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那是一隻小小的平安鎖，只在她眼前閃了一下，蠻蠻猛然睜大了雙眼，將那塊鎖一把奪了過來，仔細翻看著，平安鎖冰冷的，曾經濺上的血跡沒有來得及擦拭乾淨，在縫隙里留下了一點斑駁的紅痕，「他怎麼了？」蠻蠻失聲道，「潔兒怎麼樣了？」
「他沒事的，」瓊芥柔聲道，拍一拍蠻蠻的肩膀，「不是他的血。」
「阿荊，」蠻蠻用力捏住那塊平安鎖，「到底發生什麼了？」
「我帶人路過帕西城的時候，正好遇到有人在追一支商隊，」瓊芥說，「他們動作很快，我出手的時候，人已經被殺得差不多了，只在一個人懷裡發現一個還活著的小孩子，這是他給我的。」
「你見過潔兒了？」
「是，」瓊芥頓了頓，又說：「他很像你。」
蠻蠻又說了很多話，她問起那日的情形，問起一些細節，問起孩子的狀況究竟怎樣，有沒有受傷，這幾日吃得好不好，害不害怕，末了，她像是終於鬆了一口氣，「你又救了我一次，阿荊。」她說，「不然我這輩子難再有什麼指望。」
「別在意，」瓊芥低聲說，「我們是朋友嘛。」
他濃密的睫毛垂下，黑色的眼瞳在燭光里閃著溫和的光芒，「我這一輩子也不會有自己的孩子，看見你的孩子好好的，我覺得很好。他還很小，不應該有我們的命，他的將來不該也是這樣。」
「我昨日夜裡有做夢了，夢見潔兒剛剛能坐的時候。我們在樊都的草場邊上鋪了塊毯子，他就坐在那兒。我在他眼前搖鈴鐺，一搖他就笑，一搖就笑……還有他父親，騎著馬在不遠處的獵場上，我說慢些啊，但怎麼喊他也不答，就一個勁兒地跑，然後我一轉頭，又看見你了。」
她眼睛眨了眨，將水汽壓了下去，蠻蠻沒有再敘述，只是在心裡說著。
你還是我第一次見你的時候的樣子，但是手裡沒有刀，身上沒有血，清清爽爽，乾乾淨淨的，我們可能在風息的草原上，也好像在哪條中原的路上，我的馬車壞了，輪子卡進石子縫裡，一直不轉，你停了馬，問我怎麼樣，我說送我一程吧，然後你就載著我走了，到了地方，你說就到這裡了，然後我就目送你走遠了……
「你說得對，潔兒不能重複我們的命運，再也不能了，」蠻蠻說，「我老是想，是不是我的血本身就是髒的，從根上就是爛的……列祖列宗犯的罪，一代代積累下來，要都報在我頭上。但報在我頭上可以，不能報在我孩子頭上。」
她向他逼近了一步，目光灼灼，「要是傷口拖得太久了，化膿了怎麼辦？他是怎麼說的？」
瓊芥說：「把腐肉挖去。」
「要是太深了，剜了腐肉還是不好，要怎麼辦？」、
「就算傷得再深、再重，我們也得治病，」他看著她，斬釘截鐵道，「病根留在身上，只會變壞，越來越壞。不如盡數除去，即便當時大損元氣，未來也能慢慢養好，總比全被連累了強。」
過了很久，蠻蠻點頭，「你們想怎麼樣？」
「旰京之外二百三十里處，有一片叫屠龍谷的地方。」
「你們有多大的把握？」
「七成。」
蠻蠻深吸了一口氣，她聽到鈴聲又在晃動了，然後她聽到自己說：「好。」
一抬頭，她的眼底都是決絕：「既然要治病，就得根除，我願意幫忙。阿荊，你救了我的孩子，對我恩同再造。」
燭火搖曳，他們又談了許多，最後瓊芥站在窗邊朝她揮了揮手，「保重。」
蠻蠻一瞬間有很多話要說，想說多保重，你要幸福，想說不要再受傷了，想說我在這裡過得不算好，但也不算差，但她最終只是很矜持地說了句，「一路平安。」
一路平安，再……可能再也不見了吧。
「我們會好好照顧潔兒的。」他的身影消失了。
在瓊芥回程的時候，華清渡迷迷糊糊地躺在榻子上，則藍給他治傷的藥中有些陣痛的藥草，或許帶一點致幻的效果，讓他總是做一些奇奇怪怪的，斷斷續續的夢。溫柔的被子像是母親的懷抱，所以他也常常夢見母親，她穿著大紅色的衣服，站在平宥部隆冬的皚皚白雪裡，她有時拿著馬鞭子，有時拿著弓弩，有時她的手裡，又是書本或者什麼，那一夜她入他夢裡的時候，手裡拿著一塊雪白的甜糕。
她問他，清兒，你說一生到底是什麼啊？
他很小的時候，覺得自己的一生都在母親手裡的甜糕上。她教他識字，讓他讀書，答上了母親的問題，就能吃一小塊糕點，它像一片雪花一樣被他舔舐進嘴巴里，母親的手掌輕柔地撫在他的背上，他以為一生就是這樣。
他懂事了之後，覺得自己的一生該落在刀槍上。父親背著槍的身影如山般挺拔，他讀過了史書，明白什麼是不朽，什麼是英雄，於是也想變得像父輩一樣，但刀槍再利，敵不過狂風摧折，他的刃被無情地折斷了，於是他藏進了脂粉里，藏進了曲兒獸兒里，仿佛只要一直低著頭，就能避開迎面而來的一切。
十七歲的時候，他的人生是最短的，華清渡以為它會終結在風息城的高牆上。
後來，生命被熟悉挪動，它在流離失所的夜裡，在暴風席捲的沙里，在刀光劍影里，在屍山血海里，在愛人的肩膀上、眼睛裡。
「他沒事的，」瓊芥柔聲道，拍一拍蠻蠻的肩膀，「不是他的血。」
「阿荊，」蠻蠻用力捏住那塊平安鎖，「到底發生什麼了？」
「我帶人路過帕西城的時候，正好遇到有人在追一支商隊，」瓊芥說，「他們動作很快，我出手的時候，人已經被殺得差不多了，只在一個人懷裡發現一個還活著的小孩子，這是他給我的。」
「你見過潔兒了？」
「是，」瓊芥頓了頓，又說：「他很像你。」
蠻蠻又說了很多話，她問起那日的情形，問起一些細節，問起孩子的狀況究竟怎樣，有沒有受傷，這幾日吃得好不好，害不害怕，末了，她像是終於鬆了一口氣，「你又救了我一次，阿荊。」她說，「不然我這輩子難再有什麼指望。」
「別在意，」瓊芥低聲說，「我們是朋友嘛。」
他濃密的睫毛垂下，黑色的眼瞳在燭光里閃著溫和的光芒，「我這一輩子也不會有自己的孩子，看見你的孩子好好的，我覺得很好。他還很小，不應該有我們的命，他的將來不該也是這樣。」
「我昨日夜裡有做夢了，夢見潔兒剛剛能坐的時候。我們在樊都的草場邊上鋪了塊毯子，他就坐在那兒。我在他眼前搖鈴鐺，一搖他就笑，一搖就笑……還有他父親，騎著馬在不遠處的獵場上，我說慢些啊，但怎麼喊他也不答，就一個勁兒地跑，然後我一轉頭，又看見你了。」
她眼睛眨了眨，將水汽壓了下去，蠻蠻沒有再敘述，只是在心裡說著。
你還是我第一次見你的時候的樣子，但是手裡沒有刀，身上沒有血，清清爽爽，乾乾淨淨的，我們可能在風息的草原上，也好像在哪條中原的路上，我的馬車壞了，輪子卡進石子縫裡，一直不轉，你停了馬，問我怎麼樣，我說送我一程吧，然後你就載著我走了，到了地方，你說就到這裡了，然後我就目送你走遠了……
「你說得對，潔兒不能重複我們的命運，再也不能了，」蠻蠻說，「我老是想，是不是我的血本身就是髒的，從根上就是爛的……列祖列宗犯的罪，一代代積累下來，要都報在我頭上。但報在我頭上可以，不能報在我孩子頭上。」
她向他逼近了一步，目光灼灼，「要是傷口拖得太久了，化膿了怎麼辦？他是怎麼說的？」
瓊芥說：「把腐肉挖去。」
「要是太深了，剜了腐肉還是不好，要怎麼辦？」、
「就算傷得再深、再重，我們也得治病，」他看著她，斬釘截鐵道，「病根留在身上，只會變壞，越來越壞。不如盡數除去，即便當時大損元氣，未來也能慢慢養好，總比全被連累了強。」
過了很久，蠻蠻點頭，「你們想怎麼樣？」
「旰京之外二百三十里處，有一片叫屠龍谷的地方。」
「你們有多大的把握？」
「七成。」
蠻蠻深吸了一口氣，她聽到鈴聲又在晃動了，然後她聽到自己說：「好。」
一抬頭，她的眼底都是決絕：「既然要治病，就得根除，我願意幫忙。阿荊，你救了我的孩子，對我恩同再造。」
燭火搖曳，他們又談了許多，最後瓊芥站在窗邊朝她揮了揮手，「保重。」
蠻蠻一瞬間有很多話要說，想說多保重，你要幸福，想說不要再受傷了，想說我在這裡過得不算好，但也不算差，但她最終只是很矜持地說了句，「一路平安。」
一路平安，再……可能再也不見了吧。
「我們會好好照顧潔兒的。」他的身影消失了。
在瓊芥回程的時候，華清渡迷迷糊糊地躺在榻子上，則藍給他治傷的藥中有些陣痛的藥草，或許帶一點致幻的效果，讓他總是做一些奇奇怪怪的，斷斷續續的夢。溫柔的被子像是母親的懷抱，所以他也常常夢見母親，她穿著大紅色的衣服，站在平宥部隆冬的皚皚白雪裡，她有時拿著馬鞭子，有時拿著弓弩，有時她的手裡，又是書本或者什麼，那一夜她入他夢裡的時候，手裡拿著一塊雪白的甜糕。
她問他，清兒，你說一生到底是什麼啊？
他很小的時候，覺得自己的一生都在母親手裡的甜糕上。她教他識字，讓他讀書，答上了母親的問題，就能吃一小塊糕點，它像一片雪花一樣被他舔舐進嘴巴里，母親的手掌輕柔地撫在他的背上，他以為一生就是這樣。
他懂事了之後，覺得自己的一生該落在刀槍上。父親背著槍的身影如山般挺拔，他讀過了史書，明白什麼是不朽，什麼是英雄，於是也想變得像父輩一樣，但刀槍再利，敵不過狂風摧折，他的刃被無情地折斷了，於是他藏進了脂粉里，藏進了曲兒獸兒里，仿佛只要一直低著頭，就能避開迎面而來的一切。
十七歲的時候，他的人生是最短的，華清渡以為它會終結在風息城的高牆上。
後來，生命被熟悉挪動，它在流離失所的夜裡，在暴風席捲的沙里，在刀光劍影里，在屍山血海里，在愛人的肩膀上、眼睛裡。