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  任誰一大早被人吵醒都得來氣,更何況這老東西還不停在她耳邊嘆氣, 一日的好運道都要被他嘆沒了,她能不生氣嘛。

  里正婆娘煩得厲害,「你要睡不著就起來做早飯去,別在這兒沒事找事。」

  老夫老妻了,兒女也成家立業了,早沒了那麼多要強的心, 里正挨了婆娘訓也不生氣, 真就起來做早飯去了, 只是一邊做一邊仍在嘆氣。

  他從他大伯手中接過里正一職已經幾十年了, 這幾十年裡, 他們村雖然窮, 但村民們向來安分友善,沒出過什麼大亂子,就連賦稅、徭役也從沒缺欠過。所以, 他這個裡正做的雖然不算出眾,但也沒出過什麼大岔子。

  今年村里出了林家兄弟, 在村里建廠僱人, 家家戶戶的腰包比過去更鼓了。前段時間秋收後,來收繳賦稅的官差都說他們村精神風貌上佳。

  他?掛暈衲曛沼諛茉諳匱彌新讀沉?, 可村里卻出了這麼件謀人性命的案件, 這在過去幾十年裡, 可是從未有過的啊。

  里正愁得都快掉頭髮了,既擔心去了縣衙挨訓斥,又擔心上面一發火,奪了他的里正一職。

  愁眉苦臉地吃了早飯,里正也不換以前每次去鎮上時都要穿的好料子衣服,就穿著平日下地時的短打,臉也不洗,頭髮也不梳,就想官差看在他一把年紀不容易的份上,別太為難他。

  里正婆娘清早的火氣還沒消,看見他期期艾艾的模樣,沒好氣道:「又不是你上門打殺的,你怕什麼?你只是個裡正,又不是他爹,這也不是滿門抄斬的罪,你唉聲嘆氣地作甚?」

  里正見她說得不像樣,瞪著眼睛道:「你懂什麼,婦道人家。」

  這世道,就沒有民不怕官的。他雖是里正,在村里眾人賣他面子,可去了縣衙,還不是官差一張嘴,說什麼是什麼?

  里正婆娘啪一聲把碗放下,「這麼個窮里正的位子,你也看得這麼重,這也怕那也怕,趁早給別人算了。」

  之前他們村一直窮,他們家雖說做了這麼多年的里正,但著實沒沾什麼光,倒是麻煩事惹了不少。

  「你胡咧咧什麼?」里正被她扎心窩子,急紅了臉。

  他們二人吵起來,一屋子小輩早就低垂著頭,不敢插嘴。

  正僵持著,突然有人上門了。里正一看是昨日安排看守何安平的漢子,清了清嗓子,說道:「你們都吃了?那走吧,早去早回。」

  說著話,他站起身正要出門,來人卻說道:「您先別忙,何安平死了。」

  話落,里正驟然抬頭,一屋子老少也看向他。

  「死了?」里正只覺腦中轟隆一響,兩手按在飯桌上。

  「是啊,」來人神色怪異道,「昨日還有呼吸,我們幾個還怕他半夜醒來身邊,特意分人前後也守著,也就臨天亮前迷了一眼,醒來一看,人已經沒了……」

  「這,這真不是我說,」來人一手捂在嘴邊,小聲道,「這是老天爺看不下去,收他呢,不然就這麼一會兒工夫,先時還好好的人,怎麼就沒了?」

  「胡說,」兩句話的工夫,里正就理清了思緒,知道這時候何安平死了也沒什麼壞處,於是板著臉說道,「這也是能瞎說的?興許是他傷得太重,沒撐過去吧。」

  來人一攤手,這誰知道呢。

  不過他傷重能怪誰?

  這傷雖然是何哥兒和林啟打的,但人家是為了保命才動手的。他現在死了,總不能還怨人家不該還手吧?

  所以歸根結底,還是自作自受罷了。

  得,這下也不必報官了,人已經死了,總不能抬著屍體讓縣太爺審理吧。

  里正心裡暗暗鬆口氣,只是想到村里一下死了兩個人,還是覺得晦氣,琢磨著要去何本家一趟,商量下這兄弟倆的後事該如何處置。

  「里正,那何安寧是怎麼死的?」來人一臉興味盎然。他昨日押著何安平去了山神廟,沒去何家看熱鬧,還不知道怎麼回事。

  里正聞言沒好氣道:「能怎麼死的,餓死的!你們這些小子給我好好看看,以後不好好幹活過日子,就是這個下場。」

  來人哈哈一笑:「哪能啊,我們可不是何家那兩個懶貨。」

  雖然是一個村的,他與何家兄弟還年紀相仿,但他們二人沒了,他心裡真是沒一絲傷感,甚至還覺得大快人心,實在是他們兄弟懶得太過出奇,幹的事也叫人看不起。

  村里如他這般想的人不少,有人私下裡嘀咕,缺德事是真不能幹,不然早晚得遭現世報。還有人從此嘴邊多了罵自家崽子的詞,張嘴就是:「瞅你那懶骨頭樣兒,又是個何家懶貨,早晚餓死你。」

  往後數年,棗林莊的孩童們已不知道「何家懶貨」的故事,但卻都知道這句罵人的話。

  ***

  「來,坐起來吃。」林啟扶著何安然坐起,將軟枕墊在他背後,看他靠好後,才將燉好的燕窩送到他手上,靜靜地看著他嘗了一口,才伸手將他身上蓋著的被子往上提了提。

  炕前坐著的張柔看見他這一番周到的伺候,口中的話頓了頓,等何安然扭頭,疑惑地看過來時,才接著說道:「乖,兩個小崽子都乖。如望這小子愛吃,又比他弟大了不少,襯得我的華哥兒更嬌小了。不過我娘說華哥兒每日吃的也不少,慢慢養著就好了。」

  他家的兩個孩子已起了大名,大的叫如望,小的叫如華,現在已經三個月大了,正是白胖可愛的時候。

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