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謝七答：“三石。”
李葉目光如炬，自然看出手中所拿的鐵弓是整個謝族內最強的武器。鐵弓用燕牛角作腹片、青牛筋作背裹，增強了箭羽激she時的彈力。倘若讓謝七使用起來，最大力道幾乎可達四百斤。
李葉從帶來的竹箱裡拿出一塊紫紅石頭，立在兵架上，遞過鐵弓說道：“she穿它。”
謝七並不推辭，當即引弓激she，送出的鐵頭箭叮的一聲撞在石塊上，堪堪裂出一道痕跡。
李葉說道：“幕府城牆由這種石頭建成，堅不可摧。”
謝七已明白李葉的言下之意。若是以他本人這樣的強勁功力都she不穿城石，餘下的族內弟子又能怎樣對付高牆？藤原家的約戰要求很簡單，謝族必須為前鋒，破牆開道，讓進隨後壓上的東瀛禁衛軍。
謝七低頭想了想，誠懇道：“公子武力強於我們一眾人，不如由公子來試試。”
李葉左手接過鐵弓，右手拉開弓弦，成滿月狀。謝七見他氣息緩和神態從容，不禁微微一嘆。李葉激she一箭，箭羽破空，帶過強風，將鐵頭釘進紫紅石內。
李葉小露一手，已讓擅she之族謝七由衷贊道：“公子好本領。”
李葉回道：“開五石弓也不能she穿石頭，只能想他法。”他走過去將鐵弓放回兵架上。
謝七沉吟道：“只怕要用上弩車。”
“普通弩車力道也不足以she穿城牆。”
“那依公子之見，該怎樣破城？”
李葉笑道：“不急，一月後自然有轉機。”不再解釋其他的緣由。
謝七向來敬服武藝高強勇謀雙全者，見李葉言行從容鎮定，已是信了他幾分，覺得他必定有破城的法子。既然使臣大人說不急，謝七也不會顯得更著急，畢竟他族之事，經由謝族之手辦成，那他謝七又何必緊巴巴地湊上去獻殷勤。
此後幾日，謝七對待李葉越發寬和，不再生出初見時的排外心。李葉淡然來去，與謝族弟子相處融洽。即便是他們要他上場頂替傷員，踢一場蹴鞠，他也欣然受命。閒暇時，弟子們負弓進山比賽she獵，叫他參與，他仍是不落人後，多次拔得頭籌。
數日下來，李葉一致獲得謝族默許的首肯，融入了族內。
東瀛賀茂祭臨近，藤原悟池之母倫子夫人派漁民送來帖子，邀請謝開言去薩摩郡觀禮。謝開言婉拒，受藤原悟池託付的漁民殷勤說道：“夫人為了遷就小姐，特地將祭禮搬到薩摩郡來，小姐不去一趟，恐怕有些不好。”
謝開言想起另有一些瑣事需要她去薩摩郡打探下，當即接了漁民的帖子。她穿著典麗的雪青衣裙走向渡口，李葉已經站在了船邊。
李葉連續幾日流連在練武場內，與謝族弟子博弈遊樂，除去送午膳晚膳的時間，他較少出現在謝開言面前。謝開言見他突然來了，自然知道他有話要說。
但她決計料想不到李葉說的是這樣的一句話。
“藤原家如果提親，你不准應。”
謝開言怔了怔，回道：“付君想多了，藤原家與我並無多大交情，怎會向我這個寒門女提親。”並伸手向李葉討要被他牽住的船繩。
李葉卻負手而立：“如此說來，我倆倒是相配，不如嫁給我為妻。”
“不用了。”
海崖上，空太郎戴著紅布帽子飛奔而來，急促地叫著。謝開言聽見它的叫聲，推測出大鳥要跳船渡海的意圖，忍不住轉臉對李葉說：“你趕緊把繩子給我，幫個忙，替我照顧太郎三日。”
李葉輕輕挽動繩子，將船拉近了一尺，笑道：“那就這樣說好了。”
謝開言搶過繩子躍上船，吩咐漁民快些開船，回頭想想不對勁，連忙又走到船頭問道：“付君與我說好了什麼？”
岸上的李葉遙遙回道：“嫁給我為妻，我便照顧太郎三日。”
謝開言黑了臉，轉身一撩布簾，彎腰進了船艙。
空太郎踏足渡口急叫喚，李葉笑著將它哄走。
夏初艷陽正炙，謝開言孤身一人走到薩摩郡市集，在鴕鳥圈裡挑選空太郎的媳婦。她看到販賣者里竟然有以前約賭過的浪人大哥，知他落拓，請他去郡中較為雅靜的客館進餐。
謝開言燙好了竹杯竹箸，鋪在了浪人面前。她回答了浪人一些日常的問好，說了說居住在令羽村的近況，然後開始打探土佐幕府的情況。
浪人原本是幕府武士，不滿將軍下達的殺戮指令，被驅逐出來，流落在民間。他向謝開言提及過幕府高牆的堅固性及難以攀援的特點，再次證實了李葉對謝七說過的話——弓箭弩車破不了城石。
謝開言沉吟：“據說是紫紅石搭建成了幕府城牆，我記得中原兩個國家交戰時，曾經用石炮對抗過這種頑石，仍是打不破它……可見紫紅石是破敵的關鍵……”不知不覺皺起了眉頭。
浪人道：“喝酒，喝酒，想那麼多幹什麼！”
謝開言忙擺手，溫言勸著客人多喝幾盞清酒，自身不沾一滴。她想起李葉為她置辦的膳食，心有所動，也點了天婦羅、干筍貝等菜餚。待她一一嘗過之後，卻覺得味道不過如此，絕對比不上李葉的手藝。
浪人大哥用手打拍子，唱著民謠，讓她在蒼涼的歌聲里微微失了神。
“三月春水流……櫻花亂飛舞……我要離開你……去遠方……”
客館中的多數食客停下了杯盞，斜靠在木柱上，持著竹箸敲打盤碟，紛紛應和著。廳里極靜，只有一**悠長而孤寂的唱和，似乎生出了無形的絲，纏住了客座諸人的心房。謝開言出神地看著浪人大哥，杯里的清水被節拍震出，一點點地撒在了她的裙裾上。她沉浸在歌聲中，渾然不覺。
一樓回形客座里，還有一個人如同謝開言一般，受歌聲感染，正出神地看著她。
藤原悟池。
他已消瘦兩年，身形清減得厲害，一襲紅梅暗花衣裳無風垂落下去，失去了往日的神彩。他的手邊放著細漆骨摺扇，疊在一起，襯出了主人指骨的瘦削。他一動不動地望著前面，卻又難以起身靠近她，生生承受著眼前看不見的桎梏。
他在兩年間，斷斷續續地聽到了一個故事，講述者就是落戶他家，最後又被請走的句狸。句狸之所以告訴他，謝開言前半生的傳奇經歷，是因為迫於壓力。
壓力的源頭就在華朝太子身上。
兩年前，藤原領旨出使華朝，送去一盒松香墨作禮品。太子欣然收下，當天就宴請他，席上，曾與他當廷爭詰的中書令閔旭折節作陪，妙語連番，向他討教學識。他已有醉意，稍稍說了些老師的教導軼事。隨後幾天，閔大人不斷來拜訪他，往往要閒談上一兩個時辰，言語多涉及藤原家教輔事情。他見閔大人如此親和，禁不住敞開心懷，大加讚嘆自己的老師。
最後，他的出使任務落得極大便利，雖說太子並未應允他的提議，但是朝臣卻對他極力誇讚，送了他許多中原的特產。
藤原盛載而歸，尾隨而至的還有華朝派出的敦促兩國友好商貿的左遷大人。左遷完成使命，來藤原家拜訪，不知何因驚嚇到了句狸，使得句狸連夜出府，失去了蹤影。待藤原再次見到句狸時，已是一年之後杏花凋零的季節，據她所說，她回到了華朝，被太子列為上賓禮待。
藤原是了解上賓禮節的，只是沒想到，受禮待的句狸卻愁苦著一張臉，落得輕衣便體消瘦了不少。大概是同病相憐之故，他在思念著自己老師的同時，也頗為關心句狸的煩心事。
句狸遲遲不說緣由，稍稍提及年少的謝開言在謝族中的往事。
藤原仍在一天天地苦思焦慮，致使母親看不過去，發狠首肯了他的要求：去找回老師，請求她留在藤原家。
這時，句狸卻攔住了藤原的去路。她為他斟了一盞茶，細細說了一個漫長的故事。聽到最後，滿心苦澀的他已經明白了兩個關鍵處：華朝太子妃、太子心愛之人。
老師的身份與地位竟是那麼重要。
藤原兩次出使華朝，了解太子習性，放眼天下，大概還沒有敢直面與太子相抗爭的人，他自然也不會迎其鋒芒，去惹得太子興兵討伐本國。
他沉默地接受了命運，甚至是華朝太子強加於他身的命運。
母親在內宮中接到了詔令，希望能早些挑選出合適的貴女做藤原家的媳婦。拜見過皇后之後，母親就拿回了紅冊。他在母親的注視之下，違心圈選了一名未曾見過面的小姐。
當晚，他已經知道，即便是他退讓，也逃不出華朝太子的法掌。再朝後的一些日子，太子親自來到本國，他索性屏蔽侍從深居簡出，不去打聽太子做了什麼，他的老師又會有怎樣的生活。
李葉目光如炬，自然看出手中所拿的鐵弓是整個謝族內最強的武器。鐵弓用燕牛角作腹片、青牛筋作背裹，增強了箭羽激she時的彈力。倘若讓謝七使用起來，最大力道幾乎可達四百斤。
李葉從帶來的竹箱裡拿出一塊紫紅石頭，立在兵架上，遞過鐵弓說道：“she穿它。”
謝七並不推辭，當即引弓激she，送出的鐵頭箭叮的一聲撞在石塊上，堪堪裂出一道痕跡。
李葉說道：“幕府城牆由這種石頭建成，堅不可摧。”
謝七已明白李葉的言下之意。若是以他本人這樣的強勁功力都she不穿城石，餘下的族內弟子又能怎樣對付高牆？藤原家的約戰要求很簡單，謝族必須為前鋒，破牆開道，讓進隨後壓上的東瀛禁衛軍。
謝七低頭想了想，誠懇道：“公子武力強於我們一眾人，不如由公子來試試。”
李葉左手接過鐵弓，右手拉開弓弦，成滿月狀。謝七見他氣息緩和神態從容，不禁微微一嘆。李葉激she一箭，箭羽破空，帶過強風，將鐵頭釘進紫紅石內。
李葉小露一手，已讓擅she之族謝七由衷贊道：“公子好本領。”
李葉回道：“開五石弓也不能she穿石頭，只能想他法。”他走過去將鐵弓放回兵架上。
謝七沉吟道：“只怕要用上弩車。”
“普通弩車力道也不足以she穿城牆。”
“那依公子之見，該怎樣破城？”
李葉笑道：“不急，一月後自然有轉機。”不再解釋其他的緣由。
謝七向來敬服武藝高強勇謀雙全者，見李葉言行從容鎮定，已是信了他幾分，覺得他必定有破城的法子。既然使臣大人說不急，謝七也不會顯得更著急，畢竟他族之事，經由謝族之手辦成，那他謝七又何必緊巴巴地湊上去獻殷勤。
此後幾日，謝七對待李葉越發寬和，不再生出初見時的排外心。李葉淡然來去，與謝族弟子相處融洽。即便是他們要他上場頂替傷員，踢一場蹴鞠，他也欣然受命。閒暇時，弟子們負弓進山比賽she獵，叫他參與，他仍是不落人後，多次拔得頭籌。
數日下來，李葉一致獲得謝族默許的首肯，融入了族內。
東瀛賀茂祭臨近，藤原悟池之母倫子夫人派漁民送來帖子，邀請謝開言去薩摩郡觀禮。謝開言婉拒，受藤原悟池託付的漁民殷勤說道：“夫人為了遷就小姐，特地將祭禮搬到薩摩郡來，小姐不去一趟，恐怕有些不好。”
謝開言想起另有一些瑣事需要她去薩摩郡打探下，當即接了漁民的帖子。她穿著典麗的雪青衣裙走向渡口，李葉已經站在了船邊。
李葉連續幾日流連在練武場內，與謝族弟子博弈遊樂，除去送午膳晚膳的時間，他較少出現在謝開言面前。謝開言見他突然來了，自然知道他有話要說。
但她決計料想不到李葉說的是這樣的一句話。
“藤原家如果提親，你不准應。”
謝開言怔了怔，回道：“付君想多了，藤原家與我並無多大交情，怎會向我這個寒門女提親。”並伸手向李葉討要被他牽住的船繩。
李葉卻負手而立：“如此說來，我倆倒是相配，不如嫁給我為妻。”
“不用了。”
海崖上，空太郎戴著紅布帽子飛奔而來，急促地叫著。謝開言聽見它的叫聲，推測出大鳥要跳船渡海的意圖，忍不住轉臉對李葉說：“你趕緊把繩子給我，幫個忙，替我照顧太郎三日。”
李葉輕輕挽動繩子，將船拉近了一尺，笑道：“那就這樣說好了。”
謝開言搶過繩子躍上船，吩咐漁民快些開船，回頭想想不對勁，連忙又走到船頭問道：“付君與我說好了什麼？”
岸上的李葉遙遙回道：“嫁給我為妻，我便照顧太郎三日。”
謝開言黑了臉，轉身一撩布簾，彎腰進了船艙。
空太郎踏足渡口急叫喚，李葉笑著將它哄走。
夏初艷陽正炙，謝開言孤身一人走到薩摩郡市集，在鴕鳥圈裡挑選空太郎的媳婦。她看到販賣者里竟然有以前約賭過的浪人大哥，知他落拓，請他去郡中較為雅靜的客館進餐。
謝開言燙好了竹杯竹箸，鋪在了浪人面前。她回答了浪人一些日常的問好，說了說居住在令羽村的近況，然後開始打探土佐幕府的情況。
浪人原本是幕府武士，不滿將軍下達的殺戮指令，被驅逐出來，流落在民間。他向謝開言提及過幕府高牆的堅固性及難以攀援的特點，再次證實了李葉對謝七說過的話——弓箭弩車破不了城石。
謝開言沉吟：“據說是紫紅石搭建成了幕府城牆，我記得中原兩個國家交戰時，曾經用石炮對抗過這種頑石，仍是打不破它……可見紫紅石是破敵的關鍵……”不知不覺皺起了眉頭。
浪人道：“喝酒，喝酒，想那麼多幹什麼！”
謝開言忙擺手，溫言勸著客人多喝幾盞清酒，自身不沾一滴。她想起李葉為她置辦的膳食，心有所動，也點了天婦羅、干筍貝等菜餚。待她一一嘗過之後，卻覺得味道不過如此，絕對比不上李葉的手藝。
浪人大哥用手打拍子，唱著民謠，讓她在蒼涼的歌聲里微微失了神。
“三月春水流……櫻花亂飛舞……我要離開你……去遠方……”
客館中的多數食客停下了杯盞，斜靠在木柱上，持著竹箸敲打盤碟，紛紛應和著。廳里極靜，只有一**悠長而孤寂的唱和，似乎生出了無形的絲，纏住了客座諸人的心房。謝開言出神地看著浪人大哥，杯里的清水被節拍震出，一點點地撒在了她的裙裾上。她沉浸在歌聲中，渾然不覺。
一樓回形客座里，還有一個人如同謝開言一般，受歌聲感染，正出神地看著她。
藤原悟池。
他已消瘦兩年，身形清減得厲害，一襲紅梅暗花衣裳無風垂落下去，失去了往日的神彩。他的手邊放著細漆骨摺扇，疊在一起，襯出了主人指骨的瘦削。他一動不動地望著前面，卻又難以起身靠近她，生生承受著眼前看不見的桎梏。
他在兩年間，斷斷續續地聽到了一個故事，講述者就是落戶他家，最後又被請走的句狸。句狸之所以告訴他，謝開言前半生的傳奇經歷，是因為迫於壓力。
壓力的源頭就在華朝太子身上。
兩年前，藤原領旨出使華朝，送去一盒松香墨作禮品。太子欣然收下，當天就宴請他，席上，曾與他當廷爭詰的中書令閔旭折節作陪，妙語連番，向他討教學識。他已有醉意，稍稍說了些老師的教導軼事。隨後幾天，閔大人不斷來拜訪他，往往要閒談上一兩個時辰，言語多涉及藤原家教輔事情。他見閔大人如此親和，禁不住敞開心懷，大加讚嘆自己的老師。
最後，他的出使任務落得極大便利，雖說太子並未應允他的提議，但是朝臣卻對他極力誇讚，送了他許多中原的特產。
藤原盛載而歸，尾隨而至的還有華朝派出的敦促兩國友好商貿的左遷大人。左遷完成使命，來藤原家拜訪，不知何因驚嚇到了句狸，使得句狸連夜出府，失去了蹤影。待藤原再次見到句狸時，已是一年之後杏花凋零的季節，據她所說，她回到了華朝，被太子列為上賓禮待。
藤原是了解上賓禮節的，只是沒想到，受禮待的句狸卻愁苦著一張臉，落得輕衣便體消瘦了不少。大概是同病相憐之故，他在思念著自己老師的同時，也頗為關心句狸的煩心事。
句狸遲遲不說緣由，稍稍提及年少的謝開言在謝族中的往事。
藤原仍在一天天地苦思焦慮，致使母親看不過去，發狠首肯了他的要求：去找回老師，請求她留在藤原家。
這時，句狸卻攔住了藤原的去路。她為他斟了一盞茶，細細說了一個漫長的故事。聽到最後，滿心苦澀的他已經明白了兩個關鍵處：華朝太子妃、太子心愛之人。
老師的身份與地位竟是那麼重要。
藤原兩次出使華朝，了解太子習性，放眼天下，大概還沒有敢直面與太子相抗爭的人，他自然也不會迎其鋒芒，去惹得太子興兵討伐本國。
他沉默地接受了命運，甚至是華朝太子強加於他身的命運。
母親在內宮中接到了詔令，希望能早些挑選出合適的貴女做藤原家的媳婦。拜見過皇后之後，母親就拿回了紅冊。他在母親的注視之下，違心圈選了一名未曾見過面的小姐。
當晚，他已經知道，即便是他退讓，也逃不出華朝太子的法掌。再朝後的一些日子，太子親自來到本國，他索性屏蔽侍從深居簡出，不去打聽太子做了什麼，他的老師又會有怎樣的生活。