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老皇帝模糊不清地‘嗯’了聲，聲音暗啞：“人老了，不如你們年輕人硬朗了。”
說罷，他朝門外望了一眼，揮手道：“全福，讓麗嬪、淑妃和十五皇子都走吧，朕不想見他們。”
“喏。”貼身大太監執了拂塵，領命將外間候著的妃嬪及庶皇子們請出了宮，本來就寂寥不已的寢殿便更顯空曠肅穆。
獸爐中的青煙聚攏又散開，老皇帝顫巍巍地撐起身子，紀王和徐南風便一左一右，攙扶他靠在榻上，又替他掖好被角。皇帝審視地打量著徐南風，又將目光投向紀王，啞聲道：“老四，自去年年底你患有眼疾以來，你倒是變了許多。”
徐南風心中一咯噔，即刻明白了，皇帝這是在試探紀王的野心。
紀王笑了笑，“變來變去，不都是您的兒子麼。”
老皇帝伸出一隻寬大的，布滿皺紋和老繭的手來，摸了摸自己額上明黃的額帶，嘴唇蠕動一番，道：“以前朕忽視了你，竟不知你也是如此聰慧。”
短短一句話，已是難得的誇讚了。
紀王垂下眼，神情並無多少喜悅：“兒臣愚鈍，比不上三皇兄。”
“老三？呵，老三。”老皇帝擺擺手，咳喘幾聲，又嗤道，“老三魯莽，急功近利，不及你和惜月十分之一啊。”
紀王道：“父皇龍體有恙，全賴三皇兄前後打點，兒臣閒人一個，碌碌無為，小九亦是一介女流，怎敢同太子相提並論。”
“行了，老四，朕也不糊塗，你也不必唯唯諾諾的同朕打太極。你瞧瞧太子，朕不過小病數日，他便開始籠絡朝臣，處理政務，整日在議政殿頒布新令，卻不曾來朕榻前侍奉湯藥。朕還沒死呢，他與皇后便趕著要做新帝和太后了！”
皇帝的嗓音像是一台老舊的馬車，緩慢，充斥著不堪重負的雜音，但落在每個人的耳中，都像是千鈞重雷劈下。
皇上在重病之時，趕走嬪妃和其他的兒子，只單獨留下紀王閒談，並在言語中表達了對東宮太子的嚴重不滿……這意味著什麼？
答案是不言而喻的。
俗話說一山不容二虎，太子在皇帝還未駕崩之時，便匆忙收攏政權，擴充勢力，實在是一個不明智的選擇。沒有哪個皇帝喜歡被架空勢力，哪怕架空他的那個人是自己的親兒子。
未等紀王回應，老皇帝又乾咳幾聲，對他道：“傳朕旨令，以後紀王隨時可進宮面聖，不必請旨通報。”
一旁的大太監忙哈腰，笑容多了幾分顯而易見的諂媚：“喏，老奴遵旨。”
出了宮門，徐南風依舊有些反應不過來，怔怔地問：“少玠，皇上今日為何突然說這番話？”
紀王沉吟了一忽兒，望著灰濛濛的天空，給徐南風講述了一個故事。
“前朝穆宗乃一代明君，膝下皇子無數，他本立了皇后所出的嫡長子為太子，但在穆宗彌留之際，太子醉心朝野權術，不曾去病榻前探視穆宗一眼，相反，穆宗三子雖懦弱無能，卻難得孝悌，在穆宗重病之時侍奉湯藥，衣不解帶，最終打動穆宗。是故太子雖驍勇聰慧，卻最終被褫奪了儲君之位，皇位轉而落到了皇三子的手中。”
說完，紀王勾起一個意義不明的笑來：“虎口奪食，危險之極。”
“皇上這是要廢長立幼了？”徐南風心中一緊，這麼說，“你有可能會奪得儲君之位？”
“君心難測。”
感覺得徐南風的沉默，紀王側首觀摩著她的神色，隨即停了腳步，勾住她的尾指道：“怎麼了，夫人不開心？”
徐南風勉強一笑：“少玠，以皇上的性子，若是真改立你做了儲君，你我之間，便不再是一夫一妻這般簡單了。”
紀王微微蹙眉。雖然嘴上不說，但不可否認，徐南風一語道破了他心中最擔憂的軟肋。
“徐家庶女，身份是低微了些。做個閒散王妃勉強尚可，若是再往上，便不夠格了。”
當日皇帝的評價猶在耳側，若皇帝真要改立紀王為儲君，那麼新的太子妃絕不可能是一個無權無勢的庶女。
天子臨幸女人全憑喜好，但是冊封女人，則必須考慮利益瓜葛。所以徐南風很清楚，紀王地位越高，她能站在他身旁的機率便越小。
“若真有那麼一天，我既要江山在手，亦要南風在旁。”紀王的聲音沉沉的，帶著少見的鄭重。
徐南風怔愣了一瞬，凝望著紀王那雙燦若星辰的眼眸，忽的就有了無限的勇氣。她與他相對執手，展顏一笑，堅定道：“我信你，少玠。”
病重的老皇帝雖然子嗣繁多，但端湯送藥事必躬親的，也只有紀王一人。漸漸的，紀王進宮的次數明顯增多，許多政務的商議，皇帝都不再避諱他。
轉眼開了春，積雪消融，柳條抽出了嫩綠的新芽，洛陽城的天空中永遠布滿了各色風箏。
在宮外都沉浸在春耕的喜悅中時，東宮倒是出了兩件大事。
先是徐良媛踩了浸了桐油的地板，跌了一跤，導致小產。太醫診斷，徐良媛這輩子都不可能再生育了。
這對一心想要母憑子貴的徐宛茹來說，無疑是滅頂的災難，她徹底陷入了瘋狂，一心認為是太子妃暗算於她，便日日去劉烜面前哭訴指責。太子煩不勝煩，乾脆搬去了議政殿的偏殿，落了個耳根清淨。
“朕還未駕崩，做兒子的便趕著取而代之了？”太子住進了議政殿，這可觸了老皇帝的逆鱗。
老皇帝對太子越發猜忌，明著暗著提醒了他幾回，太子這才灰溜溜搬回東宮。
結果回去不到半月，東宮又出事了。
太子妃早產誕下一名男嬰，若太子順利登基，她便坐穩了未來的皇后之位。徐宛茹在喪子和太子妃得勢的雙重打擊之下，愈發癲狂。
那夜，小產的徐宛茹去找太子哭訴，結果被拒之門外，一怒之下她連衣裳也顧不得穿，赤著腳踩在冰冷的地上，發了瘋似的打砸室內瓷器。
丫鬟如意戰戰兢兢地撲上前，連同幾個力氣大的嬤嬤一起，才勉強制住發瘋的徐宛茹。
“娘娘，娘娘！”滿地狼藉之間，如意抱住徐宛茹，哭道，“地上涼得很，您又剛剛小產完，這樣赤腳走路是會出人命的啊！”
徐宛茹精神臨近崩潰，對‘小產’二字極為敏感，反手就是一耳光狠狠甩在如意臉上，直將她整個人打趴在地上。
徐宛茹眼睛通紅，流著淚冷笑道：“不要臉的東西，連你也來嘲笑我！”
“娘娘……娘娘！奴婢不敢！”
“是，我小產了！我護不住我的兒子！不穿鞋又如何？我現今無權無勢，連兒子也保不住，倒不如凍死我算了！”
說到這，徐宛茹忽的一頓，通紅的眼中閃過一絲瘋狂的光芒。
“凍死……呵呵，對，凍死了才好。”她喃喃自語，跌坐在地上，又發出瘋狂的笑來，“她凍死了才好！”