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琴太微點頭致謝，又道：「我送叔叔一程？」
「天冷路滑，不敢勞煩。」鄭半山道，「娘子面色不佳，我那裡合了些八珍益母丸，回頭讓人給你送一些來，每天用溫水送服一劑。」
「殿下可吃得這個？」琴太微又問，「瞧著他比先時瘦了許多。」
「他倒不必，給他開的湯藥盡夠了。八珍益母丸是婦人藥，於他反倒無益。」鄭半山道，「你先時受過幾回傷，雖然不曾落下病根，到底傷了先天元氣，須得好好調養一番，免得將來妨礙生養。」
琴太微不知如何應答，垂著頭滿面緋紅。
鄭半山搖頭笑笑，遂另提話頭：「還有樁事情，好教你得知，沈女史現已位列淑女，來年開春便冊封康王妃。」
「竟是她。」琴太微驚道，「怎麼會選上她？」
「沈女史一向深得皇后提攜，」鄭半山道，「選她不算意外。」
琴太微又問：「才剛出了大長公主喪期，就要為康王辦婚事了嗎？」
徐皇后為康王選妃之事拖延良久，一旦定下人選則片刻倒是不曾遲疑。一想到沈夜非但不能出宮還家，餘生還要伴著一個痴兒度日，琴太微心中竟有些沒來由的愧疚。不知她是否當真願意，然而願意不願意，何曾能由她自己說出口。
「福王那邊大局已定，康王的事也就不便再耽擱。」鄭半山道，「皇后護子，定會加倍厚待康王妃，你不必為她擔心。」
「這個我倒是從來不曾擔心。皇后即便是待我們這些尋常宮人，也都仁善如同慈母……」琴太微悵然道。
鄭半山眯著眼睛瞧她，對此話不置可否。
她猶豫不敢言，見鄭半山抬腳欲走，終於鼓起勇氣道：「鄭叔叔，不知能不能求您幫個忙……」
「你說吧。」鄭半山道。
「叔叔在清寧宮走動，想來能常見到太后老娘娘。能不能請您進言……或者有什麼方便的時機……或者提醒一下……請老娘娘她……」她不知該怎麼說，用字顛三倒四，末了終於道：「請太后賞個恩典。」
「你要什麼恩典？」
她急忙搖頭道：「不是我。我是想為殿下求一個恩典。」
鄭半山呵呵一笑，壓低聲音道：「你不用亂想。如今的情勢對徵王殿下有利，他一星半點兒的危險都沒有。倒是太后自己，如今愁煩得很。」
「我不是這個意思……」琴太微愈發不知道該怎麼說，提到太后二字她自己心中尚有餘悸，「殿下病了這些時，幾乎送掉了性命。宮中是有些賞賜，帝後也遣了內侍來看過情形……但是……」
但是什麼呢？但是卻並無一人親來探望，大約局勢兇險，人人自危，顧不得這些。但怎能連一句溫和些的安慰都沒有……
鄭半山似乎明白了：「殿下說什麼了？」
「沒有。」她搖搖頭，「他什麼也沒有說。可是，殿下沒有父母，只有太后老娘娘……」
「帝王家素來如此。」鄭半山截斷她的話，「你入宮一年當有所體悟。」
「是我孟浪了。」她垂頭認錯。
「你當想到太后如今的境況。」鄭半山嘆道，「何況，殿下畢竟是在受罰軟禁之中，太后若過來探望殿下，豈不是讓皇上難堪？眼下忠靖府又是岌岌可危的情形。」
老太監小心地踩著積雪慢慢走遠，猩紅斗篷的背影后面落下一行泥黑足跡。琴太微獨自在太液池邊站著，看了一回雪景，悵悵然回到房中，見楊楝坐在窗下，支著頭讀書，半天不曾翻過一頁。茶水還是溫熱的，一口也沒喝。
「還是原先的方子嗎？」他問道。
「略改了幾味，跟先前差不多。」
他拿過藥方看了一眼，眉頭就擰起來了。
她會錯了意，只道：「有二錢甘草，不是很苦的。回頭讓廚房再蒸一碗糖酥酪來。」
「倒是不苦。只這忌葷腥油膩的，到底要忌到什麼時候……」他小聲嘆著。
她撲哧一笑：「下次你自己和鄭叔叔說，不許他再寫這句話了。」
宣紙上已落下了九片硃砂染就的梅瓣，再添上是日這一筆，便是一對雙生花。自冬至到今日，已是十天了。她一邊呵著凍冷的手指頭，一邊打量著畫紙，琢磨如何下筆。
「怎麼連手爐也不拿一個。」他笑著捉過她的手焐了一會兒，順勢將人挽到身邊。她不敢回頭看他，趕快抓起筆，兩下把梅瓣勾好，卻問：「畫得好不好？」
「不好，你的手在抖。」他搖頭。
她一時氣惱，就要再畫一瓣，虧得他立刻捉住手腕：「急什麼？怎麼把明天的也畫了？」
「偏要今日全都畫了。」她也不肯鬆手，「免得天天數日子，好生麻煩。我這裡一口氣畫完了，也許明兒就開春了呢。」
「開春又怎樣？」他道，「我可不要這麼快就開春，這麼躲著多好。」
她一出神，手中的筆倒被他倒捋了去。他笑著扳過她的臉，做勢要點那海棠輕綻的柔軟朱唇。
「這個胭脂不能畫臉的！」她掙扎道。
他擱下筆，低頭吻住她的嘴唇，細細抿了一回才放開，卻淡然道：「你太心急了，這才下第一場雪呢。」
她呆了片刻才品過滋味來。他仍舊閒閒地摟著她，神色卻平靜得出奇。只有唇間的裊裊餘溫和他耳下的一絲紅暈，告訴她方才她並不是碰了別的什麼東西。
「天冷路滑，不敢勞煩。」鄭半山道，「娘子面色不佳，我那裡合了些八珍益母丸，回頭讓人給你送一些來，每天用溫水送服一劑。」
「殿下可吃得這個？」琴太微又問，「瞧著他比先時瘦了許多。」
「他倒不必，給他開的湯藥盡夠了。八珍益母丸是婦人藥，於他反倒無益。」鄭半山道，「你先時受過幾回傷，雖然不曾落下病根，到底傷了先天元氣，須得好好調養一番，免得將來妨礙生養。」
琴太微不知如何應答，垂著頭滿面緋紅。
鄭半山搖頭笑笑，遂另提話頭：「還有樁事情，好教你得知，沈女史現已位列淑女，來年開春便冊封康王妃。」
「竟是她。」琴太微驚道，「怎麼會選上她？」
「沈女史一向深得皇后提攜，」鄭半山道，「選她不算意外。」
琴太微又問：「才剛出了大長公主喪期，就要為康王辦婚事了嗎？」
徐皇后為康王選妃之事拖延良久，一旦定下人選則片刻倒是不曾遲疑。一想到沈夜非但不能出宮還家，餘生還要伴著一個痴兒度日，琴太微心中竟有些沒來由的愧疚。不知她是否當真願意，然而願意不願意，何曾能由她自己說出口。
「福王那邊大局已定，康王的事也就不便再耽擱。」鄭半山道，「皇后護子，定會加倍厚待康王妃，你不必為她擔心。」
「這個我倒是從來不曾擔心。皇后即便是待我們這些尋常宮人，也都仁善如同慈母……」琴太微悵然道。
鄭半山眯著眼睛瞧她，對此話不置可否。
她猶豫不敢言，見鄭半山抬腳欲走，終於鼓起勇氣道：「鄭叔叔，不知能不能求您幫個忙……」
「你說吧。」鄭半山道。
「叔叔在清寧宮走動，想來能常見到太后老娘娘。能不能請您進言……或者有什麼方便的時機……或者提醒一下……請老娘娘她……」她不知該怎麼說，用字顛三倒四，末了終於道：「請太后賞個恩典。」
「你要什麼恩典？」
她急忙搖頭道：「不是我。我是想為殿下求一個恩典。」
鄭半山呵呵一笑，壓低聲音道：「你不用亂想。如今的情勢對徵王殿下有利，他一星半點兒的危險都沒有。倒是太后自己，如今愁煩得很。」
「我不是這個意思……」琴太微愈發不知道該怎麼說，提到太后二字她自己心中尚有餘悸，「殿下病了這些時，幾乎送掉了性命。宮中是有些賞賜，帝後也遣了內侍來看過情形……但是……」
但是什麼呢？但是卻並無一人親來探望，大約局勢兇險，人人自危，顧不得這些。但怎能連一句溫和些的安慰都沒有……
鄭半山似乎明白了：「殿下說什麼了？」
「沒有。」她搖搖頭，「他什麼也沒有說。可是，殿下沒有父母，只有太后老娘娘……」
「帝王家素來如此。」鄭半山截斷她的話，「你入宮一年當有所體悟。」
「是我孟浪了。」她垂頭認錯。
「你當想到太后如今的境況。」鄭半山嘆道，「何況，殿下畢竟是在受罰軟禁之中，太后若過來探望殿下，豈不是讓皇上難堪？眼下忠靖府又是岌岌可危的情形。」
老太監小心地踩著積雪慢慢走遠，猩紅斗篷的背影后面落下一行泥黑足跡。琴太微獨自在太液池邊站著，看了一回雪景，悵悵然回到房中，見楊楝坐在窗下，支著頭讀書，半天不曾翻過一頁。茶水還是溫熱的，一口也沒喝。
「還是原先的方子嗎？」他問道。
「略改了幾味，跟先前差不多。」
他拿過藥方看了一眼，眉頭就擰起來了。
她會錯了意，只道：「有二錢甘草，不是很苦的。回頭讓廚房再蒸一碗糖酥酪來。」
「倒是不苦。只這忌葷腥油膩的，到底要忌到什麼時候……」他小聲嘆著。
她撲哧一笑：「下次你自己和鄭叔叔說，不許他再寫這句話了。」
宣紙上已落下了九片硃砂染就的梅瓣，再添上是日這一筆，便是一對雙生花。自冬至到今日，已是十天了。她一邊呵著凍冷的手指頭，一邊打量著畫紙，琢磨如何下筆。
「怎麼連手爐也不拿一個。」他笑著捉過她的手焐了一會兒，順勢將人挽到身邊。她不敢回頭看他，趕快抓起筆，兩下把梅瓣勾好，卻問：「畫得好不好？」
「不好，你的手在抖。」他搖頭。
她一時氣惱，就要再畫一瓣，虧得他立刻捉住手腕：「急什麼？怎麼把明天的也畫了？」
「偏要今日全都畫了。」她也不肯鬆手，「免得天天數日子，好生麻煩。我這裡一口氣畫完了，也許明兒就開春了呢。」
「開春又怎樣？」他道，「我可不要這麼快就開春，這麼躲著多好。」
她一出神，手中的筆倒被他倒捋了去。他笑著扳過她的臉，做勢要點那海棠輕綻的柔軟朱唇。
「這個胭脂不能畫臉的！」她掙扎道。
他擱下筆，低頭吻住她的嘴唇，細細抿了一回才放開，卻淡然道：「你太心急了，這才下第一場雪呢。」
她呆了片刻才品過滋味來。他仍舊閒閒地摟著她，神色卻平靜得出奇。只有唇間的裊裊餘溫和他耳下的一絲紅暈，告訴她方才她並不是碰了別的什麼東西。