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沈酌是從來不會回岳颺簡訊的，屏幕螢光映出他冷淡的面容，長睫微微垂著，雪地鴻羽般輕描淡寫一轉，剛要丟下手機，突然屏幕一震。
岳颺又發了一條：
【……我去通知媒體之前，他們今天拍到你的照片已經被人用各種手段施壓撤下了，應該是白晟做的。就跟你說一聲。】
沈酌動作微頓，眼底掠過一絲微妙的詫異。
通過各種渠道、各種手段向媒體施壓，確實是白晟能夠辦到的事，畢竟唯一繼承人是有相當社會地位和能量的，只是需要反應非常迅速、手段圓滑周到地去一一打招呼而已。
算算看時間，這件事應該是他今天下午離開陵園後立刻著手去辦的，但白晟一個字都沒有提，仿佛什麼都沒發生過。
也許是因為他覺得不重要，也許他覺得解決這種問題本來就是自己的責任，沒有必要拿出來說。
沈酌的手指懸停在屏幕上，似乎想回復什麼，沉吟片刻又遲遲未動。
這時嗡地一聲，對面發來了最後一條簡訊，隔著手機仿佛能看到岳颺沉穩而落寞的神情，以及總是在欲言又止後極力隱忍的低沉語氣：
【是我管束不嚴，三年前那次也是。】
【對不起，沈主任。】
「……」
沈酌輕輕放下手機，向後靠進椅背里。
都市長街燈紅酒綠，繁華夜景透過落地窗，折射在室內游泳池的粼粼水面上，落在沈酌優美而冷漠的眼底。
沈主任。
記憶中那年盛夏的蟬鳴再次襲來，烈日炙烤著射擊訓練場。遠處沙地上，受訓的進化者們成排臥倒在機槍後，一身黑色作訓服的教官在人群中穿行，逐一矯正射姿，嚴厲大聲呵斥，毫不留情的聲音隔著那麼遠的距離都清晰可聞。
「……那就是我最鐵的兄弟岳颺，最近在負責監察處的夏季特訓，幸虧底下那幫人都服他，我才能天天溜號躲懶……岳颺！這邊！」
傅琛笑著揮手示意，遠處那黑衣教官一回頭。
年輕的岳颺還沒有後來那樣超越年齡的沉穩，他的第一反應是順手抄起水瓶砸過去並大罵再次溜號的摯友，下一秒視線卻落在沈酌身上，猝不及防一怔。
「過來！岳颺！」傅琛大力招手，又指指沈酌：「——研究院的沈主任！」
沈酌站在塵土飛揚的訓練場邊，因為太熱而出了一點汗，側頰在陽光暴曬下仿佛是透明的，烏黑的眉角不悅地微微蹙著，像一枝突然被移栽到靶場上的蘭花。
岳颺看著他，一時間心跳如鼓，想挪開目光卻又做不到，向前走了幾步，又停下來緊張地在大腿上拍了拍灰，才上前拘束地伸出手：
「……您好，沈主任？」
「監察處的所有日常事務都是岳颺經手的，回頭實驗室有需要配合的地方可以直接去找他。」傅琛突然想起什麼，笑道：「對了，簽字的東西找他也行，反正都是一樣的！」
沈酌一直擋著刺目的陽光，直到這時才終於給了面前年輕的副處長一個正眼，然後伸手去敷衍地握了握。
——就在雙手相觸那一刻，他感覺到對方露指手套下的肌肉幾乎是僵硬的，掌口脈搏陡然急促。
那不是因為炎熱而造成的急促。
傅琛在跟岳颺打趣什麼，好像是在說晚上出去聚餐，岳颺胡亂地應承著，雖然聽上去更像是為了掩飾緊張。他的眼睛不敢朝沈主任亂看，下意識低頭盯著地面，倏然感覺到身側一道清晰鮮明的視線，不由一抬頭，正對上了沈酌饒有興味的打量。
那一瞬間沒人發現，岳颺大腦幾乎空白，全身肌肉都繃到了極限。
那只是剎那間的事。
沈酌收回了目光，輕描淡寫如水墨流轉，仿佛那只是個不經意的對視，仿佛他對岳副處長眼底的炙熱和慌亂都不曾覺察。
那天晚上他們還是出去聚餐了，很多研究員跟監察處的人都在，坐了滿桌觥籌交錯，熱騰騰的火鍋冒著香氣。沈酌沒吃多少，疏離地坐在那裡，偶爾能感覺到人群中那道難以掩飾的視線投來，帶著極力隱忍的熱度，在自己身上隱蔽一瞥又倉促移開，但他沒有理會。
他始終不曾理會。
他走過的道路充斥著反對、厭惡、不理解，也夾雜著憧憬、愛慕和扭曲的欲望，有無數雙徒勞伸出想要引起注意的手，他始終習以為常。
——那無數個隱晦的凝望本可以不見天日，如果不是三年前那場爆炸強行扭轉了命運的拐點。
「為什麼死的不是你！」
地下室燈光昏暗，四周人影攢動，血腥強烈刺激著每個人的神經。刑訊很快變成了一波比一波激憤的浪潮，篝火在噼啪燃燒，所有人都失去了理智：
「殺了他！」「不說就殺了他！」「殺了他給傅哥陪葬！！」
……
沈酌被綁在扶手椅上，汩汩鮮血擋住了視線，終於喘息著笑了一下：「……岳颺。」
岳颺擋在那群瘋狂的行刑者前面，新晉的進化者頭領攥著刀半跪下來，沒人能發現他語調戰慄而急促：「這些人已經壓不住了，沈酌，你知道S級信息素是怎麼回事。只要你告訴他們爆炸前發生了什麼，只要你隨便說點什麼，我都能想辦法阻止——」
「你一直在看我。」沈酌在他耳邊輕輕道。
仿佛按下暫停，岳颺猝然僵住。