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陶青魚：「這些話我聽得還少嗎？耳朵都聽出繭子了，也傷不了皮肉。要是聽一次氣一次，還要不要活了。」
他寬慰幾人道：「放心，我不會吃虧的。」
好說歹說，幾人勉強墊了墊肚子。
下午。
家裡漢子回來了。
兩老的被送回屋裡休息。
方霧拉著自己在院中卸車的陶大郎就是問：「縣裡可有傳什麼咱哥兒的閒話？」
「什麼閒話？」幾個男人摸不著頭腦。
漢子不喜歡打聽，也沒聽到議論自家哥兒的。縣城那麼大，誰注意到他們不起眼的一家子。
另一邊，陶青魚將自己的弟弟招呼到屋裡。
「大哥哥。」
「幫大哥哥一件事。」
要治謠言，有兩個辦法。一個是傳播一個更大的謠言蓋過去。另一個是找到謠言的根源，連根拔起。
縣裡太大，陶青魚自覺沒那麼大能耐成為縣裡人的飯後閒談的主角。
重要的是村里。
陶青魚冷笑：當真他好欺負。
第16章
在每個村子，大人有大人的圈子，孩子有孩子的圈子。
而大人說話往往當小孩不懂，也不避諱。
只要問問，或許真能問出點什麼。
青嘉成天帶著兩個弟弟在村里玩兒，真論起來，人脈可比自己多多了。
陶青魚讓他幫自己先打聽打聽。
自己則給家裡人做思想工作，好歹是先把氣給消了。再說家裡還有兩個年紀大的老人，跟著一塊兒氣壞了不好。
陶家這邊的罵聲消了下去，其他人家心虛但也憋屈，只敢悶在家裡罵上幾句。
一連幾天後，陶家依舊是日子該怎麼過就怎麼過。沒再將這事兒鬧大。
隱在背後傳了話的人提心弔膽了一陣子，看陶家如此，以為這事兒就算過去了。
但沒想到陶青魚還藏了一手大的。
夜晚，陶青魚屋裡的燈亮著。
茅屋外雨下個不停，噼噼啪啪隱藏了屋裡的人聲。
……
「確定是這家？」陶青魚問。
陶青嘉抱著小黃，眼中映著跳動的燭火。兩個弟弟一人蹲在他一邊，聞言與哥哥一起點點腦瓜子。
陶青芽：「是燕哥兒說的。」
陶青苗：「在飯桌上聽他嬸娘說的。」
陶青嘉補充道：「他嬸娘吃飯的時候在桌上罵人，說他家爛心肺，做缺德事。」
具體是不安什麼好心，幾個小娃娃不知道。
陶青魚：「自然有目的，那就等著看看。」
等了幾天，這事兒全村都知道了，也沒等來這背後的人。但卻等來了陶錦。
「小錦叔，你怎麼來了？」
「酒樓放假，有幾天沒看你去縣裡，想著欠你的那頓飯得年前還也沒機會。」陶錦一臉喜意，連下巴上的鬍子看著都更加有光澤。
陶青魚早忘了這事兒。
「不用了，我開玩笑的。」
陶錦：「你當時可不像開玩笑的樣子。」
陶青魚將人請到屋裡去，泡了一杯自家在山上採摘的野生茶葉。
「自家人，何必這麼客氣。」
陶錦嘴上雖說著，但一路走來喝上一口熱茶，那是身心舒坦。
只坐了會兒，陶青魚留他在家裡吃飯。
陶錦推遲，順便將提前準備好的荷包拿出來。
「這個你收著。」
陶青魚不明所以，接過來才知道裡面裝的是銀子。估摸著有個十五兩。
「這可使不得，紅包可不興給這麼大的。」
陶青魚忙遞迴去。
陶錦被他逗笑。
「紅包我哪年少了你的，這麼早就問了。」
「這不是紅包，但是你該得的。那算帳的事兒總不能讓你白出注意。」
他站起來，道：「這其中大頭是酒樓給的，我又給添了點當是我感謝你的。但這個算在一旁，該請的那頓飯你找個空，年前我給請了。」
說完他手往後一負，腳步輕快地離開了。
陶家人這會兒都各自做著各自的事兒，堂屋除了陶青魚帶著三個小的，沒別的人。
陶青魚揣著荷包低頭。
三個小的圓眼亮晶晶，一臉期待看著他。
陶青魚挑眉。
「過幾日可要跟我上街逛逛？」
「要！」三個小娃娃衝著陶青魚猛撲過去，喜不自勝。
大哥哥要帶他們去縣城，就是要給他們買好吃的。以往每次都是這樣。
陶青魚將他三個一摟，道：「那我找個時間安排一下。」
剛好讓小錦叔將那一頓飯還了。
*
天氣不好，陶青魚不敢帶幾個小的去那麼遠。這幾天就窩在家裡等著天氣暖和。
而那盼了許久的人也終於上門了。
這天，陶青魚舅公滿六十。陶奶奶帶著一大家子去鄒家那邊吃飯。
鄒家也在寶瓶村，不過在村子最裡頭的山坡上了。
方霧跟幾個妯娌，陶青魚，陶青書還有三個最小的都在家裡沒急著過去。
忽然，院門被敲了幾下。
幾個小的跑去開門，大人也從屋裡出來。
「誰啊？」楊鵲問。
「我啊。」門後頭鑽個婦人來。
楊鵲蹙眉：「尤大媳婦，你來做什麼？」