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趕在chūn節前，八爺姜彥英日夜兼程，從雄州趕回了京城，看著曬的烏黑，卻高大健壯，顯得英氣勃勃的姜彥英，程老太太高興的說不出話，只拉著姜彥英不停的流淚。
跟姜彥英一起到姜府的，還有雄州吉守備的嫡長子吉青河。
吉守備武進士出身，也算是個有才能的，輾轉辛苦了十六七年，一步步熬到從四品守備這個位置上，這一任眼看著還有半年期滿，他在雄州這樣的蠻荒之地一駐五年，立了不少軍功，有苦勞有功勞，滿心希望著能往上升一升，最好再調個好一點的差使，十月里聽說姜家洗了冤，姜彥明又歸了宗，不禁拍額慶幸，虧得當時自己有先見之明，待姜彥英如自家兒子一般，有了姜彥英這份人qíng，也許能和李使相搭上幾句話，就是搭不到李使相那裡，姜家還有個姜彥明呢，那可是炙手可熱的天子寵臣，看來，自己這再熬上一步的心愿許就能成真了了。
吉守備和夫人商量了幾天，打點了兩萬兩銀票子jiāo給長子吉青河帶上，細細囑咐過，打發吉青河和姜彥英一同進京打點下一任的前程。
程老太太一邊聽姜彥英細說這些年的經歷，一邊打量著吉青河，二十出頭，個子很高，比姜彥英還高出半個頭，身材挺拔，英氣十足，言語誠懇知禮，反應極快，是個好孩子……
傍晚，李丹若掀簾走進程老太太上房時，程老太太正滿臉笑容的和趙氏不知在嘀咕什麼，一見李丹若進來，忙直身笑道：“你來的正好，正要尋你商量。”
“什麼事兒這麼高興？”李丹若曲膝見了禮笑問道，趙氏抿嘴笑個不停，程老太太招手示意李丹若坐到炕上笑道：“和八郎一塊兒回來的吉家大爺，你見過沒有？”
“遠遠看了一眼，看著英氣十足，老太太看中人家了？”李丹若反應極快，程老太太哈哈笑道：“可不是，我仔細問過八郎了，今年二十三了，早先說過一門親，後來吉家駐到雄州，女家心疼女兒不肯遠嫁，這親事就退了，吉家老爺太太不願意娶雄州本地女子做媳婦兒，可一家人在雄州，別的地方又不好說親，就這麼才拖到現在，八郎說那孩子人品好，xing子溫和，重qíng重義，若光論人品才gān，是個極難得的，你看看，是不是正正巧？跟咱們瑩姐兒哪兒都合適，他又是嫡長!”
“老太太既看中了，我去問問瑩妹妹的意思去。”趙氏笑道：“若瑩妹妹也覺得好，吉家大爺那邊，就讓八郎去探個話，就是吉家長輩都不在京城，這說親……”
“吉老爺明年年初就滿了任期，他是從四品，要回京述職的，也就明年年中，他們一家就進京城了。”李丹若忙笑道，程老太太笑著沖趙氏擺手道：“你去尋瑩姐兒問問去，雖說婚姻大事父母作主，可瑩姐兒不一樣，咱們誰也不能想委屈了她。”趙氏一邊笑一邊曲膝答應，出去尋姜艷瑩探話去了。
蘇氏蹬著塊山石，站在假山後的涼亭邊上，看著趙氏笑容盈腮的從姜艷瑩院子裡出來，微微眯了眯眼睛，心裡犯起疑惑，什麼事兒這麼高興？尋九妮子還能有什麼事？難道是得了好親？這兩天沒見有人上門，哪來的親事？老五媳婦給尋的？這到底是哪家？蘇氏想的出神，直到風chuī的後背一陣涼，才裹緊斗篷，慢吞吞晃著步子往正院過去。
剛轉過月亮門，蘇氏一眼看到姜彥英迎頭過來，蘇氏忙笑著招呼道：“八郎這是往哪兒去？你妹妹好些沒有？”
“二嫂，”姜彥英忙長揖見禮：“妹妹沒事，勞二嫂牽掛。”
“瞧你客氣的，這幾年豐姐兒日子過的可憐，一想起她我心裡就難過，我們姑嫂兩個就是最苦的那兩個，對了，這事吧，也只有我jiāo待你，豐姐兒的親事，你可得上心，說起來，她也就靠你了，這家裡除了你，誰還把她的事放心上？要不是你回來，她還在庵里住著呢。”蘇氏的話語重心長，姜彥英垂著眼皮拱手道：“這是二嫂偏疼妹妹。”
“唉喲，我不疼她還疼誰呀，你看看，瑩姐兒比豐姐兒還小兩歲呢，你看看她這親事，從老太太到你五嫂，一門心思只忙瑩姐兒一個，聽說快有好事兒了……”蘇氏甩了甩帕子咯咯笑道，姜彥英陪笑道：“二嫂還須慎言才好，九妹妹和吉兄的事老太太不過提了提，還沒議定呢，吉兄父母都在雄州，來往不便，就是吉兄那邊也沒敢提呢。”
蘇氏眼睛一下子亮了，原來議的是吉家大爺，蘇氏咯咯笑著正要再多說，姜彥英又敷衍了兩句，藉口有事，長揖告了辭。
蘇氏興奮的眉梢舞動，來回走了幾圈，轉身奔進月亮門，往姜艷豐院子裡去了。
第一三零章女人心
蘇氏尋了姜艷豐，湊過去興奮的嘀咕了吉家大爺要和姜艷瑩議親的事，接著推心置腹道：“你瞧瞧，這偏心也偏的太過了，你這親事還沒定呢，一家子全掂記著九姐兒去了，到底是有爹有娘的人……”
“你跟我說這話什麼意思？”姜艷豐斜著蘇氏，沒好氣的打斷道：“吉家行商出身，滿家門就出了吉老爺一個從四品官，在外頭混了幾十年，連京城都沒進過，這樣的人家……哼!”姜艷豐推開蘇氏站起來道：“別拿我當傻子，我可不是紛姐兒，由著你使壞，我是沒爹沒娘，就算我沒爹沒娘，也不能讓你這樣的欺負了!你想哄我做什麼？也跟紛姐兒一樣？”
蘇氏láng狽中帶著倉惶，忙甩著帕子急赤白臉道：“我不過跟你說說閒話……你看看你，這幾個月的經算是白抄了，不知好歹……算我多事。”蘇氏邊說邊退，姜艷豐叉著腰呸了口道：“你給我出去!想欺負我？做夢吧你!”
姜彥英奉了程老太太的吩咐，和吉青河說了這樁親事，吉青河遠遠看到過姜艷瑩一回，很是中意，卻不敢自專，忙寫了信，八百里急遞送往雄州父母處。
眼看著年關將近，胡昆被父兄日日催bī，只急的滿嘴火泡，鼓足勇氣往姜府門上去了幾回，偏門房一個個勢利眼生的刁鑽無比，別說通傳，gān脆連正眼也不瞧他，連塞銀子都沒用，說上頭jiāo待了，不敢惹二姑奶奶生氣。
他只好守在府門口，兩位老爺幾乎不出門，就是出門也是坐車，車帘子垂著，一圈小廝長隨團團圍的緊，，他也不敢往前湊，五爺姜彥明倒是常進常出，可他怕他，躲還來不及呢，三爺姜彥志進進出出臉yīn得能滴出水，他從前就跟他不對脾氣，估摸著湊上去也沒用，倒是二爺和七爺見過兩回，哈哈的倒也客氣，就是沒半句實話也不辦事，老八更客氣，笑的跟朵花一樣，更不辦事，上回說替他傳話，從一早他就伸長脖子等，直等到天黑，連個回音都沒有，成不成總得回句話吧……真是，人倒霉喝涼水都塞牙，偏偏還淨撞見姜艷湖那個潑婦，有兩回躲不及，還挨了打，胡昆摸了摸胳膊淤青處，悲傷的嘆了口氣，籠著手縮著肩膀轉了幾圈，唉!還是去尋尋何家大爺，他倒是個實心肯辦事的，就是夠不上去。
何德慶喝得醉醉熏熏晃回家，闖進上房一頭倒在炕上，姜艷紛忙扶起他，侍候著他換了衣服，淨了手臉，遞了醒酒湯上來，何德慶一口氣喝了，長舒一口氣，伸手拉過姜艷紛道：“讓丫頭們做，你過來，我有事問著你。”
姜艷紛將碗遞給丫寰，自己坐到炕上，何德慶腦袋晃了幾下說道：“你二姐怎麼老在娘家住著？沒這個理兒，這都要過年了，她得回家!”姜艷紛皺了皺眉頭，斜著何德慶道：“這酒跟胡昆喝的？他跟二姐的事輪不到咱們管，以後你少見他。”
“這是什麼話……”
“來前爹和娘怎麼jiāo待你的？”姜艷紛眼裡帶著絲厭煩的看著何德慶道：“你這選官的事，全得靠著五哥他們，那胡昆能幫你？你別站錯了地方管，這閒事你也敢沾手，你就不怕得罪了大姐和五嫂？我告訴你，得罪了五嫂就是得罪了五哥，你擦擦眼睛看明白了!”
“你這是跟我說話呢？反了你了，我明年下場……”何德慶被姜艷紛駁了面子，眼睛豎起，紅著臉梗著脖子叫起來，
“行了行了，你那舉人怎麼得的，你自己還不知道？姜家的事你少管，今早上老太太打發人過來說了，讓咱們今年到姜府守歲過年，你回頭去北橋張家單訂幾盒點心去，老太太和五嫂都喜歡張家的蘇餅，還有……”
“何姜氏!”何德慶‘啪啪’拍著炕幾橫眼叫道：“反了你了，跟爺蹬鼻子上臉了是吧？啊？爺看你低眉小意侍候的好，把你扶了正，你就不得了了是吧？啊？姜家，姜家怎麼了？啊？你姓一百個姜，爺不給你臉，你就是個妾!妾!”
姜艷紛臉上青紅不定，何德慶抬手打在姜艷紛頭上，接著叫道：“賤貨，爺看你是忘了本了，爺要不是看你侍候得好，讓你舔哪兒舔哪兒……爺這才抬舉你，如今反了你了，我告訴你，別惹了爺!”
姜艷紛抖著身子站起來，抱著肩膀垂頭站在炕前，等何德慶罵過癮了，倒了杯茶給他，低著眉眼問道：“這事也不能白白幫他，胡昆可許你什麼好處了？”
“嗯!”何德慶斜著姜艷紛舒了口氣，果然是個賤貨，何德慶接過茶喝了，舒了舒胳膊，這才答道：“爺愛上翠軒樓的行首柳眉兒了，只要讓他好好進門拜了年，見到你二姐，這柳眉兒他就送給爺了!另外還搭兩個絕色丫頭。”何德慶大喇喇的說道。
姜艷紛眼角連連抽動，眼睛眯了眯，眼底的恨意和怨毒幾乎壓不住，半晌，姜艷紛緩緩舒了口氣，看著何德慶笑道：“這禮倒不算重，二姐姐的事後頭有大姐姐和五嫂撐著，這事不容易，不過……”
“有主意快說!你要是幫爺辦成了這事，爺打幅金頭面謝你。”何德慶急急道，姜艷紛咬牙笑道：“這事得找對人，大姐姐和五嫂不說了，大嫂跟五嫂最好，若尋了大嫂，她必和五嫂說，也尋不得，老太太……咱們也不敢驚動……”
“行了行了，別廢話，直接說!”何德慶一想到柳眉兒，心裡一片熾熱猴急，姜艷紛yīnyīn的看著何德慶，笑容倒漸漸輕鬆起來：“能尋的，也就二嫂子了，不過……”姜艷紛極其為難的拖長了聲音。
“快說!”何德慶急切道，姜艷紛十二萬分難為的攤手道：“二嫂眼裡只有huáng白之物，尋她幫忙，得有銀子，再說，你也知道，你也知道……我是庶出，從前在府里，她從來不正眼看我，也就是跟了你，她才肯正眼跟我說句話，這事，我若出面不一定能成，只怕得你親自求一求二嫂才行。”
跟姜彥英一起到姜府的，還有雄州吉守備的嫡長子吉青河。
吉守備武進士出身，也算是個有才能的，輾轉辛苦了十六七年，一步步熬到從四品守備這個位置上，這一任眼看著還有半年期滿，他在雄州這樣的蠻荒之地一駐五年，立了不少軍功，有苦勞有功勞，滿心希望著能往上升一升，最好再調個好一點的差使，十月里聽說姜家洗了冤，姜彥明又歸了宗，不禁拍額慶幸，虧得當時自己有先見之明，待姜彥英如自家兒子一般，有了姜彥英這份人qíng，也許能和李使相搭上幾句話，就是搭不到李使相那裡，姜家還有個姜彥明呢，那可是炙手可熱的天子寵臣，看來，自己這再熬上一步的心愿許就能成真了了。
吉守備和夫人商量了幾天，打點了兩萬兩銀票子jiāo給長子吉青河帶上，細細囑咐過，打發吉青河和姜彥英一同進京打點下一任的前程。
程老太太一邊聽姜彥英細說這些年的經歷，一邊打量著吉青河，二十出頭，個子很高，比姜彥英還高出半個頭，身材挺拔，英氣十足，言語誠懇知禮，反應極快，是個好孩子……
傍晚，李丹若掀簾走進程老太太上房時，程老太太正滿臉笑容的和趙氏不知在嘀咕什麼，一見李丹若進來，忙直身笑道：“你來的正好，正要尋你商量。”
“什麼事兒這麼高興？”李丹若曲膝見了禮笑問道，趙氏抿嘴笑個不停，程老太太招手示意李丹若坐到炕上笑道：“和八郎一塊兒回來的吉家大爺，你見過沒有？”
“遠遠看了一眼，看著英氣十足，老太太看中人家了？”李丹若反應極快，程老太太哈哈笑道：“可不是，我仔細問過八郎了，今年二十三了，早先說過一門親，後來吉家駐到雄州，女家心疼女兒不肯遠嫁，這親事就退了，吉家老爺太太不願意娶雄州本地女子做媳婦兒，可一家人在雄州，別的地方又不好說親，就這麼才拖到現在，八郎說那孩子人品好，xing子溫和，重qíng重義，若光論人品才gān，是個極難得的，你看看，是不是正正巧？跟咱們瑩姐兒哪兒都合適，他又是嫡長!”
“老太太既看中了，我去問問瑩妹妹的意思去。”趙氏笑道：“若瑩妹妹也覺得好，吉家大爺那邊，就讓八郎去探個話，就是吉家長輩都不在京城，這說親……”
“吉老爺明年年初就滿了任期，他是從四品，要回京述職的，也就明年年中，他們一家就進京城了。”李丹若忙笑道，程老太太笑著沖趙氏擺手道：“你去尋瑩姐兒問問去，雖說婚姻大事父母作主，可瑩姐兒不一樣，咱們誰也不能想委屈了她。”趙氏一邊笑一邊曲膝答應，出去尋姜艷瑩探話去了。
蘇氏蹬著塊山石，站在假山後的涼亭邊上，看著趙氏笑容盈腮的從姜艷瑩院子裡出來，微微眯了眯眼睛，心裡犯起疑惑，什麼事兒這麼高興？尋九妮子還能有什麼事？難道是得了好親？這兩天沒見有人上門，哪來的親事？老五媳婦給尋的？這到底是哪家？蘇氏想的出神，直到風chuī的後背一陣涼，才裹緊斗篷，慢吞吞晃著步子往正院過去。
剛轉過月亮門，蘇氏一眼看到姜彥英迎頭過來，蘇氏忙笑著招呼道：“八郎這是往哪兒去？你妹妹好些沒有？”
“二嫂，”姜彥英忙長揖見禮：“妹妹沒事，勞二嫂牽掛。”
“瞧你客氣的，這幾年豐姐兒日子過的可憐，一想起她我心裡就難過，我們姑嫂兩個就是最苦的那兩個，對了，這事吧，也只有我jiāo待你，豐姐兒的親事，你可得上心，說起來，她也就靠你了，這家裡除了你，誰還把她的事放心上？要不是你回來，她還在庵里住著呢。”蘇氏的話語重心長，姜彥英垂著眼皮拱手道：“這是二嫂偏疼妹妹。”
“唉喲，我不疼她還疼誰呀，你看看，瑩姐兒比豐姐兒還小兩歲呢，你看看她這親事，從老太太到你五嫂，一門心思只忙瑩姐兒一個，聽說快有好事兒了……”蘇氏甩了甩帕子咯咯笑道，姜彥英陪笑道：“二嫂還須慎言才好，九妹妹和吉兄的事老太太不過提了提，還沒議定呢，吉兄父母都在雄州，來往不便，就是吉兄那邊也沒敢提呢。”
蘇氏眼睛一下子亮了，原來議的是吉家大爺，蘇氏咯咯笑著正要再多說，姜彥英又敷衍了兩句，藉口有事，長揖告了辭。
蘇氏興奮的眉梢舞動，來回走了幾圈，轉身奔進月亮門，往姜艷豐院子裡去了。
第一三零章女人心
蘇氏尋了姜艷豐，湊過去興奮的嘀咕了吉家大爺要和姜艷瑩議親的事，接著推心置腹道：“你瞧瞧，這偏心也偏的太過了，你這親事還沒定呢，一家子全掂記著九姐兒去了，到底是有爹有娘的人……”
“你跟我說這話什麼意思？”姜艷豐斜著蘇氏，沒好氣的打斷道：“吉家行商出身，滿家門就出了吉老爺一個從四品官，在外頭混了幾十年，連京城都沒進過，這樣的人家……哼!”姜艷豐推開蘇氏站起來道：“別拿我當傻子，我可不是紛姐兒，由著你使壞，我是沒爹沒娘，就算我沒爹沒娘，也不能讓你這樣的欺負了!你想哄我做什麼？也跟紛姐兒一樣？”
蘇氏láng狽中帶著倉惶，忙甩著帕子急赤白臉道：“我不過跟你說說閒話……你看看你，這幾個月的經算是白抄了，不知好歹……算我多事。”蘇氏邊說邊退，姜艷豐叉著腰呸了口道：“你給我出去!想欺負我？做夢吧你!”
姜彥英奉了程老太太的吩咐，和吉青河說了這樁親事，吉青河遠遠看到過姜艷瑩一回，很是中意，卻不敢自專，忙寫了信，八百里急遞送往雄州父母處。
眼看著年關將近，胡昆被父兄日日催bī，只急的滿嘴火泡，鼓足勇氣往姜府門上去了幾回，偏門房一個個勢利眼生的刁鑽無比，別說通傳，gān脆連正眼也不瞧他，連塞銀子都沒用，說上頭jiāo待了，不敢惹二姑奶奶生氣。
他只好守在府門口，兩位老爺幾乎不出門，就是出門也是坐車，車帘子垂著，一圈小廝長隨團團圍的緊，，他也不敢往前湊，五爺姜彥明倒是常進常出，可他怕他，躲還來不及呢，三爺姜彥志進進出出臉yīn得能滴出水，他從前就跟他不對脾氣，估摸著湊上去也沒用，倒是二爺和七爺見過兩回，哈哈的倒也客氣，就是沒半句實話也不辦事，老八更客氣，笑的跟朵花一樣，更不辦事，上回說替他傳話，從一早他就伸長脖子等，直等到天黑，連個回音都沒有，成不成總得回句話吧……真是，人倒霉喝涼水都塞牙，偏偏還淨撞見姜艷湖那個潑婦，有兩回躲不及，還挨了打，胡昆摸了摸胳膊淤青處，悲傷的嘆了口氣，籠著手縮著肩膀轉了幾圈，唉!還是去尋尋何家大爺，他倒是個實心肯辦事的，就是夠不上去。
何德慶喝得醉醉熏熏晃回家，闖進上房一頭倒在炕上，姜艷紛忙扶起他，侍候著他換了衣服，淨了手臉，遞了醒酒湯上來，何德慶一口氣喝了，長舒一口氣，伸手拉過姜艷紛道：“讓丫頭們做，你過來，我有事問著你。”
姜艷紛將碗遞給丫寰，自己坐到炕上，何德慶腦袋晃了幾下說道：“你二姐怎麼老在娘家住著？沒這個理兒，這都要過年了，她得回家!”姜艷紛皺了皺眉頭，斜著何德慶道：“這酒跟胡昆喝的？他跟二姐的事輪不到咱們管，以後你少見他。”
“這是什麼話……”
“來前爹和娘怎麼jiāo待你的？”姜艷紛眼裡帶著絲厭煩的看著何德慶道：“你這選官的事，全得靠著五哥他們，那胡昆能幫你？你別站錯了地方管，這閒事你也敢沾手，你就不怕得罪了大姐和五嫂？我告訴你，得罪了五嫂就是得罪了五哥，你擦擦眼睛看明白了!”
“你這是跟我說話呢？反了你了，我明年下場……”何德慶被姜艷紛駁了面子，眼睛豎起，紅著臉梗著脖子叫起來，
“行了行了，你那舉人怎麼得的，你自己還不知道？姜家的事你少管，今早上老太太打發人過來說了，讓咱們今年到姜府守歲過年，你回頭去北橋張家單訂幾盒點心去，老太太和五嫂都喜歡張家的蘇餅，還有……”
“何姜氏!”何德慶‘啪啪’拍著炕幾橫眼叫道：“反了你了，跟爺蹬鼻子上臉了是吧？啊？爺看你低眉小意侍候的好，把你扶了正，你就不得了了是吧？啊？姜家，姜家怎麼了？啊？你姓一百個姜，爺不給你臉，你就是個妾!妾!”
姜艷紛臉上青紅不定，何德慶抬手打在姜艷紛頭上，接著叫道：“賤貨，爺看你是忘了本了，爺要不是看你侍候得好，讓你舔哪兒舔哪兒……爺這才抬舉你，如今反了你了，我告訴你，別惹了爺!”
姜艷紛抖著身子站起來，抱著肩膀垂頭站在炕前，等何德慶罵過癮了，倒了杯茶給他，低著眉眼問道：“這事也不能白白幫他，胡昆可許你什麼好處了？”
“嗯!”何德慶斜著姜艷紛舒了口氣，果然是個賤貨，何德慶接過茶喝了，舒了舒胳膊，這才答道：“爺愛上翠軒樓的行首柳眉兒了，只要讓他好好進門拜了年，見到你二姐，這柳眉兒他就送給爺了!另外還搭兩個絕色丫頭。”何德慶大喇喇的說道。
姜艷紛眼角連連抽動，眼睛眯了眯，眼底的恨意和怨毒幾乎壓不住，半晌，姜艷紛緩緩舒了口氣，看著何德慶笑道：“這禮倒不算重，二姐姐的事後頭有大姐姐和五嫂撐著，這事不容易，不過……”
“有主意快說!你要是幫爺辦成了這事，爺打幅金頭面謝你。”何德慶急急道，姜艷紛咬牙笑道：“這事得找對人，大姐姐和五嫂不說了，大嫂跟五嫂最好，若尋了大嫂，她必和五嫂說，也尋不得，老太太……咱們也不敢驚動……”
“行了行了，別廢話，直接說!”何德慶一想到柳眉兒，心裡一片熾熱猴急，姜艷紛yīnyīn的看著何德慶，笑容倒漸漸輕鬆起來：“能尋的，也就二嫂子了，不過……”姜艷紛極其為難的拖長了聲音。
“快說!”何德慶急切道，姜艷紛十二萬分難為的攤手道：“二嫂眼裡只有huáng白之物，尋她幫忙，得有銀子，再說，你也知道，你也知道……我是庶出，從前在府里，她從來不正眼看我，也就是跟了你，她才肯正眼跟我說句話，這事，我若出面不一定能成，只怕得你親自求一求二嫂才行。”