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霍頓忙道：「往年帶兵皆有本官的，可今年國主曾提到本官丟失小女的，讓本官專心尋人的。」
他神色肅然：「原本本官未想明白的，近日遇上殿下和夫人，本官卻明白了。小女被擄進宮裡，如若明日真出現在祭壇，一旦有危險，國主定然擔心本官帶兵起事……」
蕭定曄立刻問道：「你可準備了私兵？令嬡已瘦弱不堪，被換上新衣、梳了髮髻，明日鐵定要出現在祭壇。霍頓大人，你既已想通，為何還沒有動作？」
霍頓被問的滿臉通紅，支支吾吾不敢言語。
蕭定曄冷笑一聲：「你想要舍女保官位？霍頓將軍，明日萬神節之後，你霍頓家族還是否有立錐之地，還是兩說。你膽敢以一己私心置上百的孩子不顧？你莫忘了，本王能應承你扶你上位，也能揮兵入坎坦，滅了你！」
霍頓將軍登時一抖。
他的私心並非真想棄女不顧，可付出確實也極為有限。他原本打算的是盡人事、聽天命。依舊私下裡、靠一己之力尋孩子，卻不敢與朝廷、與國主公開叫板。
見蕭定曄質問他，他額上浮現一層冷汗，忙道：「我……並非未提前準備的，已悄悄聚集了六百多私兵的……五殿下，這已是本官拿出家中所有金銀的，能雇來的最多人數……」
私兵類似於殺手，沒有人身歸屬，誰出銀子替誰賣命。僱主完全可以不露面，差了下人去聯絡。若事情敗露，往私兵身上一推，不擔風險。
霍頓想營救女兒的同時，又不想直接得罪上官和國主，真是費勁心機。
蕭定曄這才冷哼一聲，道：「六百私兵看起來不少，可在護國軍面前不堪一擊。本王問你，你收到塞夫大人被被人頂替的消息，可前去向塞夫家族送過信？」
霍頓戰戰兢兢道：「我……我派人私下裡前去塞夫大人家中的，秘密將此事告之的。塞夫大人還有一兄弟的，也是武將的。他明日要帶軍出現在萬神節……」
蕭定曄再一次對這軟蛋刮目相看。
自己不願出頭，卻玩的一手的借刀殺人。
他面色略略和緩，道：「塞夫家中如何說？」
霍頓忙道：「塞夫大人過去幾年都是住在宮裡的，被國主奉為尊師的，以國師之禮相待的。他兄弟聽聞很著急的，今日整個午後，都在同我商議明日如何行事的……」
他細細將塞夫兄弟的計劃道來，蕭定曄聽聞，方點點頭，又警告他：「你既然想借刀殺人，就莫再添亂。你要知道，明日萬一現場失控，本王第一個取你狗頭祭天！」
*
夜色漸濃，一輪皓月掛在天上，拉出一圈朦朧光暈，仿佛在一臉怔忪的看著人間，不知這些人鬥來鬥去到底為了何事。
霍頓將軍家的外書房裡，幾盞油燈將房內照的亮堂。
燈下的幾位主子心神不定。
等待是世間最煎熬的事。
內心對未來報以殷切希望，可現下仿佛又插不上手……妙妙來回踱著步，內心難耐，終於道：「不成，不能這樣等下去。」
她來這個世間，艱難走到今天，沒有哪一個收穫是等來的。
全是她主動爭取來的。
她不能等。她的經驗告訴她，只靠這般等待，好事是不可能落到她頭上的。
如若在萬神節開始之前能救出孩子們，餘下的事情都是次要。
可如若救不出來……她看著蕭定曄，怔怔道：「你說，這世上，什麼事情，比皇權還大？」
**
霍頓後院的練武場，大的能跑馬。
顏料、銀粉、宣紙、火盆若干。
數張宣紙粘貼成數張門板的大小，蕭定曄按照妙妙的指點，在紙上不停歇的潑灑顏料。
隨喜與兩個暗衛手持布單子，將顏料在紙上推開。
晾乾。
再潑顏料，再推開，再晾乾。
一直到了三更起，妙妙開始在其上畫人像。
萬神節，眾神匯聚。
然而最為坎坦民眾推崇的神，卻並不囿於神像的形象。
那是烏拉爾雪山。
這道雪山的存在，使坎坦民眾遠離征戰，保得數百年的喜樂安康。
這道雪山的融水，孕育出了坎坦子民。
雪山女神「阿諾蘭」聖潔，是每個坎坦人心中最至高無上的神。
妙妙手上動作不停，身邊數人的協助也不停。顏料與銀粉交響潑灑，一直到皓月快要東落，她方直起了身子，遙望祭壇方向：「既然要當著萬神的面長壽成仙，姑乃乃用坎坦的女神將你打入地獄！」
一幅巨畫被幾位暗衛撐展開，現下的天色還不能令畫上的阿諾蘭女神顯形，可到了白日，但凡光線充足，這位女神便會降臨。
屆時，信眾們將會發現，他們最崇敬的女神再不是海納百川的慈悲模樣。
時已五更，霍頓的人終於送來消息。
「稟告將軍，我等已將城中所有房屋、包括能探尋到的地窖、暗室都已查過，沒有被擄孩子們的消息。」
這個冷冰冰的消息太過殘忍。
離萬神節開始，只剩下不到兩個時辰。可孩子們還依然未尋到。
不能再等了。
蕭定曄從甬道出來之後，之所以能忍著不去動坎坦國主和他三哥，是擔心此二人狗急跳牆，提前傷了孩子。
可眼下，寄托在旁人身上的希望已然破滅。
他神色肅然：「原本本官未想明白的，近日遇上殿下和夫人，本官卻明白了。小女被擄進宮裡，如若明日真出現在祭壇，一旦有危險，國主定然擔心本官帶兵起事……」
蕭定曄立刻問道：「你可準備了私兵？令嬡已瘦弱不堪，被換上新衣、梳了髮髻，明日鐵定要出現在祭壇。霍頓大人，你既已想通，為何還沒有動作？」
霍頓被問的滿臉通紅，支支吾吾不敢言語。
蕭定曄冷笑一聲：「你想要舍女保官位？霍頓將軍，明日萬神節之後，你霍頓家族還是否有立錐之地，還是兩說。你膽敢以一己私心置上百的孩子不顧？你莫忘了，本王能應承你扶你上位，也能揮兵入坎坦，滅了你！」
霍頓將軍登時一抖。
他的私心並非真想棄女不顧，可付出確實也極為有限。他原本打算的是盡人事、聽天命。依舊私下裡、靠一己之力尋孩子，卻不敢與朝廷、與國主公開叫板。
見蕭定曄質問他，他額上浮現一層冷汗，忙道：「我……並非未提前準備的，已悄悄聚集了六百多私兵的……五殿下，這已是本官拿出家中所有金銀的，能雇來的最多人數……」
私兵類似於殺手，沒有人身歸屬，誰出銀子替誰賣命。僱主完全可以不露面，差了下人去聯絡。若事情敗露，往私兵身上一推，不擔風險。
霍頓想營救女兒的同時，又不想直接得罪上官和國主，真是費勁心機。
蕭定曄這才冷哼一聲，道：「六百私兵看起來不少，可在護國軍面前不堪一擊。本王問你，你收到塞夫大人被被人頂替的消息，可前去向塞夫家族送過信？」
霍頓戰戰兢兢道：「我……我派人私下裡前去塞夫大人家中的，秘密將此事告之的。塞夫大人還有一兄弟的，也是武將的。他明日要帶軍出現在萬神節……」
蕭定曄再一次對這軟蛋刮目相看。
自己不願出頭，卻玩的一手的借刀殺人。
他面色略略和緩，道：「塞夫家中如何說？」
霍頓忙道：「塞夫大人過去幾年都是住在宮裡的，被國主奉為尊師的，以國師之禮相待的。他兄弟聽聞很著急的，今日整個午後，都在同我商議明日如何行事的……」
他細細將塞夫兄弟的計劃道來，蕭定曄聽聞，方點點頭，又警告他：「你既然想借刀殺人，就莫再添亂。你要知道，明日萬一現場失控，本王第一個取你狗頭祭天！」
*
夜色漸濃，一輪皓月掛在天上，拉出一圈朦朧光暈，仿佛在一臉怔忪的看著人間，不知這些人鬥來鬥去到底為了何事。
霍頓將軍家的外書房裡，幾盞油燈將房內照的亮堂。
燈下的幾位主子心神不定。
等待是世間最煎熬的事。
內心對未來報以殷切希望，可現下仿佛又插不上手……妙妙來回踱著步，內心難耐，終於道：「不成，不能這樣等下去。」
她來這個世間，艱難走到今天，沒有哪一個收穫是等來的。
全是她主動爭取來的。
她不能等。她的經驗告訴她，只靠這般等待，好事是不可能落到她頭上的。
如若在萬神節開始之前能救出孩子們，餘下的事情都是次要。
可如若救不出來……她看著蕭定曄，怔怔道：「你說，這世上，什麼事情，比皇權還大？」
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霍頓後院的練武場，大的能跑馬。
顏料、銀粉、宣紙、火盆若干。
數張宣紙粘貼成數張門板的大小，蕭定曄按照妙妙的指點，在紙上不停歇的潑灑顏料。
隨喜與兩個暗衛手持布單子，將顏料在紙上推開。
晾乾。
再潑顏料，再推開，再晾乾。
一直到了三更起，妙妙開始在其上畫人像。
萬神節，眾神匯聚。
然而最為坎坦民眾推崇的神，卻並不囿於神像的形象。
那是烏拉爾雪山。
這道雪山的存在，使坎坦民眾遠離征戰，保得數百年的喜樂安康。
這道雪山的融水，孕育出了坎坦子民。
雪山女神「阿諾蘭」聖潔，是每個坎坦人心中最至高無上的神。
妙妙手上動作不停，身邊數人的協助也不停。顏料與銀粉交響潑灑，一直到皓月快要東落，她方直起了身子，遙望祭壇方向：「既然要當著萬神的面長壽成仙，姑乃乃用坎坦的女神將你打入地獄！」
一幅巨畫被幾位暗衛撐展開，現下的天色還不能令畫上的阿諾蘭女神顯形，可到了白日，但凡光線充足，這位女神便會降臨。
屆時，信眾們將會發現，他們最崇敬的女神再不是海納百川的慈悲模樣。
時已五更，霍頓的人終於送來消息。
「稟告將軍，我等已將城中所有房屋、包括能探尋到的地窖、暗室都已查過，沒有被擄孩子們的消息。」
這個冷冰冰的消息太過殘忍。
離萬神節開始，只剩下不到兩個時辰。可孩子們還依然未尋到。
不能再等了。
蕭定曄從甬道出來之後，之所以能忍著不去動坎坦國主和他三哥，是擔心此二人狗急跳牆，提前傷了孩子。
可眼下，寄托在旁人身上的希望已然破滅。