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將人送走，陶家人收拾了碗筷，洗漱後就去睡覺。
吹滅了燭火，方霧又抓著陶興永的手跟他說話。
掌心的手雖沒有動靜，但窩在男人肩膀，能感受到他的呼吸他也安心。
「今日亂得很，這大白天的，竟然有人進屋就搶。魚哥兒也跟著跑出去幫忙，嚇了我一跳。好在沒事。」
「從流也來了，你該是聽到的，在哥兒屋裡教幾個小的念書……」他眼中藏著希望，神情安然，嘴角帶笑，「以後哥兒的孩子必不會像咱家一樣是泥腿子，定能生活富足，從小上學堂。」
泥巴稻草糊的牆不隔音，方霧的說話聲還是傳到了隔壁。
陶青魚睜眼看著屋頂，安靜聽著。
像幼時熟悉的催眠曲調，緩緩的，輕柔地拉得他眼皮搖搖欲墜。
屋裡漆黑，看不得一絲光亮。
迷糊睡著前，他還想著許久沒去縣裡，也不知道如今那邊是個什麼情況。
*
此時，縣衙。
黑雲壓空，下了一日的雨依舊未有停歇。雨滴打在青磚黛瓦上，似珠簾線斷。
疾風驟起，如鬼哭狼嚎，嗚嗚吹得人莫名膽寒。
趙綺被關在屋裡好些日子，砸也砸了，罵也罵了，始終出不來門。
恍惚過了天日子，這會兒陡然聽著開鎖的聲音，她迅速從床上爬起來，背對著門坐著。
「小姐，老爺來了。」
趙綺不語。
趙成鵬的影子落在屋裡，像一隻巨大的蝙蝠展開了蝠翼。他面覆陰影，看不清表情。
「收拾東西，今晚就走。」
趙綺還氣著，語氣極沖道：「去哪兒？姨母家你又不讓我去！」
沒等來人回應，趙綺轉身，只看他爹匆匆遠去的背影。
「天還黑著，你就要趕我走！」叫聲混著驚雷，室內突然亮堂一瞬。
趙綺臉色煞白。
她捂著自己撲通撲通跳個不停的心口，眼神發直。
「小、小姐……」小丫鬟被她看得害怕。
趙綺輕飄飄道：「進來。」
*
趙成鵬回到自己屋子。
何師爺等在那兒，笑著將一個頗有分量的盒子雙手遞上。
「大人，下面的人孝敬的。」
趙成鵬將盒子撥開，裡面黃金白銀堆著，底下還有一沓泛著油墨味道的銀票。
他笑了一聲，將盒子推回去道：「這些……你拿著。」
「明日依舊要煩勞師爺。」
何師爺臉上笑容瞬間擴大，他抱著盒子諂媚道：「大人放心，小的一定將那些刁民攔在門外。」
趙成鵬點頭，拍拍他肩膀道：「夜深了，師爺回去吧。」
「那小的告退。」何劼退出門，隨後才轉身離開。
房門大開，燭光被夜風吹得連滅幾盞。趙成鵬站在門中間，注視著何劼遠去。
關上門，室內幽暗更甚。
趙成鵬看了屋裡一圈，快步走到床邊，掀開床板。
他一雙被擠得快看不見的眼睛中，忽然金光耀眼。
為官多年，他攢了不少家底。如今上頭已經盯上他，被查出來是遲早的事。
他抓起一把金疙瘩，臉上似笑似哭。
可惜啊可惜……
他鬆手，金子碰撞，趙成鵬沉迷得緩緩閉上眼睛。
做官可以不成，但不能沒命。
*
方問黎回到家中，見屋裡映照在窗戶上的兩個影子。他腳步平穩，似意料之中。
拎著衣擺上台階，門被從裡面拉開。
「從流可算回來了。」
「白大人。」
白正申扶著他胳膊讓人直起身，面上帶笑道：「怎麼？才一年不見，生疏了。」
方問黎道：「白叔。」
「夫子，坐啊。」白謹讓出他爹對面的位置，直接坐到下方。
「爹，縣裡的事兒我跟你說完了，你快點派人去查吧。」
白正申肅著臉道：「還用得你教。」
他轉頭對方問黎和藹道：「這次來是想問問，從流交上來的那些東西，可否屬實。」
方問黎斂眼道：「不敢有半分虛假。人證物證皆在，白叔要看，現在就可以去。」
白謹聽得雲裡霧裡。
「爹，夫子，你們在說什麼？」
白正申瞥了眼自己的蠢兒子，略顯嫌棄道：「叫你來鳴水縣查私採鐵礦之事，你查了一個月可查出什麼來了？」
白謹被他爹堵得一啞。
沉默一刻，他嘀咕；「不是都跟你說了。」
「你那叫查？就那點東西換個人一兩日就能查出來。」
白謹啞口無言。
白正申道：「好好待在這，請教請教你夫子吧！」
他起身就走。
方問黎順勢吩咐道：「阿修，給白叔帶路。」
「是。」
*
子時，縣裡各家門前掛著的燈籠已經微微暗淡，像力竭的流螢。
風小了，雨還在下。
雨滴將路上沖刷了一遍，泥漿注滿凹坑，縣裡街道更顯破敗。
縣衙後門，一輛樸素的馬車停在後巷。
三更聲響過後，一道肥碩的人影從後面擠了出來。
趙成鵬抱著東西上了馬車，車夫揚了揚繩，馬兒消失在巷子中。
出了城，馬車加速。