第726頁
「那麼皇女殿下，您認為由我侍奉陛下時，陛下的狀態是否符合您的心意？」
海德里希說，
「既然您仰慕的是陛下強悍、堅毅、一往無前的優秀品質，我想您會願意向陛下進言，請他增加參觀軍事演練的時長——當然，一切都是為了帝國。」
伊娃：「……」
赫斯汀尼雖然沒聽懂前後關聯，但她到底繼承了卡厄西斯的超敏直覺。小嘴一噘，拉著弟弟就跑了。
斯泰拉爾的戰事平息，尼祿暫時要留在斯泰拉爾處理後續，王儲們則由狼騎軍團和帝國權杖護送回都。
關於帝國權杖的戰神領袖，赫斯汀尼和阿爾圖斯也多少有所耳聞。
在他們印象里，阿撒迦是個非常沉默寡言的將軍，實力很強，殺氣也很恐怖，也不知道父王當初是怎樣把他收歸座下的。
他不像御前議會的其他成員一樣，跟小王儲們保持關係密切，而是常常遠遠站著，金眸默默望著他們與尼祿在一起的模樣。
「阿撒迦閣下，我們與父王相像嗎？」赫斯汀尼有次鼓起勇氣，想跟他攀談，「加涅老師說我們長得很像父王小時候。」
男人沉默思忖。
良久後，他才搖搖頭，很耿直地說：「不，你們一點也不相像。在這個宇宙，沒有人能與陛下相似。」
第一次出使圓滿完成，赫斯汀尼和阿爾圖斯又要緊鑼密鼓投入下一個任務中——他們即將迎來自己9歲的生日宴。
「我又睡不著了，皇姐……為什麼每年生日都要公開致辭呀。我稿子背得還行，但一想到要對那麼多人講話，烏烏，我肚子抽抽……」
「真沒出息！我們可是卡厄西斯王儲，要把公開致辭當做家常便飯才對。再對我背一遍，到時候致辭，你就想像光屏對面的人全是我的複製人……」
「啊？可是那個畫面也好恐怖——」
赫斯汀尼和阿爾圖斯擠在被窩裡說悄悄話。
他們的白狼也在輪流換班，一個負責守在床頭，另一個把狼頭伸出窗子，時不時瞅瞅對面的書房燈光。
「……殿下！陛下熄燈了，請您快——啊！」
少年白狼的腦袋卡在窗框裡，另一個白狼慌忙跑過去拽。
兩個王儲也忙得不可開交：先把床上的零食掃到枕頭底下，然後直挺挺倒進被窩，開始鼾聲大作。
幾分鐘後，臥室門被悄悄推開。獨屬於一個人的薔薇氣息飄入。
黑暗裡還有細碎的盔甲響動聲，兩個小白狼垂著腦袋站在床邊，戰戰兢兢迎接白狼騎的審視。
尼祿在床邊坐了一會兒，看看正在賣力打鼾的幼獅們。
他倒是沒作聲，只沉默半晌後，發出一聲很輕的低笑。
然後，尼祿用拇指將他們嘴角的零食殘渣抹乾淨，便悄然關門離開了。
「……好像暴露了呢。」
「絕對暴露了啊！怎麼可能瞞得住父王啊！」
「……在王都的輝煌之巔，我謹以赫斯汀尼二世·奧古斯都·卡厄西斯之名，向帝國全體臣民致以最崇高的敬意，並感恩於諸位與陛下共同慶祝我們的誕辰盛宴。我向諸位傳達皇室的祈願與祝福，願帝國星辰永不黯淡，願陛下的子民永世享有繁榮安康。此祝福將如明亮之燭，使帝國輝煌永存，源遠流長……」
在無數環繞的電子機械眼、王都一眾大臣面前，赫斯汀尼身著正裝，大方自然地侃侃而談。
阿爾圖斯在尼祿身邊坐著，嘴巴里咕咕叨叨背致辭稿，緊張得滿頭大汗。
不過即便緊張，他也始終保證神情淡淡、脊背挺直，不想讓旁邊的尼祿看出他的異狀。
相比起出糗，他更害怕父王看出他跟理想王儲標準相距甚遠。
他太喜歡他的父王了。要是看到父王對他失望的表情，他會難過死的。
突然，他在桌下緊攥發抖的小手，被一隻覆著皮革手套的手掌握住。
「訣竅是只注視著你的理想，阿爾圖斯。」
尼祿目視前方，翕動唇瓣，對阿爾圖斯說，
「就像你在規劃星建時一樣。往後進入戰場，你的視野內也應該只有帝國和帝國的敵人。保持對目標的高度專注，就能讓你排除一切不相干的雜念。」
阿爾圖斯一點點攥緊他的指尖，默默點頭。
「而最重要的一點，」
尼祿低下頭看他。他表達感情總是不像葉斯廷那樣自然，但雖然笨拙彆扭，他還是低聲告訴自己的幼獅：
「無論你是榮耀還是落魄，我對你的愛意都絕不會改變。」
「……我謹以阿爾圖斯·奧古斯都·卡厄西斯之名，懷著由衷的感激之情，向帝國忠誠的臣民致以崇高的敬意……」
「這不是表現得很好嘛，不明白阿爾圖斯到底緊張什麼。」
赫斯汀尼已經回到尼祿身邊坐下，她看著大殿中央的阿爾圖斯，好奇地眨巴紅眸，
「父王，他演講的時候幹嘛一直看著你？」
尼祿輕輕勾唇。
等阿爾圖斯演講結束，他便手持金杯，站起身來。
隨著他起身的動作，整座宴會廳都驀然一靜。
數百名受邀參宴的重臣將領同時起身，高舉酒杯，向王座中央的銀髮君主齊聲致敬。
「……願卡厄西斯之名榮光永存。願帝國星輝燦爛，源遠流長——」
海德里希說，
「既然您仰慕的是陛下強悍、堅毅、一往無前的優秀品質，我想您會願意向陛下進言，請他增加參觀軍事演練的時長——當然，一切都是為了帝國。」
伊娃：「……」
赫斯汀尼雖然沒聽懂前後關聯，但她到底繼承了卡厄西斯的超敏直覺。小嘴一噘，拉著弟弟就跑了。
斯泰拉爾的戰事平息，尼祿暫時要留在斯泰拉爾處理後續，王儲們則由狼騎軍團和帝國權杖護送回都。
關於帝國權杖的戰神領袖，赫斯汀尼和阿爾圖斯也多少有所耳聞。
在他們印象里，阿撒迦是個非常沉默寡言的將軍，實力很強，殺氣也很恐怖，也不知道父王當初是怎樣把他收歸座下的。
他不像御前議會的其他成員一樣，跟小王儲們保持關係密切，而是常常遠遠站著，金眸默默望著他們與尼祿在一起的模樣。
「阿撒迦閣下，我們與父王相像嗎？」赫斯汀尼有次鼓起勇氣，想跟他攀談，「加涅老師說我們長得很像父王小時候。」
男人沉默思忖。
良久後，他才搖搖頭，很耿直地說：「不，你們一點也不相像。在這個宇宙，沒有人能與陛下相似。」
第一次出使圓滿完成，赫斯汀尼和阿爾圖斯又要緊鑼密鼓投入下一個任務中——他們即將迎來自己9歲的生日宴。
「我又睡不著了，皇姐……為什麼每年生日都要公開致辭呀。我稿子背得還行，但一想到要對那麼多人講話，烏烏，我肚子抽抽……」
「真沒出息！我們可是卡厄西斯王儲，要把公開致辭當做家常便飯才對。再對我背一遍，到時候致辭，你就想像光屏對面的人全是我的複製人……」
「啊？可是那個畫面也好恐怖——」
赫斯汀尼和阿爾圖斯擠在被窩裡說悄悄話。
他們的白狼也在輪流換班，一個負責守在床頭，另一個把狼頭伸出窗子，時不時瞅瞅對面的書房燈光。
「……殿下！陛下熄燈了，請您快——啊！」
少年白狼的腦袋卡在窗框裡，另一個白狼慌忙跑過去拽。
兩個王儲也忙得不可開交：先把床上的零食掃到枕頭底下，然後直挺挺倒進被窩，開始鼾聲大作。
幾分鐘後，臥室門被悄悄推開。獨屬於一個人的薔薇氣息飄入。
黑暗裡還有細碎的盔甲響動聲，兩個小白狼垂著腦袋站在床邊，戰戰兢兢迎接白狼騎的審視。
尼祿在床邊坐了一會兒，看看正在賣力打鼾的幼獅們。
他倒是沒作聲，只沉默半晌後，發出一聲很輕的低笑。
然後，尼祿用拇指將他們嘴角的零食殘渣抹乾淨，便悄然關門離開了。
「……好像暴露了呢。」
「絕對暴露了啊！怎麼可能瞞得住父王啊！」
「……在王都的輝煌之巔，我謹以赫斯汀尼二世·奧古斯都·卡厄西斯之名，向帝國全體臣民致以最崇高的敬意，並感恩於諸位與陛下共同慶祝我們的誕辰盛宴。我向諸位傳達皇室的祈願與祝福，願帝國星辰永不黯淡，願陛下的子民永世享有繁榮安康。此祝福將如明亮之燭，使帝國輝煌永存，源遠流長……」
在無數環繞的電子機械眼、王都一眾大臣面前，赫斯汀尼身著正裝，大方自然地侃侃而談。
阿爾圖斯在尼祿身邊坐著，嘴巴里咕咕叨叨背致辭稿，緊張得滿頭大汗。
不過即便緊張，他也始終保證神情淡淡、脊背挺直，不想讓旁邊的尼祿看出他的異狀。
相比起出糗，他更害怕父王看出他跟理想王儲標準相距甚遠。
他太喜歡他的父王了。要是看到父王對他失望的表情，他會難過死的。
突然，他在桌下緊攥發抖的小手，被一隻覆著皮革手套的手掌握住。
「訣竅是只注視著你的理想，阿爾圖斯。」
尼祿目視前方，翕動唇瓣，對阿爾圖斯說，
「就像你在規劃星建時一樣。往後進入戰場，你的視野內也應該只有帝國和帝國的敵人。保持對目標的高度專注，就能讓你排除一切不相干的雜念。」
阿爾圖斯一點點攥緊他的指尖，默默點頭。
「而最重要的一點，」
尼祿低下頭看他。他表達感情總是不像葉斯廷那樣自然，但雖然笨拙彆扭，他還是低聲告訴自己的幼獅：
「無論你是榮耀還是落魄，我對你的愛意都絕不會改變。」
「……我謹以阿爾圖斯·奧古斯都·卡厄西斯之名，懷著由衷的感激之情，向帝國忠誠的臣民致以崇高的敬意……」
「這不是表現得很好嘛，不明白阿爾圖斯到底緊張什麼。」
赫斯汀尼已經回到尼祿身邊坐下，她看著大殿中央的阿爾圖斯，好奇地眨巴紅眸，
「父王，他演講的時候幹嘛一直看著你？」
尼祿輕輕勾唇。
等阿爾圖斯演講結束，他便手持金杯，站起身來。
隨著他起身的動作，整座宴會廳都驀然一靜。
數百名受邀參宴的重臣將領同時起身，高舉酒杯，向王座中央的銀髮君主齊聲致敬。
「……願卡厄西斯之名榮光永存。願帝國星輝燦爛，源遠流長——」