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紀王說：“不喜歡。”
姚遙翻了個白眼，嫌棄道：“又沒問你。”
紀王將姚遙的胳膊從肩上拍開，虛著眼看他：“入宮上貢的禮單準備好了？”
“我辦事你放心，早就備好啦。”
“再過兩天就是你和烏勒骨決鬥的日子，不回去練練筋骨？”
“……”
姚遙這才後知後覺地反應過來，這大醋罈子是嫌他礙眼，趕他走呢。
“唉，有句話叫什麼來著？好像是什麼，‘妻子如手足，兄弟如衣服，衣服隨時換，手足不可斷’。”說著，姚遙遞給紀王一個哀怨的眼神，一步三回頭地出門去了。
紀王負手站在結了冰棱的檐下，笑眯眯道：“慢走，駙馬爺。”
姚遙腳步不停，背對著他揮揮手。
連著幾日大雪，天寒地凍，年三十放了晴，烏勒骨和嶺南王的決鬥之日也如期而至。
宮中校場的積雪早就被清理乾淨了，擺上了設宴的案幾，搭好了擂台。嶺南王的親衛隊，烏勒骨的使臣，還有觀戰的漢族的官員，三撥人馬呈鼎立之勢。
胡族以遊牧為生，食血啖肉，一個個生得十分強壯威猛，胡族首領烏勒骨更是身高接近九尺，黑面虬須，眼睛怒睜似銅鈴，看上去十分兇悍。他上下打量著一身玄青色王袍的姚遙，眼中露出輕蔑之色，用胡語嗤道：“瘦弱的小羊羔，可別被我碾碎了骨頭。”
徐南風和紀王一身禮服，跪坐在御座右下的位置，對面正巧是胡族使臣的案幾。她微微側身，在既往耳邊道：“那大蠻牛嘰里咕嚕的說些什麼呢。”
紀王笑了笑，並不以為意：“大放厥詞而已，輕敵了。”
徐南風又四處觀望一番，低聲道：“九公主不曾赴宴？”
“還軟禁著，約莫只有她順利出嫁，父皇才會放過她。”
“也是可憐，如花似玉的一個姑娘，卻像是物品一般任人爭奪，自己絲毫做不了主。”徐南風有些傷感，嘆道，“同她相比，我著實是太幸福了。”
“惜月是個聰明的姑娘，有小遙兒出面，她不會過得太苦。”
“少玠，你不覺得小遙兒也很可憐麼？”
紀王微微一笑，轉過臉來看她：“南風何出此言？”
“小遙兒，應是真心喜歡九公主的罷？他做到這個份上，便是傻子也能明白他的心意。”
聞言，紀王不置可否，只安撫地握住她的手，輕撫道：“並非所有的有情人都能終成眷屬的。感情之事，更多是一個願打，一個願挨。”
正說著，皇帝舉酒祝詞，宣布決鬥正式開始。
烏勒骨率先上場，如山的身軀踩在擂台上，連木板都發出不堪重負的吱呀聲。一時間，胡族使臣皆是拍案吶喊，為烏勒骨壯勢助威。
紀王隔空遞給姚遙一個眼神，示意他謹慎行事。姚遙會意，輕輕一頜首，隨即解下狐裘披風甩在案几上，又從侍從手中接過扶桑刀，沉沉按在腰間，一步一步曼斯條理地朝擂台走去。
台下山呼海嘯，胡族和嶺南人不拘小節，將案幾和杯盞敲得叮噹作響。烏勒骨將兩柄彎刀往肩上一抗，徑直走到姚遙面前，如山般的陰影瞬間將姚遙籠罩。
面對胡人身量上的壓迫，姚遙不慌不忙，嘴上帶著頑劣的笑意，直至一聲令下，兩人同時出刀，兵刃相接，又迅速分開。
烏勒骨的力氣極大，姚遙抬刀擋住他的攻擊時，竟然被生生壓彎了膝蓋，單膝跪在了擂台上，雙手青筋暴起，幾乎是用盡全身力氣才能格擋住烏勒骨的彎刀。
可惜烏勒骨天生神力，身體卻相對笨拙了許多。姚遙順勢一滾，再長腿一掃，絆住了烏勒骨的腿，烏勒骨摔得伏趴在地上，木板塵土飛揚，竟被他砸出了裂fèng。
雙方一戰打得酣暢淋漓，過了約莫兩刻鐘，烏勒骨氣喘如牛，漸漸的有些體力不支，姚遙占了上風，身形靈活一晃，扶桑刀錚的一聲出鞘，刀刃在冬陽照she的雪地中折she出清寒的光。
刀背拍上烏勒骨的手腕，烏勒骨吃痛，彎刀離手，姚遙抬腳猛力一踹，烏勒骨如沉重的沙袋般飛出擂台，重重地摔在地上。
“嶺南王——勝！”
武判官一錘定音，場下登時沸騰起來，漢族官員和嶺南侍從皆是鼓掌歡呼，而烏勒骨則在侍從的攙扶下灰溜溜地下了場。
“好，好！嶺南王少年英才，朕便依諾，將帝姬許配給你！”皇帝站起身，舉著酒樽道，“今日朕高興，來，諸君痛飲！”
文武百官俱起身，舉杯朗聲道：“恭賀陛下，恭賀嶺南王！”
胡人吃了癟，面色鐵青，皇帝繼而安撫道：“烏勒骨單于也莫要生氣，朕有義女一名，貌美絕倫，今封為寧樂公主，賜予單于為妻，願我胡、漢兩族能永修舊好！”
烏勒骨這才面色稍緩，勉強同皇帝敬了一杯酒。
第54章 離別
正月初三， 胡族首領烏勒骨攜帶寧樂公主及美姬數人，絲綢數車，能工巧匠數十人離開洛陽， 返還塞外， 並與漢族皇帝簽訂休戰協議。
正月初五，九公主被賜封號寧安公主， 擇日嫁與嶺南王。這場二男爭一女的鬧戲總算有了結局，皇帝對九公主也稍稍放鬆了戒備， 准許她出宮與嶺南王會面， 也算是婚前交流一番感情。
今日紀王和徐南風做東， 邀請姚遙和九公主來王府小敘。
姚遙一早就收拾得光彩照人，拎了大包小包的嶺南特產，笑吟吟地來紀王府拜訪。一行人在府中候了個把時辰， 便見一隊侍衛護著九公主進了門。
侍衛們都是生面孔，想必是皇帝擔憂九公主中途逃婚，特意派來監管她的。
“四哥，小遙兒。”九公主進了屋， 在案幾後跪坐，雪白的狐裘襯著她的小臉，更添憔悴和蒼白。
見到她的一瞬， 姚遙眼中有顯而易見的心疼閃過，隨即又綻開笑臉，以平常的心態笑嘻嘻地同九公主打了個招呼：“好久不見，小九兒。”
九公主淡淡一笑， 並未向往常那般同他嬉鬧，而是轉而問紀王道：“四哥，劍奴呢？”
聞言，徐南風瞄了姚遙一眼，果然見他神色黯了黯。
紀王道：“小九，你知道的，只有你安心嫁到嶺南，為父皇拉攏關係，鞏固皇權，劍奴的命才能保全。”
九公主平靜道：“我見不到他了，是嗎。”
紀王沒有立刻回答這個問題，而是溫聲道：“來日方長，總會有辦法的。”
徐南風知道姚遙一定有話對九公主說，便貼心說道：“少玠，上次東風樓的冬茶不知放哪兒去了，你隨我去找找。”
紀王會意，頜首道：“好。”隨即又轉頭對姚遙道，“你們先聊，午時一起用膳。”
夫妻倆起身走了，屋內只剩下姚遙和九公主，兩人相對而坐，許久無言。
“小遙兒。”片刻，九公主主動開口，望著桌上精緻的芙蓉糕淡淡道，“你為何要對我這般好？”