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猩紅：「正在校準坐標。御前議會頻道通訊來電，主人是否接入？」
尼祿說：「接入。」
沒等頻道內聲音響起，他就扶著操縱杆，很平靜地說：「上一次我沒機會與帝國共同面對，但這一次不會一樣。傳令下去，各單位做好戰鬥準備。」
海德里希此刻正從府邸往議事廳急趕，一邊聽著耳麥里傳出的聲音，一邊沉默著繃緊下頜。
龐大的猩紅如疾電般從他頭頂掠過，當他仰頭注目時，浩浩蕩蕩的狼騎軍團也緊隨其後，從天空呼嘯而去。
葉斯廷正從醫學院方向匆匆趕來，恰好與海德里希碰了個照面。
兩個Alpha目光一碰，隨即轉開，開始分頭緊鑼密鼓安排作戰任務。
「帝國權杖，隱匿者，米彌爾軍團，王都第三艦隊，王都第四艦隊——立刻出擊！」
阿撒迦：「帝國權杖就位。正在陛下下方隨行。」
距離那場極度慘烈的戰役才過了一年有餘，帝國的重建進度剛進行到80％左右，所有帝國軍隊如臨大敵。
被命名為「米彌爾」的特殊部隊，也已經跟隨皇帝陛下躍遷到陣前——這是一支由2000名Omega精銳嚮導組成的軍團，都已成功開發出精神力，並接受過嚴酷的作戰訓練。
「……為什麼深淵生物還會捲土重來？」
葉斯廷的大腦超高速運轉著，語速極快地喃喃，
「它們是無智慧種族，沒有聖洛斐斯這樣的高等種群作為大腦，無論如何都不會存在清晰的坐標意識——」
尼祿：「那就是你的工作了，宰相閣下。我的工作就是在危險來襲時，一次又一次捍衛我的帝國。」
說罷，他突然頓了頓，聲音放輕了些，又對葉斯廷說：「以及捍衛你要我許下的承諾——無論發生任何情況，我都會讓自己安然無恙回到王都。」
葉斯廷低聲：「陛下，我相信您會信守諾言。」
在葉斯廷看不到的另一側，海德里希抬起頭，看了他一眼。
少頃，他又將目光放回光屏。
自此往後，他便很少再向尼祿討要同款式的懷表了。
……
猩紅懸立在帝國部隊的最前方。
它的眼燈筆直注視遙遠的宙域深處，那裡的空間正被活物般的黑暗一寸寸吞噬，而尼祿知道那是什麼——創生之柱的來客，人類從未征服的頭號勁敵。
但他全神貫注地握著操縱杆，身體微微前傾，哪怕駕駛座的安全帶，會將他的小腹勒得隱隱作疼。
「敬稟陛下，精神力屏障已完全展開！」
米彌爾軍團的Omega司令在頻道內沉聲報告，
「覆蓋前線100宙里範圍內艦隊，靜候您的指示！」
尼祿沉聲：「做得很好。」
黑壓壓的深淵生物越過紅線，朝帝國方向進發。尼祿將手中的光子刃緩慢攥緊，準備迎接又一場毀天滅地的生死決戰。
然而下一秒，誰也沒預料的事情發生——
深淵大軍在距離猩紅還有一千宙里左右時，毫無預兆地停止前進。
它們咆哮，游弋，在陣前如黑風暴一樣流竄；
但更多時候，像是有什麼生物在通過它們的眼睛注視。
注視那全無畏懼的猩紅，它背對繁星海洋般的億萬燈火，面朝滾涌而來的深空勁敵，身後那道緩慢飄揚的長長光幟，仿佛能將一切殘酷黑暗與他的帝國隔開。
熾熱耀眼，一如從前。
白狼騎低聲：「奇怪，小殿下……」
就在帝國已經出動傾國之力，與深淵大軍正面對峙的當下。
那翻湧的黑潮，卻毫無預兆地向後退離。
它們撤離的姿態，也像是某種黏濁的海浪，低級生物們彼此糾纏撕咬著，卻又像是不得不服從指令，心不甘情不願地向深空退去。
葉斯廷當機立斷，要求機械部隊為深淵大軍尾部投擲追蹤劑，好探清所謂「創生之柱」的真實位置。
但深淵大軍的秩序，卻明顯比上回入侵帝國時要雜亂許多。
在越過第4個異次元蟲洞時，它們的主人似乎就已有些力不從心，於是低等生物們開始彼此撕咬、混戰，將打上追蹤劑的個體吞噬腹中。
它們連同這次突襲的原因一起，消失在茫茫的宇宙深空。
……
尼祿：「你還是在生氣。」
葉斯廷：「我沒有。我絕不敢對陛下生氣。」
尼祿：「你叫我『陛下』，就是在生氣。而且你也不笑。」
葉斯廷：「我沒有。我只是真的很緊張，所以表情會嚴肅些……」
尼祿：「騙子。」
葉斯廷：「我沒有生氣。」
尼祿：「騙子。」
葉斯廷：「……」
他實在沒辦法，只好去吻尼祿的臉頰。
但是尼祿腦袋轉來轉去，不肯讓他吻，葉斯廷就很委屈地坐在檢查台邊，手裡還握著尼祿的一對雪足，仿佛只要這樣做，就可以讓他的小玫瑰平安地做完檢查，而不會有任何讓尼祿突然奔赴戰場的警報響起。
「我們有過約定的。」
尼祿輕踩他的掌心，一下一下的，姿態多少比一年前多了一點驕矜，
「愛就是開誠布公。展示真實的自我……」
「……獲得治癒而非傷害。」
葉斯廷喃喃，緊繃的臉部肌肉終於鬆緩，並微微勾起唇角來。
尼祿說：「接入。」
沒等頻道內聲音響起，他就扶著操縱杆，很平靜地說：「上一次我沒機會與帝國共同面對，但這一次不會一樣。傳令下去，各單位做好戰鬥準備。」
海德里希此刻正從府邸往議事廳急趕，一邊聽著耳麥里傳出的聲音，一邊沉默著繃緊下頜。
龐大的猩紅如疾電般從他頭頂掠過，當他仰頭注目時，浩浩蕩蕩的狼騎軍團也緊隨其後，從天空呼嘯而去。
葉斯廷正從醫學院方向匆匆趕來，恰好與海德里希碰了個照面。
兩個Alpha目光一碰，隨即轉開，開始分頭緊鑼密鼓安排作戰任務。
「帝國權杖，隱匿者，米彌爾軍團，王都第三艦隊，王都第四艦隊——立刻出擊！」
阿撒迦：「帝國權杖就位。正在陛下下方隨行。」
距離那場極度慘烈的戰役才過了一年有餘，帝國的重建進度剛進行到80％左右，所有帝國軍隊如臨大敵。
被命名為「米彌爾」的特殊部隊，也已經跟隨皇帝陛下躍遷到陣前——這是一支由2000名Omega精銳嚮導組成的軍團，都已成功開發出精神力，並接受過嚴酷的作戰訓練。
「……為什麼深淵生物還會捲土重來？」
葉斯廷的大腦超高速運轉著，語速極快地喃喃，
「它們是無智慧種族，沒有聖洛斐斯這樣的高等種群作為大腦，無論如何都不會存在清晰的坐標意識——」
尼祿：「那就是你的工作了，宰相閣下。我的工作就是在危險來襲時，一次又一次捍衛我的帝國。」
說罷，他突然頓了頓，聲音放輕了些，又對葉斯廷說：「以及捍衛你要我許下的承諾——無論發生任何情況，我都會讓自己安然無恙回到王都。」
葉斯廷低聲：「陛下，我相信您會信守諾言。」
在葉斯廷看不到的另一側，海德里希抬起頭，看了他一眼。
少頃，他又將目光放回光屏。
自此往後，他便很少再向尼祿討要同款式的懷表了。
……
猩紅懸立在帝國部隊的最前方。
它的眼燈筆直注視遙遠的宙域深處，那裡的空間正被活物般的黑暗一寸寸吞噬，而尼祿知道那是什麼——創生之柱的來客，人類從未征服的頭號勁敵。
但他全神貫注地握著操縱杆，身體微微前傾，哪怕駕駛座的安全帶，會將他的小腹勒得隱隱作疼。
「敬稟陛下，精神力屏障已完全展開！」
米彌爾軍團的Omega司令在頻道內沉聲報告，
「覆蓋前線100宙里範圍內艦隊，靜候您的指示！」
尼祿沉聲：「做得很好。」
黑壓壓的深淵生物越過紅線，朝帝國方向進發。尼祿將手中的光子刃緩慢攥緊，準備迎接又一場毀天滅地的生死決戰。
然而下一秒，誰也沒預料的事情發生——
深淵大軍在距離猩紅還有一千宙里左右時，毫無預兆地停止前進。
它們咆哮，游弋，在陣前如黑風暴一樣流竄；
但更多時候，像是有什麼生物在通過它們的眼睛注視。
注視那全無畏懼的猩紅，它背對繁星海洋般的億萬燈火，面朝滾涌而來的深空勁敵，身後那道緩慢飄揚的長長光幟，仿佛能將一切殘酷黑暗與他的帝國隔開。
熾熱耀眼，一如從前。
白狼騎低聲：「奇怪，小殿下……」
就在帝國已經出動傾國之力，與深淵大軍正面對峙的當下。
那翻湧的黑潮，卻毫無預兆地向後退離。
它們撤離的姿態，也像是某種黏濁的海浪，低級生物們彼此糾纏撕咬著，卻又像是不得不服從指令，心不甘情不願地向深空退去。
葉斯廷當機立斷，要求機械部隊為深淵大軍尾部投擲追蹤劑，好探清所謂「創生之柱」的真實位置。
但深淵大軍的秩序，卻明顯比上回入侵帝國時要雜亂許多。
在越過第4個異次元蟲洞時，它們的主人似乎就已有些力不從心，於是低等生物們開始彼此撕咬、混戰，將打上追蹤劑的個體吞噬腹中。
它們連同這次突襲的原因一起，消失在茫茫的宇宙深空。
……
尼祿：「你還是在生氣。」
葉斯廷：「我沒有。我絕不敢對陛下生氣。」
尼祿：「你叫我『陛下』，就是在生氣。而且你也不笑。」
葉斯廷：「我沒有。我只是真的很緊張，所以表情會嚴肅些……」
尼祿：「騙子。」
葉斯廷：「我沒有生氣。」
尼祿：「騙子。」
葉斯廷：「……」
他實在沒辦法，只好去吻尼祿的臉頰。
但是尼祿腦袋轉來轉去，不肯讓他吻，葉斯廷就很委屈地坐在檢查台邊，手裡還握著尼祿的一對雪足，仿佛只要這樣做，就可以讓他的小玫瑰平安地做完檢查，而不會有任何讓尼祿突然奔赴戰場的警報響起。
「我們有過約定的。」
尼祿輕踩他的掌心，一下一下的，姿態多少比一年前多了一點驕矜，
「愛就是開誠布公。展示真實的自我……」
「……獲得治癒而非傷害。」
葉斯廷喃喃，緊繃的臉部肌肉終於鬆緩，並微微勾起唇角來。