第31頁
皇宮內，一行人在燈籠照亮下，一路往馬車方向走來，其中一人還是被拖拉著前行，一邊掙扎一邊不甘心的哭叫，「我要見皇上，我要見太后，嗚嗚嗚……」
「秦姑娘，別讓奴才們為難。」
「皇上已經開了恩，對秦姑娘手下留情，還請自重。」兩名姚光手下的太監面無表情的看著她提醒。
她臉色立即變白，先前蓉丹亂扯亂喊孟樂雅跟小太監苟合等不堪的話，硬是往孟樂雅身上潑髒水，隨即就被活活杖斃了，但在行刑時，蓉丹因怕死求饒也已哭喊坦白，說那些不堪的話是秦佳音唆使她說的。
秦佳音全身顫抖，一股徹骨的冰冷寒意從背脊竄起，一路竄到頭頂，一切都完了！她據緊蒼白的唇，淚流滿面的被推上馬車。
她衝撞皇上，害皇上受傷，直接被拔除秀女資格遣送回家，一個被退貨的秀女，日後還能婚配給什麼好人家？
偏偏她還不能說出真相，姚光來宣布皇上發落她的旨意時，已經特意交代，若是孟樂雅有什麼不好的傳聞傳出，甭說她的小命不保，她父親的相爺之位也做到頭了。
夜色中，回去的」路上，在世家名媛中一向風頭無兩的秦佳音為她晦暗的未來痛哭出聲，後悔莫及。
翌日，皇上身體微恙沒有上朝，僅交代文武百官有事要奏，就寫奏摺呈交給姚光，這可讓一早就來上朝的秦凱心急如焚，不理會同僚想聊八卦的心思，揪著姚光就直奔皇上寢宮，留下議論紛紛的眾臣。
不得不說，秀女們各個來頭都不小，多方勢力也在宮裡安插不少耳目，有勢力的王公貴族者甚至會往其他權臣府中也安排耳目，因此秦佳音在大半夜離宮被送回左相府的事，已有不少朝臣知情，只是眾人傳出的消息也只有皇上受傷是秦佳音之過，但細節卻是沒有的。
秦凱到了寢宮外頭卻沒有見到皇上，「皇上不肯見老臣？」他難以置信地問，這是從來沒發生過的事。
「是，左相。」姚光面露恭敬，心裡暗爽，他可不希望秦家再出一個皇后啊。
秦凱不死心，賣起老臉拜託姚光再去說說，姚光會做人，來回晃了兩三回，但皇上仍是拒絕，不得已，秦凱只好放棄，改往秦太后的寢宮去。
但秦凱不知道昨晚為處置秦佳音的事，秦太后、傅言欽已促膝長談，達成了共識，傅言欽不見秦凱，也是母子商量的結果。
秦凱如願見到秦太后時，他一顆高懸的心下來一半，拱手行禮被賜座後，他便為自家女兒大呼不平，「太后娘娘，佳音的家世、容貌及才情明明是秀女中最優秀的，怎麼可以拔除她的資格？太后可知，那孩子回家後，只會哭，問她什麼也不說，送她回來的公公也只說了是皇上旨意，說她傷了皇上，但事情總有來龍去脈，佳音從小到大，傾慕的也只有她這個皇帝哥哥，怎麼會。」
「好了，這事皇帝很堅持，毫無轉圜餘地，哀家心有餘而力不足。」秦太后雖然有心理準備他會前來求情，但聽到他一開口就嗡噏嗡的說個不停，也是心煩。
秦凱硬生生住了口，沒多久又忍不住說道：「太后可是皇上的母后啊。」
雍容華貴的秦太后臉色一沉，「相爺的意思，是要哀家為你的女兒，跟哀家的兒子損上離心？」
「臣、臣不敢。」秦凱臉色大變，急忙低頭。
華嬤嬤上前靜靜的倒杯溫茶，遞給秦太后，讓她潤潤唇，順順氣兒，再退回原位。
秦凱也是縱橫朝堂多年的人精，見氣氛緩和些，他起身，小心翼翼的再開口，「臣沒教好女兒誤傷皇上是臣之錯，可是，太后，我總是皇上的舅舅，厚顏的說，也是皇上倚重的閣臣，太后是佳音的皇姑母，這樣的身分，加上佳音又對皇上是從小到大的情分，定是一心為皇上著想，我朝皇后的位置還有誰比佳音更適合的？」
「依相爺之意，皇后非佳音莫屬？」她都要氣笑了。
他頓了頓，還是咬牙說：「是。」
秦太后冷笑，華嬤嬤忍不住皺眉，相爺這是忘了分寸，也忘了當今皇上可不是當年那個需要人輔佐國事的黃口小兒。
秦太后看著在下方拱手的親哥哥，腦海卻浮現兒子跟她說的話——
「宮中朝臣分為兩派，以左右兩相為首，但秦家一族愈加囂張是事實，也因而更讓人詬病，若再讓秦佳音入宮，只是助其氣焰高漲，日後，一旦兩派失衡，母后認為，等待兒臣及百姓的會是一個富強康樂的太平王朝嗎？」
自然不是，自家哥哥野心大，她最是清楚，她能入宮伺候先皇，這哥哥絕對是出了不少力，也因此，若說這朝臣中最不安分的權臣，最該拔除的絕對是哥哥。
她貴為太后，若佳音為皇后，日後，佳音所出則為太子，秦家一門盡在權力高位，外戚結黨營私，一旦權勢高於天子，便成了秦家一言堂，皇帝孤掌難鳴，猶若傀儡，天下成為秦家的，屆時，她這老太婆就算闔上眼，到了地下也無顏見先皇。
「兒臣只是順勢而為，就算無今夜之事，佳音過了初選，決選也不會有她。」
她想起皇帝的另一句話，再看著又在下方叨絮的秦凱。
「佳音說她沒臉活下去了，要我們送她去莊子或是讓她絞了發當姑子去，太后啊，她也是您看著長大的孩子啊，花兒般的年紀，您怎麼捨得？」說到動情處，秦凱也當場灑下男兒淚。