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“怕了吧？”瘦子得意洋洋地晃了晃手中的尖刀。
“虧了，”蕭遠撇了撇嘴，伸出一隻修長白皙的手來，“這可是江州解元的手，明年就是大辰朝狀元的手，你們可知一副狀元的字畫能賣多少錢？”
瘦子茫然地搖了搖頭。
蕭遠嘆了口氣，語重心長地跟他細細地算了一筆帳，從歷代辰朝狀元的文章價值幾何，算到他一年能寫多少篇文章，而找他替考又要怎樣的天價。總而言之，三百兩買這一隻狀元手，委實太便宜。“跟蕭家做生意，你們是吃大虧了！”
瘦子聽得連連點頭。
周謹卻是一驚，抬頭看向蕭遠。
瘦子也清醒過來，意識到自己這一點頭就漏了嘴。
“你可想知道，那人是誰？”周謹定定地看著他。
蕭遠低頭，沉默片刻，緩緩道：“不想知道。”
周謹抿了抿唇，到底還是個少年，縱使面上看起來再鎮定，得知是自己的家人要害自己，終究……
還未等忽然善心大發的周山賊出聲安慰，蕭遠復又出聲，斬釘截鐵道：“尋常鏢局，送人到京城，要價也不過二十兩紋銀，我給你們三百兩，已然是天價了。”那意思很明顯，不要試圖用任何所謂的“秘密”來坐地起價！
周謹眯起眼睛看著蕭遠，書童趕緊躲到自家少爺身後，這眼神太可怕了，仿佛無數的尖刀“嗖嗖”飛過，劃得人臉頰生疼。
蕭遠卻是泰然處之，低頭繼續吃地瓜。
“成jiāo。”周謹忍不住彎了嘴角，這個蕭二公子，實在是有趣。
左右山頭呆不下去了，與蕭家的生意又做不成，兩個山賊果斷放棄了繼續綁票，義無反顧地接下了蕭遠所謂的“穩賺不賠”的買賣。簡單修了修馬車，周謹把自己的馬牽過來拉車。
“咴——”被當做勞力使喚的千里馬很是不悅。
周謹趕緊上前給馬順了順毛：“到山下鎮上就買騾馬，且委屈一下。”安撫了馬匹，指使瘦子去趕馬車，他則迅速將篝火熄滅，清掃gān淨，舉著火把在前面引路。牛老三回去報信，說不得什麼時候山寨就會再派人過來，須得儘快離開莽山地界。
四人連夜跑下山，一路向北，直奔京城而去。
起初幾日怕山賊追上，就撿著小路走，時常遇不到驛站，免不得風餐露宿。好在周謹做飯的手藝不錯，烤兔、燒jī，甚是美味，吃得蕭遠都胖了一圈，一點都不像在逃命的樣子。
“我是幼時逃荒到丹陽的，家裡人死光了，沒有活路，便跟著以前的寨主落糙。”周謹靠在樹gān上，仰頭看著滿天的星星。
蕭遠披著被子，跟他坐在一起，一邊啃jī腿一邊聽他講以前的英雄事跡：“你覺得自己是劫富濟貧的英雄？”
周謹拿起水囊喝了一口，裡面裝著在上個鎮子買來的酒：“年少時是這般想的……”
“富人的錢財，也是一文錢一文錢攢來的，縱然有些人為富不仁，也輪不到你們替天行道，”蕭遠哼了一聲，把手中的jī骨頭瀟灑一扔，“若是人人都快意恩仇，弱質百姓怎麼存活？不尊律法，人跟那些個荒蠻野shòu又有什麼區別？”
周謹喝酒的動作頓了頓，慢慢轉頭看著身邊的少年。這些道理，他也是近來才想明白的，不過他只是意識到自己所做並非行俠仗義，少年看到的卻是整個天下大局。
“怎麼，被本解元感化了？”蕭遠得意地抬了抬下巴，“那就把另一隻jī腿也給我吧。”
周謹愣了愣，把手邊的燒jī遞過去，看著蕭遠高興地撕下另一隻jī腿，大口大口地吃，禁不住微微地笑起來，自己的心也跟著豁然開朗。
“你做的東西真好吃，以後到京城可以開個酒樓。”蕭遠吃了jī腿，又把兩個jī翅給吃了，才意猶未盡地摸了摸肚皮。
由江州向北，去往京城，途徑豫州。恰逢huáng河水患，幾個村縣的百姓流離失所。
蕭遠掀開車簾，蹙眉看著那些難民。
“快放下車簾！”在外面騎著馬的周謹低喝一聲。
“嗯？”還未等蕭遠反應過來，已經有許多難民圍了上來。
“公子，行行好，給點吃的吧。”幾個衣衫襤褸的男子扒住了車轅。
書童皺著鼻子往後縮了縮，忽然一個小孩子被人一把扔到馬車上，小書童下意識地扶了一下。
“哥哥，我餓。”小小的孩子面huáng肌瘦，一雙眼睛顯得越發的大。
書童自己也是個半大孩子，看到這樣可憐的免不得心軟，從懷裡掏出自己偷藏的點心給那孩子吃。
熟料，這一掏便惹了禍，小孩還未將糕點吃到口中，已然被一個男子奪了去，頓時大哭起來。發現這裡有吃的，人群開始騷動，爭先恐後地撲過來。
有人已經爬上馬車，直往蕭遠的車裡鑽。
“啪！”一聲脆響，周謹的馬鞭狠狠地抽到了那人身上，頓時惹來一聲慘叫。
“滾開！”周謹一聲斷喝，烏黑的馬鞭再次抽到試圖搶奪拉車馬匹的人身上。
瘦子抬起頭，露出滿臉兇相，伸手拔出一把尖刀來，在太陽底下晃了晃：“哥幾個剛山寨下來，身上背著幾條人命，不怕死的就來搶！”
難民頓時被鎮住了。他們只是餓了幾天有些急了，往前再走走就是城鎮，聽說那邊知府老爺已經開倉放糧，去了就能被遷到別的地方繼續種地。那車裡的書生雖然看著柔弱可欺，這兩個一看就是山匪的可不好惹，犯不著為了一時的口腹之yù斷送了xing命。
扒著車轅的幾個男子訕訕地鬆了手，不遠處那些蠢蠢yù動的也歇了心思，紛紛低下頭繼續挖樹根、扒樹皮。
周謹打馬走在前頭，瘦子一手握刀一手趕馬車，一行人快速穿過這片州縣，直奔官道而去。
“少爺，我錯了，嗚嗚……”書童抹著眼淚跟自家少爺認錯。
“不怪你，”蕭遠揉了揉書童的腦袋，嘆了口氣，待得行至平穩的官道，這才探出頭去，對著那駿馬之上挺拔的背影說了一句，“多謝。”
待周謹回身，車簾依然放下，仿佛那向他道謝之人從未出現過，意味不明地勾了勾唇。
一路有驚無險地到了京城。
蕭家與定遠侯是出了五服的族親，大伯原本是叫蕭遠到京城之後借住在定遠侯府的，但蕭遠只是禮節xing地拜訪了一下，人依舊住在客棧里。
寫了封信給蕭家保平安，順道把遇上山匪的事半真半假地寫上去，托人帶去江南，便開始埋頭讀書，準備來年的chūn闈。
☆、第三章 宅子
周謹無事可做，在京城裡轉悠了幾天，竟真的決定開個酒樓，便向蕭遠討要那三百兩銀子。
“我何時欠你三百兩了？可有字據？”蕭遠放下書，挑眉道。
“你，你想賴帳！”瘦子頓時蹦起來，如今已經到了京城地界，蕭遠又與定遠侯是親戚，他們還真不能把他怎麼樣。
周謹攔住就要衝上去揍蕭遠的小弟，笑了笑道：“蕭公子，如今我二人還沒有戶籍，卻是隨同你進京的，不知包庇糙寇的舉人，還能不能參加會試？”
蕭遠瞪大了眼睛，一時忙於讀書，倒是忘了給這兩人辦戶籍，若他們狗急跳牆去衙門投案，那他定然會受到牽連，頓時氣炸了：“你，你，卑鄙小人！”
瘦子目瞪口呆，到底是誰先賴帳的？
“既然要算帳，咱就好好算算！”蕭遠氣哼哼地掏出個小帳本，從他們一路上的開銷算起。
馬匹、被褥、衣裳，處處都要花錢，尤其兩個山賊特別能吃，一個頂三個，花費巨大。自打入了北方地界，天氣寒冷，他們用的炭火、手爐，進京之後住的客棧，林林總總加起來，足以抵過那三百兩了，仔細算下來，他倆還倒欠了蕭遠十吊錢。
瘦子已經驚訝地說不出話來了。
蕭遠得意洋洋地抱著帳本，忽而話鋒一轉：“不過，我是個宅心仁厚的，看在你們一路盡心的份上，吃穿用度就當我請了，這三百兩還會給你們，不過要算作我入股的錢，日後這酒樓，有我一半。”
瘦子撓了撓頭，覺得蕭遠還是挺大方的，但似乎又有那裡不太對。
周謹笑笑：“好。”
蕭遠托人給兩人弄了新戶籍，因著農戶管制嚴苛，只能弄個商戶，不過兩個黑戶山賊已經很滿意了。
周謹買了個臨街的鋪面，瘦子跟著忙前忙後，不到一個月時間，這酒樓還真就開起來了。蕭遠又出了些錢，將酒樓後面的民宅買下來，三人就有了安身之所。
酒館生意日漸紅火，瘦子雖然瘦，卻很是能gān，一人兼任了小二和打手。鮮少有人在酒館鬧事，因為小二面目猙獰，一看就不好惹。
蕭家的回信直到過了年才寄過來，蕭遠看了，不禁冷冷一笑。大伯明知雇凶害他的人就是大伯母，卻要他息事寧人，當做什麼也不知道，一家人還是一家人。一個想要毀他前程，還要他鞠躬盡瘁為家族管理庶務，以供她兩個兒子讀書的……家人？何其可笑！
轉眼到了三月，會試開始。
周謹用大食盒盛了滿滿一盒的吃食，親自送蕭遠進考場。
九天會試，對應試的舉人們很是煎熬，多數人帶的都是冷硬的饅頭，啃兩口喝點水，又開始奮筆疾書。蕭遠的食盒裡，有滿滿一層的鹵jī腿，一層不容易壞的酸菜包子，還有許多好吃的糕點。他便啃一隻jī腿，破一道題，過得甚是滋潤。
會試蕭遠只得了第五，殿試卻出人意料地拿了第一。
皇帝在大殿上巡視，在一群頭花發白的老舉人堆里，小小年紀的蕭遠顯得那般突兀，便首先點了他的卷子來看。出乎意料的是，這小少年雖然年幼，寫出的文章卻很有見地，特別對於戶部帳目及國庫的管理，看得皇帝眼前一亮。一拍腦門，狀元就是他了！
其實前三甲的確定全憑皇上的喜好，不得不說，蕭遠占了年輕英俊的光。這樣的狀元郎，拉出去多有面子。
蕭遠中了狀元，周謹比他還高興，聽說這個消息的時候，當即免了酒樓里所有客人的酒錢。chūn風滿面的蕭狀元頓時黑了臉，這可是他的錢！
狀元要遊街赴瓊林宴，蕭遠早早地囑咐周謹，把酒樓靠窗位置的價錢提高三倍。
“這是為何？”周謹哭笑不得。
“我這麼風流倜儻，定然有很多人要來看。”蕭遠驕傲地挺胸。
果不其然，聽聞狀元郎是未及弱冠的英俊少年，前來看狀元遊街的人比往年多了一倍不止。就連那些個養在深閨的小姐，也有隨著長輩在酒樓的雅座觀看的。周謹的酒館，恰就在街中央，二樓的雅座位置極好，縱然價錢提了三倍，還是供不應求。
少年鮮衣怒馬，簪花遊街，尤帶著幾分稚嫩的俊顏，在臉生褶子的榜眼和探花的陪襯下，越發的引人注目。
周謹端著一杯酒，倚在二樓的廊柱上。
“虧了，”蕭遠撇了撇嘴，伸出一隻修長白皙的手來，“這可是江州解元的手，明年就是大辰朝狀元的手，你們可知一副狀元的字畫能賣多少錢？”
瘦子茫然地搖了搖頭。
蕭遠嘆了口氣，語重心長地跟他細細地算了一筆帳，從歷代辰朝狀元的文章價值幾何，算到他一年能寫多少篇文章，而找他替考又要怎樣的天價。總而言之，三百兩買這一隻狀元手，委實太便宜。“跟蕭家做生意，你們是吃大虧了！”
瘦子聽得連連點頭。
周謹卻是一驚，抬頭看向蕭遠。
瘦子也清醒過來，意識到自己這一點頭就漏了嘴。
“你可想知道，那人是誰？”周謹定定地看著他。
蕭遠低頭，沉默片刻，緩緩道：“不想知道。”
周謹抿了抿唇，到底還是個少年，縱使面上看起來再鎮定，得知是自己的家人要害自己，終究……
還未等忽然善心大發的周山賊出聲安慰，蕭遠復又出聲，斬釘截鐵道：“尋常鏢局，送人到京城，要價也不過二十兩紋銀，我給你們三百兩，已然是天價了。”那意思很明顯，不要試圖用任何所謂的“秘密”來坐地起價！
周謹眯起眼睛看著蕭遠，書童趕緊躲到自家少爺身後，這眼神太可怕了，仿佛無數的尖刀“嗖嗖”飛過，劃得人臉頰生疼。
蕭遠卻是泰然處之，低頭繼續吃地瓜。
“成jiāo。”周謹忍不住彎了嘴角，這個蕭二公子，實在是有趣。
左右山頭呆不下去了，與蕭家的生意又做不成，兩個山賊果斷放棄了繼續綁票，義無反顧地接下了蕭遠所謂的“穩賺不賠”的買賣。簡單修了修馬車，周謹把自己的馬牽過來拉車。
“咴——”被當做勞力使喚的千里馬很是不悅。
周謹趕緊上前給馬順了順毛：“到山下鎮上就買騾馬，且委屈一下。”安撫了馬匹，指使瘦子去趕馬車，他則迅速將篝火熄滅，清掃gān淨，舉著火把在前面引路。牛老三回去報信，說不得什麼時候山寨就會再派人過來，須得儘快離開莽山地界。
四人連夜跑下山，一路向北，直奔京城而去。
起初幾日怕山賊追上，就撿著小路走，時常遇不到驛站，免不得風餐露宿。好在周謹做飯的手藝不錯，烤兔、燒jī，甚是美味，吃得蕭遠都胖了一圈，一點都不像在逃命的樣子。
“我是幼時逃荒到丹陽的，家裡人死光了，沒有活路，便跟著以前的寨主落糙。”周謹靠在樹gān上，仰頭看著滿天的星星。
蕭遠披著被子，跟他坐在一起，一邊啃jī腿一邊聽他講以前的英雄事跡：“你覺得自己是劫富濟貧的英雄？”
周謹拿起水囊喝了一口，裡面裝著在上個鎮子買來的酒：“年少時是這般想的……”
“富人的錢財，也是一文錢一文錢攢來的，縱然有些人為富不仁，也輪不到你們替天行道，”蕭遠哼了一聲，把手中的jī骨頭瀟灑一扔，“若是人人都快意恩仇，弱質百姓怎麼存活？不尊律法，人跟那些個荒蠻野shòu又有什麼區別？”
周謹喝酒的動作頓了頓，慢慢轉頭看著身邊的少年。這些道理，他也是近來才想明白的，不過他只是意識到自己所做並非行俠仗義，少年看到的卻是整個天下大局。
“怎麼，被本解元感化了？”蕭遠得意地抬了抬下巴，“那就把另一隻jī腿也給我吧。”
周謹愣了愣，把手邊的燒jī遞過去，看著蕭遠高興地撕下另一隻jī腿，大口大口地吃，禁不住微微地笑起來，自己的心也跟著豁然開朗。
“你做的東西真好吃，以後到京城可以開個酒樓。”蕭遠吃了jī腿，又把兩個jī翅給吃了，才意猶未盡地摸了摸肚皮。
由江州向北，去往京城，途徑豫州。恰逢huáng河水患，幾個村縣的百姓流離失所。
蕭遠掀開車簾，蹙眉看著那些難民。
“快放下車簾！”在外面騎著馬的周謹低喝一聲。
“嗯？”還未等蕭遠反應過來，已經有許多難民圍了上來。
“公子，行行好，給點吃的吧。”幾個衣衫襤褸的男子扒住了車轅。
書童皺著鼻子往後縮了縮，忽然一個小孩子被人一把扔到馬車上，小書童下意識地扶了一下。
“哥哥，我餓。”小小的孩子面huáng肌瘦，一雙眼睛顯得越發的大。
書童自己也是個半大孩子，看到這樣可憐的免不得心軟，從懷裡掏出自己偷藏的點心給那孩子吃。
熟料，這一掏便惹了禍，小孩還未將糕點吃到口中，已然被一個男子奪了去，頓時大哭起來。發現這裡有吃的，人群開始騷動，爭先恐後地撲過來。
有人已經爬上馬車，直往蕭遠的車裡鑽。
“啪！”一聲脆響，周謹的馬鞭狠狠地抽到了那人身上，頓時惹來一聲慘叫。
“滾開！”周謹一聲斷喝，烏黑的馬鞭再次抽到試圖搶奪拉車馬匹的人身上。
瘦子抬起頭，露出滿臉兇相，伸手拔出一把尖刀來，在太陽底下晃了晃：“哥幾個剛山寨下來，身上背著幾條人命，不怕死的就來搶！”
難民頓時被鎮住了。他們只是餓了幾天有些急了，往前再走走就是城鎮，聽說那邊知府老爺已經開倉放糧，去了就能被遷到別的地方繼續種地。那車裡的書生雖然看著柔弱可欺，這兩個一看就是山匪的可不好惹，犯不著為了一時的口腹之yù斷送了xing命。
扒著車轅的幾個男子訕訕地鬆了手，不遠處那些蠢蠢yù動的也歇了心思，紛紛低下頭繼續挖樹根、扒樹皮。
周謹打馬走在前頭，瘦子一手握刀一手趕馬車，一行人快速穿過這片州縣，直奔官道而去。
“少爺，我錯了，嗚嗚……”書童抹著眼淚跟自家少爺認錯。
“不怪你，”蕭遠揉了揉書童的腦袋，嘆了口氣，待得行至平穩的官道，這才探出頭去，對著那駿馬之上挺拔的背影說了一句，“多謝。”
待周謹回身，車簾依然放下，仿佛那向他道謝之人從未出現過，意味不明地勾了勾唇。
一路有驚無險地到了京城。
蕭家與定遠侯是出了五服的族親，大伯原本是叫蕭遠到京城之後借住在定遠侯府的，但蕭遠只是禮節xing地拜訪了一下，人依舊住在客棧里。
寫了封信給蕭家保平安，順道把遇上山匪的事半真半假地寫上去，托人帶去江南，便開始埋頭讀書，準備來年的chūn闈。
☆、第三章 宅子
周謹無事可做，在京城裡轉悠了幾天，竟真的決定開個酒樓，便向蕭遠討要那三百兩銀子。
“我何時欠你三百兩了？可有字據？”蕭遠放下書，挑眉道。
“你，你想賴帳！”瘦子頓時蹦起來，如今已經到了京城地界，蕭遠又與定遠侯是親戚，他們還真不能把他怎麼樣。
周謹攔住就要衝上去揍蕭遠的小弟，笑了笑道：“蕭公子，如今我二人還沒有戶籍，卻是隨同你進京的，不知包庇糙寇的舉人，還能不能參加會試？”
蕭遠瞪大了眼睛，一時忙於讀書，倒是忘了給這兩人辦戶籍，若他們狗急跳牆去衙門投案，那他定然會受到牽連，頓時氣炸了：“你，你，卑鄙小人！”
瘦子目瞪口呆，到底是誰先賴帳的？
“既然要算帳，咱就好好算算！”蕭遠氣哼哼地掏出個小帳本，從他們一路上的開銷算起。
馬匹、被褥、衣裳，處處都要花錢，尤其兩個山賊特別能吃，一個頂三個，花費巨大。自打入了北方地界，天氣寒冷，他們用的炭火、手爐，進京之後住的客棧，林林總總加起來，足以抵過那三百兩了，仔細算下來，他倆還倒欠了蕭遠十吊錢。
瘦子已經驚訝地說不出話來了。
蕭遠得意洋洋地抱著帳本，忽而話鋒一轉：“不過，我是個宅心仁厚的，看在你們一路盡心的份上，吃穿用度就當我請了，這三百兩還會給你們，不過要算作我入股的錢，日後這酒樓，有我一半。”
瘦子撓了撓頭，覺得蕭遠還是挺大方的，但似乎又有那裡不太對。
周謹笑笑：“好。”
蕭遠托人給兩人弄了新戶籍，因著農戶管制嚴苛，只能弄個商戶，不過兩個黑戶山賊已經很滿意了。
周謹買了個臨街的鋪面，瘦子跟著忙前忙後，不到一個月時間，這酒樓還真就開起來了。蕭遠又出了些錢，將酒樓後面的民宅買下來，三人就有了安身之所。
酒館生意日漸紅火，瘦子雖然瘦，卻很是能gān，一人兼任了小二和打手。鮮少有人在酒館鬧事，因為小二面目猙獰，一看就不好惹。
蕭家的回信直到過了年才寄過來，蕭遠看了，不禁冷冷一笑。大伯明知雇凶害他的人就是大伯母，卻要他息事寧人，當做什麼也不知道，一家人還是一家人。一個想要毀他前程，還要他鞠躬盡瘁為家族管理庶務，以供她兩個兒子讀書的……家人？何其可笑！
轉眼到了三月，會試開始。
周謹用大食盒盛了滿滿一盒的吃食，親自送蕭遠進考場。
九天會試，對應試的舉人們很是煎熬，多數人帶的都是冷硬的饅頭，啃兩口喝點水，又開始奮筆疾書。蕭遠的食盒裡，有滿滿一層的鹵jī腿，一層不容易壞的酸菜包子，還有許多好吃的糕點。他便啃一隻jī腿，破一道題，過得甚是滋潤。
會試蕭遠只得了第五，殿試卻出人意料地拿了第一。
皇帝在大殿上巡視，在一群頭花發白的老舉人堆里，小小年紀的蕭遠顯得那般突兀，便首先點了他的卷子來看。出乎意料的是，這小少年雖然年幼，寫出的文章卻很有見地，特別對於戶部帳目及國庫的管理，看得皇帝眼前一亮。一拍腦門，狀元就是他了！
其實前三甲的確定全憑皇上的喜好，不得不說，蕭遠占了年輕英俊的光。這樣的狀元郎，拉出去多有面子。
蕭遠中了狀元，周謹比他還高興，聽說這個消息的時候，當即免了酒樓里所有客人的酒錢。chūn風滿面的蕭狀元頓時黑了臉，這可是他的錢！
狀元要遊街赴瓊林宴，蕭遠早早地囑咐周謹，把酒樓靠窗位置的價錢提高三倍。
“這是為何？”周謹哭笑不得。
“我這麼風流倜儻，定然有很多人要來看。”蕭遠驕傲地挺胸。
果不其然，聽聞狀元郎是未及弱冠的英俊少年，前來看狀元遊街的人比往年多了一倍不止。就連那些個養在深閨的小姐，也有隨著長輩在酒樓的雅座觀看的。周謹的酒館，恰就在街中央，二樓的雅座位置極好，縱然價錢提了三倍，還是供不應求。
少年鮮衣怒馬，簪花遊街，尤帶著幾分稚嫩的俊顏，在臉生褶子的榜眼和探花的陪襯下，越發的引人注目。
周謹端著一杯酒，倚在二樓的廊柱上。