第481頁
珍兒心中一塊石頭下了地，她今年十六歲了，至今沒有定下未來皇夫的人選，已經到了內閣和諸位大臣們容忍的極限，她曉得母親出面為自己攔住了所有的壓力，容她自己斟酌，慢慢考慮。母親對她的關心，她都曉得，可是事到如今，再不定親大婚，生下子嗣，恐怕連母女的權柄都會受到影響，怎麼辦呢？不能總是讓母親一個人扛著。可是兩年了，每當她想起夫婿人選時，腦中始終是那個人的影子。
同樣的傳聞也傳到曹熠那裡，說的有鼻子有眼的，他寢食難安，明明知道這一天肯定會到來，可是心裡始終都放不下，日裡夜裡總是掛念著珍兒，喜歡嗎？喜歡，當然喜歡，從兒時好友，到後來青梅竹馬，雖從來沒有表露過心跡，可是他知道她心裡也是一樣的。
可是當駙馬他是願意的，但做皇夫則完全不同。當他得知太后要登基的消息，才明白為何太后會一直對珍兒要求那麼嚴格，教給她那麼多做人做事的道理，甚至還讓她操刀批閱奏摺，原來一切都已經設計好了，珍兒將來不是像自己祖母臨安大長公主那樣，是一生富貴安定、不用操心的長公主，而是要在名利場上廝殺，殺伐決斷的皇帝。而皇夫這個陌生的詞語讓他望而卻步。因為他不確定自己能夠忍受那麼多異樣的目光和無言的嘲諷，他也不確定自己是否能夠接受以後所有的事情都圍繞著珍兒轉的生活。他無法想像自己和珍兒夫妻反目成仇的樣子。
所以當珍兒興沖沖的找他表白心跡時，他直言拒絕了。
幾乎每個男孩子心中的偶像都是自己的父親，曹熠就是如此，父親是武探花，年紀輕輕就得了百戶，之後升千戶，奪門之變勇敢的從南宮裡救出了順王登基，大明最年輕的錦衣衛指揮使……
父親功勳卓著，而曹熠立志要比父親更出色，但是當皇夫就絕對實現不了這個理想了。他拒絕了珍兒的提議，珍兒似乎也很快從低落的情緒中走出來了，看著他的目光沒有一絲波瀾，他心如刀割，仿佛被失戀的是他似的。每次看到珍兒和那些藩國王子等言談歡笑，他的心就莫名悸動，每聽到皇夫人選的傳聞，他就忍不住回家舞劍泄憤，兩年了，次次都是如此，不僅沒有放下，反而有越陷越深之勢，如走火入魔似的。
今日葡萄牙王子獻的一對雌雄紅綠金剛鸚鵡在巨籠里隨著音樂舞蹈，那對鸚鵡默契的猶如人間的俗世夫妻，優美華麗的舞姿，加上絢麗的毛色，仿佛有光環圍繞著它們，珍兒忘情的看著舞蹈的鸚鵡，他看得出珍兒眼裡有羨慕、有失落，也有嚮往，但是更多的是遺憾。
那一刻，曹熠覺得自己的小心肝都碎了一地。那個葡萄牙戈多王子比喬治王子還會獻殷勤，曹熠也能聽懂一部分外國話，那些讚美之句聽得要酸掉牙齒，曹熠覺得珍兒能夠配得上這些讚美，可是他多麼希望這些話是從自己嘴裡說出來的，而珍兒的笑容是給自己的。
曹核看見兒子這副模樣，感同深受。作為一個父親，對嫡長子的關注總是要多一些，他將兒子叫進書房，盛夏酷熱，書房門窗緊閉，放著兩個青花瓷大缸，缸里堆著小山似的冰塊，冰塊上還散落著蓮花瓣，頓時涼慡起來。
“坐。”曹核平日的話不多，今日卻是奇怪了，居然有心情給兒子講起故事來，“話說，在遙遠的異世，有一個空空國，空空國有一個頂繁榮的城市，裡面有一個女子，從小就以彪悍出名……”曹核刻意隱去了地點和人名，粗略的講了一遍空空國女王的情史，但是明顯暗指女皇沈今竹。
曹熠聽完了，心中大驚，女皇居然——，他曉得這是要殺頭的秘密，絕對不能外傳的，低聲問道：“爹爹，那個逍遙國距離空空國那麼遠，兩個人都是國王，公務繁忙，他們好幾年才能見一面，甚至每次分別都可能是永訣！這也太悲劇了。”
曹核說道：“每個人追求的方向不同吧，兩個都是要強的人，從某種程度上來說，兩人其實都實現了自己的理想，就是命運捉弄，恰好讓他們錯過了。子非魚焉知魚之樂？或許對他們彼此而言，這是個不錯的結局。”
“可是——”曹熠問道：“那麼遺憾呢？他們肯定有遺憾，明明那麼相愛，明明彼此在心裡都是唯一，都是彼此最初和最後的愛，可是偏偏相隔了千山萬水。”
曹核無奈的說道：“說這些也沒用，許多事情是不可逆的，沒有什麼如果，將來會發生什麼，誰都無法預料。如果當初他們在扶桑國再次相逢時，彼此都主動一些，拋開對未來的恐懼和一些消極的想法，勇敢的重新複合，或許結局會有所不同呢。但是我也說過了，沒有什麼如果，結局已經寫下，墨跡已干，誰都無法預料第二種選擇會發生什麼，兒子，你明白了沒有。”作為父親，我只能幫到這裡了，我希望你能夠拋開對將來的恐懼，勇敢的往前走一步，皇夫這條路很難走，可有的時候，真的會有奇蹟出現。
我們這一輩的愛情和婚姻都留下了遺憾，我，沈今竹，徐楓，三個人都在一個怪圈裡無限循環著，看似即將攜手，卻又瞬間擦肩而過，因為我們在短短三十年時間遭遇了歷史的各種巨變，是時勢將我們交匯，而又殘忍的分開。或許你們這一輩既能收穫愛情，也能在歷史上留下自己成功的足跡——至少你要有這樣的信念，保持樂觀的心態過好每一天，老天或許就不會負你。
次日黃昏，沈今竹緊急召見了錦衣衛指揮使曹核，“曹熠今日和珍兒——他們和好如初，還一道求我成全，這事你可知道？”
曹核將指揮使的印信放在御案上，說道：“知道，曹熠先和微臣談過了，微臣決定成全他，皇太女夫婿的家裡不能太過顯赫，尤其是掌有兵權，微臣在這個位置上已經不合適了，請皇上另請賢能吧。”
沈今竹看著大印，問道：“你真心捨得？”
曹核笑道：“兒女都是債啊，曹熠從小懂事聽話，沒讓微臣操過心，如今關係到他的婚姻大事，當父親的決定幫他一回，微臣不希望他和微臣一樣遺憾終身。”
沈今竹一怔，腦海中閃現珍兒和曹熠堅定的眼神，本來她以為兩個人徹底沒有可能性了，可萬萬沒有想到，他們的手會牽在一起，她想起了日本國長崎島那個狂亂的夜晚，如果她豁出去一切，沒有那麼多顧慮和猶豫，或許是另外一個結局。只是這世上沒有什麼如果，她已經身為女皇，看著如今的成就，想著她推動了整個大明漸漸走出閉關落後、封建的枷鎖、思想的禁錮，她對自己所走的路，所作出的選擇是無怨無悔——可是珍兒，她努力了大半輩子，掌握了皇權，或許能夠保護珍兒有一個兩全的選擇。
沈今竹說道：“好，朕同意曹熠當女婿，成全這對有情人。”
曹核大喜，說道：“多謝皇上成全。”言罷，轉身告辭。
“等等。”沈今竹抬了抬下巴，指著御案上印信說道：“把這個拿到，別以為當了朕的親家，就可以當甩手掌柜，什麼活都不用幹了。”
不用辭職？曹核沒想到沈今竹會有此舉，沈今竹說道：“你別得意的太早，朕即將成立西廠，用來監管錦衣衛，並且分去一部分權力。”對於君主而言，制衡是很關鍵的。她信曹核，堅信不疑，可是曹核手下的人和各種相關的利益集團就很難說了，總要防患於未然。
曹核將印信拿起來收好，無所謂的笑了笑，說道：“這才是微臣熟悉的皇上呢。反正微臣頭上已經有個東廠了，多個西廠也無所謂，虱多不咬，債多不愁啊，哈哈。”他明白沈今竹直言說西廠，其實也是信任自己的表現。
五天後，沈今竹宣布了女婿人選，朝野震驚，比當年英宗封她為太子妃的反對聲稍微少了那麼一點點。等此事木已成舟，無法改變後，群臣紛紛上書，請求解除曹核錦衣衛指揮使的職位，沈今竹先是堅持，最後還是退了一步，將金陵錦衣衛指揮使和曹核對調，曹核去了金陵錦衣衛，而乾爹汪福海的長子汪祿麒成了新的京城錦衣衛指揮使。王麒麟是沈今竹同童年時在雞鳴寺認的乾哥哥，兩家關係一直很好。
汪福海跟著兒子來京城享福，恰逢自己八十大壽，高朋滿座，女皇還賜了不少好東西，乾兒子李魚已經是戶部尚書，今年剛剛入閣，成了李閣老，眾人紛紛誇讚汪福海好眼光，認了孫閣老為乾兒子，汪福海暗自思忖：這不算什麼，我認了兩個“乾兒子”，一個是南直隸解元，還入了閣，另一個更不得了，還當了女皇呢！
入秋時，持續三年多的南海戰役終於結束了，徐楓率領的呂松國、北大年、西班牙、葡萄牙、大明水師五國盟軍，終於擊潰了英國大海盜德雷克率領的英國水師，敵軍全軍覆沒，德雷克開槍自殺，英國水軍從此一蹶不振，同年，英國那位老女王也遺憾而終，既生瑜，何生亮啊！
同樣的傳聞也傳到曹熠那裡，說的有鼻子有眼的，他寢食難安，明明知道這一天肯定會到來，可是心裡始終都放不下，日裡夜裡總是掛念著珍兒，喜歡嗎？喜歡，當然喜歡，從兒時好友，到後來青梅竹馬，雖從來沒有表露過心跡，可是他知道她心裡也是一樣的。
可是當駙馬他是願意的，但做皇夫則完全不同。當他得知太后要登基的消息，才明白為何太后會一直對珍兒要求那麼嚴格，教給她那麼多做人做事的道理，甚至還讓她操刀批閱奏摺，原來一切都已經設計好了，珍兒將來不是像自己祖母臨安大長公主那樣，是一生富貴安定、不用操心的長公主，而是要在名利場上廝殺，殺伐決斷的皇帝。而皇夫這個陌生的詞語讓他望而卻步。因為他不確定自己能夠忍受那麼多異樣的目光和無言的嘲諷，他也不確定自己是否能夠接受以後所有的事情都圍繞著珍兒轉的生活。他無法想像自己和珍兒夫妻反目成仇的樣子。
所以當珍兒興沖沖的找他表白心跡時，他直言拒絕了。
幾乎每個男孩子心中的偶像都是自己的父親，曹熠就是如此，父親是武探花，年紀輕輕就得了百戶，之後升千戶，奪門之變勇敢的從南宮裡救出了順王登基，大明最年輕的錦衣衛指揮使……
父親功勳卓著，而曹熠立志要比父親更出色，但是當皇夫就絕對實現不了這個理想了。他拒絕了珍兒的提議，珍兒似乎也很快從低落的情緒中走出來了，看著他的目光沒有一絲波瀾，他心如刀割，仿佛被失戀的是他似的。每次看到珍兒和那些藩國王子等言談歡笑，他的心就莫名悸動，每聽到皇夫人選的傳聞，他就忍不住回家舞劍泄憤，兩年了，次次都是如此，不僅沒有放下，反而有越陷越深之勢，如走火入魔似的。
今日葡萄牙王子獻的一對雌雄紅綠金剛鸚鵡在巨籠里隨著音樂舞蹈，那對鸚鵡默契的猶如人間的俗世夫妻，優美華麗的舞姿，加上絢麗的毛色，仿佛有光環圍繞著它們，珍兒忘情的看著舞蹈的鸚鵡，他看得出珍兒眼裡有羨慕、有失落，也有嚮往，但是更多的是遺憾。
那一刻，曹熠覺得自己的小心肝都碎了一地。那個葡萄牙戈多王子比喬治王子還會獻殷勤，曹熠也能聽懂一部分外國話，那些讚美之句聽得要酸掉牙齒，曹熠覺得珍兒能夠配得上這些讚美，可是他多麼希望這些話是從自己嘴裡說出來的，而珍兒的笑容是給自己的。
曹核看見兒子這副模樣，感同深受。作為一個父親，對嫡長子的關注總是要多一些，他將兒子叫進書房，盛夏酷熱，書房門窗緊閉，放著兩個青花瓷大缸，缸里堆著小山似的冰塊，冰塊上還散落著蓮花瓣，頓時涼慡起來。
“坐。”曹核平日的話不多，今日卻是奇怪了，居然有心情給兒子講起故事來，“話說，在遙遠的異世，有一個空空國，空空國有一個頂繁榮的城市，裡面有一個女子，從小就以彪悍出名……”曹核刻意隱去了地點和人名，粗略的講了一遍空空國女王的情史，但是明顯暗指女皇沈今竹。
曹熠聽完了，心中大驚，女皇居然——，他曉得這是要殺頭的秘密，絕對不能外傳的，低聲問道：“爹爹，那個逍遙國距離空空國那麼遠，兩個人都是國王，公務繁忙，他們好幾年才能見一面，甚至每次分別都可能是永訣！這也太悲劇了。”
曹核說道：“每個人追求的方向不同吧，兩個都是要強的人，從某種程度上來說，兩人其實都實現了自己的理想，就是命運捉弄，恰好讓他們錯過了。子非魚焉知魚之樂？或許對他們彼此而言，這是個不錯的結局。”
“可是——”曹熠問道：“那麼遺憾呢？他們肯定有遺憾，明明那麼相愛，明明彼此在心裡都是唯一，都是彼此最初和最後的愛，可是偏偏相隔了千山萬水。”
曹核無奈的說道：“說這些也沒用，許多事情是不可逆的，沒有什麼如果，將來會發生什麼，誰都無法預料。如果當初他們在扶桑國再次相逢時，彼此都主動一些，拋開對未來的恐懼和一些消極的想法，勇敢的重新複合，或許結局會有所不同呢。但是我也說過了，沒有什麼如果，結局已經寫下，墨跡已干，誰都無法預料第二種選擇會發生什麼，兒子，你明白了沒有。”作為父親，我只能幫到這裡了，我希望你能夠拋開對將來的恐懼，勇敢的往前走一步，皇夫這條路很難走，可有的時候，真的會有奇蹟出現。
我們這一輩的愛情和婚姻都留下了遺憾，我，沈今竹，徐楓，三個人都在一個怪圈裡無限循環著，看似即將攜手，卻又瞬間擦肩而過，因為我們在短短三十年時間遭遇了歷史的各種巨變，是時勢將我們交匯，而又殘忍的分開。或許你們這一輩既能收穫愛情，也能在歷史上留下自己成功的足跡——至少你要有這樣的信念，保持樂觀的心態過好每一天，老天或許就不會負你。
次日黃昏，沈今竹緊急召見了錦衣衛指揮使曹核，“曹熠今日和珍兒——他們和好如初，還一道求我成全，這事你可知道？”
曹核將指揮使的印信放在御案上，說道：“知道，曹熠先和微臣談過了，微臣決定成全他，皇太女夫婿的家裡不能太過顯赫，尤其是掌有兵權，微臣在這個位置上已經不合適了，請皇上另請賢能吧。”
沈今竹看著大印，問道：“你真心捨得？”
曹核笑道：“兒女都是債啊，曹熠從小懂事聽話，沒讓微臣操過心，如今關係到他的婚姻大事，當父親的決定幫他一回，微臣不希望他和微臣一樣遺憾終身。”
沈今竹一怔，腦海中閃現珍兒和曹熠堅定的眼神，本來她以為兩個人徹底沒有可能性了，可萬萬沒有想到，他們的手會牽在一起，她想起了日本國長崎島那個狂亂的夜晚，如果她豁出去一切，沒有那麼多顧慮和猶豫，或許是另外一個結局。只是這世上沒有什麼如果，她已經身為女皇，看著如今的成就，想著她推動了整個大明漸漸走出閉關落後、封建的枷鎖、思想的禁錮，她對自己所走的路，所作出的選擇是無怨無悔——可是珍兒，她努力了大半輩子，掌握了皇權，或許能夠保護珍兒有一個兩全的選擇。
沈今竹說道：“好，朕同意曹熠當女婿，成全這對有情人。”
曹核大喜，說道：“多謝皇上成全。”言罷，轉身告辭。
“等等。”沈今竹抬了抬下巴，指著御案上印信說道：“把這個拿到，別以為當了朕的親家，就可以當甩手掌柜，什麼活都不用幹了。”
不用辭職？曹核沒想到沈今竹會有此舉，沈今竹說道：“你別得意的太早，朕即將成立西廠，用來監管錦衣衛，並且分去一部分權力。”對於君主而言，制衡是很關鍵的。她信曹核，堅信不疑，可是曹核手下的人和各種相關的利益集團就很難說了，總要防患於未然。
曹核將印信拿起來收好，無所謂的笑了笑，說道：“這才是微臣熟悉的皇上呢。反正微臣頭上已經有個東廠了，多個西廠也無所謂，虱多不咬，債多不愁啊，哈哈。”他明白沈今竹直言說西廠，其實也是信任自己的表現。
五天後，沈今竹宣布了女婿人選，朝野震驚，比當年英宗封她為太子妃的反對聲稍微少了那麼一點點。等此事木已成舟，無法改變後，群臣紛紛上書，請求解除曹核錦衣衛指揮使的職位，沈今竹先是堅持，最後還是退了一步，將金陵錦衣衛指揮使和曹核對調，曹核去了金陵錦衣衛，而乾爹汪福海的長子汪祿麒成了新的京城錦衣衛指揮使。王麒麟是沈今竹同童年時在雞鳴寺認的乾哥哥，兩家關係一直很好。
汪福海跟著兒子來京城享福，恰逢自己八十大壽，高朋滿座，女皇還賜了不少好東西，乾兒子李魚已經是戶部尚書，今年剛剛入閣，成了李閣老，眾人紛紛誇讚汪福海好眼光，認了孫閣老為乾兒子，汪福海暗自思忖：這不算什麼，我認了兩個“乾兒子”，一個是南直隸解元，還入了閣，另一個更不得了，還當了女皇呢！
入秋時，持續三年多的南海戰役終於結束了，徐楓率領的呂松國、北大年、西班牙、葡萄牙、大明水師五國盟軍，終於擊潰了英國大海盜德雷克率領的英國水師，敵軍全軍覆沒，德雷克開槍自殺，英國水軍從此一蹶不振，同年，英國那位老女王也遺憾而終，既生瑜，何生亮啊！