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池羽點了點頭。鍾彥雲按下對講機通話按鈕，說：「一號，我們到位置了。保護摘了，我架機器，池羽繼續往上。」
大概五秒之後，對講機那邊傳來一道讓人心安的聲音。
「一號收到，」梁牧也又叫道，「池羽。」
池羽湊近鍾彥雲——他自己的對講機掛在肩帶上，但此刻風很硬冷，鍾彥雲示意他不要摘外層手套。
「嗯，我在。」
梁牧也說：「加油，你可以的。」
此刻，他正站在李長洲旁邊，透過千倍超遠鏡頭傳導至監視器的畫面，聚精會神地看著山上那個小點。池羽今天穿了速邁贊助的大紅色雪服。他能想像池羽面罩之下的表情——一定是抿起嘴，似笑非笑，目光澄澈而堅定。
片刻後，對講機響了。池羽在那邊說：「OK，copy。走了。」
梁牧也下意識地又去按通話按鈕，又立刻放開。攀登有關的注意事項，他相信鍾彥雲跟他囑咐到位了。而此刻的不安是他自己心中的情緒，他需要自己處理，而不是說更多話影響對方。
於是，池羽聽到無線電又響了一下，簡潔、短促而有力。像一個回吻。
最後五百米垂直高度，池羽爬了整整四個半小時。北坡的天氣多變真不是危言聳聽，早上還萬里無雲，現在這會兒，烏雲竟然把頂峰整個遮住了。爬到最後一百米的時候，他每分鐘只能向上挪一米。
梁牧也忍了大概五分鐘，還是王南鷗先按捺不住。他還是帶團時候的習慣，一旦無法目視，就要通話確認。
「池羽，給個情況匯報。上面怎麼樣，我們一號位看不見。」
那邊沒有答覆。理智上，也都知道那是因為他需要找到合適的腳點，空出一隻手按通話按鈕。可任何沉默都如同十倍之長。
大概過了三十秒，池羽的聲音響了起來：「這能見度……二十米吧，大概。最多了。我爬到頂，在旁邊找個地方等。」
梁牧也默默點頭。王南鷗說：「好。」
這一等，就是一個半小時。下午一點半是王南鷗設置的折返時間，在此之後，無論如何都要爬下山。
而天公不作美，直到這個時間，烏雲仍未散去。
是對講機響了。池羽說：「給我五分鐘吧。我覺得……」
王南鷗把嚮導拉到旁邊說了點什麼，見嚮導搖頭。王南鷗往回頭一看，梁牧也舉起了手裡面的對講機。
「……再給他五分鐘吧。」譚佳寧都心有不忍。
梁牧也搖搖頭，低頭看手錶翻到1：30。隨後，他按下對講機道：「關門時間到了。池羽，往下爬吧。」
沒有回覆。
「老鍾收到也給我回復一下。」
鍾彥雲正在半山腰的機位原地靜等，他回得很快：「收到。」
梁牧也久不見池羽回復，聲音里壓抑不住焦急。他又叫了一聲：「池羽。」
是，烏雲只籠罩了山峰最上邊的三分之一，可那也是坡度最陡的一部分，若池羽執意在視線不好的情況下滑降，後果不堪設想。那一刻，他腦中出現了最壞的畫面——池羽不顧勸阻執意滑降，被流雪帶倒，跌落雪脊後再也站不起來。
無線電響了一聲，可沒回應。
他抓起對講機，低聲吼道：「池羽，你他媽給我下來——」
無線電干擾了。池羽打斷他，冷靜的聲音響了起來：「梁導，copy。剛剛麥克繞線了。」
梁牧也立刻閉嘴了。
王南鷗舉著望遠鏡，看著陰雲籠罩的山頂。大概三十分鐘後，池羽出現在他們的視野中。他正穩步下降。
王南鷗肉眼可見地鬆了口氣，還給了梁牧也肩膀一下：「真是，凶什麼凶。」
正好是他那個右肩膀。梁牧也齜牙咧嘴，揉了揉自己的太陽穴。
那天晚上，池羽爬回營地帳篷，一句話也沒說。王南鷗和譚佳寧面面相覷，最後，是梁牧也說：「累了。沒事。」
往上爬，他用了六個小時十五分鐘。往下降，又三個小時。一厘米的雪都沒滑上，板子背了一路。夢想近在咫尺，卻不得不掉頭回來，無異於酷刑。
登山難，折返更難。他知道池羽心裡有多難受。
隊內負責後勤和設備管理的大哥重新熱好了脫水意面，梁牧也試了試溫度，才把一晚熱騰騰的麵條捧進了帳篷里。
王南鷗看著他的背影，說：「今天晚上樑導該挨說了，嘿嘿。」
譚佳寧問他：「如果沒有我們在下面盯著，你相信池羽會下來？」
王南鷗就說：「梁牧也相信他，我就相信他。」
第99章 Ad adstra
等梁牧也進了帳篷，才發現池羽已經疲倦得靠著自己的登山背包睡著了。他的嘴唇被大風吹得乾裂，還沒記得塗潤唇膏，甚至——手套都沒來得及摘。梁牧也輕輕碰了他的肩膀。
「寶貝先別睡，來吃點東西。」
在高海拔，一切都要謹慎為上。王南鷗曾帶過一位客人，對龍山公司隱瞞先天性心臟病，在當日的高強度攀登後，進入帳篷想小憩一會兒，閉上眼睛就再沒有醒來。
池羽突然被驚醒，嚇了一跳，碰到了盛麵條的超輕摺疊碗。摺疊碗是軟塑料的，湯汁溢出來，燙到了梁牧也光裸在外的手指。可他沒鬆手，仍是捧得穩穩噹噹。
池羽咳嗽了一聲，要接過碗，梁牧也仍說：「先喝點水，不著急。」