不勞而獲之行。
「啥！假的！！！那我答應給媳婦兒買的首飾豈不是……」得掏私房錢！
「愛信不信！」
只一個時辰，金礦連帶著趙成鵬一事傳遍縣城。
瞬間，淘金的人少了大半。
當天縣衙開堂，眾人匆匆去圍觀。仔細一看，坐在那高位之上的竟然是府城的白知府！
江陽府大名鼎鼎的白大人，許多人曾見過他親自深入百姓，詢問農人桑蠶之事。是個難得的好官。
這一看還得了，來尋求縣裡幫助的百姓當即跪了一片。
「大人！大人！我孩兒不見了！」
「大人！我家小子也失蹤了……」
「嗚……大人，求您找找我家娘子！」
找了這麼多天沒有消息，看到白正申他們像抓住了救命稻草，迫不及待地想衝進去。
聞聲而來的人愈發的多，他們圍住縣衙，或真要伸冤，或湊熱鬧看好戲，或指著那趙成鵬罵罵咧咧說他浪費了大伙兒的時間……
白謹跟在方問黎身後路過縣衙，看他爹有條不紊安撫百姓，升堂審問犯人。
只道薑還是老的辣，他半點未能及。
「夫子，咱去哪兒？」
方問黎看他一眼問：「縣裡失蹤一事孩子，你查得如何？」
「我抓住幾個人，他們都說是趙成鵬指使。昨日便將賣人的錢送上了縣衙。至於那些孩童，只查到他們往沛西府的方向轉移了。」
方問黎道：「只這些？」
白謹看著方問黎冷冷的眼神，仿佛回到了上學時天天被夫子批評的時候。
他氣弱，不甚自信道：「還……順藤摸瓜，找出了他們在沛西府的接頭人。不過沒見那群孩子的去向。」
「何時查到的？」
「就在前一日。」
方問黎語氣平淡道：「照你這查案速度，人都交到買家手裡了。」
白謹腦袋耷拉，只能聽訓。
方問黎道：「去鴛鴦樓，找風娘。她知道那群人在哪兒。」
白謹眼睛一亮。
「欸！我立馬就去！」
他就知道！
他夫子萬事算無遺策。能交出趙成鵬這幾年的罪證，攔截那群孩子也必定簡單。
此在雖在意料之外，但想想卻又合理至極。
白謹離開。
方問黎晃眼一掃，注意到衙門外站著的顧觀茗，眸光一頓。
今日學堂並未放假，顧觀茗此時應該在書院裡，而不是出現在縣衙。