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徐南風收斂起旖旎的情思，與紀王一同換了禮服，出門迎接傳旨的小黃門。
黃公公執著拂塵，鵝姿鴨步立於庭中，高聲宣讀道：“傳聖上口諭：皇四子懷謙恭有禮，品性端正，特賜十月初五隨朕一同出城圍獵，望皇四子及時準備，不得有誤。”
紀王與徐南風領了旨，又拿了銀錢打賞傳旨太監，將他送出府去。
往年秋狩，向來只有得寵的太子、貴妃才有資格隨著皇上出城狩獵，今年不知怎麼的，皇上竟突然要帶紀王隨行。
徐南風道：“我總覺得不大對勁。”紀王有眼疾，又不得寵，皇上因何會突然想起要他陪伴狩獵？
紀王略一沉思，隨即笑著說：“多半是有人向父皇提議了。上次咱們折損了張家的一條走狗，看來有人迫不及待要反擊了。”
“現在姚遙又不在，我更不放心你一人前去了。”
“無妨，我會多帶些侍衛，姚叔也會陪同我一起，南風不必憂慮。”
“皇上狩獵，獵場都會清場，你的侍衛是進不去的，只能在外頭紮營候著。姚叔即便能進去，可以他一人之力，難免顧及不暇。”徐南風走到紀王面前，仰首望著他，認真道，“你能帶我進去麼？”
“按禮可帶一名女眷隨行，這個問題不大。”紀王薄唇抿了抿，伸手撫了撫徐南風的鬢角，溫聲道，“可獵場裡明爭暗鬥，諸臣為了向父皇爭寵，都會想盡辦法獻藝，我怕你進去會吃苦。”
徐南風搖了搖頭：“少玠，你忘了你娶我是為了什麼了？正是因為獵場裡明爭暗鬥，我才不放心你一人前去，何況，前些日子才出了芳華殿那事，有人怕是寢食難安，做夢都想除掉你。”
她語氣鏗鏘，堅定道：“我雖學藝不精，但多少能護著你分毫，請少玠許我隨行。”
她話說到這個份上，連敬語都用上了，紀王便不忍拒絕她。
猶疑半晌，他終嘆道：“先說好，萬事要小心，以保護好你自己為首要。”
夫妻倆選好了隨行的親衛，又同姚管家商議好了諸多事宜，秋狩的日子便很快來臨了。
落木蕭蕭的季節，許多獸類為了挨過漫長的冬季，都養足了肥膘，正是狩獵的絕佳時節。
千里碧空如洗，城門皇旗飄飄，皇上與太子俱是一身金甲，戴紅纓翅冠，披玄黑戰袍，騎大宛良駒，威風凜凜地立在人群的最前頭。
紀王眼疾不便，皇上特赦允他乘坐馬車，與后妃女眷的車輛一同跟在隊伍後頭。
雖說與女眷同行有些丟臉，但徐南風反而鬆了口氣，至少紀王還是在她眼皮子底下，不會有什麼閃失。
雄渾的號角聲綿延，響徹洛陽，皇帝一聲令下，浩蕩的大軍便拔營上路，朝百里之外的獵場行去。
馬車晃晃蕩盪的，隱約還可聽見後頭車廂里女眷們的笑鬧聲。徐南風今日穿了一身茶色的窄袖武袍，長發用同色髮帶高高束起，正坐在車廂裡頭給紀王的眼睛上藥，然後便聽見側壁被人敲響的聲音。
徐南風掀開車窗的帘子朝外望去，便看見九公主正撅著小嘴兒趴在車窗上，悶悶道：“無聊死了。”
“九公主？你怎麼也在這？”徐南風很是驚喜，九公主在的話，那劍奴一定也跟著來了，身邊多了個高手保護，總比只有她和姚總管兩個人要好得多。
“唉，別提了。”九公主蔫蔫道，“父皇邀請了幾位權臣的嫡子嫡孫，估摸著是要將我指婚給他們中的某一位，故才叫我來的。”
說罷，她朝車廂內瞄了一眼，朝紀王意興闌珊地揮揮手，問道：“四哥，我可以同你們一輛馬車麼？余貴妃太聒噪了，我著實不想同她一輛車。”
紀王想也不想，無情拒絕：“不可。”
“為何呀？”九公主很是挫敗，杏眼瞪得老大，憤憤道，“你以前明明最疼我的。”
徐南風道：“別理他，上來吧，只是可能有些擠。”
“不行就是不行。”紀王很是堅持，嘴角笑意不減，溫吞道，“夫妻之間，豈容第三者插足。”
被說成是‘第三者’的親妹妹傷心欲絕，朝著紀王重重地哼了一聲，頭也不回地走了。
“氣死我了！”九公主氣沖沖跑到劍奴身邊。
劍奴正在整理馬鞍子，猝不及防被九公主猛捶了一頓，登時一頭霧水，不知道剛才發生了什麼。
大軍行至獵場已是正午，皇帝命令後勤軍士就地安營紮寨，為確保皇族子弟安全，凡是私家帶來的護衛都需留守獵場之外，紀王府帶來的幾個侍衛也被留下了，只有姚管家和徐南風跟著紀王進了獵場。
而此時，隱秘的樹林裡，一個身量異常高大的朱袍男子負手而立，面容隱藏在樹冠的陰影中，明滅難見。
“張大人。”另一個禁衛打扮的年輕人從樹叢的另一端繞出，朝朱袍男人抱拳行禮。
“人手都安排好了？”
“回大人，屬下已命他們潛入密林深處，只待那位進入林中，便能得手。”
朱袍男人沉吟片刻，沉聲道：“只准成功，不許失敗。”
“屬下明白！”禁衛愈發恭敬，道：“那幾人俱是死士，即便萬一失敗，便會服毒自盡，絕不會留下任何把柄。”
“嗯，去吧。”男人揮揮手，那禁衛便又如鬼魅，悄無聲息地退下了。
秋陽和煦，樹影婆娑，一群飛鳥怪叫著從樹梢驚起，撲騰著翅膀飛入蒼穹。
男人整了整衣袍，撣去肩頭的落葉，轉而換上一副和善的笑臉，負手從林中踱步而出，迎向營帳前佇立的太子劉烜。
而此時，正在溪旁打水洗臉的徐南風也瞧見了那男人，只覺得十分面熟，像是在哪裡見過。正巧九公主也在一旁濯手，她便問道：“九公主，那個人眼熟的很，是誰？”
九公主順著她的視線看去，但人多紛雜，她也不知道徐南風指的是誰，便道：“哪個？”
徐南風描述了一番：“年約四十有餘，穿朱紅蟒袍，同太子站在一起的那個。”
“哦，那個啊。”九公主嘴角勾起一抹玩味的笑，似是輕蔑道，“太子太保張亭，前張丞相的長子，徐良娣的親舅舅。”
第41章 驚蛇
狩獵是從午時過後開始的。
和煦的秋陽直直照she大地， 密林幽深，諸多獸類奔波了大半天，都聚集在溪邊飲水， 正是狩獵的好時機。
參加狩獵的皇子王孫都已換好了勁裝， 皇上一身玄黑紅紋的武袍翻身上馬，回頭對紀王道：“你雖眼睛不便， 但終歸成了年，每年的秋狩都不叫上你的話， 朕也過意不去。既然來了狩場， 躲在營帳中也不像話， 不如隨大家一同入林狩獵，能獵到朕有賞，獵不到朕也不怪你。”
紀王恭謹道：“是。”
號角聲響， 皇帝一聲令下，御馬先行，霎時間千騎卷平崗，馬蹄揚起的塵土像是一陣風暴將水邊休憩的鳥獸驚得四散開來。