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沒有其他任何選擇。
「——罪人！你們都是罪人！！」碼頭偷渡船前，研究員的面孔在槍口下極度扭曲，歇斯底里的怒吼撕裂耳膜：「你們所有人都知道那個秘密，未來只能屬於進化者，人類必然要被淘汰！歷史會記下你們這些跳樑小丑的名字，姓沈的你註定要死無全屍！！……」
砰一聲槍響，人頭爆作漫天血花，映在沈酌幽深的瞳底。
大雨傾盆而下，無頭屍身頹然倒地，鮮血順著碼頭一路流向大海。
沈酌緩緩垂下槍，數十名研究員沉默肅立在他身後。他們像亂世飄搖中一群蒼白的鬼魂，良久暴雨中響起沈酌疲憊的聲音：「……諸位都是全人類再生計劃的中堅，從加入第一天起就父母老小盡在我手。世上唯有人性經不起考驗，如果未來誰再想要出賣那個秘密，先想想一家老小性命何辜……」
沒有人出聲，只有雨滴順著每個人的面頰和指尖，一滴滴落進腳下的血泊里。
「諸位與我，皆無歸途，唯有來日赴死方能解脫。」
「百年後歷史會評判我們如今的對錯。」
怒海吞沒了無頭屍身，再沒有人知道那個深夜的碼頭發生過什麼。
半年後，全人類再生計劃的第一階段理論模擬宣告功成。
HRG實驗室取得了進化基因干擾素，人類有望在不久的將來通過藥劑獲得異能。這個消息雖然不曾向民眾公布，但劍拔弩張的各國高層、國際監察總署與激進組織，都在第一時間就意外地得到了情報。
一觸即發的戰火被強行撲滅，躍躍欲試的各方勢力被迫重新潛回水底。
新時代的核威懾就此正式確立。
但只有很少數的人知道，那不是黎明曙光即將降臨，而是漫長的不歸路才剛剛開始。
……
那天深夜搶救機器都撤了，ICU病房裡，老院長靜靜躺在雪白的病床上。HRG幾位高級研究員凝重陪同在側，沈酌坐在病榻邊，緊握著老院長冰涼的手，直到老人用最後的力氣對所有人微微笑了一下：
「諸君……青史……長存……」
「終有相見……」
「終有再度相見一日。」沈酌低聲答道。
老院長欣然看向他，溘然長逝。
ICU外響起諸多急促腳步，那是記錄死亡時間和預備喪葬流程的治喪辦事員。
老院長協助成立了兩代HRG，一生都奉獻給了中心區研究院，桃李滿天下，科研成果無數。治喪辦公室早早就商定好了要按喜喪來辦，屆時將電視直播，名流雲集，哀榮齊備，儀式隆重。
但這間深夜的ICU里卻那麼冷清，每個人都像是被浸在無邊無際的冰冷海水裡，發不出任何聲音。
「……也許他們才是對的，而我們是錯的。」不知過了多久，沈酌望著深邃的虛空，輕聲道：「地球終將屬於進化者，百年之後青史留名，我們所有人都是倒行逆施的反派，螳臂當車的小丑……」
「生存是沒有錯的，沈主任。」身後一名高級研究員艱澀道，「不管未來的歷史由哪一個種族書寫，我們只是選擇了現下唯一的路，我們……我們只是被強行推上了進化的分叉口……」
「我們別無選擇。」
醫生推門而入，禮貌地垂手致哀，將白布蒙上老院長安詳的臉，遺體隨著鐵輪錚響從走廊漸行漸遠。
30年前一代HRG的最後一名見證者、將年幼沈酌從醫院裡帶出來並撫養長大的最後一個家人，就在深夜醫院那刺眼的白光中，永遠離開了這個人世。
也許冥冥中真有某種宿命，一代HRG結束時沈如斟夫妻與所有研究員共赴黃泉，二代HRG擱淺時恰好老院長撒手人寰。沈酌命運的每個節點，都伴隨著離別與死亡，預兆著長路盡頭無可奈何的結局。
那條與進化逆行的征途註定遺罪千秋，任何人只要踏上就無法回頭。
他必將一人孤身上路。
·
清晨蒙蒙亮，青灰天光穿過窗簾縫隙，映出了凌亂的酒店房間。
嗡——
手機猝然響起。
房間大床上，沈酌睜開眼睛，蹙眉翻身坐起，也不知道自己是什麼時候睡著的。
身上徹夜未脫的白襯衣已經有些皺褶，黑色領帶隨意扯松，床頭菸灰缸里堆滿了尖。沈酌被徹夜濃重煙味嗆得咳了兩聲，拿起手機一看，來電人尼爾森。
他接通電話，聲音還帶著疲憊的沙啞：「餵？」
「剛醒？」尼爾森的聲音從通話那邊傳來。
沈酌唔了聲，太陽穴一跳一跳地疼，隨手拿起床頭柜上隔夜的半杯殘酒。
冰塊已經完全化在威士忌里了，他也不介意，仰脖一飲而盡，辛辣液體總算撫平了咽喉火燒般的灼痛。
「關於進化源隕石押運的事，有個問題可能需要麻煩你去看看。」尼爾森頓了頓，卻沒有立刻說是什麼事，也沒再提工作，而是換了個語氣：
「我聽說昨晚你和安東尼奧在下榻的酒店裡起了些爭執？」
以尼爾森的精明，一定早就查清了前因後果，畢竟這中間還牽涉到安東尼奧從此失去對申海任何提案的一票否決權，昨晚安東尼奧攜玫瑰上門赴約的細節肯定也已經放在他案頭了。
沈酌眼底掠過一絲厭煩，聲音卻聽不出任何異樣：
「沒有關係，只是個誤會。還好已經過去了。」