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沈酌站住腳步，毫無表情地盯著他，那眼神頗有點像正常人看精神病。
拋卻項目不談，沈酌本身並不是個很受學生歡迎的老師——他刻薄，直接，說話做事從不留情；當然研究部也有人狂熱地追捧他，不過學生當中喜歡他的人是少數，大部分都只是迫於威嚴當小白鼠打卡拿分而已，膽敢這麼跟他說話的還是第一個。
「您看！」那學生組長漲紅了臉，舉起手裡厚厚一疊文獻資料：「這是蘇寄橋私下幫咱們做的文獻參考，他自己一個人偷偷做的，甚至都瞞著沒告訴我們——您卻因為成見就堅持不讓他進課題組，實在是太不公平了！」
「……」沈酌微微眯起了眼睛。
學生組長急了：「沈老師您——」
沈酌終於提出了第一個問題：「我對他有什麼成見？」
學生組長下意識想說蘇寄橋太單純又優秀會惹人嫉妒，但突然意識到眼前這位是沈酌，所有話瞬間堵在了喉嚨口。
沈酌又問：「他做這些文獻誰都沒告訴，那你又怎麼知道的？」
「是、是我無意中發現的，蘇學弟從來都遮遮掩掩的不讓人看，我也是一時好奇才……」
沈酌對這種經典套路已經懶得再給眼神了，直接打斷對方，提出了最後一個問題：「我就是不讓蘇寄橋進課題組，你又能怎麼辦？」
學生組長沒想到這位沈老師真如傳說中一樣刻薄又不近人情，一時間愣住了。
緊接著年輕人的所有激憤都化作了慷慨激昂，他挺胸大聲道：「既然您這樣固執己見，那為了求一個公平的對待，我只能告訴您如果缺少蘇寄橋的幫助，我們這支小組是不能按時完成進度的，請您諒解！」
沈酌寒潭般沉黑的雙目盯著他，須臾點頭說：「好。」
然後他拿出手機，撥了個號碼，幾乎立刻對面就接通了：「餵？」
「楊導，麻煩從研二調個小組到我手裡來，明天到位就可以，跟他們說今天不用急著來報導……沒事，我把一個小組用廢了。」沈酌停了停，簡潔地評價：「試驗耗材。」
然後他掛了電話，收起手機，輕描淡寫說：
「你們全組被開了。」
「……」學生組長簡直難以相信是這個結果，有那麼幾秒鐘他還以為自己聽錯了，直到此時才如夢初醒：「沈……沈老師？」
沈酌徑直擦肩而過。
學長組長醍醐灌頂，踉蹌撲上去擋在沈酌身前，徒勞地伸手不讓他走：「沈老師您不能這樣！我、我不是那個意思，我們可以完成進度，我們——」
下一刻他面頰一緊，被迫仰起頭。
沈酌單手卡著這個並不比自己矮的年青人，不讓他的手碰到自己，語氣卻是平穩的：「你知道我最煩什麼人嗎？」
「……」
「愚蠢，暴力，狂怒無能的聲討，一錢不值的義憤。」沈酌說，「你們在我眼裡甚至還不如耗材。」
他一甩手，可憐的年青人被甩了個趔趄，難以置信地哆嗦著，眼睜睜注視沈酌抬腳走出了實驗室。
沈酌的步伐無論任何時候都是穩的，面容鎮靜毫無波瀾，疾步流星轉過樓道，直到被迎面疾奔而來的一道身影擋住了去路：
「沈學長，沈學長對不起！您聽我解釋！……」
蘇寄橋停在下層樓梯上，可能是因為馬不停蹄趕來的緣故，一張小臉紅紅白白，邊喘氣邊抬頭懇求地看著沈酌：「我真的不知道事情會發展成這樣，我真的不知道組長他竟然看到了那些資料，其實我只是想等做好後拿出來打動您，學長您一定要相信我——」
「蘇寄橋。」沈酌打斷了他。
少年一下噤聲，囁嚅不敢張口。
沈酌聲音卻輕緩而沉冷：「你那些不入流的小伎倆讓一整個小組都被開掉了，而你趕來對我說的第一句話是什麼？」
蘇寄橋猝然卡住。
「你真的不知道事情會發展成這樣？」
「……」
少年啞口無言，只能維持著這個仰臉的姿態，無辜膽怯、楚楚可憐，任何人看了都只會覺得心疼。
「回去吧，你打動不了我。」沈酌說，「以後不要單獨來見我了。」
他越過蘇寄橋身側，順台階走下樓梯，身後蘇寄橋猝然回頭，這次是真急了：「……可是沈學長！我——」
沈酌側身一抬手，少年戰慄的聲音戛然而止。
「叫我老師，」沈酌冷淡道。
「我們不是那麼親近的關係。」
·
雖然只是HRG大項目里一個非常邊緣、毫不重要的學生課題，但這件事後來鬧得很大，足足半個月才風波稍停，蘇寄橋一直苦心維持的完美形象也遭遇了最慘烈的一次滑鐵盧。
半個月後，沈酌讓人徹底查清了是誰把課題進度透露給蘇寄橋好讓他做文獻的，然後重重懲罰了相關人員，把被開掉的那一組學生安排去了新的項目里。
蘇寄橋沒放棄。
蘇寄橋是個堅信水滴石穿的人，那天下午之後他又做了很多努力，甚至把其他導師都打動得紛紛去找沈酌求情，能做的不能做的全都做了個遍，只差沒像後來的金斯頓一樣借嗨裝瘋闖沈酌辦公室了——但他始終沒能融化堅冰。
他能八面玲瓏得把那一整組因為他而被開掉的學生都給哄回來，卻自始至終無法再跨進沈酌的辦公室門。