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「你不選秀了！太后讓你去她身邊做掌膳女官？日後寧和宮與貴人間的小宴都由你做點心？」殷如秀無法置信的雙手抱頭大呼小叫，覺得世界要崩塌了，她最愛的美味點心全往太后那兒飛去了。
「對。」孟樂雅倒是開心。
小宴就是指太后與幾名高官世家貴夫人閨秀間的小聊，或是只在太后寢宮設的宴席，而非大張旗鼓的安排彈琴舞蹈，甚至戲曲等節目設宴，這也是考慮到她的體力，是極為貼心的安排。
「樂樂你這小沒良心的，你還笑得出來，我都不能去找你了，之後怎麼吃你做的點心？太后那裡的點心都歸太后所有，哪能偷偷多做、偷偷叫人送出來給我吃呢？」
皇宮中行走可是有規矩，像秀女們入住的秀朗宮，能走的範圍只到哪裡可有嚴格規定，太后寢宮與皇上寢宮、議事閣、御書房等等就不能靠近，也只有秦佳音仗著身分，料准那些太監宮女不敢擋她，越了幾次界，但她也不敢太過囂張，大多時候都是守規矩的。
殷如秀扁著嘴兒，可憐兮兮的說著，那模樣讓孟樂雅忍俊不住的笑了出來，「行了行了！我呢一定偷偷的多做幾個，偷偷的派人送來給你，若是被太后知曉，我就說你是我的試菜員，吃的都是試驗品，好的才敢送給太后娘娘品嘗。」
殷如秀一呆，委屈了，「為什麼我只能吃試驗品？你對我怎麼這麼壞啊？」
孟樂雅嘴角抽搐，伸手戳了她的額頭，「那只是表面說法好嗎，我哪敢真的拿試驗品給你這女漢子吃，你拳頭可硬了。」
「呵呵呵，我就知道你對我最好了。」殷如秀猛地一把抱住她。
翌日，孟樂雅就要搬去寧和宮，與秀女們見面的機會便少了，基於好聚好散，她還是禮貌的與相處得不咸不淡的秀女們道再見。
由於秦太后懿旨已下，秀女們都知道她入了太后的眼，又與皇上曾在膳房……呃，那件事不可說。
雖然她已不在秀女之列，但誰知後面又有什麼造化等著她？
不選或直接給嬪妃封位，還不是皇帝一句話，但不論她們再怎麼妒嫉、怎麼恨，她確實比她們站到更高、更靠近皇帝的位置了。
孟詩雅心情複雜，苦味與不甘最多，而孟書雅則是悻悻然，憑什麼同為庶女，她得巴結著大姊才能入宮，得事事聽命大姊，陪著笑臉，而孟三隻是動動雙手，就能站到秦太后身邊？
右相府的人也已得到通知，雖然與他們預想的不同，應該是孟詩雅得到關注才是，但有人先卡位，他們也是樂見其成，儘管心裡仍是會吃味。
「姊姊當上女官，在太后娘娘身邊當差？」
孟磊甫從學堂回來，就聽到這個驚人消息，頓時愁眉一占臉，離秀女初選的不遠了，他是天天倒數日子，當時三姊可是拍著胸脯跟他說，她絕對不可能過初選，到時候她就可以回家煮小米桂圓南瓜粥給他喝了。
可現在突然變成秦太后宮裡的人，她何時才能回府？
不同於兒子的沮喪，二房田氏秀氣的臉上難掩激動，他們二房被大房壓抑太久，自己丈夫又是安於現況的實誠人，雖然大房無子，日後相府極有可能由她兒子繼承，但她憂喜參半，因大房個個是人精，就怕自己兒子反而被拿捏住，如今孟樂雅入了秦太后的眼，成了掌膳女官，未來福氣無可限量，一朝若能入主後宮，她兒不是也有座大山可以依靠了。
「磊兒放心，女官也是有放假的，等你三姊回來，好好陪陪她就是。」田氏看著濃眉大眼的兒子笑說，腦子裡還在算計著日後怎麼跟一向疏遠的庶女培養感情，拉近點距離。
孟磊僅是點頭，田氏便有些不太滿意，又耐著性子叨念他一些姊弟情深的話。
但孟磊長大了，早分辨得清人對人是真誠還是虛假敷衍，偏偏自己的娘親就是後者，但她又是實打實的寵愛自己，他也很煩惱，想討厭又無法討厭差別待遇的娘親。
田氏轉向寡言的丈夫說：「大哥為相，是皇上身邊的股肱之臣，咱們這房老是矮大房一大截，三丫頭真能出頭，日後我們二房的腰杆也能挺直了。」
孟軒德仍是沉默，他對那個小時候超群絕倫但失足落水變成一心鑽研蔚藝的庶女，一直都不知該如何與之相處。
於她，他總有一股壓在胸口的濃濃愧疚，這令他時不時的就會想起她的生母，相貌清麗的衛姨娘重病臨去前，哀求他好好照顧沒了親娘疼惜的女兒，他只是無措難過，後來的日子，更不知如何去面對那與衛姨娘有相似清澈明眸的女兒。
此時在大房這邊，孟偉德夫妻進了院子，一入屋內，魏氏將伺候的下人都打發出去，才忿忿不平的開口，「孟三怎麼就入了太后的眼？詩雅會不會受影響？書雅那丫頭也不知道有沒有幫襯？」
人心都是貪婪自私的，要不，當時規定家有適齡未議婚女子的皆有兩個名額，魏氏寧願把大房庶女推出去，也不願將其中一個名額讓給二房，提拔二房。
「姊妹入宮進了殿，就不是隨意想見就能見的，誰知道兩姊妹在做什麼？」孟偉德口氣也不好，他不是沒派人進去打探消息，可姊妹倆卻是一問三不知，但這些他不願跟妻子說，一個婦道人家又能做什麼，徒增叨念而已。
只是秦佳音的事著實透著詭異，傷害君王雖是大罪，但秦家與皇上是關係極好的近親，而且皇上在事發第二日就能上朝，看來神情尚佳，可見身體該是無礙，所以秦佳音究竟是犯了什麼錯才被帝王拔除秀女資格？